C HAPITRE 1
Une disparition inquiétante
Ce matin-là, à Croqu’City... – Miaaaou, j’ai dormi comme un loir ! miaule Poireau en s’étirant sur le lit.
À midi passé, il vient de se réveiller. Normal : ce gros matou au pelage gris souris adore faire la grasse matinée ! Après une toilette minutieuse, il se dirige d’un pas chaloupé vers la cuisine. Mais en entrant : chatastrophe ! Sa gamelle est vide. Son maître aurait-il oublié de lui laisser à déjeuner ?
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– Ne paniquons pas, gronde Poireau. Procédons à quelques vérifications.
Tournant la tête vers le réfrigérateur, le matou avise un message sur l’ardoise magnétique de la porte :
Arrives-tu à le déchiffrer ?
Comme Poireau est un chat supérieurement intelligent, il n’a aucun mal à le faire ! Son maître, qui connaît son goût pour les messages codés, lui en laisse un chaque matin avant de partir au travail.
– Pffouh ! Facile ! Il y a une lettre en trop, le x, et les mots sont collés. Cela donne :
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JET’XAIPRÉPXARÉXTESCROXQUETXTESPRÉFXÉRÉXES, CELXLESAUXFXENOUXILETXAUXPOUXLEXT.
« Je t’ai préparé tes croquettes préférées, celles au fenouil et au poulet. » Poireau fronce les sourcils.
– Quelqu’un m’a donc piqué mon déjeuner. Eh bien, il ne perd rien pour attendre. Je vais vite le retrouver !
Embrassant la pièce du regard, le matou détective constate tout de suite que la fenêtre est restée entrouverte. Son voleur de croquettes en a sans doute profité pour s’introduire dans la maison. Aussitôt, il chausse le lorgnon suspendu à son collier et se met à inspecter le sol. Il ne tarde pas à découvrir de belles empreintes sur le carrelage.
Disparition à Croqu’City
– Bingo ! dit Poireau en ouvrant le carnet dans lequel il note tout.
Le matou y a relevé toutes les empreintes des casse-pieds du quartier. En les comparant à celles qu’il vient de trouver, il pourra peut-être identifier son voleur de croquettes.
Toi aussi, consulte le carnet du détective Poireau et tente de découvrir le coupable !
Après une rapide comparaison, le matou siffle : – La diablesse ! J’aurais dû m’en douter.
Il prend son élan pour atteindre la fenêtre, mais avec ses courtes pattes, il a un peu de mal à s’élever dans les airs. Ce n’est qu’au troisième essai qu’il y parvient. Hop ! un autre bond maladroit, et le voici dans la rue. Là, nul besoin d’aller bien loin. Sur le trottoir d’en face, postée
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devant le tronc d’un platane, se trouve une chatte noir et blanc qu’il connaît bien.
– Moustaaache ! hurle-t-il. Comment as-tu osé ?
Eh oui, c’est elle la voleuse ! D’ailleurs, elle a encore des miettes de croquettes plein ses longues moustaches. Va-t-elle s’excuser ? Même pas !
– Regarde ! souffle-t-elle à la place.
Poireau aperçoit alors une affichette collée sur le tronc du platane. Dessus, il y a la photo d’un petit chien blanc aux poils ondulés, accompagnée du mot : « DISPARU » en grosses lettres.
– Mais… c’est Bijou ! lâche-t-il, stupéfait.
– C’est terrible ! renchérit Moustache. Il est tellement gentil, ce Bijou. Quand j’ai faim, je n’ai même pas besoin de voler ses croquettes. Lui, il me les donne ! Poireau se renfrogne. Moustache est-elle en train d’insinuer qu’il est un gros égoïste ?
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– Hum… marmonne-t-il. Bref ! Tu veux que j’essaye de le retrouver ?
– Tu ferais ça pour moi ? T’es trop sympa ! s’exclame aussitôt la chatte. Je vais t’aider !
Aïe, aïe, aïe ! Faire équipe avec cette chatte de gouttière sale et mal embouchée ne plaît guère à Poireau… Mais l’envie de mener une nouvelle enquête est la plus forte.
– D’accord ! grogne-t-il. Mais ne t’approche pas de moi : je n’ai aucune envie d’attraper tes puces.
Les deux félins se précipitent vers la maison de Bijou, située au bout de la rue. Derrière la haie, un bruit de sanglots attire vite leur attention.
– C’est Violette, la maîtresse de Bijou, chuchote Moustache en glissant un œil à travers une fente du portail. Elle est dans le jardin avec son père.
– Restons discrets et tendons l’oreille : ils nous apprendront peut-être quelque chose sur
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ce qui s’est passé, souffle Poireau en plaquant son gros ventre contre la haie.
En écoutant Violette parler avec son père, les deux espions comprennent bientôt que Bijou a disparu la veille, dans l’après-midi, alors que la fillette se trouvait à l’école et ses parents au travail.
– Il a disparu alors qu’il était chez lui ? Bizarre… grimace Poireau. Nous devons inspecter les lieux. Un chien ne se volatilise pas sans laisser de traces.
Peu de temps après, la porte de la maison se referme sur Violette et son père.
– La voie est libre ! siffle Moustache, en se glissant aussitôt sous la haie. Poireau hésite à la suivre : il n’aime pas se salir. Mais un cri lancé par la chatte finit par le décider : – Là, je vois un trou !
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S’enfonçant à son tour sous les buissons pour rejoindre le jardin, le détective tombe en arrêt devant un tunnel dissimulé au ras du feuillage.
– Je sais ce qui s’est passé ! clame alors Moustache. Bijou a dû fuguer. Il a creusé ce tunnel pour reprendre sa liberté. À l’heure qu’il est, il doit être en train de s’amuser comme un petit fou quelque part dans la ville ! Poireau n’en est pas complètement sûr. Il préfère vérifier certaines informations dans son carnet. Il y a dressé le profil psychologique de chaque chien du quartier. Va toi aussi à la pêche aux infos. Penses-tu que Bijou soit capable de fuguer ?
– Hum, hum… grogne Poireau après avoir lu quelques lignes.
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Puis, chaussant son lorgnon, il se penche sur le trou et l’observe avec attention.
– Non, finit-il par déclarer. Bijou n’a pas fugué. D’une part, parce que c’est un petit chien très attaché à ses maîtres, au caractère doux et tranquille. D’autre part, les traces laissées au bord de ce trou montrent qu’il a été creusé avec une pelle depuis l’extérieur du jardin, et non par des griffes de chien depuis l’intérieur. Les branches des buissons sont tranchées net, la terre est tassée.
– Mais alors, ça veut dire que quelqu’un l’a… enlevé ?! souffle Moustache, horrifiée.
– Tout tend à le prouver. Mais voyons si la personne qui a creusé ce tunnel a semé derrière elle d’autres indices, reprend le chat.
Penché sur le trou, il en retire bientôt trois objets.
– Un papier plié, un bâton de rouge à lèvres et un long cheveu ! constate-t-il.
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– On dirait un cheveu de femme, renifle Moustache. Ça sent le parfum.
– Voyons ce que dit ce papier…
En le dépliant, Poireau lit :
FE NÊTREEN LÈVE MENTBI JOU15 H30 APR ÈSPAS SAGECA MION POU BELLES
Peux-tu déchiffrer ce message?
– Oh là là, je n’y comprends rien ! gémit Moustache.
– Élémentaire, pourtant, sourit Poireau. Il suffit de remettre les espaces entre les mots au bon endroit. Cela veut dire : « Fenêtre enlèvement Bijou 15h30 après passage camion poubelles. »
Les deux chats échangent un regard consterné. Ils ont maintenant la preuve que leur ami s’est
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bel et bien fait kidnapper. Mais par qui ? Pourquoi ? Et surtout, où se trouve-t-il à présent ? Mystère…
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Dépôt légal : février 2023
Achevé d’imprimer par Edelvives en Espagne en décembre 2022 N° d’édition : J23012
Produit composé de matériaux issus de forêts bien gérées certifiées PEFCTM
Disparition à Croqu’City
Aide Moustache et Poireau dans leur enquête. Déchiffre les messages secrets avec tes roues codées et résous les énigmes en utilisant le carnet du détective Poireau !
8,95
TTC France MDS : FS66108
€
Emmanuelle
