Louise Meijer

VodafoneZiggo is al jaren bezig met Corporate Social Responsibility. Naast Louise Meijer bestaat het CSR-team uit vier mensen, die werken aan digitale inclusie, kansengelijkheid en duurzaamheid. Alle bedrijfsonderdelen hebben eigen heldere doelstellingen om de gezamenlijke CSR-ambitie waar te maken. En daarop wordt maandelijks gerapporteerd. Bovendien is Jeroen Hoencamp, CEO van VodafoneZiggo, samen met prinses Laurentien en demissionair minister Knops initiatiefnemer van de Alliantie Digitaal Samenleven.

“Ik sta over het algemeen heel positief tegenover digitalisering”, steekt Louise Meijer meteen van wal. “Er zijn daardoor eindeloos veel mogelijkheden om te leren, te ondernemen, om je werk op een andere manier in te richten, maar ook om met elkaar in contact te blijven. Het biedt nieuwe mogelijkheden. COVID-19 heeft duidelijk gemaakt dat digitale verbindingen van vitaal belang zijn. Op alle fronten zijn we enorm afhankelijk geweest van digitaal contact. Maar het heeft ook laten zien dat mensen ontzettend flexibel zijn. Dus ik sta er heel positief in, zeker als je denkt aan de toekomstmogelijkheden van The Internet of Things.”

“Maar er is ook een keerzijde. In die enorme vaart voorwaarts is er een groep mensen die niet kan meekomen. Daar moet je je ogen niet voor sluiten. We moeten ervoor zorgen dat we er het maximale aan doen om mensen mee te nemen in die digitale maatschappij, zodat iedereen er de vruchten van kan plukken. En er is nog een schaduwkant van digitalisering, die te maken heeft met balans zoeken. Dat gaat van niet appen in het verkeer tot zorgen dat je ook nog échte gesprekken hebt in plaats van alleen digitale. Dat is in mijn ogen ook digitale vaardigheid: bewust omgaan met digitale mogelijkheden en daar balans in vinden.” Waarom is VodafoneZiggo mede-initiatiefnemer van de Alliantie Digitaal Samenleven? “Dat heeft te maken met de rol die wij onszelf hebben toebedeeld in de maatschappij. We zien het belang van digitale inclusiviteit en vaardigheid. De Alliantie moest nadrukkelijk een privaat-publieke samenwerking worden, omdat je daarmee slagkracht kunt creëren. We zitten in het hart van de digitalisering en zien dat het belang daarvan ongelooflijk groot is. 65 procent van de kinderen heeft in de toekomst een baan die nu nog niet bestaat. En het overgrote deel daarvan komt voort uit de digitale transformatie. Het is dus van wezenlijk belang dat we jeugd en families daarin meenemen. Maar ook ouderen. Een substantieel deel van die groep heeft echt moeite de weg te vinden in de digitale wereld. Je loopt risico om hen kwijt te raken in zaken die vragen om digitale vaardigheden, van belastingaangifte tot aan het OV.”

Wat zou je willen realiseren in jouw functie op het gebied van digitale inclusie? “We hebben vanuit CSR een heel helder plan. In 2025 willen wij twee miljoen mensen vooruit geholpen hebben. Dan gaat het om digitale inclusiviteit, vaardigheden en bewustzijn binnen de groepen die ik net aangaf: jongeren, families en ouderen. Wat ik ▶

uiteindelijk wil, is dat digitale vaardigheden gewoon in het schoolcurriculum worden opgenomen. Ik heb vier kinderen en zie dus het belang van onderwijs in digitale vaardigheden, maar ook hoe slecht dat vaak is. Het wordt nog beschouwd als een toevoeging op het curriculum, terwijl ik er van overtuigd ben dat het juist een kernpunt zou moeten zijn, zowel op primair als voortgezet onderwijs.”

“Nederland staat bovenaan de wereldranglijst qua internetinfrastructuur. Daar ligt het probleem niet. Iedereen zou in theorie toegang kunnen hebben tot uitstekend internet, maar toch zijn er mensen die daarvan verstoken zijn. Dat zit hem meestal in sociaaleconomische factoren: niet kunnen betalen of niet snappen of durven. En dan is er natuurlijk nog de groep mensen die geen internet wil. Ik denk dat we vooral op het gebied van het niet kunnen en durven iets kunnen doen.” Maatschappelijke projecten “VodafoneZiggo heeft samen met het Ouderenfonds, Samsung en ASML een project voor ouderen: Welkom Online. Het afgelopen jaar hebben we een telefonische helpdesk in het leven geroepen om ouderen op weg te helpen weer contact te krijgen met mensen om hen heen. Onze medewerkers en die van het Ouderenfonds zaten aan die helpdesk. Maar het basisidee van Welkom Online is dat ouderen iemand hebben die hen face to face door hun vragen heen helpt. Een soort bijles aan huis.”

“Naast Welkom Online hebben we Online Masters voor jongeren. We geven les in digitale vaardigheden in de laatste klassen van de basisschool en de eerste klassen van de middelbare school. Hierin leren we leerlingen over onder andere creatie, digitaal bewustzijn (bijvoorbeeld cyberbullying en phishing) en privacy. En we organiseren Experience Days in samenwerking met Jinc, waarbij we op onze kantoren zo’n tweeduizend basisschoolleerlingen ontvangen uit wijken met een sociaaleconomisch achterstand. We hebben ook aandacht voor families, bijvoorbeeld met Mediamatties: een quiz voor ouders en kinderen. We zoeken daarnaast samenwerking op EU-niveau en proberen

aan te haken op digitale vaardighedenprogramma’s van andere landen.”

Waarom zetten jullie je in voor digitale inclusie? “We vinden dat wij daar als bedrijf een belangrijke rol in spelen. We zijn een van de grote partijen in de telecom- en techcom-industrie en voelen daarom verantwoordelijkheid. Dit is de manier waarop wij onze maatschappelijke rol invullen op het gebied van kansenongelijkheid. Daarnaast is het iets wat medewerkers waarderen als ze bij ons komen werken en iets waar klanten om vragen. Die geven aan dat hun voorkeur voor bepaalde producten voor een belangrijk deel wordt bepaald door de verantwoordelijkheid die een bedrijf neemt. Bovendien denk ik dat publiek-private samenwerking noodzakelijk is, omdat je met de expertise van het bedrijfsleven de slagkracht veel groter kunt maken. Dat lijkt mij de belangrijkste reden om zaken publiek-privaat op te pakken. Om niet in silo’s te werken, maar samen op te trekken.”

Hoe vind je dat het bedrijfsleven zich inzet op gebied van maatschappelijke verantwoordelijkheid? “Het varieert erg. De mate waarin en de manier waarop bedrijven sociale en duurzaamheidsinitiatieven uitvoeren, zijn enorm verschillend, en de volwassenheid daarin ook. Maar meestal richten bedrijven zich op wat het dichtst bij hun corebusiness ligt, omdat ze daar het meeste verschil kunnen maken. Bij VodafoneZiggo nemen we het heel serieus. Maatschappelijke betrokkenheid is onderdeel van onze visie en strategie. We willen het doorvoeren tot in de haarvaten van de organisatie.”

Verwachtingen en zorgen “Van de overheid verwacht ik dat die zich sterk maakt voor het verkleinen van de kansenongelijkheid, het meenemen van sociaal zwakkeren en in de context daarvan ook digitale inclusie. Al die zaken hangen enorm met elkaar samen. Wij kunnen heel veel doen, maar de overheid moet zich blijven inzetten voor digitale inclusie. Ik denk dat de overheid bijvoorbeeld meer zou kunnen doen om digitale vaardigheden in het overkoepelende curriculum te krijgen, het liefst morgen. Ik ben ervan overtuigd dat het onderdeel hoort te zijn van het pakket dat we moeten samenstellen om kansenongelijkheid in de breedte terug te dringen.”

“Ik ben optimistisch. Ik verwacht zonder meer dat kansengelijkheid gaat toenemen en die kloof dus kleiner wordt. Maar alleen als we ons daar echt voor blijven inzetten. Anders gaan we mensen verliezen die niet meekomen. Dan krijgen we een schisma tussen de digitalen en de digibeten, zeker omdat die digitalisering een steeds grotere vaart krijgt. Bepaalde onderdelen van de overheid zijn niet-digitaal al niet eens meer te bereiken. Daar zit mijn zorg met name.”

Wat zijn jouw aanbevelingen voor het kabinet? “Allereerst: digitale geletterdheid implementeren in het onderwijscurriculum en daarnaast iedereen verbonden houden om te zorgen dat iedereen kan meekomen in een digitale samenleving. Iedereen moet veilig en bewust online kunnen zijn. Daarnaast vind ik dat de overheid een coördinerende taak heeft in het hele vraagstuk. Er zijn veel verschillende partijen die zich op een deel van digitalisering richten of op kansenongelijkheid in de breedte. De overheid moet een grote rol spelen als coördinator in dat digitale ecosysteem.” ■