inn le d nin g
innenfor de to retningene. Mens man i gjennomføring av kvantitative studier må sørge for at spørsmålene stilles i samme rekkefølge til alle og at utvalget skjer på en tilfeldig måte, er fleksibilitet i tilnærming både en mulighet og en styrke i kvalitative studier (Thorne 1980). At det ikke er like viktig i kvalitativ forskning at undersøkelsesopplegget holdes konstant, er fordi formålet ikke er å skape generaliserbarhet i en statistisk forstand, men i stedet å presentere en analyse eller en forståelsesmodell som er overførbar til andre kontekster. Som i eksempelet med kvantitative og kvalitative undersøkelser av ungdommers utdanningsvalg er det slik at spørreundersøkelser gjennomført med et utvalg av 2000 18-åringer er tenkt å gi kunnskap som hjelper oss til å forstå hele det årskullet på mellom 55 000 og 60 000 ungdommer. En kvalitativ studie kan i stedet bidra med kunnskap om hvordan ungdom etablerer seg som selvstendige individer ved ikke å diskutere utdanningsvalg med foreldrene sine, også i situasjoner der ungdommene ender opp med å velge det samme som dem. Dette gir oss kunnskap om forhold mellom generasjoner som vi ikke kan si gjelder en gitt andel av alderskullet, men som vi kan underbygge er en relevant analyse for å forstå utfordringer ungdom i Norge står overfor når de skal etablere selvstendighet uten å være opprørske. At grunnlaget for å kunne si noe viktig og overførbart er ulikt for de to metoderetningene, innebærer også at vi diskuterer deres verdi på ulik måte. Mens avstand og stringens er viktig for at man skal kunne argumentere for at kvantitativ forskning er god og nyttig, er det nettopp nærheten og fleksibiliteten som er grunnlaget når vi finner at kvalitativ forskning er nyttig. Dette handler om at nytten av kvantitativ forskning bygger på en forutsetning om presisjon; forskeren må troverdig kunne argumentere for at hun har målt det hun sier hun har målt, mens verdien av bidraget fra kvalitativ forskning henger sammen med om den gir innsikter som er relevante for formålet (Grønmo 1996:81). Underveis i boka vil jeg tydeliggjøre hvordan man kan gjennomføre kvalitativ forskning på en måte som sørger for at man vinner på at metodene er fleksible, at fokuset er på å skape analytiske innsikter ved hjelp av nærhet og sensitivitet til det og dem man forsker på, og at hvordan man løpende fortolker og gjør nytte av det man finner, hviler på spørsmålet om det som kommer fram, er relevant eller ikke.
21