EXIT
ESCRIBIENDO IMÁGENES WRITING PICTURES Jenny Holzer / Íñigo Royo / Victor Burgin Jochen Gerz / Rogelio López Cuenca / Ken Lum Matt Siber / Barbara Kruger / Muntadas Matt Siber / Barbara Kruger / Robert Frank/ Sophie Calle / Boris Mikhailov Gillian Wearing / Muntadas / Sophie Calle Hamish Fulton / Charles Sandison Boris Mikhailov / Hamish Fulton Charles Sandison / Lorna Simpson
ESCRIBIENDO IMÁGENES
WRITING PICTURES
EXIT
EXIT -Imagen y Cultura- es una publicación trimestral de Olivares y Asociados, S. L. EXIT -Image & Culture- is published quarterly by Olivares & Associated, S. L.
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Ken Lum
Sumario / Contents
16 52
Editorial. Palabras. Words. Rosa Olivares
Victor Burgin Narraciones del presente Narratives of the Present
82 102
62
Jochen Gerz Recordad el foto-texto: de 1 a 2 Remember photo-text: from 1 to 2
Ken Lum Identidad, fotografía y política Identity, Photography and Politic
João Fernandes Texto y fotografía en el arte contemporáneo. Dos ejemplos Text and Photography in Contemporary Art. Two Examples
Victor Burgin
24
92
Entre el lenguaje y la percepción Between Language and Perception Rod Slemmons
72
Rogelio López Cuenca El lenguaje es la lente de la vista Language is the lens of the sight
Matt Siber El proyecto sin título The Untitled Project
114
Indice de artistas Index of Artists
Between Language and Perception Rod Slemmons
I once observed something on a train in Ireland that has since both haunted and informed me. An extended family of six sat across the aisle, perched on their seats looking intently out of both sides of the train. The children loudly named off objects as they flew by: tree!, house!, bridge!, cross! The older people read signs, any sort of written word in the landscape, again, loudly: Drougheda 28 Kilometers!, Guiness is Good for You!, Smithsen Cartage!, Ian Sharp Wants Hanging! They were impossible to ignore. I was forced to experience the flying land narrated from two different angles. It was a rare experience. It was, after all, Ireland where the spoken word holds dominion over virtually everything else, so there may not have been anything to marvel at. The family may have been just tuning themselves up for the next normal conversation. At the time, however, it reminded me of those maddening undergraduate philosophy problems involving questions of how our minds engage and translate the world when it is in front of us, and reproduce it when it is not, i.e. when it is stored in memory and language. As the children shouted, the trees, bridges and crosses, disappeared into the mind. As the parents shouted the written words, they became mental images that flashed out across the flowing scenery. This flipping back and forth from one part of the mind to another caused the possibility of a void to open up, a place where neither objects nor words exist. Is that void what we E X I T NÂş 16-2004 38
need to fill with meaning? Or is it where experience can exist without meaning? The memory of these questions (and that wild ride) came up while I worked on three exhibitions in the 1980s and 1990s in Vancouver, BC, Canada, Seattle, Washington, and Tempe, Arizona. They were called Eye of the Mind / Mind of the Eye, Illuminated Manuscript, and Mixed Signals respectively, and all dealt with contemporary artists using photography and text in various kinds of combinations. I wanted to learn more about this convention that had been growing slowly for the previous ten years. At that time I talked to many artists and looked at work representing a wide spectrum of the practice of combining text with images. On one end there was the simple caption: words that describe the image. The image created in the mind by the words coincided more or less with the photographic image. It turned out that captions are never quite that simple, however. The caption can exist simultaneously with the creation of the image, or before or after it in time. The caption can lie about the image. The image can give the lie to the caption. Words conjure up images and images conjure up words that can work at total cross-purposes. John Baldessari’s early text/image works are a good example. Near the middle of the spectrum of this practice, artists ran permutations on the emotional strength and validity of both the words and the images with combinations that went far beyond simple captioning.
Duane Michals. Certain Words must be said, 1976. Cortesía Galería Max Estrella, Madrid Cierta palabras debían decirse. Las cosas eran imposibles entre ellas y ya nada podía salvarse. Ciertas palabras debían decirse. Y aunque cada una se había dicho a sí misma cien veces esas palabras en silencio, ninguna de las dos tenía el valor de decírselas a la otra en voz alta. Así que empezaron a tener la esperanza de que otra persona dijera las palabras necesarias por ellas. Quizá llegara una carta o recibieran un telegrama que dijera lo que ellas no podían. Ahora pasaban sus días esperando. ¿Qué otra cosas podáin hacer?
Identidad, fotografía y política Desde hace más de veinte años, mi obra se viene centrando en cuestiones relativas a la identidad tal y cómo surge en los terrenos de la fotografía y de la cultura de la publicidad. Trabajo en diversos canales que van desde las Esculturas Mueble, las Pinturas Lenguaje, los Fotoespejos y los anuncios de comercios hasta los Logo-Retratos; me interesa el arte que tiene a la vez valores estéticos y culturales, que es una voz alternativa a la voz dominante. A menudo trabajo con imagen y texto. Me interesa la no-identidad que hay entre ambos términos pero también sus potenciales contingencias. Mis obras de logo-retrato se dividen frecuentemente en una mitad retrato y otra mitad de texto de vivos colores que indica quién es el retratado. Los nombres de los individuos son verosímiles; reflejan la diversidad y el realismo de los sujetos. En las más tempranas de estas obras, intenté definir la identidad asociando personas, o a través de un objeto sostenido por éstas. Un hombre que sostiene una cámara, por ejemplo, comunica que la fotografía constituye una buena parte de su identidad. Muchas veces profundizo en cuestiones poíticas y sociales a través de la raza y la clase. La gente que describo puede ser considerada representativa de ciudadanos corrientes, a menudo indefensos y dependientes de corporaciones e instituciones gubernamentales y no gubernamentales pero no obstante, paradójicamente, dotados del poder para protestar y resistir. En Mounties and Indians (1989), fotografié a cuatro aborígenes canadienses sonriendo con gesto orgulloso; dos policías montados, de rostro adusto y vestidos de rojo, los flanquean a cada lado. Me interesaba explorar el problema de la estereotipación. Tiene aspectos cómicos, porque el espectador no está acostumbrado a ver la imagen de unos aborígenes posando con policías montados a no ser que vayan ataviados con vestimentas históricas, en cuyo caso su presencia se convierte en una aceptable fantasía turística de la vida aborigen. Con esta obra me interesaba la idea de que a la gente se la identifica por su estatus y su raza y no por quién es en realidad. También la concebí como un posible correctivo de una tarjeta postal turística canadiense muy popular que muestra a indios con tocados de plumas y pantalones de gamuza flanqueados por dos policías montados, con las montañas rocosas al fondo. Lo que pensé fue que Canadá, como cualquier otra nación, se puede representar de modo conciso si se incluye la figura simbólica más representativa de la Canadá oficial y la figura que más oprimida está en Canadá. En mis más recientes trabajos de los Tenderos, he hecho cajas-anuncio hasta cierto punto representativas de las de los pequeños comercios que se ven en las ciudades de Occidente en los barrios de clase media baja o de inmigrantes. Las considero retratos que intentan transmitir algo de una subjetividad imaginada (el tendero). Las obras se dividen en dos mitades. Una mitad tiene rótulos provisionales que exponen sentimientos deshonestos que pueden contradecir a la mitad permanente del letrero. Las obras registran la voz del individuo con sus preocupaciones y problemas. En última instancia, me interesa menos la cuestión de la naturaleza de la fotografía que la naturaleza de la imagen. También me interesa de modo espacial el diseño gráfico, que considero que habita un terreno intermedio entre el texto y la imagen. En mi opinión, sin el texto mi obra no tendría el impacto punzante de la verdad, pero con el texto la imagen puede desenmascarar de manera eficaz el etnocentrismo que una imagen es capaz de transmitir. Siempre me ha interesado sacar a la luz el corazón del pathos universal. © Ken Lum. Vancouver, Octubre 2004 TRADUCCIÓN
E X I T Nº 16-2004 84
DEL INGLÉS:
CELIA MONTOLÍO
Ken Lum. Mountains and Indians 1989. C-print, enamel on Plexiglas, 204 x 124.5 cm Courtesy of the artist, L.A. Galerie - Lothar Albrecht, Frankfurt, and Andrea Rosen Gallery, New York
The Untitled Project The Untitled Project (El proyecto sin título) tiene sus orígenes en un vil interés por la naturaleza del poder. Al dejar las fotografías sin rastro de texto, el proyecto explora la manifestación del poder entre grupos grandes de personas en forma de lenguaje público y semi-público. La ausencia de la palabra impresa no sólo llama la atención sobre el papel que desempeña el texto en el paisaje moderno sino que además enfatiza simultáneamente formas alternativas de comunicación, como símbolos, colores, arquitectura y marcas corporativas. De este modo, sirve para destacar las formas, cada vez más numerosas, en que las voces públicas se comunican sin utilizar formas tradicionales de lenguaje escrito. La reintroducción del texto saca el lenguaje escrito del contexto de su entorno deseado de contemplación. La composición de los trazados es fiel a la composición de sus fotografías correspondientes, con el fin de llamar la atención sobre el tamaño relativo, la localización y la orientación. El aislamiento del texto de su diseño gráfico originario y de los logos, fotografías e iconos que lo acompañan ayuda a explorar más la naturaleza de la comunicación en el paisaje urbano entendido como combinación de significantes visuales y literarios. Las imágenes de The Untitled Project no se crean solamente para ser fotografías interesantes sino también para analizar cuestiones de comunicación visual y literaria. Diferentes imágenes se dirigen a una o más de las diferentes voces del espacio público, desde la voz municipal de las señales de tráfico hasta la voz comercial de los tablones de anuncios. El efecto silenciador que a menudo resulta de la eliminación del texto, y la sensación de desorientación que surge en algunas de las imágenes, plantean si y cuándo nos es necesario el texto para funcionar y en qué casos la fuerza de los significantes visuales que acompañan al texto lo han vuelto superfluo. En algunos casos, este proyecto ha encontrado zonas grises al distinguir entre comunicación visual y literaria. Algunas imágenes contienen elementos de texto que han cesado de funcionar como texto, tales como las letras estilizadas de ciertos logos corporativos. En estos casos, la letra o el carácter en cuestión ha adquirido tanto recocnocimiento que ya no significa un sonido o una inicial sino que simboliza el nombre o la identidad de una compañía. Otras formas de texto se incorporan tan intensamente al diseño gráfico de un display que funcionan a la vez como texto y como elemento gráfico. Cuando el papel visual del texto anula su función literaria, se deja el texto en la imagen con el fin de mantener completo el mensaje visual. En última instancia, el objetivo de The Untitled Project es que haya una mayor conciencia de las maneras de comunicarse con nosotros de una gran diversidad de fuentes. Nos hemos acostumbrado tanto aI caudal de información con el que nos topamos continuamente en nuestro entorno que raramente sentimos el impulso de pensar en él, mucho menos de desafiarlo. Como poco, una mayor conciencia puede ayudarnos a entender mejor la condición humana contemporánea. En el mejor de los casos, puede ayudar a aliviar parte de la hegemonía manifestada por las muchas voces de nuestro espacio público. © Matt Siber. Chicago, Octubre 2004 TRADUCCIÓN
E X I T Nº 16-2004 94
DEL INGLÉS:
CELIA MONTOLÍO
Matt Siber. Untitled #15, 2002 Digital Inkjet print, 115 x 285 cm Courtesy of the artist and Peter Miller Gallery, Chicago
E X I T Imagen y Cultura / Image & Culture Revista trimestral / Quarterly Magazine. Año 4 - Número 16 Noviembre / Diciembre 2004 / Enero 2005 • PVP España: 20 Euros