De vrijetijdstrends van 2023.

Nooit eerder hadden wereldcrisissen zoveel impact op het vakantiegedrag van de consument. Volgens Goof Lukken, oprichter van Vrijetijdskennis en docent Toerisme bij Breda University, zijn de vrijetijdstrends van 2023 te linken aan de nasleep van corona en de huidige inflatie. Wij stelden hem een paar vragen over de trends en hoe een verblijf bij

EuroParcs daarop aansluit. Goof Lukken: “Mensen willen genieten van het nu, maar letten wel extra op het budget. Je ziet ook een steeds groter gat tussen de mensen die meer uit kunnen geven en de vakantiegangers die extra op de kleintjes moeten letten.”

Jij bent trendwatcher. Wat houdt dat in?

“Vrijetijdskennis is mijn eigen platform waarvoor ik continu trends en actualiteiten volg en waar ik consultancy verricht voor diverse bedrijven en organisaties in de gastvrijheidssector. Ik zie een trend met name als iets tijdelijks. Sommige trends zijn langdurig en andere meer momentopnames.

Trends zijn eigenlijk de software van wat er in de markt of samenleving gebeurt. Ik werk al meer dan dertig jaar in deze industrie en heb veel ontwikkelingen en trends gezien. De informatie komt uit het duiden en interpreteren van wat je ziet in aanbod en vraag naar toerisme en recreatie.”

Wat waren de grote trends van 2022?

“De trends van 2022 kwamen voort uit de coronacrisis. Daar zaten we toen volop in. Je zou bijna vergeten dat we 2022 begonnen met een lockdown en we leefden in een onvoorspelbare tijd. Zo was één van de trends Go-stop-go waarin flexibiliteit centraal stond in de gastvrijheidsindustrie. Mensen wilden snel ergens heen omdat het morgen misschien niet meer kon. Een andere grote trend was de Grenzeloze-vrije-tijd omdat mensen meer online en hybride gingen werken. Hierdoor werd werk niet meer tijd of plaatsgebonden, waardoor mensen ook buiten de vakantieperiodes erop uit gingen. Dat zorgde voor een betere bezetting van vrijetijdsbedrijven. De workation vormde nu een van de mogelijkheden, een combinatie van werken en recreëren.”

Wat zijn de grote invloeden op de trends van dit jaar?

“Het gedrag van de Nederlander in zijn vrije tijd wordt met name beïnvloed door de inflatie. De grootste trend is dan ook Budget-leisure. Mensen willen nog steeds weg en zijn bereid hier meer geld aan uit te geven. Maar ze letten wel op hun budget. Het Gap-toerisme is ook een trend die uit de inflatiecrisis voortkomt. Je ziet dat er een groter verschil in prijs is gekomen tussen reizen naar verre bestemmingen en goedkopere vakanties. Omdat de prijzen omhoog zijn gegaan, is het verre reizen nu alleen weggelegd voor de rijkere consument. De andere trends zijn ontstaan door de nasleep van de coronacrisis. De Carpe-diem-time is een trend die inhoudt dat mensen graag willen genieten, omdat ze niet weten wat de toekomst brengt. En de Live gastvrijheid-trend is ontstaan omdat mensen extra belang hechten aan contact met een gastheer of gastvrouw. Bij corona moest alles digitaal. Nu willen we juist dat contact en de optimale aandacht krijgen tijdens een vakantie.”

Welke trend verwacht je nog te gaan zien?

“De autovakantie is helemaal terug en die blijft voorlopig populair. In de jaren ‘90 was dit de manier om Europa te verkennen, maar toen de lowcost carriers kwamen, ging men over op vliegen. Maar ook van de goedkope maatschappijen worden de tickets steeds duurder. Daarom zie je dat mensen de auto pakken. Bovendien willen ze graag dichter bij huis vakantie vieren. Ze willen niet het risico lopen dat ze ergens ver op vakantie zijn en dan vast komen te zitten. De horrorverhalen van mensen die in hun hotel opgesloten zaten te wachten op een vlucht tijdens de coronacrisis zijn we nog niet vergeten. En ook al zeggen we dat corona nu voorbij is en durven we er weer op uit in Europa, moet dat vertrouwen met tijd nog groeien. Je ziet hetzelfde onder de toeristen die ons land bezoeken. Waar er vroeger veel Amerikanen en Chinezen kwamen, zijn het nu vooral Europeanen. Iedereen zoekt een vakantie dichter bij huis. Het is alleen niet meer zo gericht op vakantie in eigen land zoals vorig jaar.”

Op welke manier past een verblijf in een EuroParcs-vakantiepark binnen de trends van 2023?

“Ik denk dat een EuroParcs verblijf in elke trend van dit jaar past. EuroParcs heeft een hele duidelijke positie in de markt van de dichtbij vakanties. Deze is mogelijk binnen allerlei budgetten, waardoor deze ook aansluit op de budget-leisure. Wie van meer luxe houdt, kan een EuroParcs-park kiezen met meer uitgebreide faciliteiten. Het past ook in de carpe-diem-time om nu iets te doen met familie en vrienden. Als je met een groep op vakantie wil dan kies je sneller voor bungalow accommodaties.

Opa en oma kunnen dan bijvoorbeeld mee. En als je kijkt naar de live gastvrijheid heb je bij EuroParcs vaak een restaurant en faciliteiten. Maar ook iemand van het park die de gasten vertelt wat er in de omgeving allemaal te doen is. EuroParcs betrekt de regio goed, waardoor gasten ook de gastvrijheid ervaren in de faciliteiten van de lokale plaatsen om het park heen.”

Wat is jouw prognose voor het vakantiegedrag van komend jaar?

“Ik denk dat de verandering in hoe we tegen vrije tijd aankijken, blijvend is veranderd. Maar voor veel ondernemers blijft het spannend. Deze industrie heeft het moeilijk gehad tijdens corona en dat zijn ze niet zomaar vergeten. Maar vorig jaar zag je bij de meeste ondernemers binnen deze branche betere cijfers dan voor 2019, en dat was met een jaar dat in lockdown begon. Je ziet hoeveel behoefte mensen hebben om erop uit te gaan. Hoe jij je vrije tijd doorbrengt is een van de weinig uitingen van je lifestyle. Bijvoorbeeld of je houdt van een familievakantie of het beklimmen van een berg in Nepal. Je draagt ermee je identiteit uit aan je omgeving en via social media platformen. We proberen misschien het maximale uit ons budget te halen, maar we vinden het wel belangrijk genoeg om er geld aan uit te geven. Vrije tijd is belangrijker dan ooit en dat blijft zo.”