Originaire du Moyen-Orient, la datte est un fruit à noyau consommé depuis l’Antiquité dans toute l’Afrique du Nord.
Dans les oasis du Maroc, le palmier dattier était autrefois considéré comme un arbre forestier. Les dattes étaient donc considérées comme un produit de cueillette mais ne faisaient pas l’objet d’une culture spécifique.
Le palmier dattier marocain est caractérisé par une diversité génétique exceptionnelle. De plus, il protège les arbres fruitiers et les cultures qui poussent sous son feuillage et constitue la pièce principale de l’équilibre biologique de l’oasis.
Les hommes ont appris au fil des siècles à entretenir cet équilibre et à gérer les rares ressources en eau grâce à des techniques astucieuses qui ont permet en novembre 2000, de reconnaitre la zone des trois provinces « Ouarzazate », « Errachidia » et « Zagora» par l’UNESCO comme « Réserve de Biosphère des Oasis du Sud Marocain ».
