Tranzacția, de Ion Hobana

Tranzacția

de Ion Hobana

— Îți mai aduci aminte de texanul care voia să implanteze o civilizație sinergetică1 pe Marte? Era prin 1985...

Steel râse scurt, râsul lui semănând cu nechezatul unui armăsar cinic: — Dacă ar fi avut tot atâta minte câtă avere moștenise, n‑ar fi mizat pe o planetă moartă... și săracă. — Spre deosebire de Vonda, reluă Harvey. Cu toate că, la prima vedere...

Prin pereții transparenți ai vombului, solul vondian arăta într‑adevăr uscat și zbârcit ca obra‑ zul bătrânei din tribul sioux în fața căreia Harvey întârziase cândva, în muzeul figurilor de ceară. Un labirint de movile și gropi cu malurile abrupte. O singură culoare stăpânind peisajul: roșul rugi‑ niu, ca sângele închegat pe lama unui cuțit.

Însoțitorul lor, o ființă acoperită cu păr, cu ochii fixați în vârful unor tije cărnoase mobile, apăsă clapa traducătorului portativ2 și începu să vorbească fără să‑și miște buzele subțiri. — Legendele noastre vorbesc despre vâr‑ sta de aur a planetei, când toate aceste întin‑ deri erau roditoare... Dar Vonda va cunoaște o nouă vârstă de aur!

Pe nesimțite, vombul ajunse la marginea deșertului și plana acum deasupra unei păduri tinere. La fiecare adiere, șerpi de foc unduiau în frunziș. Harvey suspină și Steel îl privi, fără să înțeleagă, lipindu‑și din nou fruntea de carlinga străvezie. Părea copleșit de frumusețea pădu‑ rii, dar ochii lui căutau să străbată dincolo de bariera vegetală, sub crusta roșietică a planetei Acolo se aflau uriașele zăcăminte de vondium.

Însoțitorul vorbi din nou (vorbi?): — Trebuie să ne întoarcem! Curând va cădea întunericul.

Vombul trecu iar peste întinderea lipsită de viață. Nu ajunseseră la poarta Marelui Oraș, când soarele se prăbuși la orizont. În aceeași clipă, pe cerul negru se iviră flăcările înghețate ale stelelor, așezate altfel decât erau obișnuiți să le vadă de pe Pământ. Numai Calea Laptelui era la locul ei, dar mult mai strălucitoare, ca o punte de cleștar unind țărmurile iluzorii ale oceanului cosmic.

Jos se aprinseră câteva lumini. Coborâră și poarta se închise în urma lor, apărându‑i pe locuitorii Marelui Oraș de frigul de la suprafață. Vombul se așeză lin pe una dintre benzile fosfo‑ rescente, oprindu‑și lunecarea vertiginoasă în fața casei care‑i găzduia pe cei doi pământeni. — Pe mâine, rosti însoțitorul și întinse mâna lui flexibilă, într‑un gest învățat de la membrii primei expediții terestre. [...]

Fiu al unui mare bancher, John Archibald Steel se lansase în afaceri, după absolvirea Uni‑ versității Harvard, cu impetuozitatea brutală a fostului jucător de fotbal american. Destul de abil ca să nu se lase tras pe sfoară, destul de lipsit de scrupule ca să‑i înșele pe ceilalți, își investise capitalul în industriile cele mai profi‑ tabile. Nu‑i lipsea un grăunte de nebunie, fiind înclinat către acțiuni spectaculoase, către lovi‑ turi de teatru în care să joace rolul principal. Adversarii lui susțineau că explicația trebuie căutată în arborele genealogic al familiei, la rădăcina căruia se afla un anume Richard Steel, zis „Stângaciul”, pirat și traficant de carne vie

1 sinergetic (adj.) – (în text) care cooperează pentru obținerea unui scop comun. 2 portativ (adj.) – (în text) ușor de purtat sau de transportat; portabil, transportabil.

în mările sudului. În loc să treacă sub tăcere această filiație nu tocmai onorabilă, John Archi‑ bald îi ridicase piratului o statuie și‑i înscrisese strigătul de luptă – „Ferește!” – pe frontonul de marmură al palatului său din Chicago.

Aventura vondiană se datora și ea spiritu‑ lui neliniștit al acestui miliardar avid nu numai după bani, ci și de glorie. În laboratoarele uneia dintre companiile sale fusese descoperită sub‑ stanța care îngăduia realizarea vechiului vis al călătoriei prin hiper‑spațiu. După cum dove‑ diseră experimentele, pentru fiecare salt din acest mediu al racursiurilor3 cosmice se utiliza foarte puțină substanță. Dar prețul ei depășea cu mult pe cel al tuturor elementelor natu‑ rale sau artificiale cunoscute. Steel refuzase să înstrăineze formula magică, vânzând însă, la preț de cost, cantitățile necesare efectuării pri‑ melor zboruri hiper‑spațiale automate și apoi trimiterii unei expediții pe o planetă situată la 3,48 parseci4 de Soare. La întoarcere, omenirea află, într‑o explozie de bucurie, că nu e singură într‑un univers indiferent sau ostil: planeta era locuită de ființe raționale. O relatare strict con‑ fidențială adăuga că în subsolul Vondei se for‑ mase, datorită unor condiții specifice, minereul din care putea fi extrasă substanța sintetizată cu imense dificultăți pe Pământ. Ea era folosită în alte scopuri decât zborul cosmic, necunoscut de vondieni. E adevărat că aceștia se confrun‑ tau cu probleme, pentru ei, mult mai arzătoare.

Cu milenii în urmă, experiențe nechibzu‑ ite de modificare a climei au dus la rarefierea atmosferei, care n‑a mai putut înmagazina căldura astrului local și n‑a mai reținut radia‑ ția reflectată de uscat și de ape. Drept urmare, s‑a înregistrat o scădere înceată, inexorabilă5 a temperaturii. Au fost construite orașe subvo‑ niene dotate cu instalații de întreținere a vie‑ ții. Generații după generații s‑au mulțumit cu acest paliativ6, până ce, acum două sute de ani, un grup de tineri savanți a lansat chemarea: „Să ne întoarcem la suprafața planetei!”. Pri‑ vită mai întâi cu neîncredere, ideea s‑a dovedit a fi un nesecat izvor de energie, într‑o eră de eforturi titanice. Luptând pentru fiecare metru pătrat, vondienii au brăzdat pustiul cu zone fertile. Vondiul extras din adânc le‑a îngăduit să creeze focare de căldură dedesubtul fâșiilor de vegetație și să rezolve problema ploilor arti‑ ficiale. Atmosfera a devenit mai densă și tem‑ peratura a crescut cu câteva grade.

Acesta era stadiul în care se afla Vonda la sosirea primei expediții terestre și Steel izbutise să obțină sprijinul agențiilor guvernamentale pentru o misiune de interes comun: obținerea cantităților de vondiu necesare extinderii zbo‑ rurilor în hiper‑spațiu. — O persoană particulară are șanse mai mari de a‑și convinge interlocutorii, spuse el, cu o fran‑ chețe care‑i impresionase pe cei care trebuiau să decidă. Eludăm7 și împotrivirea organismelor internaționale: „Nicio țară nu trebuie să devină partenerul privilegiat de dialog al civilizațiilor extraterestre”. Dacă reușesc, împărțim beneficiul pe din două. Dacă nu, rămân cu cheltuiala.

3 racursi (s. n.) – (în text) reducere. 4 parsec (s. m.) – unitate de lungime folosită în astronomie, egală cu distanța parcursă de lumină în 3,26 ani. 5 inexorabil (adj.) – care nu poate fi înduplecat, neînduplecat, implacabil. 6 paliativ (adj.) – (în text) soluție care rezolvă temporar sau aparent o situație dificilă. 7 eluda (vb.) – a ocoli, a evita, a ignora intenționat.

Steel construi o mini‑astronavă și‑i angajă pe Robert Harvey, unul dintre cei mai experi‑ mentați piloți navigatori, participant la prima expediție pe Vonda. Zborul se încheie fără niciun incident. Iar acum...

Pil Von asculta impasibil pledoaria lui Steel. Purta pe piept semnul distinctiv al vârstei a treia: două elipse întretăiate. Părul lui, roșu aprins odinioară, avea acum o culoare incertă, mohorâtă. Tijele ochilor se mișcau fără vlagă. — Sunt lucruri de mare folos, stărui Steel. — Anume? — Automobile, avioane... Am putea să le fa‑ bricăm aici, cu materie primă locală.

Se auzi un sunet slab, ca un mic hohot de râs. Dar vondienii nu știau să râdă. — Să renunțăm la vomburile noastre?

Traducătorul nu era programat să redea inflexiunile ironice: vomburile evoluau cu ace‑ eași ușurință pe sol și în văzduh. „Ce naiba l‑ar putea clinti pe acest sfinx păros?” se întrebă Steel. Vru să‑i vorbească despre confortul teres‑ tru, dar își aminti la timp de salteaua‑minune, de ușile care se deschideau singure, de lumina care izvora din pereți... — V‑aș putea procura o astronavă sau mai multe, ca să cuceriți și voi spațiul. — Trebuie să ne recucerim planeta – și va dura câteva secole.

Steel se văzu nevoit să‑și joace ultima car‑ te: uraniul. Dar Pil Von se arătă la fel de puțin interesat: — Vondiul ne dă toată energia de care avem nevoie. Steel înțelese că nu mai are ce pierde. Scoase din trusa cu care venise la întâlnire un aparat de proiecție miniatural. — Uraniul e în stare și de altceva, spuse el.

Imaginile tridimensionale prinseră viață în camera austeră: un torent de flăcări mistuind orașele vondiene, trupuri surprinse de moarte în poziții tragice și grotești, păduri întinzân‑ du‑și spre cer brațele calcinate... Steel reușise să obțină copii după filmele aduse de prima expe‑ diție și le încredințase unui maestru al efectelor speciale. Acum își spunea că rezultatul merita suma exorbitantă pe care o plătise: Pil Von pri‑ vea, încremenit, spectacolul. Socoti că e cazul să amplifice șocul vizual: — Vondiul ne este atât de necesar, încât niște oameni fără scrupule ar putea...

Tijele ochilor cu pupile purpurii se întoar‑ seră spre el. — ... ar putea să încerce să‑l obțină prin forță, reluă Steel. Nu e mai bine să încheiem o tran‑ zacție amicală?

Proiecția nu se terminase, dar Pil Von făcu doi pași și opri aparatul. Apoi rămase nemiș‑ cat și tăcut, strivit parcă de oroarea imaginilor dispărute. Steel crezu că e bine să speculeze momentul de slăbiciune: — Du‑mă în fața Marelui Consiliu – și n‑am să uit că mi‑ai înțeles bunele intenții! — Într‑adevăr, spuse, încet, vondianul. E tim‑ pul să mergem. [...]

PS. Steel a fost încredințat lui Robert Harvey, după un tratament menit să‑i tempereze por‑ nirile agresive. Pe Pământ, s‑a consacrat fabri‑ cării unei mase plastice care să poată concura vondiumul. Mai ales că monopolul călătoriei în hiper‑spațiu încetase odată cu sintetizarea substanței necesare saltului în câteva labora‑ toare de pe cele două maluri ale Atlanticului.

Ion Hobana (1931–2011) a fost un autor de povestiri științifico‑fantastice. Textul lite‑ rar Tranzacția a fost publicat în anul 1988, în volumul Un fel de spațiu.

Activități

1. Alcătuiește un enunț în care cuvântul suprafață să aibă un sens diferit față de cel din sec‑ vența: un grup de tineri savanți a lansat chemarea: „Să ne întoarcem la suprafața planetei!”. 2. Formulează câte un enunț pentru a defini următorii termeni din text: vondiu, vomb. 3. Transcrie următoarele enunțuri pe caiet. Încercuiește A (enunț adevărat) sau F (enunț fals). a) John Archibald Steel vrea să exploreze planeta pentru a obține profit. A F b) Pil Von este convins să renunțe la vomburi și să construiască aeronave. A F c) Strămoșul lui Harvey a fost un pirat de temut. A F d) Vondienii sunt foarte preocupați de soarta planetei lor. A F 4. Transcrie pe caiet și completează schema, răspunzând la întrebările: Cine?, Ce?, De ce?, Cum?.

Cine sunt?

De ce acționează?

PERSONAJELE Ce fac?

Cum sunt caracterizate de narator?

5. Precizează trăsăturile morale ale personajului Pil Von, precizând și mijlocul de caracterizare prin care sunt evidențiate. 6. Comentează relația dintre cele două personaje, Pil Von și Steel, evidențiată în fragmentul următor: — V-aș putea procura o astronavă sau mai multe, ca să cuceriți și voi spațiul. — Trebuie să ne recucerim planeta – și va dura câteva secole.

Steel se văzu nevoit să-și joace ultima carte: uraniul. Dar Pil Von se arătă la fel de puțin interesat: — Vondiul ne dă toată energia de care avem nevoie. Steel înțelese că nu mai are ce pierde.

Evaluare

1. Prezintă, în 30‑50 de cuvinte, semnificația titlului textului. 2. Redactează o compunere, de minimum 150 de cuvinte, în care să caracterizezi personajul

John Archibald Steel din textul dat.

În compunerea ta, trebuie: să prezinți două trăsături ale personajului ales, prin valorificarea textului dat; să ilustrezi două modalități de caracterizare a personajului ales, prin câte o secvență comentată; să ai un conținut adecvat cerinței; să ai obligatoriu numărul minim de cuvinte precizat.

Dincolo de text

Proces literar

– Proiect de grup –

1 ORGANIZAREA Veți simula un proces în care personajul Archibald Steel este acuzat de Marele Consiliu de pe Vondia de șantaj pentru a obține foloase necuvenite. Clasa se împarte în două grupuri, Apărătorii și Acuzatorii personajului. Apărătorii sunt avocați veniți special de pe Terra, iar Acuzatorii sunt procurori vondieni care apără interesele planetei lor. Prin tragere la sorți sunt aleși trei judecători și cei care vor juca rolurile personajelor din text: Pil Von și Robert Harvey.

2 MUNCA ÎN ECHIPĂ Fiecare echipă va alcătui un discurs inițial. Acuzatorii vor prezenta faptele de care pesonajul se face vinovat, iar Apărătorii vor încerca să demonstreze nevinovăția clientului lor. Poți folosi expresiile precum:

Acuzatorii Apărătorii

Solicităm pedepsirea inculpatului, deoarece... Noi nu credem că... Îl acuzăm de... El nu este vinovat, deoarece... Țineți cont de faptul că... Nu avea de unde să știe... Fapta sa ne-a oripilat... Situația lui ne trezește compasiune... Consecințele faptei sale sunt grave... Fapta sa nu este gravă, de aceea... Alcătuiți discursul martorilor pe care doriți să‑i audiați. Acuzatorii îl pot chema pe Pil Von, iar apărătorii pe Robert Harvey. Stabiliți o listă de trei‑cinci întrebări pe care doriți să le adresați părții adverse.

3 PREZENTAREA Fiecare echipă va prezenta, prin reprezen‑ tanți: – discursul introductiv; – discursul martorilor. Fiecare echipă va adresa întrebări marto‑ rului părții adverse.

EVALUAREA

La sfârșitul sesiunii de întrebări, cei trei judecători vor aprecia punctele tari și punctele slabe ale fiecărei echipe și vor da verdictul.

Recomandări

Folosiți numai informațiile din text, nu inventați evenimente sau personaje. Respectați dreptul la cuvânt al părții opuse. Argumentați‑vă punctul de vedere, cu exemple relevante.