Biotério e cuidados com os animais de experimentação Os animais a serem utilizados em pesquisa apresentam especificidades que proporcionam ao pesquisador possibilidades de realizar estudos com muita qualidade. Para isso, o local em que se tem por meta reproduzir e manter esses animais é chamado de biotério.
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Muitas pesquisas são realizadas com dieta comercial sem o exato conhecimento de todos os ingredientes. De modo surpreendente, quando o uso da dieta AIN-93 é aplicado, insere-se um grupo-controle de dieta comercial ao se divulgarem os resultados obtidos. Ignora-se a variação de nutrientes de um lote para outro na compra das rações. Ainda que fosse utilizado o mesmo lote, a qualidade e a quantidade dos ingredientes seriam diferentes daqueles da AIN. Portanto, não é cabível a comparação.3 A dieta (ração) deve ser ofertada em forma de pellets, pequenas partículas elaboradas a partir da compressão dos componentes da dieta. Assim, obtêm-se maior resistência, redução do desperdício do alimento e facilidade de manuseio. O cuidado na estocagem é fundamental; por isso, a embalagem deve ser mantida em local frio, seco, escuro, bem ventilado e limpo. Água e ração devem ser oferecidas ad libitum, ou seja, à vontade. As caixas ou gaiolas onde os animais são alocados devem ser de polipropileno (opacas) ou policarbonato (transparentes), com tampa aramada para apoiar o bebedouro e a ração. Devem ser cobertas (ao fundo) por material apropriado, chamado de cama, para evitar contato com a umidade das excretas. Portanto, algumas características são fundamentais para esse material, tais quais: ser macio, sem odor, ter alta capacidade de absorção, ser isento de resíduos químicos e ser constituído por partes finas. O material mais adequado e utilizado é denominado maravalha. Nota-se na tampa da caixa uma separação feita de metal para que os pellets não fiquem muito espalhados. Ao lado coloca-se uma pequena garrafa de vidro vedada por rosca com ponta de metal, por onde passa a água para o animal beber. Acopla-se a garrafa de vidro à caixa por meio de um orifício com contorno de metal (Figura 7.1). É fundamental que nos biotérios haja sempre cuidado com as instalações e preocupação com o treinamento dos funcionários.4