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Importancia de las aportaciones del trabajo de Lavoisier ¿Por qué el principio de conservación de la masa es tan importante en química? Lo que marca el nacimiento de la química como ciencia es la desaparición de la teoría del flogisto. En la ciencia, todas las proposiciones o explicaciones deben ser comprobables, y la teoría del flogisto era más parecida a un acto de fe que a una teoría científica. Sin embargo, más importante aún, el principio de conservación de la masa demuestra que la medición cuidadosa es una de las prácticas más importantes en la generación del conocimiento científico. Con Lavoisier, la química adquiere su carácter de ciencia, pues cada una de sus proposiciones, observaciones y leyes está sujeta a una comprobación experimental. A pesar de la gran contribución que Lavoisier hizo a la química, su vida no tuvo un final feliz, pues además de ser un notable científico, también pertenecía a la nobleza francesa en el momento más terrible de la historia para un aristócrata: la época de la Revolución Francesa (figura 47). Para empeorar aún más el panorama, Lavoisier se ganaba la vida como recolector de impuestos, oficio que tenía una pésima reputación: en general, muchos de los recolectores de impuestos de aquella época amasaban enormes fortunas, mientras que el pueblo vivía en condiciones de pobreza extrema. Al triunfo de la Revolución Francesa, como probablemente sepas, muchos aristócratas (entre ellos Luis XVI, el rey de Francia, y su esposa María Antonieta) fueron encontrados culpables de “conspirar contra el pueblo francés” y condenados a morir decapitados en la guillotina. Entre los muchos aristócratas decapitados en el periodo que se conoce como Régimen del Terror estuvo Antoine de Lavoisier. La muerte de Lavoisier es un ejemplo de que la ciencia y la tecnología no son actividades que puedan aislarse del momento histórico y político que vive una sociedad. ¿Crees que Lavoisier hubiese sido condenado a muerte si no hubiera sido aristócrata? De haber continuado vivo, seguramente habría hecho otras aportaciones importantes a la ciencia. ¿Qué otros desarrollos científicos o tecnológicos han sido influidos por los acontecimientos de la historia? Usualmente los conflictos bélicos desencadenan un gran número de acontecimientos, así que podrías buscar ejemplos en esos periodos. Para ello te sugerimos consultar distintos libros de tu Biblioteca Escolar o de Aula.
Visita la siguiente página electrónica: www.uv.mx/ cienciahombre/revistae/ vol23num1/articulos/ mujeres-ciencia/index.html para que conozcas las valiosas aportaciones de Marie-Anne Paulze Lavosier a la química.
FIGURA 47. La Revolución Francesa y su influencia
en otros países europeos indujeron enormes cambios en las sociedades occidentales de los siglos xviii y xix. La libertad guiando al pueblo, (1831). E. Delacroix, Museo del Louvre, París.
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