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Los beneficios que la química ha traído a nuestra vida son visibles en todos lados y resulta muy difícil encontrar algún lugar o actividad que esté libre de su influencia: en las fibras sintéticas y los colorantes de la ropa que llevamos, en los fertilizantes empleados en la producción de las frutas y los vegetales que comemos, en el alimento y las vacunas de los animales de granja que consumimos, en las medicinas que a veces necesitamos. El desarrollo de la química también ha hecho posible la producción de materiales con propiedades sorprendentes, como los semiconductores, que son indispensables para los equipos electrónicos de los que tanto dependemos (figura 4).
FIGURA 4. La química y la tecnología se manifiestan en todos lados. En estas imágenes, ¿puedes identificar qué materiales han sido creados o modificados empleando procesos químicos? Anota cada caso en tu cuaderno.
Nuestro conocimiento de la química es importante no sólo para transformar la naturaleza, sino también para entender y reconocer la función y relevancia de las diferentes sustancias que componen nuestros alimentos. ¿Has oído hablar de los lípidos, los carbohidratos y las proteínas? Gracias a la química, hoy conocemos qué tipo de alimentos debemos ingerir para ayudar a mantenernos saludables. No obstante los grandes beneficios que ha aportado esta ciencia, no todo el mundo tiene una opinión favorable de ella. Imagina que eres un encuestador que va por la calle recopilando la opinión de la gente. Si preguntas “¿Qué opina usted de la política económica de la Unión Europea?”, ¿qué supones que te responderían? Probablemente la mayoría de las personas diría que no conoce el tema. Pero si pidieras la opinión de la gente sobre la química y su relación con la contaminación y el calentamiento global, ¿qué crees que te contestarían? 19
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