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puedes notar, muchas de las sustancias que reconocemos como ácidas tienen en su estructura un átomo de hidrógeno unido a un átomo de oxígeno (grupos –OH). Sin embargo, es importante mencionar que no todas las sustancias que tienen grupos –OH El desecho de sustancias son ácidas, como el alcohol (etanol), el agua y el azúcar (sacarosa). ácidas o básicas sin un La presencia de oxígeno en muchas de las sustancias con propiedades ácidas fue tratamiento previo, se ha convertido en una reconocida originalmente por Lavoisier, quien nombró “oxígeno” a este elemento de las causas más químico, que significa “generador de ácidos”. importantes de la Más adelante estudiaremos porqué en algunos casos, la presencia de enlaces –O–H contaminación de los cuerpos de agua. da origen a sustancias ácidas, y en muchos otros casos no. Reflexiona, después de ¿Y qué es una “base”? Las sustancias que hoy conocemos como bases recibían antes ver el interactivo, acerca el nombre de “álcalis”; tal vez la palabra alcalino te sea familiar: ¿has oído hablar de cómo podemos de las pilas o baterías alcalinas? La palabra “álcali” proviene del árabe Al-Qaly, que contribuir a disminuir estos desechos: significa “ceniza”. www.educaixa.com/ Cuando se quema un pedazo de madera, ¿has observado qué es lo que queda al microsites/el_mar_a_ término de la combustión? La composición de las cenizas varía dependiendo de fondo/Impacto_ la temperatura alcanzada durante la combustión y del tipo de madera empleada, pero humano_sobre_medio_ marino/index.html por lo general las cenizas contienen óxidos o carbonatos de iones metálicos, principalmente carbonato de calcio (CaCO 3) y óxido de calcio (CaO), así como óxidos o hidróxidos de sodio (Na2O y NaOH) y potasio (K2O y KOH). Una de las primeras aplicaciones de los llamados álcalis (cenizas) fue en la producción de jabón. Como seguramente recordarás del proyecto del contenido anterior, cuando la grasa animal se hierve por largos periodos con cenizas, se obtiene jabón. Este método era conocido por los antiguos pobladores del Medio Oriente (los babilonios). El primer registro de la fabricación de este material data de alrededor del año 2000 a.n.e. En el México prehispánico y en Mesoamérica, en general, las cenizas se utilizaban en el proceso de nixtama Lee más lización del maíz, en el cual los álcalis ayudan a remover el 1. Si estás interesado en conocer las respuestas a preguntas hollejo o cascarilla del grano para la elaboración de harina como: ¿qué es un jabón? ¿Cómo se produce? ¿Por qué los de maíz. De hecho, “nixtamal” proviene de la voz náhuatl jabones y detergentes tienen la propiedad de limpiar? Te invitamos a visitar las siguientes páginas electrónicas: nextli, que también significa “ceniza”. Hoy en día, la nixwww.revista.unam.mx/vol.15/num5/art38/ tamalización del maíz se hace a gran escala empleando cal www.ciencianet.com/detergente.html apagada (hidróxido de calcio) en lugar de cenizas. http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/ Uno de los usos cotidianos de las sustancias alcalinas volumen1/ciencia2/51/htm/sec_10.html se da en la limpieza; esto se debe a que muchos de 2. Si quieres conocer más sobre los problemas ambientales los jabones y detergentes requieren condiciones básicas asociados a los detergentes con fosfatos, te invitamos a para funcionar de manera adecuada. Es por esto que visitar las siguientes páginas: muchos de los limpiadores comerciales contienen este www.terra.org/articulos/art00308.html tipo de sustancias. http://al-gutlal.spaces.live.com/blog/ cns!E01B9DB354819642!1687.entry Pese a su utilidad (que nadie niega), el impacto de estos productos en el medio ambiente ha sido muy alto 3. Si tuviste alguna duda, consulta a tu maestro. Luego comdebido al consumo indiscriminado que se hace de ellos, parte con tu grupo lo que más te haya interesado de tu investigación y lo que pienses hacer de ahora en adelante sobre todo de los productos elaborados a base de fosfacon el consumo de detergente. tos. Sin embargo, hoy en día, gracias a nuestra creciente 201
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