La gravedad y la formación del Sistema Solar Se estima que nuestro hogar cósmico se formó hace unos 4 600 millones de años. Los acontecimientos a detalle todavía son objeto de investigación, pero los astrónomos han aportado ideas bastante razonables para describir y explicar cómo nace y funciona el Sistema Solar. El Sistema Solar está compuesto por una estrella, el Sol, ocho planetas que lo orbitan, más o menos en un mismo plano siguiendo las leyes de Kepler; también por las lunas o satélites de los planetas; los asteroides; planetas enanos con sus lunas; e incluso algunos cometas que quedan atrapados en órbitas alrededor del Sol. 24 Las órbitas de los ocho planetas se hallan más o menos en el mismo plano. Además, todos ellos tienen para su órbita una constante de Kepler muy similar, prácticamente: 24 De izquierda a derecha: el Sol en uno de los focos de las órbitas elípticas de los planetas que orbitan en torno a éste: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
(año terrestre)2 (unidad astronómica)
K ≈ 1 ————————3 Una unidad astronómica equivale a la distancia media entre la Tierra y el Sol, aproximadamente 150 millones de kilómetros. Imaginemos que al comienzo de nuestro Sistema Solar, en un brazo espiral de una galaxia llamada Vía Láctea existía un escenario tormentoso de gas y polvo interestelar. Las galaxias, dicho grosso modo, son conglomerados de cientos de miles de millones de estrellas separadas por grandes distancias. 25
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25 Vista desde la Tierra con potentes telescopios, nuestra galaxia tiene una forma espiral, en uno de los brazos exteriores se ubica nuestro Sistema Solar.
Sistema Solar
Libro Física completo 2020.indb 80
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