sentidos Y SIGNIFICADOS
A propósito del 12 de octubre… ANTECEDENTES DEL NOMBRE CARABELA Arrigo Coen Anitúa (†)
La primera documentación que en castellano se tiene de la voz carabela es del Fuero de las leyes, más conocido como las Siete Partidas (por el número de libros que compone la obra), realizado por orden de Alfonso X de Castilla, a quien se nombró el Sabio. El español toma el término del portugués carabela, derivado de un diminutivo del latín tardío carabus, “embarcación hecha de mimbres, forrada de cuero”, y éste a su vez proviene del griego karábos, ‘escarabajo’, ‘langosta (de mar)’, ‘bogavante’. En las antiguas fuentes latinas del medievo se habla de cárabos, que son “chalupas al servicio de naves grandes”, o “pequeñas embarcaciones de dos cueros y medio, usadas en los mares de Irlanda”. San Isidoro, en sus Etimologías, describe el carabus como “parva scapha, ex vimine facta, quae contecta crudo corio, genes navigii praebet, ‘pequeña barca, de mimbre hecha, que, forrada de crudo cuero, una especie de nave ofrece’ (nótese que se respetó el orden de las palabras según la sintaxis del latín tardío). Tal descripción explica por qué se les dio el nombre de cárabos, es decir, ‘escarabajos’, a estas barcas: los forros de cuero seguían la forma de la armazón del mimbre, no en el sentido de la eslora (longitud del bote), sino del calado (de los bordes hacia la quilla); por lo que, vuelta quilla arriba, con la costura del acabado a todo lo largo de la quilla misma, la barca parecía un “escarabajo”. Ya en el siglo XII un cronista de las Cruzadas (en 1177) cita los cárabos antes que las naves de carga. En los anales de España y Portugal, de los siglos XIV y XV, se habla de cárabos que transportaban 30 moros y hasta 60 caballos. Con todo, en las modernas hablas árabes, qarib sigue designando una embarcación pequeña. CORREO del MAESTRO
núm. 161 octubre 2009
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