En dansk konfirmand i Canada

Af Anne Meldgaard, redaktør

Hanne Fugl Eskjær er Danmarks ambassadør i Canada. Sammen med sin mand Mikkel og teenagebørnene Selma og Villads ankom hun til Ottawa i sensommeren 2019. Tidligere har Hanne Fugl Eskjær være udsendt til Bangladesh, Syrien, Tjekkiet og USA.

Familiens danske base er Dragør, og deres folkekirkelige tilknytning er St. Magleby Kirke, hvor Selma blev konfirmeret.

Nu er det Villads tur, og han går derfor til konfirmationsforberedelse hos den danske præst i Toronto, Simon Kangas Larsen.

Hanne Fugl Eskjær fortæller: ”Pga. Corona foregår forberedelsen virtuelt, men vi har heldigvis også kunnet deltage fysisk i en gudstjeneste. Køreturen på fem timer fra Ottawa betyder dog, at vi ikke kommer så tit forbi.”

Hvorvidt Villads skal konfirmeres i Canada eller Danmark, står lige nu hen i det uvisse på grund af pandemien.

Hanne Fugl Eskjær siger: ”Det har Villads ikke helt besluttet endnu pga. de mange usikkerheder, som Corona desværre har medført. Men vi er glade for det gode samarbejde mellem præst- en i Toronto og præsten hjemme i St. Magleby Kirke, Gitte Turin, som står for konfirmationsforberedelsen af Villads’ danske skoleklasse. Det betyder, at vi har en fleksibel aftale med dem begge omkring selve konfirmationen, selvom forberedelsen foregår i Canada.”

På spørgsmålet om hvorfor det er vigtigt at modtage konfirmationsforberedelse på dansk folkekirkelig manér, svarer moderen: ”Det betyder meget for hele familien – også konfirmanden - at konfirmationsforberedelsen kan foregå på dansk vis. Når man bor på den anden side af Atlanten, bidrager det til at fastholde solide rødder i hjemlandets kultur og traditioner.”

Og med baggrund i sin ambassadørpost tilføjer hun: ”Som udsendt for Danmark og som ambassadør her i Canada og tidligere i Bangladesh, har jeg haft et fint samarbejde med danske præster og med Danmission. Det har fungeret godt - både når det drejede sig om kirkelige fejringer og mere kulturelle begivenheder.

Min fornemmelse er, at det samarbejde betyder meget for danskere bosiddende i udlandet. Vi er derfor rigtig glade for, at de danske præster rundt omkring i Canada er med til at skabe naturlige samlingspunkter for danskere og canadiere med danske rødder.

Om det generelle samarbejde mellem ambassade og kirke fortæller Hanne Fugl Eskjær: ”Udenrigsministeriet og Danske Sømands-og Udlandskirker indgik i april 2019 en formel aftale om at samarbejde med ambassader om at hjælpe danskere, hvis krisen rammer. Ambassaden har i forbindelse med corona krisen haft et godt samarbejde med de danske præster i Canada. De har fx hjulpet ambassaden med at formidle vigtig information videre i deres netværk. I mere normale tider har ambassaden og den danske kirke i Toronto også et godt samarbejde. Vi fejrer de danske mærkedage i fællesskab, støtter op om dansk kultur og har bl.a. også afholdt valgaften i kirkens lokaler. Sidst, men ikke mindst, har kirkens nye online basar vakt stor glæde på ambassaden i Ottawa, der nyder godt af at kunne købe dansk slik og andre lækkerier.”

Hanne Fugl Eskjær fortæller derudover om ambassadens historie og arbejde i øvriget: ”De diplomatiske forbindelser går langt tilbage, men første gang ambassaden Ottawa optræder med en fysisk adresse er i Udenrigsministeriets kalender anno 1947. Der har dog været danske repræsentationer i Canada allerede i 1800-tallet pga. søfart og handel. Selvom vi havde et Generalkonsulat i Montreal fra 1901, skete formelle diplomatiske forhandlinger via London indtil efter 2. Verdenskrig. Siden da, har ambassaden været til stede for at varetage danske interesser.

I forhold til danskere i Canada i dag, så yder ambassaden og konsulaterne konsulær assistance, f.eks. her under pandemien, hvor vi assisterer strandede danskere og rådgiver omkring indrejserestriktionerne. Mange har vi direkte kontakt til, og endnu flere følger udviklingen via vores hjemmeside og de sociale medier.

Derudover servicerer vi danskere som fx skal forny deres pas, afgive stemme i forbindelse med valg i Danmark, Grønland og Færøerne. Vi løser også opgaver for private virksomheder inden for eksportrådgivning og eksportfremstød, som også gavner danske datterselskaber i Canada. Der har vi haft ekstra travlt pga. corona. Sammen med canadiske partnere fokuserer vi i øjeblikket på den grønne omstilling.”

I Canada bor der iflg. den seneste folketælling i 2016 godt 207.000 personer med dansk oprindelse, svarende til 0,6% af befolkningen.

Foto: Mor og søn nyder sneen i det canadiske.