Innovative Gastro-Unternehmen

Innovative Gastro-UnternehmerMiniPflanzen für Maxi-Geschmack Einen Mahagonibaum essen? Das geht dank der Firma Espro in Uetendorf. Ein exklusiver Blick in eine noch exklusivere Gemüse- und Kräuterproduktion – die indes auch von der Corona-Krise betroffen ist.

Marco Zysset Aktualisiert: 20.03.2020, 14:29 0 Kommentare

Die Firma Espro in Uetendorf stellt in ihren Hallen Sprossen aller Art her: Alain, Frédéric und Valérie Amstutz (v.l.).

Foto: Patric Spahni Natürlich fällt die silbrige Nasa-Folie an Wänden und Decke sofort ins Auge. Und das feuchtwarme Klima im Raum. Aber sonst wirkt die Produktionsanlage für Mikrokräuter, Sprossen und Keimlinge auf den ersten Blick nicht anders als in jeder anderen Pflanzenaufzucht auch. Nur: Was das Familienunternehmen in Uetendorf produziert, ist einmalig. Ganz sicher in der Schweiz, in gewissen Belangen wohl sogar weltweit. Die Firma Espro bringt Pflanzen wie Himalayabäume oder Rottannen auf die Teller von immer mehr Restaurants und Privathaushalten in der Schweiz. Und das schon seit mehr als 30 Jahren.

Kresse auf befeuchteten Wattepads aufzuziehen, war in den 1980er-Jahren ein beliebtes Experiment im Naturkundeunterricht an der Volksschule. Frédéric Amstutz, in Sigriswil

aufgewachsen, ausgebildeter und weit gereister Landwirt, war einerseits fasziniert von der Idee, Pflanzensprossen rasch aufzuziehen und zum Verzehr zu bringen.

«Andererseits war ich überzeugt, dass das einfacher und schneller möglich ist – und vor allem ohne dass die Wurzeln beim Ernten in der Watte verbleiben.» Sein Ziel war: Sprossen so zu ziehen, dass sie mitsamt des Wurzelwerks verzehrt werden können.

«Weil sonst viel zu viele Nährstoffe verloren gehen.»

Klimata aus aller Welt Weil der heute 53-jährige Amstutz schon damals nicht nur Landwirt, sondern auch Selfmademan und leidenschaftlicher Tüftler war, hat er nicht locker gelassen, bis er einen Weg fand, Sprossen so zu ziehen, dass sie von der Wurzel bis zur Spitze geerntet und ausgeliefert werden können. Wie genau er und seine Kinder Valérie (26) und Alain (25), die mittlerweile auch in der Firma engagiert sind, dies bewerkstelligen, bewahren sie indes als Betriebsgeheimnis. «Wir arbeiten erfolgreich mit zahlreichen Eigenentwicklungen, um welche uns Mitbewerber beneiden», sagt Frédéric Amstutz.

Damit das auch so bleibt, hat er sich gewisse technische Elemente der Produktionsanlage patentieren lassen.

«Um den Bedarf an Samen zu decken, müssten wir eine Anbaufläche von rund 480 Hektaren Land bewirtschaften können.»

Frédéric Amstutz, Espro-Gründer

So viel verrät der erfinderische Unternehmer aber dann doch – weil trotz allem ein wenig Stolz mitschwingt, wenn man sagen kann: «Wir sind imstande, praktisch alle klimatischen Bedingungen der Welt in unserer Produktionsanlage zu simulieren – damit die Pflanzen rasch und gesund gedeihen.» Das geht so weit, dass die Wellenlänge von Licht angepasst wird oder die Sprossen und Keimlinge mit Geräuschen beschallt werden, die typisch sind für die Gegend, in denen sie heimisch sind. Gebaut hat er die neue Anlage zusammen mit einer Torbau-Firma aus der Region, welche in der jüngeren Vergangenheit wiederholt mit Innovationen auf sich aufmerksam gemacht habe, wie Frédéric Amstutz erklärt. In ihrem Betrieb, mit dem er gemäss eigenen Angaben einen tiefen siebenstelligen Umsatz pro Jahr erwirtschaftet, beschäftigen die Amstutz’ 10 Personen in Produktion und Auslieferung. «Wobei viele in Teilzeitpensen arbeiten – oder in Programmen, die integrativen Charakter haben», sagt Frédéric Amstutz.

Der Bedarf an Samen zur Zucht von Sprossen bei der Firma Espro in Uetendorf ist riesig.

Foto: Patric Spahni Imposant sind die Zahlen, die die Familie aufzählt, wenn sie über die Produktion ihrer Gastro-Exklusivitäten berichtet: Für ein Kilo Zwiebelsprossen brauchen sie 12’000 Samen. Bei einem geschätzten Gewicht von 250 Gramm pro ausgewachsener Zwiebel bedeutet das, dass auf einen Schlag 3 Tonnen Zwiebeln geerntet werden, bevor sie richtig zu wachsen anfangen und am Ende auf den Markt gebracht werden können.

Diese Menge kann die Firma alle acht Tage ernten – was einen gigantischen Bedarf an Samen bedeutet. «Um diesen Bedarf zu decken, müssten wir eine Anbaufläche von rund 480 Hektaren Land bewirtschaften können – eine Illusion in der Schweiz», sagt Frédéric Amstutz. Deshalb bezieht Espro das Saatgut vornehmlich aus Italien, England, Polen oder Kanada. «Voraussetzung ist, dass unsere Lieferanten imstande sind, ohne den Einsatz jeglicher Form von Düngemitteln oder Pestiziden die Samen zu produzieren», sagt Amstutz. Denn: «Damit wäre das Produkt geschmacklich und inhaltlich ruiniert.»

Verkauf in Uetendorf Abnehmer für die kleinen, meist grün-weissen Delikatessen, sind vorab Restaurants in der ganzen Schweiz. Lokale wie die Chartreuse in Hünibach oder das Chesery in Gstaad gehörten zu den Kunden erster Stunde. «Wenn ein Gourmet-Koch eine besondere Kreation wünscht, lassen wir nicht locker, bis wir sie liefern können», sagt Frédéric Amstutz und erwähnt die Rottannen-Keimlinge, die dank eines Kundenwunschs den Weg ins Sortiment gefunden haben.

Aus diesem Sortiment kann sich seit Anfang März im Laden bei der neuen Produktionsanlage an der Zelgstrasse in Uetendorf auch jeder Hobbykoch oder jede Hobbyköchin für den Privatgebrauch mit Sprossen oder Keimlingen eindecken. Dass das Geschmackserlebnis einzigartig ist, zeigt die Degustation vor Ort: Ein Blättchen Wasabi

kommt ungleich erfrischender daher als die Snacks aus der Dose – und das Mini-AnisPflänzchen hält geschmacklich problemlos mit einem schönen Pastis mit …

Getroffen vom Coronavirus Die Recherche für den Bericht über die Firma Espro fand vor Ausbruch der Corona-Krise statt. Mittlerweile spürt auch der Produzent von Mikrokräutern und Sprossen die Auswirkungen der Massnahmen im Kampf gegen das Virus. Weil Espro keine Restaurants mehr beliefern darf, ist der Umsatz drastisch eingebrochen. Deshalb wird die Ware im Laden an der Zelgstrasse 93 in Uetendorf zum halben Preis verkauft.

Mirkrokräuter wie Basilikum oder Petersilie können auch als Setzlinge gebraucht werden.

Publiziert: 02.04.2020, 11:27