HIMNOS, B-SIDES Y REMIXES CHICAGO HOUSE: IN THE BEGINNING THERE WAS…FRANKIE Con su salida de New York hacia la ciudad de Chicago y sus inicios en The Warehouse, Frankie Knuckles se encontró con la posibilidad de desarrollar su carrera musical en una escena que todavía era virgen, por lo que sus posibilidades de éxito fueron muchas, aunque el camino no fue fácil, en gran medida por que su herencia del sonido de New York, más centrado en la música disco, el soul o el jazz, no era lo que demandaba el público de Chicago. En The Warehouse y por extensión en todo Chicago, el público era mayoritariamente masculino, latino, negro y gay y sus gustos iban más allá de esos sonidos celestiales y pausados de la Gran Manzana. Eran tiempos de gran uso y abuso de estupefacientes (éxtasis y LSD sobre todo) y los excesos de la noche se alargaban hasta bien entrada la mañana o el día siguiente, por lo que los ritmos que aquellos cuerpos extenuados y llenos de energía solicitaban eran más duros y repetitivos. Knuckles introdujo en sus sesiones elementos determinantes para la creación de un estilo como el Chicago House y por extensión del house, como la mezcla de los primeros discos del género surgidos en la ciudad de Chicago, junto a canciones provenientes del HI-NRG de San Francisco y de la música disco neoyorkina, pero cuyas estructuras sonoras tenían un esqueleto muy electrónico y un ritmo más alto. Junto a esto propuso utilizar en directo una vieja caja de ritmos que le había vendido un tal Derrick May, además de añadir efectos en directo, rociados con un uso excesivo de la palanca del pitch. El sonido ya estaba creado y los primeros nombres que surgieron de esta escena fueron los de otros grandes del género como Marshall Jefferson, Jessie Saunders, Phuture, Jamie Principle o Bam Bam, cuya aportación al house es indispensable y sin la cual el estilo no hubiese tenido la repercusión que tuvo y que le ha llevado a influenciar en gran medida a todas las generaciones venideras del mundo de la música. Junto a este sonido nació un estilo de baile con unas características muy especiales y que se denominó “jacking”, que básicamente consistía en una técnica de danza donde se mueve el torso hacia adelante y hacia atrás en un movimiento ondulante que guarda relación con el sexo y el desenfreno. Este término sirvió para desarrollar estilos musicales como el “jacking house” o el “acid”, por su aportación a los ritmos más duros e hipnóticos del house. El papel de Knuckles en la creación y catalización del house viene dado por su papel de visionario y por su metodología de transgresor e impulsor de una corriente musical que inició en una tierra que no era la suya e inmerso en un escena ávida de estructuras duras y desconocidas hasta la época. Toda la música de baile moderna que guarda relación con el house en alguna de sus vertientes se construye sobre los cimientos de un estilo que Knuckles comenzó a crear en 1977 y que perdurará para siempre en la historia de la música.
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Frankie Knuckle no sólo llegó a ser considerado el creador del house gracias a sus sesiones como dj, sino que también lo hizo gracias a sus producciones y a sus remixes, que suman más de 50 en el mercado. Sus 3 álbumes de estudio (‘Beyond The Mix’, ‘Wellcome to the Real World’ y ‘A New Reality’) no llegaron al nivel de sus trabajos como remixer o de sus primeros ep´s. Algunos ejemplos: FRANKIE KNUCKLES – ‘YOU CAN’T HIDE’ En 1986 sale a la venta su primer single, ‘You Can’t Hide’, donde contó con la colaboración de Joe Smooth y Chip E como coproductores. El ep tenía 4 versiones (club mix, house beats, radio mix y house mix) donde el ritmo pausado y repetitivo de la Roland se mezclaba con unas salvajes voces de corte discoide. http://www.youtube.com/ watch?v=eD0VOJOIpaA&feature=kp FRANKIE KNUCKLES – ‘BABY WANTS TO RIDE / YOUR LOVE’ Este ep apareció publicado en 1987 en el sello de culto Trax Records, con la increíble voz de Jamie Principle, junto a unos tremendos bajos de corte líquido. Cara A y cara B se convirtieron en dos himnos que pasaron a formar parte de la historia del house. http://www.youtube.com/watch?v=AhO_9KFIkyY FRANKIE KNUCKLES – ‘THE WHISTLE SONG’ Tras haber fichado por Virgin Records, publicó en el año 1991 la popular canción de los silbidos, ‘The Whistle Song’, que apareció en un ep bajo 4 versiones distintas (Paul Shapiro Reigns Supreme 12” Miix, EK 12” Mix, Sound Factory 12” Mix y Paul Shapiro Supreme 7” Mix). Su sonido al inicio de la década de los noventa cambio un poco de tercio y se dejó seducir por la calidez en clave soulful. http://www.youtube.com/watch?v=QIdimVDuSEU INNER CITY- ‘WHATCHA GONNA DO WITH MY LOVIN’ (DEF MIX)’ Junto a David Morales y bajo el nombre de Def Mix pusieron de moda los remixes a finales de los 80 y primeros 90. En el año 89 el dúo se asoció con la banda de techno de Detroit, Inner City con Kevin Saunderson a la cabeza y publicaron este remix de ‘Whatcha Gonna Do With My Lovin’, que conectaba con una reinvención disco de Stephanie Mills de 10 años atrás. La cara b fue para la remezcla del joven Marc Kinchen, más conocido como MK. http://www.youtube.com/watch?v=vYM-C6Pt3FQ FINGERS INC.-‘DISTANT PLANET (CLUB MIX)’ En esta épica pista de house se unió a otro de los grandes impulsores del house de Chicago, Larry Heard para realizar una pista hipnótica donde el pulso de la 808 se deslizaba entre acelerados hi-hats, mientras las voces de Robert Owens y Harry Dennis susurraban al amor y la felicidad en un tono profundo y melancólico. http://www.youtube.com/watch?v=oXws7mdl8IA
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SU LADO MÁS HUMANO, según J.L. MAGOYA Si hay una persona en España que pueda hablar de la vida de Frankie Knuckles este es el productor y dj argentino (afincado en Madrid), J.L. Magoya, el cual compartió durante muchos años, además de noches de música, días y noches de vacaciones, de comidas, de paseos, de charlas, de confesiones. Le ponemos letras a la voz de Magoya y éste es el resultado: Con 59 años y más de 40 de carrera se ha ido Frankie Knuckles, a mi entender, el último dj en activo de una raza en extinción o tal vez ya extinta del todo: los catalizadores que pudieron hacer el link entre los creadores y el público, dándole un sentido personal reconocible como marca de la casa. En NYC se solía decir: David & Nicky & Larry & Frankie, en alusión a Mancuso (The Loft), Siano (Studio 54), Levan (Paradise Garage) y Knuckles (The Warehouse). En síntesis, los garitos donde nació la cultura de club y que, en mayor o menor medida, todo el planeta acusó su influencia.