25. Fichas. 5
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ZANTHOPSIS DUFOURI Eoceno
FICHA TÉCNICA Zanthopsis dufouri Milne-Edwards, 1850. Cangrejo (crustáceo decápodo) marino. Eoceno. Hace 45 millones de años aprox. Restos paleontológicos. Fósil corporal de caparazón calcáreo. Anchura del caparazón, 7 cm. Procede de la comarca de la Ribagorza, en los Pirineos oscenses. Propiedad del Gobierno de Aragón. Localización: Museo Paleontológico de la Universidad de Zaragoza, depósito EMPZ 2005/12.
El Zanthopsis dufouri es una especie de cangrejo fósil muy común en el Eoceno pirenaico oscense. Resulta curioso observar cómo, en la mayoría de los ejemplares, la pinza derecha es bastante mayor que la izquierda. Con objeto de cobijar mejor las huevas, los ejemplares hembra de este tipo de crustáceos presentan el repliegue del abdomen bajo el caparazón más ancho que los machos. Ello resulta en un acusado dimorfismo sexual, fácilmente identificable. La zona donde actualmente se ubica la gran cadena de los Pirineos estuvo cubierta por el mar durante la mayor parte de la Era Mesozoica y hasta el final de la serie Eoceno (Terciario, Era Cenozoica). Durante el Eoceno, las aguas cálidas y poco profundas del mar Pirenaico (prolongación somera del Atlántico a través del golfo de Vizcaya) alimentaban una gran variedad de animales invertebrados (como estos cangrejos) y vertebrados (como el cocodrilo mostrado en esta exposición). Conforme la subplaca Ibérica fue desplazándose hacia el norte durante el Terciario, llegó a colisionar contra la placa Europea, cerrándose de este modo el mar Pirenaico; de sus aguas surgieron las rocas formadas en su seno, con lo que desapareció para siempre el último mar de Aragón. Esto sucedió hacia el final del Eoceno, hace unos 35 millones de años. José Antonio Gámez Vintaned
BIBLIOGRAFÍA Gámez, Clúa y Sauras (2006: 24-25); Liñán y Gámez (2006: 37-38).
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