VOORZITTERSHAMER
Staf Coertjens, coördinator van 35-jarige Velt Noorderkempen
Leren verlangen naar de eindeloze zee… VERENIGING Staf Coertjens heeft als voorzitter van de Vereniging voor Ecologisch Leven, Koken en Tuinieren, kortweg VELT, een druk feestjaar voor de boeg. In de loop van zijn leven nam hij vele voorzittershamers in de hand, al noemt hij zich eerder een coördinator. Hij stond aan het roer van het gebuurte den Buizelhoek, nu aan het roer van Amnesty International, de mondiale raad en Velt. Hij citeert de Saint Exupéry om zijn aanpak te illustreren: “Als je een schip wil bouwen, roep dan geen mannen en vrouwen bij elkaar om hen bevelen te geven, om ze elk detail uit te leggen, om ze te vertellen waar ze alles kunnen vinden. In plaats daarvan, leer ze verlangen naar de eindeloze zee.”
Druk feestjaar DHM: Velt is 50 jaar actief in België en Nederland en de afdeling Noorderkempen blaast 35 kaarsjes uit. Wat betekent dit voor een voorzitter? Staf: Het is nog nooit zo druk geweest. Ik denk dat ik zes weken op een rij een activiteit heb gehad. Onlangs hadden we vier activiteiten op één voormiddag: zadenophaling in Wortel en in Brecht, een workshop ecostoof in Hoogstraten en de start van de cursus ecologisch tuinieren in Brecht. Op één bestuurslid na was iedereen ergens bezig. Op iedere activiteit is telkens minstens één bestuurslid aanwezig. Verder hadden we dit voorjaar nog een lezing over permacultuur, de film ‘Sur le champ’ over agro-ecologie, een workshop waskracht en twee snoeilessen. Onze vereniging doet het goed. Alle activiteiten zijn volzet. Meer zelfs. Voor de snoeiles waren 15 plaatsen voorzien. Een bericht in de krant maakte geen vermelding dat vooraf inschrijven nodig was, zodat we uiteindelijk met 25 waren. Enkele deelnemers kwamen meer dan 10 km ver met de fiets, maar waren niet ingeschreven. Dan zeg je geen neen. Volgend jaar opnieuw. Er waren opvallend veel jonge mensen, ook niet-Velt leden. De cursus biologisch tuinieren telt 17 deelnemers die een heel jaar een zaterdag per maand vrijmaken. Dat is hoopvol. DHM: Jullie slagen erin jonge leden en deelnemers aan te trekken, maar lukt dit ook voor het bestuur? Onlangs stopte een bestuurslid. Ze was verantwoordelijk voor de communicatie. Ze had dit een jaar vooraf aangekondigd. We moesten dus op zoek naar nieuw bloed. Dan vormen mijn vrouw Bieke en ik een goed team. Bieke is een enthousiaste herboriste. Ze sprak een collega van haar aan, een jonge vijftiger. Michèle was ook net bestuurslid geworden van Natuurpunt
34 MEI 2024 - DE HOOGSTRAATSE MAAND
Staf ziet zich eerder als coördinator dan voorzitter. en ze wilde onmiddellijk meedoen. Twee weken later stuurde ze een berichtje dat Inge, haar vriendin van 35 jaar, ook mee wilde doen. Toevallig met de zelfde familienaam als ik? zodat ik de vraag kreeg of we aan inteelt doen. (lacht) Zo hadden we op korte tijd twee jonge bestuursleden en dat geeft een enorme schwung. Inge doet nu onze sociale media. Dat gaf een enorme boost. Vele nieuwe mensen op onze activiteiten komen via die weg. Een post was 400 keer bekeken. Ze heeft ook sjablonen gemaakt voor vergaderingen en agenda’s. Tien jaar geleden kwamen René, Rie en ik bij het bestuur en ook dat gaf nieuwe ideeën. Nieuwe mensen willen nieuwe dingen doen en dat is interessant.
Het begin DHM: Wie zijn jullie leden? Velt heeft niet echt een ledenbestand per afdeling. Je bent lid van Velt Nationaal en je kan inschrijven voor een nieuwsbrief van om het even welke afdeling. Als we uit de nationale ledenlijst de leden filteren van de gemeenten van de Noorderkempen (Hoogstraten, Rijkevorsel en Brecht) komen we op ongeveer 250 leden. In vergelijking met Natuurpunt Markvallei is dat niet veel. Het is een ander soort lidmaatschap. De leden van Velt zijn actieve tuiniers. 88 mensen bestelden zaden en plantgoed. Wel is er een grote overlap tussen beide verenigingen. Ze delen dan ook dezelfde interesses: milieu, natuur, biodiversiteit, bodemleven, …
