BEDRIJF
Spelters Kroketten - een familiebedrijf dicht bij de klanten
Geef de kroketten eens door! BEDRIJF Zijn er nog kroketten? Een veelgehoorde vraag aan de feesttafel. Als het van Spelters afhangt, zijn er genoeg. Zij maken al ruim 30 jaar op ambachtelijke wijze verse kroketten, eerst in Merksem en sedert najaar 2018 in Hoogstraten in de ambachtszone Groot Veld. Klein begonnen met het recept en de hulp van zijn moeder, levert Spelters een heel pallet aan aardappelbereidingen aan horeca, traiteurs, winkels en supermarkten. En met de feestdagen ook aan particulieren. We gingen eens kijken hoe ze dat doen.
Moeders recept Ward Spelters startte zijn zaak 35 jaar geleden in Merksem, met de hulp van zijn ouders. ‘Ik ben boekhouder van opleiding, maar had geen zin om achter een bureau te gaan zitten. Handeldrijven boeide me en het maken en verkopen van verse kroketten leek mij een gat in de markt. Destijds begonnen beenhouwers bereide gerechten te verkopen, ik dacht dat kroketten daarbij zouden horen. Dus begon ik samen met mijn moeder thuis kroketten te maken, met de hulp van mijn vader na zijn werkuren. Ik trok de baan op om die te slijten aan beenhouwers, kruideniers en in de horeca. Het eerste jaar was niet simpel, je komt als jonge gast ergens binnen in een win-
kel of restaurant met een bakje kroketten en je wil ze overtuigen om het eens te proberen. Winstgevend was het niet dat eerste jaar. Je bent dan zelf nog zoekende om een goed product te maken en je moet ook antwoorden op vragen van de klant. Gelukkig had ons moeder veel parate kennis. Maar de aanhouder wint en vanaf het tweede jaar kwam het goed los. We kochten een atelier in Merksem en een eerste bestelwagen voor de leveringen.’
zelfstandige uitbaters. Dat was niet zo simpel, wegens de restricties omwille van corona. De prospectie en de afspraken gingen per telefoon en mail. Maar ons product sloeg aan, mensen kookten toen ook meer thuis en onze verse kroketten zijn beter dan diepvries. Die supermarkten zijn na de lockdowns gebleven en werden een mooi een surplus op de ons klantenbestand.’
Terug naar de roots
‘We zijn gestart met 3 kroketten: aardappel-, kaas- en garnaalkroketten. Stilaan hebben we ons aanbod uitgebreid met diverse purees met groenten, met aardappelsalade, gratin dauphinois, voorgekookte krielaardappeltjes, alles samen een 20-tal producten. Met panklare porties spelen we in op een evolutie in de kookgewoonten. Mensen hebben dikwijls wel een dure keuken, maar ze koken minder. Ze komen thuis van het werk en het toestel dat het meeste werkt is de microgolfoven. Daar past ons product heel goed in, een consumentenverpakking puree is juist gepast. De kroketten zijn meer voor een feestmaal.
Ward Spelters: ‘Goed 15 jaar geleden zijn we in Hoogstraten komen wonen, dichter bij mijn roots. Mijn roots liggen in de Kempen, mijn grootouders zijn van Rijkevorsel en Merksplas. Ik woonde dan wel in Merksem, de vakanties in mijn jeugd bracht ik door bij mijn grootouders in Rijkevorsel. Ik voelde me hier meer thuis dan in de grootstad. Ik ben enig kind, toen mijn ouders een jaartje ouder werden, zijn ze dichtbij op een appartement in Hoogstraten komen wonen. Toen onze Matthias aangaf aan dat hij het wel zag zitten om in de zaak te stappen, zijn we op zoek gegaan naar een groter atelier in de omgeving. Ik was ook de verplaatsingen naar Merksem beu. Hier op het Groot Veld hebben we twee aaneensluitende units gekocht, samen bijna 1.000 m2 bedrijfsoppervlakte. Daarin moesten we alles zelf aankleden en inrichten. Niet simpel om te doen, naast met je gewone bedrijvigheid.
Ward en Matthias Spelters
24 MEI 2024 - DE HOOGSTRAATSE MAAND
Toen we goed en wel gevestigd waren, kwam corona eraan. Geen restaurants meer, geen feesten. Gelukkig waren er de winkels. Tegelijk zijn we ons dan gaan richten op supermarkten, vooral die met
Aardappel is de basis
