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rotldiana de las pn>Stltuta• en San Juan de Puerto Ric11: 1890-1919 Jo.C Enrique Flores Ramo•
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rcprcscntaban para e\ Estado un peligro desde el punta de vista sanitaria y de control social por ser motivo de escandalos. La reglamentaci6n y Ia hospitalizaci6n obligatoria eran vistas pare\ Estado como cl brazo rcpresivo necesario para poder lidiar con ambos pcligros4 • A partir de Ia invasion norteamericana en 1898 hasta 1917 Ia rclacion del Estado con las prostitutas fue prncticamcnte Ia misma que bajo el regimen cspai\ol. Esto cambio durante ci mcs de fcbrcro de 1917, cuando a raiz de Ia Hamada "Ley de las cinco millas" se comenzo a pcrseguirlas sistematicamcnlc. Con csla Icy federal, aplicada a todos los estados y territorios cstadounidenses, se climino el sistema reglamentarista en Puerto Rico despucs de 41 ai\os de cxistencia. Las autoridades militares lemian que con Ia movilizacion de alrededor de 13,000 reclutas al Campamento Las Casas se podia desatar Ia propagacion de enfermedades vencrcas, dada Ia cercania con San Juan, que era un centro activo de prostituci6n5 • El cambia, sin embargo, fue una imposicion del Departamento de Guerra de los Estados Unidos, el cual tenia Ia primera y ultima palabra. No fue
una coincidencia ci que se dcsarrollara a Ia vez Ia campai\a contra cl alcohol. Si se queria " ...manlcner un pueblo sobrio en cpoca de gucrra"6 era ncccsario mantcnerlo libre de enfcrmcdades vencreas. La prcnsa de Ia cpoca evidencia como Ia imposicion de esta Icy puso de manificsto las tcnsioncs politicas y socialcs que cstaba viviendo Puerto Rico. Bajo Ia "Ley de las cinco mil las" no solo se abuso en contra de los dcrcchos de las prostitutas, sino tambicn contra los dcrcchos de mujeres que no practicaban Ia prostituci6n7 • AI finalizar Ia Primcra Guerra Mundial, en los Estados Unidos se habian llegado a proccsar en los tribunales a 15,520 mujcres acusadas de prostituci6n. En Puerto Rico, solamentc durante cl ai\o fiscal 1918-19 el gobicmo civil habia proccsado I ,080 mujcrcs. Resulta obvio que Ia magnitud de Ia reprcsi6n fuc mucho mayor en Ia colonia que en Ia metr6polisK.
Vida cotidiana de las prostitutas El cstudio hist6rico de los aspectos cotidianos sobre grupos marginalcs, como son las prostitutas, prcscnta cicrtas dificultades metodol6gicas. Si considcramos los documcntos oficiales hist6ricos,
4 Jose Enrique Flores Ramos, Eugcncsia. higiene p1ih/icay alcanfi•r para leu pafirme.f: Ia prostilllcirin en 1876-/919 (Tesis de maestria, Unh·crsidad de Pucno Rico, Rccinto de Rio Piedras, 1995), 126. 5 Hennan Goodman, "The Porto Rican Experiment" Social Hygiene, 5 (Apri11919). 6 Mayrn Rosano Urrutin, Hacia 1m numdo "Ahstemio ".La pml1ihici<jn del alcohol en Puerto Rico (Tcsis de doclorndo.IJnivcrsidatl de Pueno Rico, Recinto de Rio Piedrns, 1993), 456. 7 Para una discusion sobre Ins tensiones politicas y socialcs n rnfz de Ia imposicion de Ia "Ley de Ins cinco millas" vcasc Jo;,c Flores Ramos ''Virgins, Whores nnd Prostilucs m the Colony", 1898- 1919" in Fcli~ V. Mnlos and Undn C. Delgado (cds.) P11erto Rir;all Jl(umm :~ lli.flrm• New Perspecti••es. (New York: M.E. Sharpe, 1998), 83-104. 8 Ibid., 94.