Atteindre CEUX QUI NE FRÉQUENTENT PAS OU PLUS L’ÉGLISE

Quand mon Sauveur m'a tendu la main, Quand mon Sauveur m'a tendu la main ; J'étais perdu et anéanti, sans Dieu ni Son Fils, Quand mon Sauveur m'a tendu la main.

(Traduit de l’anglais)

Ces paroles d'un ancien cantique écrit par G. E. Wright nous rappellent que notre Dieu est un Dieu qui « tend la main ». Son geste est à la fois personnel (« pour moi ») et inconditionnel (pour « ceux qui sont perdus et détruits, sans Dieu ni son Fils »).

Dans le Psaume 18:16,17, le Seigneur est décrit comme descendant d’en haut pour sauver et protéger ceux qui sont dans la détresse. David dit : « Il étendit sa main d'en haut, il me saisit, il me retira des grandes eaux » (18:17).

Animés d'un désir sincère de nous aligner sur Jésus, nous devons être une Église qui « tend la main ». Notre main tendue doit également être personnelle et inconditionnelle. Cette édition du Messager à l'Aile Blanche nous appelle à tendre la main aux personnes qui ne fréquentent pas l’Église et aux personnes qui s’en sont éloignées.

De ces deux termes, vous connaissez probablement mieux le premier, les personnes qui ne fréquentent pas l’Église. Ce sont ceux qui n'ont pas de passé religieux significatif, pas de souvenirs de l'école du dimanche, ni d'expériences de foi formatrices. Ils ne sont pas nécessairement hostiles à l'Évangile, ils ne le connaissent tout simplement pas. En revanche, « ceux qui ont quitté l'Église » sont ceux qui ont autrefois marché avec nous, qui ont peut-être chanté dans des chorales, servi dans des équipes ministérielles ou dirigé des groupes de jeunes, mais qui se sont depuis complètement désengagés de la vie de l'Église. Beaucoup d'entre eux ne sont pas loin du royaume ; ils se sont simplement éloignés, ou peut-être ont-il dérivé, et ne participent plus activement à la vie de l'Église.

La bonne nouvelle, c'est que Dieu n'a pas renoncé à les atteindre, et nous non plus.

En tant que mouvement animé par l'Esprit, nous croyons que les os desséchés peuvent revivre, que les enfants prodigues peuvent revenir à la maison et que les perdus peuvent être retrouvés. Atteindre les non-croyants et ceux qui se sont éloignés de l'Église ne se fera pas uniquement par la stratégie, même si celle-ci est importante, mais par un nouveau baptême de compassion qui mènera à l'engagement et à la connexion.

Nous ne pouvons pas compter sur les méthodes d'hier pour atteindre le monde d'aujourd'hui. Ceux qui ne fréquentent pas l'église ne recherchent pas une église qui se réunit simplement le dimanche, mais une communauté qui donne un sens à leur vie le lundi. Ceux qui se sont éloignés de l'église ne recherchent pas des programmes, mais l'authenticité, la connexion, la guérison et un but.

Permettez-moi de vous proposer quatre principes pour nous aider à nous engager dans cette mission avec une passion renouvelée :

1. Écoutez avant de parler.

Avant de prêcher un autre sermon, nous devons apprendre à écouter les histoires de ceux qui se sont détournés de l'Église et de ceux qui n'ont jamais fréquenté une église. La compassion donne de la crédibilité. Avant que les gens ne croient en notre message, ils doivent sentir que nous les avons écoutés (vraiment écoutés !), et que nous avons entendu leur histoire.

2. Misez sur les relations, pas sur la religion.

L'Église primitive a grandi « chaque jour » non pas grâce à des cultes hebdomadaires, mais grâce à des relations quotidiennes. Actes 2:46-47 dit : « Ils rompaient le pain dans leurs maisons [...] et le Seigneur ajoutait chaque jour à leur nombre. » Les personnes qui se sont éloignées de l'Église ont souvent des blessures qui ne peuvent être guéries que dans la sécurité de relations authentiques. Ne les invitez pas dans votre bâtiment avant de les inviter à votre table.

3. Prévoyez un espace où les questions et les doutes peuvent être exprimés.

Les églises pentecôtistes sont connues pour leur prédication audacieuse et leurs déclarations de foi assurées. Mais soyons également des lieux où les chercheurs, les sceptiques et les croyants en difficulté peuvent débattre honnêtement. Jésus a accueilli les doutes de Thomas sans le réprimander. Nous devons faire de la place dans nos églises pour le lent cheminement vers la confiance et la foi.

4. Attendez-vous à ce que le Saint-Esprit fasse le plus gros du travail.

En fin de compte, ce ne sont pas les programmes sophistiqués ou le marketing intelligent qui gagnent les cœurs, mais le Saint-Esprit. Nous devons croire à nouveau que l'Esprit attire, convainc, guérit et restaure. Lorsque nous créons un espace pour sa présence, il accomplit ce qu'aucun sermon ni aucun système ne peut faire. Nous pouvons planter et arroser, mais seul Dieu donne la croissance.

C'est le moment favorable pour atteindre les perdus. Soyons le genre d'église que les non-croyants et ceux qui se sont éloignés de l'église ne savaient même pas qu'ils recherchaient : une église pleine de grâce et de vérité, enracinée dans les Écritures et vivante par l'Esprit, sérieuse dans la sainteté mais imprégnée de miséricorde.

Préparez-vous à accueillir les perdus !

TIM COALTER | ÉVÊQUE GÉNÉRAL