Dubai Crocodile Park

Een redelijk nieuw dierenpark in Dubai is het Dubai Crocodile park, een park dat (zoals de naam al doet vermoeden) helemaal gewijd is aan krokodillen. Het park opende haar deuren in april 2023. Je kan er alles leren over krokodillen. De gehele levenscyclus van dit grote reptiel komt voorbij, van ei tot volwassene. Ook is er aandacht voor de geschiedenis en de leefomgeving van het bijzondere dier.

Wij bezoeken het park met onze twee kinderen in de ochtend als het net open is gegaan. Het is nog heerlijk rustig en we lopen zo via de mooie toegang met museumshop en restaurant naar binnen. Het park is vrij klein en overzichtelijk en het is grofweg onderverdeeld in een drietal bezienswaardigheden: het daadwerkelijke park met verschillende vijvers en weiden waar de krokodillen zich bevinden, een museum en een aquarium. Verder zijn er twee restaurants in het park, is er een winkel met handgemaakte Afrikaanse producten en is er twee keer per dag een moment waarop je in aanraking kan komen met echte babykrokodillen. Wij beginnen op het buitenterras met een kopje koffie, terwijl we uitkijken over een vijver vol krokodillen.

Zonnende krokodillen

Het park ligt letterlijk vol krokodillen. Ze zwemmen in de vijvers, maar de meesten liggen heerlijk zonnend aan de kant. Af en toe springen ze het water in, als medewerkers die tussen de reptielen door lopen het verblijf schoonmaken. Om dit goed te kunnen doen porren ze af en toe een krokodil met een stok om ruimte te maken. Er zijn sowieso heel veel medewerkers aanwezig, die onze kinderen graag uitleggen hoe krokodillen leven, wat ze eten, hoe oud ze worden etc. Je kan langs en over de vijvers lopen via houten loopbruggen en overal zijn glazen afscheidingen waardoor je goed naar de dieren kan kijken. Op een gegeven moment zien we een krokodil die een voorpootje mist. Er zit alleen nog een bloederig stompje. Bezorgd lopen we naar een medewerker. Die vertelt dat de beesten helaas soms per ongeluk een soortgenoot verwarren met de hompen vlees die ze gevoerd krijgen, waardoor dit soort incidenten kunnen plaatsvinden.

Museum en broedplek

Als het wat warmer wordt gaan we het museum in. Dat begint imposant met prehistorische skeletten van voorlopers van de huidige krokodillen. Onze 7-jarige dochter is een beetje bang voor deze donkere ruimte met schaduwen van de gigantische dieren. Hierna volgt een ruimte met historische voorwerpen en een hoop skeletten van diverse soorten krokodillen, alligators en gavialen. Want lang niet alle ‘krokodillen’ zijn ook daadwerkelijk een krokodil. Per continent bestaan er verschillende soorten Krokodilachtigen. Onze kinderen vinden het allemaal erg interessant. In het midden van het museum staat een soort aquarium dat vol zit met babykrokodillen. Naast dit aquarium bevindt zich een kast die gevuld is met eieren. De kast wordt warmgehouden met speciale lampen. Hier worden nieuwe krokodillen uitgebroed.

Aquarium

Een andere attractie die zich binnen afspeelt is het aquarium. Achter een dikke doorzichtige wand kan je kijken naar een van de krokodillenvijvers. Je bevindt je als het ware onder water. Hierdoor kan je de krokodillen goed van opzij en vanonder bewonderen. Je ziet hoe ze zich soepel en snel door het water bewegen met hun grote lijven. Verder zijn er mooie tropische vissen te bewonderen en kan je vanalles lezen over de manier waarop krokodillen onderwater hun adem kunnen inhouden en hoe ze hun poten en staart gebruiken om te zwemmen.

Baby crocodile encounter

Op twee tijdstippen per dag kan je achterin het park een babykrokodil van dichtbij bekijken. Als wij op het aangegeven tijdstip naar de ontmoetingsplek lopen staat er al een aardige rij. Er komen vier medewerkers aanlopen die ieder een babykrokodil vasthouden. Alle wachtenden in de rij krijgen na elkaar een paar minuten om de krokodil te bekijken en vast te houden. Onze kinderen vinden het erg spannend, maar ook leuk om een weliswaar kleine krokodil van zo dichtbij te kunnen bekijken. Ik voel aan de zachte buik van de babykrokodil en zie dat er een smal en doorzichtig elastiekje om zijn bek is gebonden. Ik vraag aan de medewerker van het park of de beestjes dit wel leuk vinden. Volgens hem zijn ze dit gewend en vinden ze het helemaal niet erg. Ik heb zo mijn twijfels en vraag me af of dit onderdeel van het park wel zo diervriendelijk is.

Conclusie

We hebben ons goed vermaakt in het mooi opgezette Crocodile Park. Het is niet erg groot en daarom is het aan te raden om voor ieder onderdeel uitgebreid de tija te nemen. Doe je dit niet, dan sta je binnen een half uur weer buiten. Het is voor kinderen (en volwassenen) vooral leuk om de krokodillen zo goed te kunnen bekijken. De grote hoeveelheid dieren maakt tevens dat je je ogen uitkijkt. Voor de iets oudere kinderen is ook het museum erg leuk en leerzaam! Het enige minpunt is de encounter met de babykrokodillen. Ik moet eerlijk bekennen dat ik hier dubbel tegenaan kijk, omdat het in eerste instantie wel heel bijzonder is om een krokodil aan te kunnen raken. Aan de andere kant past een dergelijke encounter niet meer in deze tijd waarin we als mens respectvol met dieren willen omgaan.

Het Dubai Crococile Park is dagelijks geopend van 10:00 tot 20:00 uur.

De ‘baby crodile encounter’ vindt 2 keer per dag plaats; om 12:00 en 16:00 uur.

Voor meer info en prijzen zie: https://dubaicrocodilepark.com

Suzanne van der Lee