De Lunch Club

The LoLo House, Al Quoz, Creative District, Dubai

Voor iedere Hollandse Nieuwe gaan wij op de lunch bij een Nederlander werkzaam in de horeca in de Verenigde Arabische Emiraten. Dit keer is dat bij Lodewijk van der Lelij, eigenaar van The LoLo House, en Aicha Drost, manager.

Een warme bries waait het stof op in Al Quoz, terwijl ik door een prachtige hoge deur bij Adam Bikes binnenloop, maar daar kom ik vandaag niet voor. Ik loop de stalen trap op naar boven en het voelt of ik een ruime lichte woonkamer binnenstap. Ik waan mij in Europa met de Italiaanse tegels, het hout en de zachte meubelen. Het is The LoLo House.

Lang gekoesterde droom

Florien en Stephanie hebben vier jaar geleden Adam bikes opgezet en waren op zoek naar een grotere ruimte voor onder andere meer opslag, maar de loods waar ze nu gehuisvest zijn, was wel heel groot. Groot genoeg voor een lang gekoesterde droom van Lodewijk, de man van Florien. Zijn eigen coffeeshop, werkplek en event omgeving. Zo werd The LoLo House geboren. Een verfrissend geheim dat genesteld ligt tussen de loodsen in het culturele deel van Al Quoz.

Ik krijg een hartelijk welkom van Aicha de manager. ‘Via een oproepje op ‘Dutch in Dubai’ van Lodewijk die op zoek was naar een rechterhand, ben ik hier in december aan de slag gegaan als een soort van Jack of all trades. Food en Beverage is zowel voor mij als Lodewijk nieuw. Ik heb bedrijfskunde gestudeerd en ben na New York, waar ik de marketing deed bij een tech start-up, via Nederland, naar Dubai verhuisd.’

Al Quoz

‘We hadden buiten een tafel als kantoor, want binnen werd er hard gewerkt en zaten we alleen maar in het stof. Het is heel leuk om hier al vanaf het begin bij te zijn, vertelt Aicha enthousiast, ‘Je kunt er helemaal je eigen draai aan geven. We zitten midden in Al Quoz, een opkomend gebied, zeg maar Amsterdam Noord vijf jaar terug, waar nog ruimte is voor creativiteit.’

Lodewijk, de eigenaar, schuift aan. ‘De keus is inderdaad gevallen op Al Quoz, vertelt hij, ‘omdat het een creative zone is, rauwer, je kunt hier concepten neerzetten. Urban Nest, onze buren, hadden ons getipt dat deze ruimte beschikbaar was en het is natuurlijk hartstikke centraal gelegen. Daarnaast is er een high demand voor workshop ruimtes. Zo hebben we bijvoorbeeld een fashion event van Isabel Marant gehost.’

Workshops

Langs de lange koffiebar rijkt het oog tot aan de twee workshop ruimtes.

‘Multifunctioneel, vertelt Aicha, ‘want ze kunnen omgetoverd worden in een grote zaal compleet met presentatie materiaal, een televisie en schuifdeuren die het geheel privé maken. Ideaal voor workshops, yoga en vergaderingen voor grotere groepen. De ruimtes zijn te huur per uur of dagdeel. Met als plus dat we voor de deur gratis parkeren hebben.’

Gezelligheid

‘Ik miste vaak sfeer bij koffieshops en restaurants in Dubai. Er was geen café waar iedereen zich thuis voelt,’ vervolgt Lodewijk, ‘Ik wilde altijd al iets in de Food & Beverage doen en vorig jaar heb ik de knoop doorgehakt, iets wat al heel lang een droom was. We wilden een gezelligheid creëren waar iedereen welkom is met een balans voor professioneel en familie. In het weekend ligt de focus op families en doordeweeks op de werkende professional. Onze slogan is dan ook ‘‘Your favourite all day cafe, coworking space and event location’’.

De kaart

Aicha geeft mij de kaart en ik kies een heerlijke smoothie. ‘We hebben een heel nieuw team van 8 mensen, chefs, barista’s en obers. Onze barista’s zijn Julius en Jerwin (head). Onze kaart heeft een Nederlands tintje. Zo hebben we al boterkoek, appeltaart en pannenkoeken.’ Mijn keuze valt op de pannenkoeken met de enige echte Van Gilse Stroop. Heerlijk! Ook is er de echte Hollandse tosti met ketchup en keuze uit verschillende sandwiches. Plus gewoon echt goede koffie.

Keep your kids busy menu

Voor de kleintjes is er een speciale spijzen kaart, niet alleen voor de hongerige buikjes maar ook om ze bezig te houden met het ‘Keep your kids busy’-menu. Hier kun je activiteiten bestellen zodat jij even lekker kunt eten of kletsen met je partner of vriend of vriendin. ‘Een voorbeeld is pizza maken of armbandjes rijgen, een gat in de markt, want niet zo veel gelegenheden in Dubai bieden iets voor kinderen aan. Andere activiteiten zijn momenteel een keramische vaas schilderen en cupcakes versieren. Op zondagochtend organiseren we ook kids yoga’, vertelt Lodewijk. Niet alleen jongeren kunnen zichzelf bezighouden, ook aan de volwassenen is gedacht met yoga of creatieve workshops. Als je echt efficiënt wilt werken, kun je op bepaalde dagen terecht voor een mani- of pedicure, onder het genot van een hapje of een drankje.

Creativiteit

De creativiteit en diversiteit is ook terug te vinden in het interieur, neem bijvoorbeeld de speciale expo wand. Als je binnenkomt rechts, is er een hoge lange muur met een inbouwkast waar andere merken hun items mogen verkopen en hun spullen tentoon kunnen stellen. ‘Het design van The LoLo House hebben Lodewijk en Florien helemaal zelf gedaan,’ aldus Aicha. ‘De meubels zijn door hen ontworpen en de tegels hebben ze uit Italië laten komen. De kopjes zijn van het Nederlandse merk HK Living, aangeschaft bij onze buren Urban Nest. Perfect voor een lekkere koffie in goed gezelschap!

The LoLo House is dagelijks geopend. Doordeweeks van 8 am tot 6 pm en in het weekend van 9 am tot 5 pm.