Reizen in de regio

Jordanië

“Een reis naar Jordanië is een reis gevuld met eeuwenoude geschiedenis, ongeëvenaarde avonturen en fantastische uitzichten. Jordanië is het gastvrije hart van het Midden-Oosten dat wordt verwarmd door de zon die vrijwel constant z’n stralen op het land laat neerdalen.

Er zijn hier in de loop van de geschiedenis duizenden dingen gebeurd, het zijn nog steeds dezelfde schuine bergen en lange valleien die de verhalen in heilige boeken kleur gaven. Men zegt ook wel dat het voelt als het grootste kleine land ter wereld. Niets is veraf maar zijn sterrenhemel en zandwoestijnen zijn oneindig.”

Deze beschrijving op internet (theJordantrail.org) kan ik alleen maar beamen als ik terugdenk aan onze onvergetelijke 8-daagse roadtrip door dit prachtige land. Samen met een ander gezin hebben we deze roadtrip uitgestippeld, 4x4 auto’s gehuurd en visa’s geregeld (die zijn inbegrepen als je de Jordan Pass aanschaft). Ik deel hier onze route maar wil benadrukken dat we nog makkelijk 3 weken hadden kunnen vullen met cultuur, natuur, wandelroutes (bijvoorbeeld de Jordan trail), musea, oude forten, woestijnsafaris in het prachtige maanlandschap Wadi Rum of het bezoeken van alle filmdecors van blockbusters die in dit land zijn opgenomen. Na een 4 uur durende vlucht vanuit Dubai

sta je op het vliegveld in de buurt van Amman. Het is een klein half uurtje rijden naar de hoofdstad. Aldaar zijn er meteen een paar interessante ‘sites’ die bezocht kunnen worden. De Citadel, met de imposante hand van Hercules, dateert uit 1800 voor chr. Een vinger is zo groot als je been, wat een indruk geeft hoe indrukwekkend het totale beeld moet zijn geweest. Een ander hoogtepunt is het Romeinse amfitheater met 6000 zitplaatsen, gebouwd in de 2de eeuw na Chr. Het is toegestaan om helemaal naar boven te klimmen en de akoestiek zelf te ervaren.

Een andere stad om de reis te beginnen is Madaba, kleiner, mooi gelegen en bekend om prachtige mozaïeken. Als je een voorkeur hebt voor dagtrips is deze stad een goede uitvalsbasis. Veel bezienswaardigheden zijn vanuit Madaba perfect te bereiken.

Op dag 2 rijden we 50km ten noorden van Amman naar Jerash. De historische stad (gebouwd vanaf 7500 voor Chr) is een opmerkelijk goed bewaarde nederzetting uit de Griekse en Romeinse oudheid. De ruïnes behoren tot een van de best bewaarde Romeinse overblijfselen buiten Italië. Je kunt hier echt nog voelen hoe de Romeinen leefden en het is te merken dat Jerash een belangrijke handelsrol speelde in het oude Midden Oosten. Je loopt er makkelijk 3 uur rond om de prachtige tempel van Zeus, enorme zuilen, amfitheaters, de tempel van Artemis, de oude hoofdstraat ‘Cardo Maximus’, de Hippodrome en de boog van Hadrianus te zien.

Na het bezoek aan Jerash en een lunch rijden we door naar Bethany aan de Jordan, de doopplaats van Jezus in de oever van de rivier de Jordan. Eigenlijk kun je deze plek alleen met een gids bezoeken. Vanwege de tijd zijn wij iets verder doorgereden en hebben we vanaf de weg deze serene plek en omgeving op ons in laten werken. Het fantastisch uitzicht op de vallei en de drie kerken, met daarachter Jeruzalem en het speciale licht van de zon die al redelijk laag aan de hemel stond, maakten dit een zeer indrukwekkende beleving.

Als we meer tijd hadden gehad hadden we ook Mount Nebu bezocht. Op deze berg, 1000m hoog zie je net als Moses destijds het enorme panorama dat de vallei van de Jordaan, de dode zee, Jericho en Jeruzalem omvat. Dit uitzicht is ook wel bekend als het beloofde land.

Na deze stop rijden we door naar de dode zee. We zijn op tijd om de zon te zien zakken achter de bergen van Israël, dat aan de overkant ligt van deze stilstaande zee. Er werd verteld dat het waterpeil jaarlijks 6 meter daalt. De toevoer uit de rivier de Jordan is minimaal (het merendeel wordt gebruikt voor de irrigatie in de valleien) en de hoge temperaturen zijn hier debet aan. Bij het afdalen naar de zee de volgende dag merk je dit goed.

Een van de dingen die al jaren op mijn to do lijstje staat is zwemmen in de dode zee. Zwemmen kun je het niet echt noemen, meer drijven. Een unieke ervaring. Gelukkig is er bij het strand vers water aanwezig om je af te spoelen want het zout prikt en slaat al snel wit uit als je opdroogt. Uiteraard slaan we het insmeren en kliederen met de ‘helende’ modder niet over. In de middag hebben we het avontuur opgezocht in Wadi Mujib, helaas is de toegang alleen voor 18+. Later, wadend en

ploeterend tegen de stroom in bij de beklimming van deze Wadi blijkt deze leeftijdsgrens niet voor niets. Via trappetjes, rotsklimmen en zwemmen in deze diepe kloof eindigt de route bij een waterval. Als je iets actiefs wilt doen waarbij de adrenaline af en toe goed opborrelt, is het echt een aanrader.

De volgende dag rijden we via een deel van de beroemde ‘Kings Highway’ naar Wadi Musa, het dorp waar Petra ligt. Eén van de mooiste bezienswaardigheden en met recht benoemd als een van de nieuwe 7 wereldwonderen. Het is de ruïne van de stad van de Nabateërs, gebouwd in de 3de eeuw voor Chr. De stad ligt verborgen in een enorm rotsgebergte en is te bereiken via een nauwe hoge kloof (al Siq) van bijna 2km lengte. Het gebied was eeuwenlang onbekend, omdat niemand de weg naar binnen wist. Slechts de lokale nomadische bedoeïenen die in dit gebied hun kuddes hoedden wisten van het bestaan. Wij hebben onze reis zo gepland dat we maandagavond Petra by night konden meemaken. Dit wordt 3 keer per week gedaan en is, zeker met kinderen, echt de moeite waard. De toegangsweg door de kloof wordt verlicht door honderden lantaarns, het eindpunt is bij de open plek voor de Treasury. Adembenemend voor een eerste kennismaking met deze mysterieuze stad uit het verleden. De dag erna zijn we met een gids nog een keer de kloof doorgelopen (iedere keer 2km heen en weer) en hebben we de achterliggende stad bekeken. Voor mij persoonlijk het hoogtepunt van deze reis.

Na Petra reden we door naar Wadi Rum. Een van de mooiste woestijnen ter wereld, en heel anders dan de woestijnen in de VAE. Het heeft echt meer weg van een maanlandschap en geeft je het gevoel daar ook middenin te staan. We verbleven in een ‘dome’ tent om zo ook vanuit ons bed de sterrenhemel te kunnen aanschouwen. Een leuk idee maar helaas was het net volle maan. Dat leverde ook prachtige vergezichten op maar niet de mooie sterrenhemel die ik voor ogen had toen ik deze accommodatie vastlegde. Na een rondrit door Wadi Rum de volgende morgen, waarbij we ook de filmlocaties van de beroemde film Lawrence of Arabia hebben bezocht, daalden we verder af naar het zuiden naar Aqaba.

Deze stad aan de Rode Zee, op de grens met Israël, stond op ons programma om een paar dagen te genieten van zon, zee en strand. Dat gaat prima in een van de mooie resorts aan de heldere Rode Zee. Voor snorkel- en duikliefhebbers een ware oase. Vanaf het strand is het al best aardig snorkelen en diverse duiksites met koraal en wrakken zijn binnen 10-20 minuten varen te bereiken.

Op de laatste dag rijden we in een keer van Aqaba terug naar het vliegveld. Een rit van ongeveer 4 uur. Tijdens deze rit van zuid naar noord valt het diverse landschap nog eens extra op. En meteen realiseren we ons dat we nu nog maar een heel klein gedeelte van dit fascinerende land hebben gezien. Ik hoop dat we hier nog een keer naar terug kunnen, Jordanië is meer dan de moeite waard.

Mooie routes in Jordanië, waaronder de King’s Highway, gebruikt als inspiratie voor de roadtrip