Cigarro Dominicano Duodécima Edición Impresa con motivo del Día Internacional de la Mujer 2021 PIGAT

DUODÉCIMA EDICIÓN IMPRESA

POWER

WITH DECISION-MAKING

Ladies LEADERS

8VO. ANIVERSARIO 2

8VO. ANIVERSARIO 3

Contenido DAMAS EN EL MUNDO DEL TABACO Y DEL CIGARRO

UN HOMENAJE DE CIGARRO DOMINICANO A LAS MUJERES LÍDERES, CON PODER DE DECISIÓN

Año 8. Volumen 12 | 2021 Edición Especial Impresa

LADIES IN THE TOBACCO AND CIGAR WORLD

A CIGARRO DOMINICANO TRIBUTE TO WOMEN LEADERS, WITH DECISION-MAKING POWER

18

CIA ALTAGRA OVALLES

PORTADA:

LADIES LEADERS WITH DECISION-MAKING POWER @Derechos Adquiridos Licencia SSTK05808-E2C1 Nro. Secuencia US-0188840FF-2 Gerente General PIGAT SRL Ángel García

12

Cigarro Dominicano cigarrodominicano@gmail.com

AIDEE CASTILLA

Dirección y Edición Ángel L. García Asistente de Dirección Gabriela Tavárez Dirección de Arte Luis M. Barrios Diseño y Diagramación Robert Del Orbe

22

ELBA EZ RODRÍGU

LIBIA EZ FERNÁND

30

26

LI QIUYUE

34

MÓNIKA KELNER

Fotografía PIGAT SRL (Medios Pigat) Fuentes Externas Publicidad, Ventas y Distribución comercialpigat@gmail.com cigarrodominicano@gmail.com

Es una Publicación Invitacional e Impresa dedicada a fomentar, impulsar y difundir la Cultura del Tabaco y las actividades relacionadas con el Cigarro a nivel nacional e internacional Producida en la República Dominicana.

Una publicación de

pigatsrl@gmail.com República Dominicana DUODÉCIMA EDICIÓN @Copyright 2021. Todos los Derechos Reservados

38 8VO. ANIVERSARIO 4

REGINE AMM WOLFGR

42

YLSE EZ DOMÍNGU

El contenido de esta publicación no podrá ser reproducido total o parcialmente por cualquier medio ni en cualquier formato, convencional, digital u otro similar o parecido, sin la Autorización Expresa de PIGAT S.R.L., en la figura del Director de Cigarro Dominicano.

Registro en Proceso en el Ministerio de Interior y Policía y en la Oficina Nacional de la Propiedad Industrial.

Editorial / Publisher’s note

E

Foto // Photo: Joel Guzmán para Pigat

sta Duodécima Edición de su revista CIGARRO DOMINICANO, la primera impresa para el año 2021, la iniciaremos agradeciendo. Tras un pasado año tan irregular y de tanta incertidumbre, el momento actual es para agradecer. Dar gracias por la salud que conservamos, por el trabajo que tenemos, por el crecimiento del sector, por nuestro equipo de trabajo, por la familia, los amigos y muy especialmente, por nuestros prestigiosos clientes y nuestros miles y miles de lectores en todo el mundo.

Agradecemos a nuestros patrocinadores, tanto en República Dominicana, como en otros países, por la confianza en nuestro Medio Especializado y por el soporte en esta época tan especial, que hace posible que esta revista bilingüe llegue a nuestros fieles lectores a nivel nacional e internacional. Gracias queridos lectores por hacer de CIGARRO DOMINICANO su revista favorita, gracias a los nuevos lectores que se suscriben, a los que nos envían su retroalimentación, a los que nos siguen en las redes y a los que aportan ideas y nos proporcionan valiosos comentarios sobre los temas tratados.

Gracias a esta conjunción de patrocinadores y lectores, nuestro equipo se entrega cada vez más para llevarles temas de su interés, como es esta duodécima edición impresa de CIGARRO DOMINICANO, en la que llegamos, con mucho entusiasmo, a un unánime acuerdo sobre el que sería el tema central de la misma, un homenaje al Liderazgo de la Mujer en la Industria del Tabaco y del Cigarro, con motivo del Día Internacional de la Mujer, que se celebra cada ocho de marzo. Y este es otro motivo para agradecer, en este caso, a cada una de las ocho Damas que nos han concedido las exclusivas entrevistas que leerán en esta edición, sabiendo que será del agrado de ustedes conocer el gran aporte que cada una de ellas hace a esta industria del tabaco y del cigarro y la pasión con la que trabajan en sus empresas.

Durante el proceso de producción de esta publicación de CIGARRO DOMINICANO, en la que conversamos con personas claves de la industria, pudimos comprobar de primera mano, el gran crecimiento del sector. Un auge que no se hubiera podido predecir y que pone de manifiesto la preferencia del adulto conocedor por los cigarros premium dominicanos, lo cual también es motivo de agradecimiento, al incrementar la producción y la contratación de mano de obra especializada, principalmente en la que esta anómala situación ha hecho que la lucha por el posicionamiento a nivel mundial sea clave para nuestro desarrollo industrial. Este auge debe ser muy bien aprovechado por todos los fabricantes, sin importar el tamaño de su empresa, prevaleciendo siempre la alta calidad de nuestro cigarro para mantener bien posicionado el prestigio alcanzado por el cigarro hecho en República Dominicana.

Por supuesto, CIGARRO DOMINICANO estará acompañando esta progresión y nuestros lectores, a nivel nacional e internacional, estarán siempre actualizados con las novedades del sector tabacalero, tanto a través de nuestra revista digital, como de esta su revista impresa, que presenta la más alta calidad, como nuestros cigarros premium.

W

e’ll begin this CIGARRO DOMINICANO magazine Twelfth Edition, the first 2021 printed one, by thanking. After such an irregular past year with so much uncertainty, the current moment is to be thankful. Give thanks for the health that we preserve, for the work that we have, for the growth of the sector, for our work team, our family, friends, and especially, for our prestigious clients and our thousands and thousands of readers throughout the world.

We thank our sponsors, both in the Dominican Republic and in other countries, for their trust in our Specialized Media and for their support in this very special time, which makes it possible for this bilingual magazine to reach our loyal nationally and internationally readers. Thanks, dear readers for making CIGARRO DOMINICANO your favorite magazine, thanks to the new readers who subscribe, to those who send us their feedback, to those who follow us on the networks and to those who contribute ideas and provide us with valuable comments on the themes treated.

Thanks to this sponsors and readers conjunction, our team increasingly dedicates itself to bring you interesting topics, such as this twelfth CIGARRO DOMINICANO printed edition, in which we reached, with great enthusiasm, a unanimous agreement on what would be the central theme of it, a tribute to the Women Leadership in the Tobacco and Cigar Industry, on the occasion of International Women’s Day, which is celebrated every eighth of March. And this is another reason to thank, in this case, to each of the eight Ladies who have granted us the exclusive interviews that you’ll read in this edition, knowing that you’ll be pleased to know the great contribution that each one of them makes to this tobacco and cigar industry and the passion with which they work for their companies.

We were able to see firsthand, the great sector growth, during this CIGARRO DOMINICANO production process, in which we talked with key people in the industry. A boom that couldn’t have been predicted and that highlights the adult connoisseur preference for Dominican premium cigars, which is also a reason for gratitude, by increasing production and hiring skilled labor, in which this anomalous situation has made the fight for global positioning key to our industrial development. To maintain well positioned the prestige achieved by the cigar made in the Dominican Republic, this opportunity must be properly seized by all manufacturers, regardless their company size, always prevailing the high quality of our cigar.

Of course, CIGARRO DOMINICANO will be accompanying this progression and our national and international readers, will always be up-to-date with the tobacco sector news, both through our digital magazine, as well as the printed one, which presents the highest quality, like our premium cigars.

Un Abrazo Entrañable, / A great hug,

Ángel Luis García y González 8VO. ANIVERSARIO 6

¡VRIJDAG PREMIUM PRINTING T

ESTÁ INNOVANDO! Fotos: Vrijdag

uvimos la oportunidad de entrevistar a Henk Nota, presidente de Vrijdag Premium Printing, y a Stephan Qarimi, gerente de ventas internacionales del especialista holandés en llamativas anillas y etiquetas para cigarros Premium hechos a mano. En esta entrevista podrán enterarse, de primera mano, sobre las innovaciones que Vrijdag Premium Printing ha realizado últimamente.

CIGARRO DOMINICANO: ¿Puedes presentar brevemente Vrijdag a nuestros lectores?

HENK NOTA: Vrijdag Premium Printing es una impresora de empaques que está en el mercado desde 1905, totalmente equipada y especializada en el diseño y fabricación de etiquetas y envases llamativos. Las anillas de cigarros son probablemente nuestro producto más icónico, agrega Stephan, pero una gran parte de nuestro negocio también son empaques de primera calidad, para licores, cosméticos y chocolates. Nuestra página Web www. vrijdag.nl ofrece una descripción completa de productos, mercados y técnicas. Estamos orgullosos de trabajar para la mayoría de las marcas de cigarros premium más conocidas del mundo.

CD: ¿Cómo está afectando la pandemia de Covid a su negocio?

HENK: Con clientes que dependen de la industria hotelera y de catering, y otros que venden una parte importante de su negocio a través del canal minorista de viajes, no podemos ocultar el impacto negativo de Covid. Pero soy optimista, ya que en muchos países el programa de vacunación va por buen camino y veo una luz al final del túnel. Cuando regresemos a la vida “normal”, estoy seguro de que los consumidores van a querer salir, hacer cosas y gastar dinero, lo que probablemente generará un pico de ventas en muchos sectores de la economía.

STEPHAN: El Covid también ha impulsado la velocidad para innovar y cambiar comportamientos.

Las videollamadas se han disparado, pero lo que es más importante en Vrijdag, es que el Covid impulsó las innovaciones sostenibles.

CD: ¿Puede darnos algunos ejemplos de esas innovaciones sostenibles?

STEPHAN: Para nosotros, una de las innovaciones más prometedoras en el 2020 fue el desarrollo de un polvo metálico más sostenible: Polvo Mineral Chispeante o SMP, por sus siglas en inglés. La mayoría de

8VO. ANIVERSARIO 8

Henk Nota, presidente de Vrijdag Premium Printing // President of Vrijdag Premium Printing las anillas y etiquetas de los cigarros están impresas con los llamados polvos de bronce. Se trata de partículas de base metálica que se imprimen con mucha precisión, en registro con tinta, barniz, papel de aluminio y relieve. El polvo enfatiza la imagen de la marca con delicadeza y autenticidad. SMP ofrece una solución más sostenible, con efectos similares, pero hecha de un polvo mineral. Y los colores disponibles son infinitos, por lo que ahora también podemos imprimir fácilmente en verde, rojo, amarillo y cualquier otro efecto metálico.

HENK: También mejoramos continuamente nuestros procesos para utilizar menos energía.

A lo largo de los años, hemos reducido el uso de electricidad, por ejemplo, en un 30%, mediante la inversión en equipos modernos y la reducción de residuos.

En 2020 también

fundamos Packadore Collective. Se trata de una cooperación entre varias empresas de la cadena de suministro de empaques, incluido el diseño, la impresión y las materias primas. En Packadore tenemos socios basados en el conocimiento que están especializados en análisis de ciclo de vida e investigación de neurociencia sobre el comportamiento del consumidor con respecto al empaque.

Packadore desarrollará, diseñará y fabricará envases sostenibles, pero deseables. Esto es lo que llamamos el factor de tentabilidad de los envases. www.packadore.com CD: ¿Cómo pueden nuestros lectores contactar con Vrijdag?

HENK: Ambos sitios web, arriba mencionados, de Vrijdag y Packadore podrían ser la primera presentación, y Stephan y yo somos fácilmente accesibles en nuestros correos: hn@vrijdag.nl o sq@ vrijdag.nl STEPHAN: Vrijdag Premium Printing también está presente en LinkedIn e Instagram, pero prefiero el contacto personal. ¡No puedo esperar para volver a reunirme con todos nuestros amigos y clientes!

Llamativa caja de cigarros del Festival Procigar 2020 desarrollada, diseñada e impresa por Vrijdag // Eye-catching cigar box gifted at Procigar Festival 2020 developed, designed and manufactured

by Vrijdag Premium Printing

VRIJDAG PREMIUM PRINTING W

INNOVATES! Photos: Vrijdag

e had the opportunity to interview Henk Nota, president of Vrijdag Premium Printing, and Stephan Qarimi, international sales manager for the Dutch specialist in eye catching bands and labels for handmade cigars.

CIGARRO DOMINICANO: Can you briefly introduce Vrijdag to our readers?

HENK NOTA: Vrijdag Premium Printing is a packaging printer since 1905, fully equipped and specialized in the design and manufacturing of eye-catching labels and packaging. Cigar bands are probably our most iconic product, adds Stephan, but a large share of our business is also premium packaging for example spirits, cosmetics and chocolates. Our website www.vrijdag.nl offers a full overview of products, markets and techniques. We are proud to be working for most of the premium and well-known cigar brands in the world.

CD: How is the Covid pandemic affecting your business?

HENK: With customers depending on the catering & hotel industry and others selling an important share of their business via the travel retail channel, we cannot hide for the negative impact of Covid.

But I am optimistic as in many countries the vaccination program is well on its way, and I see clear light at the end of the tunnel.

When we return to the “normal” life, I am sure consumers want to go out, do things and spend money, which will probably peak sales in many sectors of the economy.

STEPHAN: Covid has also fuelled the speed to innovate and change behaviours. Video calling has exploded, but more important at Vrijdag Covid boosted sustainable innovations.

Stephan Qarimi, gerente de ventas internacionales // Stephan Qarimi, international sales manager for the Dutch eye-catching bands and labels printing specialist, Vrijdag Premium Printing reduced the use of electricity for example by 30%, via investing in modern equipment and reducing waste. In 2020 we also founded Packadore Collective. This is a cooperation between several companies from the packaging supply chain, including design, printing and raw materials. And we have knowledge-based partners at Packadore that are specialized in Life Cycle Analysis and neuro science research on consumer behaviour with respect to the packaging. Packadore will develop, design and manufacture sustainable, yet desirable packaging. This is what we call the temptinability factor of packaging www.packadore.com

CD: Can you give some examples of these sustainable innovations?

STEPHAN: For us one of the most promising innovations in 2020 was the CD: How can our readers connect with development of a more sustainable meVrijdag? tallic powder: Sparkling Mineral PowHENK: Both websites of Vrijdag and Vista en acercamiento del relieve y el bronce// Close up of der or SMP. Most of the cigar bands and Packadore could be the first introduclabels are printed with so called bronze embossing and bronze tion, and Stephan and I are easily accespowders. These are metallic based parsible at hn@vrijdag.nl or sq@vrijdag.nl ticles that are very precisely printed, in colours are endless, so we can now also easily print registration with ink, varnish, foil and green, red, yellow and any other metallic effects.

STEPHAN: Vrijdag Premium Printing is also preembossing. The powder emphasizes the image of sent at LinkedIn and Instagram, but I prefer persothe brand with delicacy and authenticity. SMP ofHENK: We also continuously improve our pronal contact. Cannot wait to get back to meeting up fers a more sustainable solution, with similar effects, cesses to use less energy. Over the years we have with all our friends and customers! but made from a mineral powder. And the available 8VO. ANIVERSARIO 9

DAMAS EN EL MUNDO DEL TABACO Y DEL CIGARRO UN HOMENAJE DE CIGARRO DOMINICANO A LAS MUJERES LÍDERES, CON PODER DE DECISIÓN

S

on trabajadoras incansables, creativas, profesionales, visionarias…

Damas emprendedoras que desarrollan su propio negocio de cigarros, representan marcas, cosechan tabaco, dirigen fábricas, tienen sus propias marcas de cigarros, intervienen exitosamente en la producción, dirigen la administración de las fábricas...en fin, inspirados en el Día Internacional de la Mujer, que se celebra cada 8 de marzo en todo el mundo, CIGARRO DOMINICANO devela el importante trabajo que realizan Ocho Damas dedicadas a diferentes labores en el Mundo del Tabaco y del Cigarro.

Leerán sobre las diferentes visiones que tienen estas Damas en sus roles femeninos, para poten-

8VO. ANIVERSARIO 10

ciar, con decisión y gran pasión, el éxito del negocio en el que laboran.

En estricto orden alfabético, conocerán a Aidee Castilla, directora financiera de la fábrica de cigarros Abam Cigars; a Bienvenida Ovalles, primera mujer en iniciar desde cero su propia fábrica de cigarros, Abeja Cigars; a Elba Rodríguez, la contraparte femenina en la alta gerencia de Tabacalera El Artista y gerente general de la fábrica de cajas Cigar Box & Co.; a Li Qiuyue, operadora jefe y entrenadora de cigarros hechos a mano en Great Wall Cigar Factory, ubicada en Shifang (Sichuan) República Popular China; a Libia Fernández, primera mujer embajadora de marca en La Aurora; a Mónika Kelner, quien

cosecha hojas y comercializa tabaco en rama con su empresa Tobacco Leaf Sorting; a Regine Wolfgramm, gerente de fábrica y presidente de Tabacalera de García, la fábrica de cigarros más grande del mundo, y finalmente, conocerán a Ylse Domínguez, gerente de Mercadeo y Relaciones Públicas de la fábrica de cigarros Víctor Sinclair Dominicana.

En esta edición especial impresa, su revista CIGARRO DOMINICANO rinde un homenaje a todas las Mujeres que con su entusiasmo, entrega y trabajo en el Mundo del Tabaco y del Cigarro, dan un paso adelante y con su liderazgo apuestan a la diversidad.

LADIES IN THE TOBACCO AND CIGAR WORLD A CIGARRO DOMINICANO TRIBUTE TO WOMEN LEADERS, WITH DECISION-MAKING POWER

T

hey are tireless, creative, professional, visionary women workers... Entrepreneurs ladies who develop their own cigar business, represent cigar brands, grow tobacco leaves, run cigar factories, have their own cigar brands, handled the production process, run factory management…Inspired by International Women’s Day, which is celebrated every March 8 around the world, CIGARRO DOMINICANO unveils the important work carried out by Eight Ladies dedicated to different tasks in the Tobacco and Cigar World. You’ll read about these Ladies different visions in their female roles, to promote, with determination and great passion, the suc-

8VO. ANIVERSARIO 12

cess business’s in which they work.

In strict alphabetical order, you will meet Aidee Castilla, CFO of the Abam Cigars cigar factory; Bienvenida Ovalles, first woman to starts from scratch her own cigar factory, Abeja Cigars; Elba Rodríguez, the female counterpart in the senior management of El Artista Cigars and general manager of Cigar Box & Co.; Li Qiuyue, Chief Operator and Trainer of hand-made cigar rolling at Great Wall Cigar Factory, located in Shifang (Sichuan) People’s Republic of China; Libia Fernández, first woman chosen as La Aurora Brand Ambassador; Mónika Kelner, businesswoman dedicated to growing tobacco,

who developed the trading tobacco company, TOBACCO LEAF SORTING; Regine Wolfgramm factory manager and president of Tabacalera de García, the largest cigar factory in the world, and finally, you will meet Ylse Domínguez, Marketing and Public Relations manager of the cigar factory Víctor Sinclair Dominicana.

In this special printed edition, CIGARRO DOMINICANO magazine pays tribute to all the Women who, with their enthusiasm, dedication and work take a step forward and with their leadership bet on diversity in the Tobacco and Cigar World.

AIDEE CASTILLA PIEDRA ANGULAR EN EL ÉXITO FINANCIERO DE SU NEGOCIO FAMILIAR, LA GRAN FÁBRICA DE CIGARROS ABAM CIGARS Fotos: Joel Guzmán para Pigat

llegó con su esposo y han procreado una hermosa familia y desarrollado una exitosa fábrica de cigarros familiar, en una ciudad donde no hay tradición tabacalera.

Y es que Aidee trae la tradición tabacalera en sus venas, que hereda de su abuelo materno, quien era de Las Villas, zona central y tabacalera de Cuba, que además de ser un área de siembra de hojas de tabaco, tiene fábricas de cigarros, en las cuales trabajó su abuelo siendo un joven adolescente, y Aidee que era muy apegada a él, integró el olor del tabaco y el proceso de elaboración de cigarros en su esquema de vida, como algo muy natural.

Aidee Castilla, directora financiera de la fábrica de cigarros Abam Cigars // The Abam Cigars cigar factory CFO

8VO. ANIVERSARIO 14

A

idee Castilla es la directora financiera de la fábrica de cigarros Abam Cigars; una mujer organizada, metódica, perfeccionista. Ella dice, “Me gusta que las cosas queden bien, que salgan lo mejor posible y saber que me esforcé para hacerlo bien”. Así iniciamos esta interesante entrevista con esta Dama Cubana, que lleva ya veintiséis años viviendo en República Dominicana, donde

En el año 1995, junto a su esposo José Matías Maragoto, llegan a República Dominicana y se establecen en Santo Domingo, la capital, donde deciden abrir una fábrica de cigarros, la cual inician desde cero, entrenando ellos mismos, en todo el proceso de elaboración del cigarro, a las primeras diez personas que comenzaron a trabajar en la empresa, ya que en esta ciudad del país no hay tradición tabacalera. Establecen este proyecto en octubre de 1996, con la asesoría de un tío de Matías, experto conocedor del tabaco, quien les lleva de la mano en el proceso de instalación del negocio.

Aidee estuvo integrada en el día a día de este nuevo proyecto familiar, formando parte integral de su desarrollo, estando al frente de diversas áreas de la empresa en crecimiento, y que hoy, veinticinco años después, ya es una de las principales empresas tabacaleras del país y la única fábrica de cigarros premium establecida en un parque de zonas franca de exportación en la capital del país.

Aunque es la directora financiera de la empresa, en la parte de producción, maneja la sec-

do de salud global. Además de todo el esquema anterior, algo que nos ha funcionado muy bien, es haber contratado un servicio de transporte exclusivo para el personal, de manera que van y vienen con mayor seguridad. En esa época, Matías y yo veníamos a la fábrica todos los días, porque al tabaco hay que darle seguimiento, ya que este continua un proceso natural; así como el cigarro en producción, que requiere atención.

Además del factor interno de la fábrica y los empleados, hay que considerar también a los clientes, a quienes les hacen las líneas privadas.

Le preguntamos a Aidee, ¿cómo ha sido la relación con los clientes en este último año? Y nos responde: “Este ha sido un tema interesante. Ha habido mucha demanda, un ‘boom’ en el consumo de cigarros, entiendo que por las personas estar en cuarentena, en sus casas… en definitiva se han incrementado las ventas. Eso ha hecho que tengamos más pedidos, y hemos tenido que hacer una reestructura para poder cumplir con los clientes, primero por el retraso que implicó el paro en la producción tras el cierre por la pandemia y luego, al abrir con personal reducido, no podíamos satisfacer todas las órdenes que estaban pendientes, más los nuevos pedidos que nos estaban llegando”.

Aidee Castilla en el cuarto de añejamiento // Aidee Castilla at the cedar room ción de empaque. Coordina con el departamento de producción las órdenes de compra que les llegan, les entrega el programa de producción de los cigarros y revisa que el pedido quede perfecto, antes de entregarlo a embarque. Durante la entrevista, le preguntamos, ¿cuál es tu área favorita de la fábrica? Y nos responde, sin pensarlo: “Para mi, el empaque. Es el área más bonita, porque es cuando vez el producto terminado. Ya sabes que el cigarro está bueno, que está balanceado, que tiene buen tiro, que está en condiciones; entonces, ver la caja completa, con toda su habilitación y los requisitos que lleva cada marca, que cumpla bien los estándares que el cliente quiere, me hace sentir muy bien.

Cuando veo esas cajas en secuencia, ya terminadas, me da una gran satisfacción. Para mi, ver el producto ya terminado, es hermoso, es lo que más me gusta”.

Algunas personas pueden pensar que en esta industria lo más importante solo es el cultivo de tabaco o la manufactura de cigarros, pero para lograr crear desde cero una empresa de manufactura de cigarros y que esta tenga éxito en su desarrollo, la parte administrativa es de vital importancia; al respecto Aidee nos explica, “Para llevar adelante una empresa con más de doscientos colaboradores, la parte administrativa es fundamental. Administrar los recursos económicos, para que el negocio evoluciones bien es primordial. Tienes que saber en qué invertir, que se puede hacer en un momento y que no. En Abam Cigars, yo soy el freno, siempre invito a analizar antes de tomar una decisión financiera

de envergadura y llegamos a un acuerdo”. Conversando sobre este tópico, sale a relucir toda la inversión y los cambios que han debido realizar para adecuar la fábrica a los nuevos esquemas sanitarios para poder continuar el proceso de fabricación de cigarros en tiempo de pandemia.

Sobre esta reconversión que han hecho en la fábrica, en el manejo del personal y en los procesos, Aidee nos comenta: “Al principio todo fue muy caótico, porque tuvimos que cerrar la fábrica de una manera brusca, cuando el presidente dominicano anunció la cuarentena, en marzo pasado, pensando en la seguridad de todo el mundo. Un año atrás, nadie sabía lo que iba a pasar, por lo que había mucha incertidumbre, especialmente relativa al tiempo que duraría esta situación. Mientras estábamos en la casa, los clientes seguían pidiendo cigarros, teníamos la producción parada, tabaco en la fábrica y empleados con interés de reiniciar su trabajo.

Ideamos un plan de reapertura, con protocolos adecuados, personal reducido y gracias a que tenemos mucho espacio físico en la planta, pudimos reubicar las mesas de trabajo y separar al personal. Intervinimos todos los departamentos, adaptándolos al nuevo esquema de trabajo, y ubicando suficientes estaciones de desinfección en las diversas áreas. El protocolo de uso de mascarillas, toma de temperatura, lavado de manos y el establecido para detección de alguna persona enferma fue muy bien desarrollado e implementado y nos ha funcionado muy bien.

Fíjate que, hasta ahora, de casi doscientos colaboradores, solo dos personas se han enfermado, lo cual es una excelente estadística en este esta-

Como en todas las situaciones, hay cosas positivas; Aidee nos comenta que lo mejor que les ha pasado en este período es la integración de Amalia, su hija mayor a la fábrica, y dice: “Ahora que tiene clases virtuales en la universidad, viene todos los días con nosotros y colabora cada vez más en diferentes procesos. Ella ha estado en la fábrica desde que nació, pero obviamente, cuando comenzó el colegio se fue separando y solo tenía tiempo de venir en los veranos, durante sus vacaciones. Amalia se conoce la fábrica perfectamente y ha sido de gran ayuda para nosotros que pueda estar tomando sus clases desde aquí y trabajando, aprendiendo cada vez más de la parte administrativa y de los procesos de producción.

Para finalizar la entrevista, abordamos el tema del trabajo en familia y nos manifiesta, “En nuestro caso, la fábrica es como una extensión de nuestra casa. Aquí estamos integrados, nos llevamos bien, aunque argumentemos en algún momento. Estamos desde temprano en la empresa juntos, y al regresar a la casa, es como una continuación. Todo lo conversamos, todos los miembros de la familia opinan, lo analizamos y nos ponemos de acuerdo. Siempre tenemos en cuenta la jerarquía empresarial, para no discutir y llegar a conclusiones bien ponderadas. Cuando se trabaja en familia, debe haber respeto entre todos.

Algunos matrimonios tienen sus dudas en trabajar juntos y desarrollar una empresa en conjunto.

Personalmente, me siento muy bien trabajando en familia, y les recomiendo que para tener una buena armonía, deben tener objetivos en común, metas claras y sobre todo respeto. A nosotros nos ha ido muy bien trabajando en pareja durante estos veinticinco años y creo que definir claramente las áreas de responsabilidad de cada uno es un punto a favor del buen desarrollo de la empresa y de la buena convivencia”.

8VO. ANIVERSARIO 15

AIDEE CASTILLA THE FINANCIAL SUCCESS CORNERSTONE OF HER FAMILY BUSINESS, THE GREAT ABAM CIGARS CIGAR FACTORY Photos: Joel Guzmán for Pigat

Aidee Castilla, es la directora financiera de la fábrica de cigarros Abam Cigars // Aidee Castilla is the financial director of Abam Cigars

A

idee Castilla is the CFO of the Abam Cigars cigar factory; an organized, methodical, perfectionist woman. She says, “I like that things turn out well, that they turn out as well as possible and know that I tried hard to do it well”. That’s how we initiated our interesting interview with this Cuban Lady,

8VO. ANIVERSARIO 16

who already has 26 years living in the Dominican Republic. Where she arrived with her husband, created a beautiful family and developed a successful family-run cigar factory, in a city where there aren’t any tobacco traditions.

But Aidee brings the tobacco tradition in her veins, which she inherits from her maternal grandfather, who was from Las Villas, a central

and tobacco-growing area of Cuba. Which, in addition to being a tobacco leaves crops area, has cigar factories, where her grandfather worked as a young teenager, and Aidee, who was so close to him, integrated the smell of tobacco and the process of making cigars into her life scheme, as something very natural.

In 1995, together with her husband José Matías Maragoto, they arrived in the Dominican Republic and settled in Santo Domingo, where they decided to open a cigar factory, which they started from scratch. They trained themselves, throughout the cigar-making process and trained the first ten people who started working in the company, since in this city of the country there is no tobacco tradition. They established this project in October 1996, with the mentoring of an uncle of Matías’, a tobacco specialist, who took them by the hand while setting up the tobacco business process. Aidee was integrated into the day-to-day life of this new family project, forming an integral part of its development, being at the forefront of the different areas of the growing company. Which today, twenty-five years later, is already one of the main tobacco companies in the country and the only premium cigar factory established in an export free zone park in the country’s capital.

Although she’s the company financial director, in the production part, she manages the packaging section as well. She coordinates with the production department the purchase orders that arrive, gives the production schedule for cigars production and checks that the order is perfect, before delivering it for shipment. During the interview, we asked her, what is your favorite area of the factory? And she answers us, without doubt: “For me, the packaging area. This is the most beautiful area, because it’s when you see the finished product. You already know that the cigar is good, that it is balanced, that it has a good draw, that it’s in good condition; so, seeing the complete box, with all its qualifications that carries with each brand’s requirements, that well meets the standards the customer wants, makes me feel very good. When I see those boxes in

sequence, already finished, it gives me great satisfaction. For me, seeing the finished product is beautiful, it’s what I like the most”.

Some people may think that in this industry the most important thing is only the tobacco crop or the cigars manufacture, but in order to create a cigar manufacturing company from scratch and be successful in its development, the administrative part is the key; in this aspect, Aidee tells us: “The administrative area is essential to run a company with more than two hundred collaborators. Managing efficiently the financial resources is essential for the business’ evolution. You have to know what to invest in, what can be done in a moment and what not.

At Abam Cigars, I’m the brake, I always invite everyone to analyze before making a major financial decision and we reach an agreement”.

Talking about this topic, it comes to light all the investment and the changes that have had to be made to adapt the factory to the new sanitary schemes in order to continue the process of manufacturing cigars in times of pandemic.

About this reconversion that they have made in the factory, in the personnel management and in the processes, Aidee tells us: “At the beginning, everything was very chaotic, because we had to close the factory in an abrupt way. When the Dominican president announced the quarantine, last March, thinking about everybody’s safety, a year ago, nobody knew what was going to happen, so there was a lot of uncertainty, especially regarding how long this situation would last. While we were at home, customers kept asking for cigars, we had production stopped, tobacco in the factory, and employees eager to restart their work. We devised a reopening plan, with adequate protocols, reduced staff and thanks to the fact that we have a lot of physical space in the plant, we were able to relocate the work tables and separate the staff. We intervened in all departments, adapting them to the new work scheme, and locating sufficient disinfection stations in the different areas. The use of mask protocol, temperature monitoring, handwashing and the one established for detecting a sick person, was very well developed and implemented and it has worked very well for us. Notice that, so far, out of almost two hundred employees, only two people have gotten sick, which in this global health situation is an excellent statistic. In addition to all the previous schemes, something that has worked very well for us is having hired an exclusive transportation service for staff, so that they come and go with greater security. At that time, Matías and I came every day to the factory, because tobacco must be monitored, since it continues a natural process; as well as the cigar in production, which requires attention.

In addition to the factory and employee’s internal factors, it’s also necessary to consider customers, to whom they make the private labels. We asked Aidee, how has the relationship with customers been in the last year? And she

8VO. ANIVERSARIO 18

answers us: “This has been an interesting topic.

There has been a lot of demand, a ‘boom’ in the cigar consumption, I understand that is because people were in quarantine, at home ... definitely, sales have increased. That has meant that we have more orders, and we have had to do a restructuring to be able to comply with customers, first due to the delay caused by the production stoppage after the closure due to the pandemic and then, when opening with reduced employees, we couldn’t satisfy all back orders, plus the new ones that were arriving.

As in all situations, there are positive things; Aidee tells us that the best thing that has happened to them in this period is Amalia’s integration, her eldest daughter, into the factory. “Now that she has virtual classes at the university, she comes with us every day and collaborates more and more in different processes. She has been in the factory since she was born, but obviously when she started school she separated and only had time to come in the summers, during her vacations. Amalia knows the factory perfectly and has been a great help for us that she can be taking her classes from here and working, learn-

ing more and more about the administrative part and the production processes.

To end the interview, we address the family work issue and she comments, “In our case, the factory is like an extension of our home. Here we’re integrated, we get along, even if we argue at some point. We have been in the company together since early in the day, and when we return home, it is like a continuation.. We talk about everything, all family members give their opinion, we analyze it and we agree. We always take into account the business hierarchy, so as not to argue and reach well-considered conclusions. There must be respect between everyone, when working as a family. Some couples have doubts about working together and developing a joint venture. Personally, I feel very good working as a family, and I recommend that in order to have a good harmony, you must have common objectives, clear goals and above all respect. In these twenty-five years working as a couple has gone very well for us and I believe that clearly defining each one’s responsibility areas is a point in favor of the company’s good development and of the good coexistence”.

ALTAGRACIA OVALLES LA ABEJA REINA DEL TABACO Y LOS CIGARROS SABORIZADOS, PROPIETARIA DE ABEJA CIGARS Fotos: Ben Durán para Pigat

Altagracia Ovalles en su oficina. Sobre su escritorio, vemos una caja de su reconocida línea de cigarros, Juliany Cigars. // Altagracia Ovalles in her office. On her desk, we see a Juliany Cigars box, her most famous cigar brand.

A

ltagracia Ovalles es originaria de Canca la Piedra, en Tamboril, una comunidad productora de tabaco y de cigarros, negocio al que se dedica una gran parte de la población que allí reside. Altagracia, nos comenta que cuando era pequeña sus vecinos eran “almacenes de tabaco” por lo que creció teniendo el olor a tabaco como parte de su entorno; además de que algunos de sus familiares trabajaban en fábricas y otros fumaban cigarros, como una tía que le enseñaba las características de las diversas hojas y a apreciar la calidad de cada una.

Su negocio, Abeja Cigars, como muchas exitosas compañías en el mundo, surge al observar una oportunidad en un momento de adversidad. En los años noventa, se vivió el gran 8VO. ANIVERSARIO 20

‘boom’ del cigarro en República Dominicana y justo cuando este período terminaba, porque entre otras cosas, muchos tabaqueros no honraron la calidad del producto, es cuando ella decide emprender con su propia fábrica de cigarros.

Conoció personas interesadas en comprar cigarros dominicanos y decidió que ella si haría un producto de calidad. Otras personas no se hubiesen aventurado a iniciar una fábrica en esos momentos, pero Altagracia confió en ella misma, en su potencial y se lanzó con ocho colaboradores a elaborar cigarros, con el conocimiento que ella tenía y dejándose asesorar de expertos en el área, como el supervisor que contrató en su pequeña fábrica.

Con el paso de los años, ya con la fábrica establecida, decide sembrar hojas de tabaco en una finca que tiene al lado de la fábrica y

en otras tierras en Canca, además de que tiene cosecheros que siembran solo para ella. Nos comenta que, “la gran ventaja de cultivar tus propias hojas repercute en el costo, ya que no hay intermediarios y otra, muy importante, es que obtienes la calidad que deseas tener en las hojas de tabaco. Incluso, en el año 2008 sembré tabaco que luego usamos para capas”. En adición al cultivo de tabaco, a la fábrica de cigarros, también tiene un taller para la elaboración de las cajas de madera para los cigarros, “esta fábrica de cajas me asegura el tiempo correcto de entrega de los pedidos a los clientes”, nos explica Altagracia.

Como su negocio se llama Abeja Cigars, quisimos saber, ¿Qué te han enseñado las “Abejas” a lo largo de todos estos años en el negocio?

Y responde con una gran sonrisa, “Las Abejas

Altagracia Ovalles examina unas hojas de tabaco, que fueron cosechadas en su finca. // Altagracia Ovalles observes some tobacco leaves, which were harvested on her farm. para mi tienen una simbología muy importante.

Cuando era pequeña, veía sus panales como un edificio. Las veía trabajar, trabajar en equipo, con una cabeza al mando. Yo creo en eso, porque cuando hay varias personas que mandan en un negocio, las cosas no salen bien. Desde que pensé en poner una fábrica, pensé que ese sería el nombre adecuado, ABEJA CIGARS, porque creo en el trabajo en equipo. Mi mayor aprendizaje en este negocio ha sido tratar de hacer las cosas lo mejor posible”.

En Abeja Cigars se elaboran cigarros premium hechos a mano, líneas propias, como la famosa marca Juliany Cigars, y líneas privadas; también cigarros con sabor agregado, siendo

“Según he investigado, soy la primera mujer que inicia con una fábrica de cigarros desde cero”, Altagracia Ovalles, propietaria de Abeja Cigars. // “As I have investigated, I’m the first woman to start a cigar factory from scratch”, Altagracia Ovalles, Abeja Cigars owner. estos tan famosos, que a Altagracia se le conoce como la ‘Reina de los Cigarros Saborizados’.

Con relación a este producto, nos explica: “los clientes prefieren los cigarros con sabor a vai-

nilla, de hecho, ha sido el más vendido; pero en la actualidad, el que más produzco es el cigarro con sabor a café, el cual ha tenido una gran demanda, y cada día va ganando más terreno; incluso yo misma prefiero fumar el cigarro con sabor a café”. Sabiendo que en sentido general hay un prejuicio hacia los cigarros saborizados, nos comenta, “Tengo sumo cuidado haciendo estos cigarros, porque mucha gente los menosprecia; así que, cuando las personas fuman mis cigarros con sabor, se dan cuenta de que están elaborados con hojas de buena calidad. Recientemente vinieron unas personas interesadas en cigarros, les brindé unos de café y tras fumarlos decidieron encargar una producción”. Los cigarros que se producen en Abeja Cigars son exportados a Estados Unidos, que es su destino principal; así como también a Inglaterra, Argentina, y actualmente se está abriendo camino para exportar a Turquía.

Altagracia no solo es la Reina de los Cigarros Saborizados, nos ha dado una información muy interesante, ya que según ha investigado nos dice, “soy la primera mujer que inicia con una fábrica de cigarros desde cero”. Pensando en las dificultades que tiene iniciar un negocio propio, le preguntamos, ¿consideras que se te han presentado obstáculos en el negocio por ser mujer?, y responde con un rotundo No, “incluso, desde siempre, los compañeros me han tratado con mucha deferencia, cortesía y respeto. Yo visito las demás fábricas, soy amiga de todos los tabaqueros, colaboramos unos con otros”. Aunque sabemos que sería una competencia, nos atrevemos a preguntarle, ¿motivarías a otras mujeres a tener su propia fábrica de cigarros?, y responde, “Claro que Si. Si alguien viene a mi a consultarme sobre este tema, le diría de inmediato ‘lánzate’ y le aconsejaría hacer un trabajo bien hecho, con criterio, que sepa lo que va a hacer y si no está muy empapada en el negocio, buscar personas que le asesoren y dejarse llevar. En ningún momento pensaría que sería algo malo para mi negocio, ya que la competencia es buena, te hace mejorar y despierta la creatividad. Eso fue lo que yo misma hice cuando inicié con la siembra, dejarme asesorar; tenía tres ranchos tradicionales que convertí en unos ranchos “Quisqueya Mejorados”, casas de curado que, por su nueva estructura, sorprendieron a muchos cosecheros.

Si no sabes de algo, déjate asesorar, estudia, investiga, analiza las sugerencias, incluso cuando te la da un empleado”.

Tras veinticuatro años de haber iniciado su propia empresa, nos dice que siente mucha gratitud hacia las personas que le ayudaron para llegar a esta posición, iniciando por su madre, una mujer trabajadora que se esforzó para que su hija se hiciera profesional. Altagracia es graduada de licenciada en contabilidad, CPA, “una carrera de mucho valor cuando tienes tu propio negocio”, nos comenta. Agradece también, en especial, a su hermano Julio, que tiene tienda de cigarros en Santo Domingo, a quien considera un padre por la diferencia de edad, ya que ella es la más pequeña de la familia, “y quien me ha ayudado mucho en este negocio”.

8VO. ANIVERSARIO 21

ALTAGRACIA OVALLES IS THE FLAVORED CIGARS QUEEN AND THE TOBACCO QUEEN BEE, OWNER OF ABEJA CIGARS Photos: Ben Durán for Pigat

A

ltagracia Ovalles was born in Canca la Piedra, Tamboril, a tobacco and cigars producing community, the type of business which a large part of the population that resides there is involved. She grew up having the smell of tobacco as part of her environment, as Altagracia tells us, “When I was a little girl, ‘tobacco warehouses’ were my neighbors”; in addition, some of her relatives worked in cigar factories and others smoked cigars, like an aunt who taught her the different leaves and its characteristics and how to appreciate each one’s quality.

Her Abeja Cigars business, like many successful companies in the world, arises from seeing an opportunity in a hardship time. In the nineties, the Dominican Republic was experienced a great cigar boom and just when this period was ending, because among other things, many cigar makers didn’t honor their products quality, that is when Altagracia decided to start her own cigar factory. She met people interested in buying Dominican cigars and she decided to start in the business and make a highquality product. Other people wouldn’t have ventured to start a cigar factory at that time, but Altagracia trusted in herself and in her potential and accompanied by eight collaborators and with the knowledge that she had, launched herself to make cigars, allowing herself to be advised by experts in the area, such as the supervisor she hired for her small factory.

Over the years, with the factory established, she decides to grow tobacco leaves on a farm that she has next to her factory and

Altagracia Ovalles, con los moldes, en la galera de Abeja Cigars. // Altagracia Ovalles, between cigar molds, at Abeja Cigars's galera.

8VO. ANIVERSARIO 22

in other lands she owns in Canca, in addition to having farmers who grow the crop just for her. She tells us that, “The great advantage of growing your own leaves is the impact on the cost, since there are no brokers and another one and very important, is that you obtain the quality you want to have in your tobacco leaves. I even sowed tobacco that we later used for wrapper, in 2008”. In addition to the tobacco crop, the cigar factory, she also has a wooden workshop to manufacture cigar boxes, “this box factory ensures the correct shipping time to customers’ orders”, Altagracia explains. As her business is called Abeja Cigars, we wanted to know, what have the “Bees” taught you throughout all these years in the business? And she answers with a big smile, “Bees have a very important symbolism for me. When I was a little girl, I seen their honeycombs like a building.

I saw them working, working as a team, with one head in control. I believe in that, because if there are several people in charge of a business, things don’t go well. Ever since I thought about setting up a cigar factory, I thought that the right name would be ABEJA CIGARS, because I believe in teamwork. My biggest learning in this business has been strive to do my best”.

In Abeja Cigars premium handcrafted cigars are made, they have their own cigar brands, such as the renowned Juliany Cigars, and private labels; also, cigars with added flavor, these being so famous that Altagracia is known as the ‘Queen of Flavored Cigars’. In relation to this product, she explains us: “customers prefer vanilla flavored cigars, in fact, it has been the best seller; but at present, the one that I produce the most is the coffee-flavored cigar, which gains more and

A Altagracia se le conoce como la ‘Reina de los Cigarros Saborizados’.

“Cuando las personas fuman mis cigarros de sabor, se dan cuenta de que están elaborados con hojas de buena calidad”. // Altagracia is known as the ‘Queen of Flavored Cigars’. “When people smoke my flavored cigars, they realize that they’re made with good quality leaves”, Altagracia Ovalles.

more ground every day; even I prefer to smoke the coffee flavored cigar myself ”. Knowing that there is a general prejudice forward flavored cigars, she tells us: “As many people belittle on them, I’m very careful making these cigars; so, when people smoke my flavored cigars, they realize that they are made with good quality leaves.

Recently, some people interested in cigars came, I gave them some coffee ones and after smoking them they decided to order a production”. Cigars produced at Abeja Cigars are exported to the United States, which is their main market; as well as England, Argentina, and currently they’re making an approach to export to Turkey.

Altagracia isn’t the Queen of Flavored Cigars only, she has given us very interesting information, since as she has investigated, tells us, “I’m the first woman to start a cigar factory from scratch”. Thinking about the difficulties of starting your own business, we asked her, do you consider that obstacles have been presented you in the business because you are a woman? and she answers with a resounding No, “Even my colleagues have always treated me with great deference, courtesy and respect. I visit the other cigar factories, I’m friends with all the cigar makers, we collaborate with each other”.

Although we know it would be a competition, we dare to ask her, would you motivate other women to have their own cigar factory? and she responds, “Yes, for sure. If someone comes to consult me about this issue, I would immediately say ‘go ahead’ and may advise them to do a well job, work in compliance with uniform quality criteria, that know what they want to do and if they’re not steeped in the business, let to be advised for good experts. I would never think this would be bad for my business, since competition is good, it makes you improve and awakens creativity. That was what I did when I started sowing, letting them advise me; I had three traditional curing houses that I reconverted into “Quisqueya Mejorados” curing barns that, due to their new structure, surprised many growers. If you don’t know about something, let yourself be advised, study, investigate, analyze the suggestions, even when given by an employee”.

After twenty-four years of starting her own company, Altagracia tells us that she feels a lot of gratitude to the people who helped her get to this position, starting with her mother, a hardworking woman who worked hard for her daughter to become a professional. Altagracia is graduating in accounting, Certified Public Accountant, “a career of great value when you have your own business,” she tells us. She also heartfully thank her brother Julio, who has a cigar shop in Santo Domingo, whom she considers a father due to the age difference, since she’s the youngest of the family, “he has helped me a lot in this business”.

8VO. ANIVERSARIO 23

ELBA RODRÍGUEZ EL ARTE FEMENINO EN TABACALERA EL ARTISTA Y CIGAR BOX & CO. (CIBOCO) Fotos: Ben Durán para Pigat

Elba Rodríguez, la contraparte femenina en la alta gerencia de Tabacalera El Artista y Cigar Box & Co. // Elba Rodríguez the female counterpart in the senior management of El Artista Cigars and CIBOCO.

E

lba Rodríguez es la contraparte femenina en la alta gerencia de Tabacalera El Artista y Cigar Box & Co. (CIBOCO). En esta exclusiva entrevista para esta edición especial de la revista CIGARRO DOMINICANO, dedicada a la labor y al liderazgo de la Mujer en la Industria del Tabaco y del Cigarro, descubriremos como esta joven profesional, graduada de la carrera de Derecho, se ha involucrado exitosamente en diversas áreas de la empresa familiar, que creó su abuelo Ramón A. Rodríguez, alias Don Pulita, en el año 1955.

CIGARRO DOMINICANO: Perteneces a la tercera generación de tabaqueros en tu familia. ¿Eres la primera mujer de la familia que se involucra en el negocio?

8VO. ANIVERSARIO 24

ELBA RODRÍGUEZ: Anteriormente otras mujeres de la familia se han involucrado con la empresa, pero talvez no en una posición tan retadora como la que asumo hoy en día. En sus inicios mi madre y algunas hermanas de mi padre colaboraban en diferentes funciones. Sin embargo, gracias a la trayectoria de mi padre, se ha generado grandes expectativas de nuestra capacidad de continuar con el legado familiar.

CD: ¿Desde cuándo iniciaste a trabajar en la fábrica y cuáles han sido tus funciones?

ER: Yo nací y crecí entre humos y hojas de tabaco. Puedo decir que desde temprana edad me he visto involucrada ya que cuando era solamente una adolescente, solía frecuentar la fábrica después de clases para así poder ayudar en lo que fuera necesario. Luego, al ingresar en la univer-

sidad mi participación pudo haber disminuido por el enfoque que tenía en mis estudios, pero aun así sacaba un tiempecito para ir involucrándome. Luego de culminados mis estudios universitarios y haber obtenido mi título de Licenciada en Derecho, me incorporo con la intensión de seguir aprendiendo y aplicar de una u otra forma mis conocimientos de grado adquiridos para así ayudar y poder continuar con mi crecimiento profesional.

Durante el tiempo que viví en la ciudad de Miami, junto a mi esposo, nos encargamos del centro de distribución Tobacco and Cigar Distribution, visitábamos tiendas, asistíamos a eventos, dábamos a conocer nuestra marca y nuestros productos. Cuando regresé a República Dominicana, me enfoqué de lleno en la empresa. En cuanto a mi ocupación en ella, puedo

decir que hago de todo un poco, involucrándome en la medida de lo posible en todos los procesos; sin embargo, mi función principal es en el área administrativa y financiera. A medida que va transcurriendo el tiempo, puedo decir que he adquirido una mayor responsabilidad, ya que puedo visualizar las diversas necesidades con la intensión de que posteriormente sean cubiertas y a su vez expandir la industria, como también la segmentación de nuevos departamentos y/o la creación de nuevos negocios, como es el caso de CIBOCO, que fue creado con la finalidad de suplir con cajas de madera a Tabacalera El Artista y a otras fábricas y marcas. En la actualidad, estamos enfocados en las nuevas instalaciones de zonas francas en la ciudad de La Vega y próximamente, en la ciudad de Salcedo.

CD: Vemos que eres licenciada en Derecho. ¿Por qué decidiste estudiar esa carrera?

ER: Entiendo que influyó mi carácter porque siempre me ha importado que las cosas se realicen correctamente y bajo en contexto de legalidad; a su vez, mi interés de conocer las leyes, su correcta interpretación y aplicación; querer conocer a fondo cómo está compuesto el poder judicial y sus funciones. Desde que comencé a descubrir mis inclinaciones y lo que me apasionaba, supe que sería la carrera ideal para mí y que la estudiaría.

es una empresa nacida apenas hace dos años conjuntamente con mi esposo, Carlos Nuñez, quien es el presidente. También mi hermano Radhamés forma parte de este proyecto. Hacemos cajas en madera para cigarros, humidores, y eventualmente incursionaremos en otros artículos hechos en madera.

CD: ¿Te inclinarás por uno de los dos en un futuro o piensas seguir conjugando ambos? ¿Cuál es la parte del negocio que más te apasiona?

ER: No pienso desligarme de uno o del otro, sino seguir trabajando conjuntamente como hasta ahora lo he hecho. Sería muy irreal de mi parte decir que únicamente me apasiona una sola actividad de este fascinante y maravilloso mundo tabaquero. El proceso del tabaco es muy interesante, es un proceso largo y aquí, teniendo cada uno de ellos, permite crear un vínculo difícil de desprender. Me fascina ir y estar en el campo,

muy hermoso, me encanta, me llena de satisfacción y orgullo saber que más mujeres están interesadas en conocer y aportar a la industria.

CD: ¿Cuál ha sido para ti el aprendizaje más importante que te ha transmitido tu padre en este negocio?

ER: Bueno, aun me falta muchísimo por aprender de él. Pero a través de los años y ver tan de cerca su crecimiento y evolución me deja claro que el trabajo duro y la calidad da sus buenos frutos. Pues el que siembra, cosecha, ¡literal! Y aplica para todo en la vida. Los conocimientos y la experiencia de tantos años de mi padre, desde la siembra hasta la elaboración de cigarros y su debida comercialización, han sido su aporte para mi aprendizaje en esta industria, y día a día voy adquiriendo más conocimiento. En fin, mi padre es un verdadero líder, con gran calidad humana y todo ese conocimiento innato que tiene lo ha sabido aplicar y enseñar.

CD: Tu padre, Radhamés Rodríguez habla de la huella que deja cada generación en la empresa. ¿Qué huella te gustaría dejar en El Artista?

ER: La misma huella que ha ido transcurriendo de generación en generación, manteniendo el legado de mi abuelo y la visión de mi padre. Siempre con honorabilidad, seriedad y pasión por el tabaco. Y atendiendo a los nuevos cambios, oportunidades para mejoría del sector.

El hecho de que mis hijas CD: ¿Esta carrera ha puedan y deseen involusido de valor para tu decrarse en esta industria, sarrollo profesional en el sería de gran orgullo Elba Rodríguez es la gerente general de Cigar Box & Co., fábrica de cajas en mundo del cigarro? para mi, pues a medida madera para cigarros y humidores. // Elba Rodríguez, CIBOCO general manager, ER: Por supuesto que ha que transcurre el tiempo a factory for cigar wooden boxes and humidors. sido de gran valor tanto se puede ver que nosoen lo personal como para tras las mujeres podemos mi desarrollo profesional, debido a que pude las casas de curado las disfruto, una buena fuliderar y hacer una diferencia en ella. empaparme de conocimiento e instruirme en la mada y sobre todo la parte social de compartir carrera. Al encontrarme en la empresa y con un buen cigarro. Con relación a la fábrica de las CD: ¿Qué tan importante es para ti El Arte de una carrera cursada, he logrado aportar mi cocajas, hay muchísimas cosas que se pueden crear Ser Mujer en el desarrollo de la empresa? nocimiento en los asuntos contractuales y maen madera que será un proyecto a futuro que ER: Es de suma importancia ya que en nuestra teria laboral. complementarían accesorios para los cigarros y población ha predominado, a lo largo de nuesposeo gran entusiasmo por la nueva faceta en la tra historia, una estructura familiar machista.

CD: Pero también eres esposa, madre. ¿Cómo que también incursionaremos. En fin, definitiEn lo particular siempre he luchado en contra, conjugas todas estas facetas? vamente me gusta todo, en verdad es muy interetratando de dar a conocer mi postura frente a ER: Tratando de tener en claro mi rol en cada sante, vivo y disfruto cada parte. una situación, yo como mujer puedo tener un área de mi vida y que para todo se puede sapunto de vista totalmente diferente y es igual car tiempo si se distribuye correctamente y se CD: ¿Les recomendarías a otras familias de de válido. Y ciertamente ha sentado muy bien descansa. La verdad es que fácil no es, pero no tabaqueros que involucren a sus hijas en el mi presencia en la alta gerencia de la empresa, puedo decir que sea imposible porque en la acnegocio? siempre busco mejoría y organización, y ese totualidad es mi estilo de vida.

ER: La industria tabaquera no tiene género. En que lo da el lado femenino. Quiero finalizar esta la actualidad, hay muchas mujeres a cargo del entrevista reconociendo y valorando la labor de CD: Desde hace unos años la familia creó CImanejo de importantes industrias, así como mi madre en la empresa. Mi mamá siempre ha GAR BOX & CO. (CIBOCO) ¿Cuál es tu patambién hay muchas involucradas en el sector sido la mano derecha de mi padre, el soporte y pel en esa empresa? del tabaco; mujeres fumadoras y conocedoras la consejera en las decisiones. Ha sido una aliaER: Soy Gerente General de Cigar Box & Co., de este interesante mundo, algo que considero da en toda su trayectoria de empresario.

8VO. ANIVERSARIO 25

ELBA RODRÍGUEZ THE FEMALE ART AT EL ARTISTA CIGARS AND CIGAR BOX & CO. (CIBOCO) Photos: Ben Durán para Pigat

Elba Rodríguez en CIBOCO // Elba Rodríguez at Cigar Box & Co.

E

lba Rodríguez is the female counterpart in the senior management of El Artista Cigars and Cigar Box & Co. (CIBOCO). In this exclusive interview, dedicated to the work and leadership of Women in the Tobacco and Cigar Industry, for this CIGARRO DOMINICANO magazine special edition, we’ll discover how this young professional, graduated from law school, has been successfully involved in different areas of the family business, created by her grandfather Ramón A. Rodríguez, aka Don Pulita, in 1956.

CIGARRO DOMINICANO: You belong to the third cigar makers generation in your fa-

8VO. ANIVERSARIO 26

mily. Are you the first woman in the family to get involved in the business?

ELBA RODRÍGUEZ: In the past, other women in the family have been involved with the company, but perhaps not in a challenging position as the one that I assume today. In the beginning, my mother and some of my father’s sisters collaborated in different functions. However, thanks to my father’s business track, great expectations have been raised for our ability to continue the family legacy.

CD: Since when did you start working in the factory and what have been your work duties?

ER: I was born and raised amid smoke and tobacco leaves. I can say that I have been involved

from an early age. When I was only a teenager I used to go to the factory after school, in order to help with whatever was necessary. Later, due to the focus I had on my university studies, my participation may have decreased, but still I used to take some time to get involved. After completing college and having obtained my degree in Law, with the intention of continuing to learn and apply in one way or another my acquired knowledge, I join the company in order to help and be able to continue with my professional growth. During the time that I lived in Miami city, together with my husband, we took care of Tobacco and Cigar Distribution Corp, we visited tobacconist, attended trade shows, and made our brand and products known. When

I returned to the Dominican Republic, I fully focused on the company. As for my activity in it, I can say that I do a bit of everything, getting involved as far as possible in all processes; however, my main role is in the administrative and financial area. As time goes by, I can say that I have acquired greater responsibility, since I can visualize different needs with the intention that they are later covered and in turn to expand the industry, as well as the segmentation of new departments and / or the creation of new businesses, as is the case of CIBOCO, created with the aim of supplying Tabacalera El Artista, other factories and brands with wooden boxes.

Currently, we’re focused on the new free zone facilities in the city of La Vega and soon, in the city of Salcedo.

CD: We note that you have a Law degree. Why did you decide to study that career?

ER: I understand that my character influenced because I have always cared that things are done correctly and under the legal context; in turn, my interest in knowing the laws, their correct interpretation and application; want to know in depth how the judiciary is composed and its functions. I knew that it would be the ideal career for me and that I would study it, since I began to discover my inclinations and what I was passionate about.

CD: Has this career been valuable for your professional development in the tobacco world?

ER: Of course, both personally and for my professional development, it has been of great value, because I was able to soak up knowledge and instruct myself in the career. Working in the company, I have managed to contribute with my knowledge in contracts and labor matters.

CD: But you are also a wife, mother. How do you combine all these facets?

ER: Trying to have clear idea of my role in each area of my life and knowing that I’ll have time for everything if I distribute it correctly. The truth is that it isn’t easy, but I cannot say that it’s impossible because currently it is my lifestyle.

CD: Few years ago, the family created CIGAR BOX & CO. (CIBOCO). What is your role in that company?

ER: I’m Cigar Box & Co General Manager. This is a company born just two years ago together with my husband, Carlos Núñez, who is the president. Also, my brother Radhamés is part of this project. We make wooden cigar boxes, humidors, and eventually we’ll venture into other wood made items.

CD: In the future, will you lean towards one of the business or do you plan to continue combining both? What is the part of the business that most passionate you about?

ER: I don’t intend to separate myself from one or the other, but to continue working together as I have done so far. To say that I’m only pas-

Elba Rodríguez disfruta el renovado cigarro Puro Ámbar

by El Artista. // Elba Rodríguez, enjoying Puro Ambar by El Artista, the eightyear-old cigar, which has a whole new look and blend.

sionate about a single activity in this fascinating and wonderful tobacco world, would be very unreal from me. The tobacco process is very interesting, it is a long process and having each one of them here, allows creating a bond that is difficult to detach. I love to go to the tobacco farm, I enjoy the curing barns, a good smoke and above all the social. In regard to the box factory, there are many things that can be created in wood, which will be a future project that would complement cigars accessories, and I have great enthusiasm for the new facet in which we’ll also venture. Anyway, I definitely like everything, it’s really very interesting, I live and I enjoy every part.

CD: Would you recommend other tobacco’s families to get their daughters involved in the business?

ER: The tobacco industry is genderless. Currently, there are many women in charge of the management of important industries, as well as many involved in the tobacco sector; smokers and cigar connoisseur women, something that I consider very beautiful, I love it, it fills me with satisfaction and pride to know that more women are interested in knowing and contributing to the industry.

CD: What has been the most important learning that your father has transmitted to you in this business?

ER: Well, I still have a lot to learn from him.

But over the years and seeing his growth and evolution so closely makes it clear to me that hard work and quality pays off. Well, the one who sows, crops, literally! And it applies to everything in life. My father’s knowledge and experience from so many years, from planting to making cigars and their proper marketing,

have been his contribution to my learning in this industry and I’m acquiring more knowledge day by day. In short, my father is a true leader, with great human qualities and all that innate knowledge that he has, he has been able to applied and taught.

CD: Your father, Radhamés Rodríguez talks about the footprint that leaves each generation in the company. What mark would you like to leave at El Artista?

ER: The same footprint that has been passed from generation to generation, maintaining my grandfather legacy and my father vision. Always with honor, earnest and passion for tobacco. Taking into account the new changes in the sector and the improvement opportunities. Would be a great pride for me that my daughters can and want to get involved in this industry, because as time goes by, we can see that women can lead and make a difference in it.

CD: How important is for you The Art of Being a Woman in the company development?

ER: It is of the utmost importance, since a sexist family structure has prevailed throughout our history in our population. In particular, I have always fought against, trying to make my position known in a situation, I as a woman can have a totally different point of view and it is just as valid. My presence in the company top management has certainly sat very well, I always look for improvement and organization, and that touch is given by the feminine side. I want to end this interview by acknowledging and valuing my mother’s work in the company.

My mother has always been my father’s right hand, support and advisor in decisions. She has been an ally throughout her career as an entrepreneur.

8VO. ANIVERSARIO 27

LI QIUYUE: INSISTE EN HACER LAS COSAS POR PASIÓN

SU INUSUAL EXPERIENCIA LE VALIÓ EL HONOR DE SER LA HEREDERA DEL PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL DE CHINA Fotos: Great Wall

Li Qiuyue muestra el cigarro premium Great Wall GL No. 1, que se ha convertido en el producto estrella de Great Wall Cigar. // Li Qiuyue shows the Great Wall GL No. 1, the flagship product of Great Wall Cigar.

L

i Qiuyue nació en 1982 en la ciudad de Shifang, una conocida zona productora de cigarros en China. Como operadora jefe y entrenadora de enrolar puros hechos a mano en Great Wall Cigar Factory, ha trabajado durante 19 años desde que se graduó de la universidad.

8VO. ANIVERSARIO 28

Hacer un cigarro de alta calidad a mano es un trabajo complicado y que requiere mucho tiempo. Cuando Li Qiuyue comenzó a aprender a liar cigarros, siempre observaba cuidadosamente los métodos de enrollar de los empleados experimentados, y en silencio tomaba el cuaderno y lo anotaba. Durante el descanso, consideraba las características del tabaco y las

dificultades técnicas por sí misma, y realizaba muchos ejercicios para mejorar continuamente.

“Todo es difícil al inicio, tal vez te sientas angustiado al principio, pero lo más importante es la perseverancia. Cuando pase el tiempo, verás un cambio cualitativo”, nos dijo Li Qiuyue.

Después de años de repetida práctica, Li Qiuyue se convirtió en uno de los mejores

Li Qiuyue es miembro del “Equipo 132”; este es un equipo especial designado para fabricar cigarros para Mao Zedong y otros líderes chinos durante las décadas de 1960 y 1970. // Li Qiuyue and the 132 Team Masters; a special team designated to make cigars for Mao Zedong and other Chinese leaders during 1960s-1970s. enroladores de cigarros de la fábrica. En una selección posterior de empleados destacados en la fábrica, Li Qiuyue fue seleccionada como aprendiz de los miembros del “Equipo 132”, bajo la tutela del maestro mezclador Huang Bingfu. (El “Equipo 132” es un equipo especial designado para fabricar cigarros para Mao Zedong y otros líderes chinos durante las décadas de 1960 y 1970. Los miembros del equipo son todos de la Fábrica de cigarros Great Wall). Guiada cuidadosamente por Huang Bingfu, Li Qiuyue aprendió las habilidades tradicionales de fermentación, mezcla y enrolado de los puros chinos. Poco tiempo después, pudo distinguir y usar hojas de tabaco de diferentes orígenes, variedades, conocer los diversos cortes de las hojas, e incluso juzgar el tiro y la humedad de un cigarro con las manos.

También dominó la habilidad de enrolar las diferentes vitolas, especialmente para figurados.

Esta experiencia inusual le valió a Li el honor de ser heredera del patrimonio cultural inmaterial de China.

Estudiar mucho ha enriquecido el conocimiento y la experiencia de Li Qiuyue, y también le ha brindado más oportunidades.

En 2010, Great Wall Cigar y Altadis USA lanzaron un proyecto de cooperación, con el fin de desa-

rrollar productos en colaboración; Tabacalera de García envió a Víctor Ávila, miembro del Grupo de Maestros de TDG, y a la entrenadora de cigarros artesanales Lucrecia Valdez a Great

Wall Cigar Factory para realizar evaluaciones de procesos de producción, capacitación técnica e intercambios. Li Qiuyue participó en todo el proceso como aprendiz y aprendió de los expertos la experiencia más avanzada en la estandarización, control de calidad y mejora de la eficiencia de la producción de cigarros. Los aprendices chinos representados por Li Qiuyue fueron muy elogiados y considerados como miembros de la familia de la industria del cigarro por Víctor Ávila.

En opinión de Li Qiuyue, la tecnología moderna y los conceptos de gestión son tan importantes como las habilidades tradicionales, lo más importante es desarrollar productos preferidos por los consumidores. En 2013, Li Qiuyue y el equipo de R&D de Great Wall Cigar mezclaron el tabaco chino, dominicano y brasileño, combinado con la habilidad tradicional y la tecnología de fermentación de desarrollo propio, desarrollaron el cigarro premium Great Wall GL No. 1, que ahora se ha convertido en el producto estrella de Great Wall Cigar.

Como entrenadora, Li Qiuyue forma a más de 100 empleados cada año. También muestra sus habilidades para enrolar cigarros en eventos de puros en todo el país. Las transmisiones en vivo por internet en las que participa, atraen a millones de personas cada vez. Debido a su excelente desempeño laboral, en 2015, Li Qiuyue fue nombrada “Modelo Nacional de Mujeres del 1 de Mayo”, que es el mayor honor para las trabajadoras chinas.

Para finalizar la entrevista, cuando le preguntamos qué piensa sobre su trabajo, Li Qiuyue sonrió levemente y dijo con timidez: “En la sociedad contemporánea de producción en masa estandarizada y mecanizada, la fabricación de cigarros a mano hace que se deje de lado la impetuosidad y requiera más paciencia y cuidado; porque soy apasionada de los puros, puedo empeñarme en liar cigarros hasta el extremo”.

Li Qiuyue

8VO. ANIVERSARIO 29

LI QIUYUE: INSIST ON DOING ONE THING FOR PASSION

HER UNUSUAL EXPERIENCE EARNED THE HONOR OF BEING THE INHERITOR OF CHINA’S INTANGIBLE CULTURAL HERITAGE Photos: Great Wall

Li Qiuyue participa en un evento // Li Qiuyue participating in an event

L

i Qiuyue was born in 1982 in Shifang City, a well-known cigar producing area in China.

As the Chief Operator and Trainer of hand-made cigar rolling at Great Wall Cigar Factory, she has worked for 19 years since graduating from college.

8VO. ANIVERSARIO 30

Making a high-quality cigar by hand is a complicated and time-consuming work. When Li Qiuyue started learning to roll cigars, she always carefully observed the rolling methods of experienced employees, and silently picked up the notebook and wrote it down. During the break, she will consider the characteristics of

the tobacco and technical difficulties by herself, and carry out a lot of exercises to continuously improve herself. “Everything is difficult at the beginning, maybe you will feel distressed at first, but the most important thing is persistence. When time goes, you will see a qualitative change,” Li Qiuyue said.

After years of repeated practice, Li Qiuyue became one of the best cigar rollers in the factory. In a later selection of outstanding employees in the factory, Li Qiuyue was selected as the apprentice of the members of the “132 Team”, under the tutelage of the master blender Huang Bingfu.

(The 132 team is a special team designated to make cigars for Mao Zedong and other Chinese leaders during 1960s-1970s.

The team members are all from the Great Wall Cigar Factory).

Carefully guided by Huang Bingfu, Li Qiuyue learned the traditional fermentation, blending and rolling skills of Chinese cigars. Not long after, she was able to distinguish and use tobacco leaves of different origins, varieties and primings, and even judge the draw resistance and moisture of a cigar with her hands. She also mastered the rolling skill of various vitolas, especially for figurados.

This unusual experience also earned Li Qiuyue the honor of being the inheritor of China’s intangible cultural heritage.

Studying hard has enriched Li Qiuyue’s knowledge and experience, and also brought her more opportunities. In 2010, Great Wall Cigar and Altadis USA launched a cooperation project, in order to develop cooperative products, Tabacalera de García sent Víctor Ávila, the member of MASTER GROUP of TDG, and hand-made cigar trainer Lucrecia Valdez to Great Wall Cigar Factory to conduct production process evaluation, technical training and exchanges. Li Qiuyue participated in the whole process as a trainee and learned the most advanced experience in the standardization, quality control and efficiency improvement of cigar production from the experts. Chinese trainees represented by Li Qiuyue were highly praised and regarded as family members of the cigar industry by Víctor Ávila.

In Li Qiuyue’s view, modern technology and management concepts is as important as traditional skills, the most important thing is to develop products favored by consumers. In 2013, Li Qiuyue and the R&D team of Great Wall Cigar matched Chinese, Dominican and Brazilian tobacco, combined with traditional skill and self-developed fermentation technology, developed Great Wall GL No. 1 premium cigar, which has now become the flagship product of Great Wall Cigar.

As a trainer, Li Qiuyue trains more than 100 employees every year. She also showcases cigar rolling skills in cigar events across the country. The webcast she participated in attracts millions of people to watch each time. Because of her outstanding work performance, in 2015,

Li Qiuyue was named the “National May 1 Women’s Model”, which is the highest honor for Chinese women workers.

When asked how to think of her work, Li Qiuyue smiled faintly and said shyly, “In the contemporary society of standardized and mechanized mass production, cigar handmaking needs to let go of impetuosity, and requires more patience and care; because I am passionate about cigars, so I can insist on rolling cigars to the extreme”.

Great Wall GL No. 1, el producto estrella de Great Wall Cigar, desarrollado por Li y el equipo de R&D de la fábrica // Great Wall GL No. 1, the flagship product of Great Wall Cigar, developed by Li Qiuyue and the R&D team

LI Qiuyue junto al equipo de Tabacalera de García, enviado por Altadis USA. // LI Qiuyue with Víctor Ávila and Lucrecia Valdez from TDG.

8VO. ANIVERSARIO 31

LIBIA FERNÁNDEZ

PRIMERA MUJER EMBAJADORA DE LA MARCA LA AURORA EN LA HISTORIA DE ESTA ICÓNICA EMPRESA TABACALERA Fotos: Ben Durán para Pigat

Libia Fernández, Embajadora de la Marca La Aurora // Libia Fernández, La Aurora Brand Ambassador

P

ara que este reportaje se hiciera realidad, dos situaciones se iban conjugando a la par, la conceptualización de la primera edición del año de la revista CIGARRO DOMINICANO y el inicio de una nueva embajadora de marca en La Aurora. A principios de año, nuestro equipo se reunió para presentar diferentes ideas sobre lo que sería el tema central de esta revista impresa, siendo bien acogida entre todos, la idea de hacer honor a La Mujer, con motivo de la celebración, a nivel mundial, del Día Internacional de la Mujer Trabajadora.

Mientras esto sucedía, por primera vez, una Mujer era seleccionada por La Aurora como Embajadora de Marca. Estos dos factores, tuvieron un encuentro casual y ambas realidades confluyeron en el momento preciso, dando lu8VO. ANIVERSARIO 32

gar a esta interesante entrevista con Libia Fernández, La Aurora Brand Ambassador.

CIGARRO DOMINICANO: ¿Cómo surgió tu interés por el mundo del cigarro?

LIBIA FERNÁNDEZ: Al principio solo notaba que los cigarros eran prevalentes en celebraciones especiales, donde las personas se reunían a compartir de forma muy amena. Mi interés surgió a partir de una cena entre amigos en Santiago. Ellos encendieron unos cigarros e instantáneamente me sentí atraída por su aroma y lo tomé como oportunidad para probarlos por primera vez. Recuerdo que el cigarro que probé fue muy fuerte y no lo pude terminar. Pero esta experiencia despertó mi curiosidad por aprender sobre las diferentes ligas y las notas que se perciben al fumar.

CD: Tras 117 años de La Aurora, eres la 1era mujer en ocupar la posición de Brand Ambassador en esta empresa tabacalera, ¿qué sientes al ser tú la persona en alcanzar este hito?

LF: Esta oportunidad ha sido muy gratificante para mí, ya que me permite compartir mi pasión por este rubro y más de la mano de una marca de gran trayectoria y legado como es La Aurora. Me llena de orgullo saber que represento a la figura femenina en un área donde por mucho tiempo han dominado los hombres y es definitivamente un compromiso enorme para mí. Nunca lo consideré un hito, para serte honesta, solo fue una oportunidad que no pude desaprovechar para disfrutar y compartir mi pasión. La Aurora cuenta con gente apasionada y conocedora con un entusiasmo contagioso que motiva a cualquiera; ¿la oportunidad de unirme a eso? ¡Un “sí” contundente!

CD: ¿Cómo surgió la idea de tener una mujer como Brand Ambassador de La Aurora?

LF: La Aurora había identificado un número de mujeres que se interesaba por el mundo del tabaco y entendimos que tener una embajadora mujer serviría como referente para profundizar el conocimiento dentro de este círculo. El mundo de los cigarros no separa a hombres de mujeres, todos los fumadores de cigarros interceptan en sus intereses sin importar el género. Sí reconozco que podría parecer un poco intimidante para las mujeres en primera instancia, pero no hay nada que temer; las invito a que descubran el cigarro que más se adapta a sus gustos y personalidad.

CD: ¿Cuáles serán tus funciones como Brand Ambassador?

LF: En la actualidad estoy en proceso de formación como Brand Ambassador, pero mi objetivo es representar la imagen de La Aurora ante sus consumidores, con el fin de atraer al público adulto a través de contenido de valor sobre

nuestros diferentes productos y experiencias únicas que solo La Aurora puede brindar. Esto me permitirá interactuar con ellos directamente, conversando sobre los diferentes productos y las recomendaciones respecto al arte de fumar; así como respondiendo sus dudas y preguntas sobre este interesante mundo.

CD: Entendemos que captarás la atención del segmento femenino hacia los productos de La Aurora, ¿qué otros segmentos tienes pensado atraer?

LF: La verdad es que nuestra meta es conectar con todos los consumidores sin importar su género. Como embajadora de marca nuestro trabajo se basa, tanto en atraer al consumidor adulto, así como mantener a los consumidores ya identificados con la marca y amantes de La Aurora.

CD: Es en estos momentos en que tenemos restricciones para la movilidad y la realiza-

ción de eventos, por la situación sanitaria mundial, ¿qué estrategias han ideado para realizar tu trabajo?

LF: Como parte de la nueva normalidad nos hemos apoyado en las plataformas digitales. Hemos transformado eventos y experiencias que en su entonces eran presenciales a ser virtuales. En sus inicios parecía ser algo retador, pero hemos tenido una gran recepción por parte de nuestros consumidores.

CD: ¿Cuáles cigarros de La Aurora son más apreciados por el público femenino?

LF: Como segmento de mercado, las fumadoras somos relativamente nuevas así que es difícil resumirlo como algo establecido. Muchas fumadoras prefieren cigarros finos porque les temen a las vitolas convencionales, pero ahí es que entro a la ecuación como embajadora de marca; introduciéndolas a los cigarros manuales en corona, robusto, figurados; entre otros.

CD: ¿Cuál cigarro le recomendarías a una persona que desee incursionar en este mundo? ¿Por qué?

LF: Es bueno iniciar con un cigarro de fortaleza media. Creo que el León Jimenes Serie 300 es perfecto ya que es un cigarro premium que no es difícil de descifrar en cuanto a nota de cata, abre con notas terrosas que evolucionan a sabores de frutos secos, especias y canela. Es bueno como punto de partida para que una persona encuentre sus notas preferidas, pero no deja de ser un cigarro que se puede visitar nuevamente una y otra vez. ¡Me encanta!

CD: En términos personales, ¿tienes algún cigarro favorito?

LF: El León Jimenes Series 300 es uno de mis favoritos. Como mencioné anteriormente, es un cigarro de fortaleza media que disfruto fumarme en mi día a día. En cambio, las ocasiones especiales, ameritan un cigarro especial. Para ello, mi favorito es el Hors D’age, un cigarro extra añejado con notas cremosas y un toque de café tostado.

CD: ¿Cuáles son tus expectativas como Brand Ambassador de La Aurora para el futuro próximo?

LF: Es un reto que tengo el honor de asumir con mucho orgullo. Tengo la gran oportunidad de representar la larga historia de esta fábrica y cultura que tiene tanto valor en la República Dominicana y el mundo; estoy lista para dar lo mejor de mí y compartir junto a los aficionados del mundo del cigarro.

Libia Fernández degusta un cigarro La Aurora ADN Dominicano // Libia Fernández enjoying La Aurora ADN Dominicano cigar 8VO. ANIVERSARIO 33

LIBIA FERNÁNDEZ FIRST WOMAN CHOSEN AS LA AURORA BRAND AMBASSADOR IN THIS ICONIC TOBACCO COMPANY HISTORY Photos: Ben Durán for Pigat

Libia Fernández en el cuarto de añejamiento // La Aurora Brand Ambassador at the Cedar Room

I

n a series of coinciding events that would result in this interview, Cigarro Dominicano was on the drawing board to create content for the first edition of the year as La Aurora was introducing their new brand ambassador to Cigar Enthusiasts. Both teams swapped ideas

8VO. ANIVERSARIO 34

for content focused on International Women’s Day and the introduction of Libia Fernández, La Aurora’s new Brand Ambassador to Cigarro Dominicano readers came out on top on the result of these discussions. Libia is young, passionate, and ready to engage with lovers of the leaf around the world.

CIGARRO DOMINICANO: How did your interest for the cigar world arise?

LIBIA FERNÁNDEZ: At first, I simply noticed that cigars were prevalent in special celebrations, if there were people around to have a good time, cigars were there too. My interest came about going out for dinner with friends in Santiago. They lit up some cigars and I really liked the aroma and took it as an opportunity to try them for the first time. I remember that the cigar I tried was very strong and I couldn’t finish it, but this experience piqued my curiosity to learn about different blends and the tasting notes you can get while smoking.

CD: After 117 years of La Aurora, you’re the first woman to take Brand Ambassador position in this tobacco company, how do you feel about being the person to reach this milestone?

LF: It has been a very rewarding experience.

Being Brand Ambassador for a historic company like La Aurora has given me the opportunity to live my passion and share it with our community; it fills me with pride to represent women where men have traditionally been dominant, obviously this requires massive commitment in order to have a lasting impact. I can’t really say that becoming brand ambassador was about setting a milestone, but really about embracing an opportunity to enjoy and share my passion for cigars. La Aurora’s people are passionate and knowledgeable with highly contagious enthusiasm that can motivate anyone; the chance to be a part of that? A resounding “yes!”

CD: How did the idea of having a woman as La Aurora Brand Ambassador come about?

LF: I know that La Aurora had been paying attention to the growing number of women becoming a part of cigar culture and understood that having a female ambassador would help connect with them and help them deepen their knowledge. The wonderful world of cigars doesn’t pay attention to gender, all cigar smokers intersect in their interests regardless of them being men or women. I’ll admit that I’m very conscious about how intimidating it can be for women to be a part of this, but there is nothing to fear; we can enter the journey of discovery in this world of cigars together and find your perfect match.

CD: At this time, due to the global health situation, we have restrictions on mobility and holding events, what strategies have you devised to carry out your work?

LF: As part of the new normal, we have relied on digital platforms. We have transformed events and experiences that were face-to-face at the time to be virtual. In the beginning, it was a bit of a challenge at first but we have had great feedback from cigar fans.

CD: Which La Aurora cigars are most appreciated by the female public?

LF: Well, female smokers are relatively new to the market as we’ve known it, so while we’re here to stay, we haven’t established a whole lot yet. Many smokers gear toward finos because conventional vitolas a little bit intimidating, but that’s where I come into the equation as a brand ambassador; guiding people by the hand as they get to know handmade cigars in Corona, Robusto, Figurados, and more.

CD: Which cigar would you recommend to a person who wants to venture into this world?

Why? LF: It’s good to start with a medium strength

cigar; I think the best choice is the León Jimenes Serie 300, since it’s a premium cigar that isn’t hard to decipher in terms of tasting notes, it begins with earthy notes that evolve to flavors of nuts, spices and cinnamon. It is good as a starting point, and it will help people get familiarized with their favorite notes but it is still a cigar that can be revisited again and again. Love it!

CD: In personal terms, do you have a favorite cigar?

LF: Our León Jimenes Series 300 is one of my favorites. As I mentioned earlier, it’s a medium bodied cigar that I enjoy smoking routinely. On the other hand, special occasions deserve a special cigar: for this, my favorite is the Hors D’Age, an extra aged cigar with creamy peppery notes and a touch of roasted coffee.

CD: What are your expectations as a La Aurora Brand Ambassador for the near future?

LF: It is a challenge that I proudly take up. I have the great opportunity to represent the long history and culture of this factory that has so much value in the Dominican Republic and worldwide; I’m ready to do my best and share with cigar fans.

CD: What will your duties be as a Brand Ambassador?

LF: I’m currently in the training process as a Brand Ambassador, but my goal is to represent the La Aurora before its consumers, in order to connect with adult consumers through quality content about our different products and unique experiences that only La Aurora can bring.

This will allow me to interact directly with them, talking about the different products and the recommendations regarding the art of smoking; as well as answering their doubts and questions about this interesting world.

CD: We understand that you’ll catch the female segment attention to La Aurora products, what other segments do you plan to attract?

LF: The truth is that our goal is to connect with all consumers regardless of gender. As a brand ambassador, our work is based both on engaging with adult consumers, as well as keeping in touch with La Aurora fans.

La Embajadora de la Marca La Aurora // Libia Fernández, Brand Ambassador 8VO. ANIVERSARIO 35

MÓNIKA KELNER ES UNA EXITOSA EMPRESARIA DEL TABACO DOMINICANO QUE SE HA DESTACADO POR CULTIVAR HOJAS DE ALTA CALIDAD EN COTUÍ Y YAMASÁ

Mónika Kelner, la empresaria del tabaco dominicano, propietaria de Tobacco Leaf Sorting // Mónika Kelner owner of Tobacco Leaf Sorting

M

ónika Kelner es la tercera generación ‘Kelner’ que cultiva hojas de tabaco en República Dominicana, un oficio poco común en mujeres. Ha logrado cosechar un tabaco rico en sabor y muy demandado por sus exclusivos clientes gracias a las investigaciones que ha realizado para saber combinar las características del suelo y las semillas que siembra en las Zonas de Cotui, al noreste de la República Dominicana, y en Yamasá, parte sureste del país. Al visitarla en su oficina del Limonal, resaltó de inmediato una de las características que la define, la organización, y que ella describe como una de las claves de su éxito; sin dejar atrás su buen gusto y su énfasis en los detalles.

Conoceremos mejor la experiencia profesional de esta Dama de la Cosecha, propietaria de 8VO. ANIVERSARIO 36

Desde hace diecisiete años ha desarrollado la sólida empresa de comercialización de tabaco en rama “Tobacco Leaf Sorting” Tobacco Leaf Sorting, en esta entrevista exclusiva para la revista CIGARRO DOMINICANO. CIGARRO DOMINICANO: Pocas mujeres se dedican al cultivo de tabaco en República Dominicana, ¿qué te inspiró a involucrarte en la siembra de tabaco?

MÓNIKA KELNER: Debo llevarlo en la sangre, pues mi abuelo llegó a República Dominicana en el año 1933 y se dedicó a la siembra de tabaco. A pesar de estar brincando en las fincas y almacenes desde pequeña, fue en el año 2001 que descubrí mi pasión por “las hojas”. Junto a grandes maestros fui a Ecuador a seleccionar tabaco para la empresa que trabajaba. Un agotador, pero a la vez encantador viaje de 4 días, donde yo era la única mujer, como siempre. Desde el primer día, todos quedaron asombrados con mi capacidad de selección y yo enamorada de

lo que hacía! Pero, di el paso 10 años más tarde: Mis propias cosechas en la zona de Cotui. Y 5 años más tarde en Yamasá.

CD: ¿Iniciaste el negocio Tobacco Leaf Sorting con solo 25 años, ¿por qué piensas que los clientes confiaron en ti?

MK: En el 2004 los protagonistas del tabaco eran solo hombres. Y no siempre influenció ser la hija del gurú del tabaco. No fue fácil, pero cuando haces las cosas bien, hablan por sí solas.

En muy poco tiempo conseguí clientes de todo tipo, no solo para la compra de tabaco, sino que también me llevaban tabacos propios para yo clasificárselos.

CD: ¿Cuál consideras ha sido la clave del éxito de tu negocio de tabaco?

MK: Primero que nada, tener un personal califi-

Mónica Kelner una de las pocas mujeres que se dedican al cultivo de tabaco en República Dominicana // Mónica Kelner one of the few women dedicated to growing tobacco in the Dominican Republic cado y leal. Luego de esto, el éxito es garantizado cuando ofreces calidad, consistencia, buen servicio, como en cualquier otro negocio. Sin dejar de mencionar la mano de Dios… creo que he “convertido” a muchos obreros del campo con tantas oraciones para que llueva o pare de llover... Tener Fe, pues con pasión y compromiso siempre podremos lograr la calidad que nos distingue.

CD: Cuéntanos sobre la evolución en el tipo de hojas que siembras y qué estás cultivando en la actualidad.

MK: La relación de la semilla con el suelo es lo que da el sabor característico de las hojas de tabaco. Mi experiencia ha sido encontrar la semilla que mejor se adecúe a mi tipo de suelo en una labor de investigación donde año tras año aprendo algo nuevo. En la actualidad, cultivo Criollo 98 mayormente, que es la semilla que mejor resultado ha dado por el tipo de suelo y clima de la zona.

CD: ¿Podemos decir que los tipos de hojas que se usan para los cigarros se ponen de moda?

MK: La composición física y química de los suelos donde siembro aportan un sabor único en la República Dominicana, que es la razón de la preferencia en la demanda. Y, con la experiencia, he seleccionado la semilla en combinación con el suelo, no solo por su sabor especial sino también por su resistencia a enfermedades

y rendimiento en el campo. Mi volumen de producción es muy pequeño para producir una moda en el mercado general. Más que moda es diferenciación, que es lo que distingue los cigarros de mis exclusivos clientes.

tiempo, comparto este mandamiento con hombres y mujeres que trabajan en el campo, para lograr dicho propósito. La tierra nos ha dado esa oportunidad y nos enseña que junto a ella podemos convertirnos en mejores seres humanos.

CD: Durante todos estos años en el negocio, seguro has tenido luces y sombras, ¿cuál ha sido el mayor reto que has tenido que superar en el cultivo del tabaco?

MK: La agricultura es una labor de incertidumbres por depender del factor clima y, por más precauciones que tomes, siempre hay riesgos.

En la Cosecha 2015-2016 hubo una fuerte sequía que afectó el desarrollo de las plantas y al año siguiente hubo exceso de lluvias. Y es curioso como formulas la pregunta, porque mis agrónomos y yo llamamos al año 2016 “Año de Sombras”.

CD: ¿Crees que por el hecho de ser mujer, debes esforzarte más en esta industria?

MK: El esfuerzo que debemos hacer para lograr cosas buenas es independiente del sexo, es una decisión personal, que debe ir acompañada del apoyo y comprensión de tu familia por el tiempo que demanda.

CD: ¿Qué te ha enseñado el campo, la tierra, para ser un mejor ser humano?

MK: Como dice mi padre: “A Moisés le faltó un 11vo. Mandamiento, quizás porque estaba sobreentendido, el de SER FELIZ Y HACER FELICES A LOS DEMÁS”. Produciendo tabaco de alta calidad para satisfacer a fumadores de todo el mundo, me hace sentir cumpliendo con ese 11vo.

Mandamiento, dando felicidad a quienes fuman mi tabaco. Contribuir con la felicidad de otros, me hace sentir mejor ser humano. Al mismo

CD: ¿Cómo compaginas tus facetas de esposa, madre de dos hijos y empresaria?

MK: Para ser feliz debes trabajar en lo que te de felicidad. Siempre podrás cumplir con tu trabajo y demás roles cuando sientes felicidad y gratitud en tu corazón. Por supuesto, que el ser organizada ayuda, pero a fin de cuentas la felicidad es lo que te proporciona tiempo para todo.

Al conversar con Mónika pudimos sentir que este sentimiento de felicidad es completamente real, su Felicidad se hace evidente en todo momento, la transmite en su sonrisa, en su sencillez en la interacción con los demás, en su gran amabilidad y exquisito trato hacia las personas. Estamos seguros que su felicidad se transmite en todo su entorno y que ustedes la han sentido mientras leían este artículo.

8VO. ANIVERSARIO 37

Mónika Kelner propietaria de Tobacco Leaf Sorting // Mónika Kelner, the Dominican Tobacco Businesswoman, owner of Tobacco Leaf Sorting

MÓNIKA KELNER IS A SUCCESSFUL DOMINICAN TOBACCO BUSINESSWOMAN RECOGNIZED FOR GROWING HIGH QUALITY LEAVES IN COTUÍ AND YAMASÁ

For seventeen years, she has been developing the well grounded trading tobacco company “Tobacco Leaf Sorting”

M

ónika Kelner is the third generation ‘Kelner’ to grow tobacco in the Dominican Republic, a traditionally out of the ordinary occupation for women. She has managed to harvest a tobacco rich in flavor and highly demanded by its exclusive customers thanks to the research she has carried out to master the combination of the characteristics of the soil and the seeds she sows in the Cotui area, northeast of the Dominican Republic, and in Yamasá, southeastern part of the country.

When visiting her in her Limonal office, she immediately highlighted one of the characteristics that defines her, being organized, which she describes as one of the keys to her success; without leaving out her good taste and her care for details.

8VO. ANIVERSARIO 38

We will learn more about the professional experience of this “Dama de la Cosecha” (Lady of the Crop), owner of Tobacco Leaf Sorting, in this exclusive interview for CIGARRO DOMINICANO magazine.

CIGARRO DOMINICANO: Very few women are dedicated to growing tobacco in the Dominican Republic, what inspired you to get involved in growing tobacco?

MÓNIKA KELNER: I must carry it in my blood, as my grandfather came to the Dominican Republic in 1933 and dedicated himself to growing tobacco. Despite playing around the farms and warehouses since I was little, it was in 2001 that I discovered my passion for “the leaves”. Surrounded with great teachers I went to Ecuador to select tobacco for the company

I worked for. An exhausting, but at the same time charming 4-day trip, where I was the only woman, as always. From day one, everyone was impressed with my selection ability and I fell in love with what I was doing! But I took the bigstep 10 years later: My own crops in Cotui, and 5 years later in Yamasa.

CD: You started the Tobacco Leaf Sorting business when you were only 25 years old, why do you think customers trusted you?

MK: In 2004 the prime movers of tobacco were only men. It was not always important to be the daughter of the tobacco guru. It wasn’t easy, but when you do things the right way, they speak for themselves. In a very short time, I got clients of all kinds, not only to buy my tobacco, but they also bringing their own, for me to classify.

CD: What do you consider has been the key to the success of your tobacco business?

MK: First of all, have a qualified and loyal staff.

Also, as in any other business, success is guaranteed when you offer quality, consistency and good service. Not to mention the hand of God ...I believe that I have “converted” many workers in the fields with so many prayers for it to rain or stop the rain... Have Faith, because with passion and commitment we can always achieve the quality that distinguishes us.

CD: Tell us about the evolution in the type of leaves you plant and what you are currently growing.

MK: The relationship of the seed with the soil is what gives the characteristic flavor of tobacco leaves. My journey has been seeking the seed that best suits my type of soil. A research that year after year teaches me something new. Currently, I mostly grow Criollo 98, which is the seed that has given the best results due to the type of soil and climate of the area.

CD: Can we say that the types of leaves used for cigars are fashion driven?

MK: The physical and chemical composition of the soils where I grow my tobacco provide a unique flavor within the Dominican Republic, that is the reason for its demand. Also, with experience, I have selected, in combination, the seed and the soil, to create an exceptional tobacco, not only for its special flavor but also for its resistance to diseases and performance in the field. My production volume is too small to produce a fad in the general market. More than fashion it is differentiation, which is what distinguishes the cigars of my exclusive clients.

CD: During all these years in the business, surely you have had “lights and shadows”, what has been the biggest challenge you have had to overcome in growing tobacco?

MK: Agriculture is a work of uncertainties because it depends on the climate a lot and, no matter how many precautions you take, there are always risks. In the 2015-2016 Harvest there was a severe drought that affected the development of the plants and the following year there was excess rainfall. And it’s interesting how you worded this question, because my agronomists and I call 2016 the “Year of Shadows”.

Mónica Kelner en Yamasá // Mónica Kelner in Yamasá CD: What have the fields and the soil taught you to be a better human being?

MK: As my father says: “Moises was one Commandment short, perhaps because it was implied: BEING HAPPY AND MAKING OTHERS HAPPY”. Producing high-quality tobacco to satisfy smokers around the world, makes me feel like I am fulfilling that 11th Commandment, giving happiness to those who smoke my tobacco. Contributing to the happiness of others makes me feel better as a human being. At the same time, I share this Commandment with men and women who work in the field, to achieve that purpose. The earth has given us that opportunity and teaches us that together, we can become better human beings.

CD: Do you think that because you are a woman, you should try harder in this industry?

MK: The effort we must make to achieve good things is not gender dependent, it is a personal

decision, which must also rely on the support and understanding of your family for the time it takes.

CD: How do you combine your role as a wife, mother of two children and businesswoman?

MK: To be happy you must do what makes you happy. You can always do your job and other roles when you feel happiness and gratitude in your heart. Of course, being organized helps, but ultimately happiness is what gives you time for everything.

As we talked to Monika, we could feel that this sentiment of happiness is truly real. Her happiness is evident at all times, she transmits it in her smile, in her simplicity in her interactions with others, in her great kindness and exquisite treatment of people. We are convinced that her happiness flows throughout her surroundings and that you have felt it as you were reading this article.

8VO. ANIVERSARIO 39

EL CRECIMIENTO DEL LIDERAZGO FEMENINO EN TABACALERA DE GARCÍA

LA FÁBRICA DE CIGARROS MÁS GRANDE DEL MUNDO, UBICADA EN EL PARQUE ZONA FRANCA ROMANA, LA ROMANA, REPÚBLICA DOMINICANA Fotos: TDG

T

abacalera de García es la fábrica de cigarros más grande del mundo, ubicada en la ciudad de La Romana, República Dominicana, está integrada a ITG Brands, una empresa de mercado masivo de tabaco en crecimiento en los Estados Unidos, parte de la tabacalera que opera a nivel mundial, Imperial Brands.

Tabacalera de García alcanza su 52 aniversario fabricando cigarros premium hechos a mano y hechos a máquina, consumidos masivamente en competitivos mercados, incluido Estados Unidos, donde son los preferidos por los fumadores adultos de todos los niveles.

Fundada en 1969, la historia de Tabacalera de García ha estado ligada a la laboriosidad femenina, sus sofisticadas habilidades para el tabaco y la dedicación.

Hoy, las empleadas constituyen el 65% de la población activa.

Tabacalera de García ha fomentado la cultura de diversidad entre las mujeres en puestos directivos a lo largo de la última década. Yeny Cepeda, Gerente de Recursos Humanos de TDG, dice que “la integración de las mujeres en roles de liderazgo ha sido un viaje; nuestra fábrica ha mejorado y evolucionado no solo a campos que enfatizan las habilidades de cuidado centradas en las personas, sino en campos que tratan con habilidades centradas en la producción, y el proceso continúa progresando en todos los niveles”.

Actualmente, Tabacalera de García está dirigida por Regine Wolfgramm, Regine Wolfgramm, Gerente de Fábrica y Presidente de Tabacalera de García en el cuarto de añejamiento. // The Factory Manager and Tabacalera de García President at the Cedar Room.

8VO. ANIVERSARIO 40

quien fue nombrada Gerente de Fábrica en 2018, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar este puesto en los cincuenta años de historia de la fábrica de cigarros más grande del mundo. Regine Wolfgramm es de nacionalidad alemana y profesional en Ciencias Químicas.

Comenzó hace más de 20 años en Reemtsma, una empresa en Alemania que hoy pertenece a Imperial Brands. Ocupó varios puestos de liderazgo dentro de Imperial Brands, lo que le permitió adquirir experiencia en los procesos de producción, calidad e innovación dentro de diferentes categorías de productos de tabaco.

Normalmente, la manufactura se asocia como un trabajo tradicionalmente “masculino”, sin embargo, Regine considera que ha visto a más y más mujeres seguir carreras de manufactura a lo largo de los años: “De hecho, en cada uno de mis roles, he seguido a un hombre y una mujer ha sido mi sucesora. Puedo ver cambios paso a paso en las diferentes organizaciones. Algunos pueden buscar más rapidez en el cambio y mi respuesta sería que todos pueden contribuir a este cambio”. La fórmula para pasar a un puesto de mayor jerarquía en una industria dominada por hombres es “Tener confianza en sí misma y en su capacidad de aprendizaje”, aconseja Regine. “No intente ceñirse a un solo camino, esté abierta a nuevas posibilidades. Cada paso de tu carrera te dará otra oportunidad de descubrir y desarrollarte. Hace veinte años, estaba trabajando en la innovación de productos, si me hubieras dicho que terminaría dirigiendo una fábrica de cigarros, ¡me habría reído!”.

La fórmula para pasar a un puesto de mayor jerarquía en una industria dominada por hombres es “Tener confianza en sí misma y en su capacidad de aprendizaje”, aconseja Regine Wolfgramm, Gerente de Fábrica y Presidente de Tabacalera de García. // The formula to move into a more senior role in an industry dominated by men is “Be confident in yourself and your capability to learn”, advises Regine Wolfgramm, Factory Manager and President of Tabacalera de García.

Como Gerente de Fábrica y Presidente de Tabacalera de García, es la responsable de liderar una fábrica compleja y multicultural, formada por personas de diferentes orígenes, género, nacionalidad y edad, que combina muchos procesos para producir famosas marcas. Añade que “mientras Tabacalera de García tiene una alta proporción de compañeras, nuestro equipo directivo está cambiando y creciendo hacia un equipo más diverso también. Creo firmemente en el poder y el éxito de los equipos diversos:

Esteban de la Cruz, Regine Wolfgramm, Pedro Ventura, Rosa Irrizary, Nathanael Paniagua and Isis Lawrence

cuantas más formas diferentes de ver las cosas y más estilos diferentes de gestión, mejor será el resultado. En este caso, 1 más 1 hace más de 2”.

PROMOVER EL LIDERAZGO FEMENINO EN LA INDUSTRIA Es necesario que la industria continúe impulsando un ambiente que permita el crecimiento del liderazgo femenino, donde se viva la diversidad y la igualdad de género, “Este camino se puede facilitar si nosotras como mentoras de rol ayudamos a crear un ambiente que supere los desafíos que se presentan a cualquier género, como la conciliación de la vida personal y laboral, la paternidad y las responsabilidades de la multitarea”, expresó Michelle Curiel, actual Gerente de Finanzas en Tabacalera de García.

La invitación está abierta a todos en la industria, especialmente a los hombres para que sirvan como mentores y apadrinen a las mujeres, y también inviertan tiempo y energía en asesorar, entrenar y promover a las mujeres a lo largo de su trayectoria profesional, para que tengan éxito en el camino hacia el liderazgo.

La Gerente de la fábrica, Regine Wolfgramm, añade de forma alentadora que “se podría decir que ‘ver para creer’, que es necesario ver mujeres en puestos de responsabilidad para inspirar a otras. Si bien esto es cierto, también digo que no ver también puede ser inspirador.

Si no ves a una mujer en el rol o en el área que quieres estar, ¡sé la primera! Mi lema es “predicar con el ejemplo y ser el cambio que quieres ver en el mundo”.

8VO. ANIVERSARIO 41

FEMALE LEADERSHIP GROWING IN TABACALERA DE GARCÍA

THE LARGEST CIGAR FACTORY IN THE WORLD, LOCATED AT ROMANA FREE ZONE, LA ROMANA, DOMINICAN REPUBLIC Photos: TDG

Regine Wolfgramm, Gerente de Fábrica y Presidente de Tabacalera de García en el cuarto de añejamiento. // Regine Wolfgramm, Factory Manager and President of Tabacalera de García at the Cedar Room.

T

abacalera de García is the largest cigar factory in the world, located in La Romana, Dominican Republic, integrated into ITG Brands, a growing tobacco mass market company in the United States, part of the worldwide operating tobacco company, Imperial Brands.

Tabacalera de García ahead to its 52nd anniversary manufacturing premium handmade and machine-made mass-merchandise cigars,

8VO. ANIVERSARIO 42

consumed massively in the competitive markets including the United States, where they are preferred by smokers of all levels.

Established back in 1969, the history of Tabacalera de García has been tied to the female hardworking, sophisticated tobacco skills and dedication. Today, female employees compose 65% of the workforce.

Over the past decade, Tabacalera de García has fostered diverse culture among women in leading positions throughout the last decade.

Yeny Cepeda, TDG Human Resources Manager, says “the integration of women in leadership roles has been a journey; our factory has improved and evolved not only to fields that emphasize people-centered caring skills but in fields dealing with production-centered skills, and the process continues progressing at all levels”.

Currently, Tabacalera de García is led by Regine Wolfgramm, who was appointed Factory Manager in 2018, becoming the first woman to

Si no ves a una mujer en el rol o área que quieres estar, ¡sé la primera! Mi lema es “predicar con el ejemplo y ser el cambio que quieres ver en el mundo”. // If you don’t see a woman in the role or area you want to be, be the first!

My motto is “leading by example and be the change you want to see in the world”, Regine Wolfgramm, Factory Manager and President of Tabacalera de García. hold this position in the fifty-year-long history of the world’s largest cigar factory.

Regine Wolfgramm is a German national and a professional in Chemical Sciences. She started more than 20 years ago at Reemtsma, a company in Germany that today belongs to Imperial Brands. She held various leadership roles within Imperial Brands, which allowed her to gain experience in the production, quality and innovation processes within different tobacco product categories.

Typically, manufacturing is associated as a traditionally “male” job, nevertheless Regine considers that she has seen more and more women taking up manufacturing careers over the years: “In fact, in every one of my roles, I’ve followed a man and a woman has been my successor. I can see step by step changes in the different organizations. Some may look for more speed in change and my answer would be everyone can contribute to this change”.

The formula to move into a more senior role in an industry dominated by men is “Be confident in yourself and your capability to learn”, Regine advises. “Don’t try to stick to one path; be open to new possibilities. Every step in your career will give you another opportunity to discover and develop. Twenty years ago, I was working in product innovation – if you’d told me I’d end up managing a cigar factory I would have laughed!”

As Factory Manager and President of Tabacalera de García, she is responsible for leading a complex and multicultural factory, consisting

Yahaira Mariano, Ángel Salvador and Yeny Cepeda

Marilyn Almánzar, Michelle Curiel and Juana de la Cruz

of people from different backgrounds, gender, nationality and age, which combines many processes to produce famous brands.

She adds that “while Tabacalera de García has a high proportion of female colleagues, our management team is changing & growing towards a more diverse team, too. I strongly believe in the power and success of diverse teams: the more different ways of looking at things and the more different styles of management, the better the result will be. In this case, 1 plus 1 makes more than 2”.

PROMOTE THE FEMALE LEADERSHIP IN THE INDUSTRY It is necessary that the industry continues promoting an environment that allows the female leadership to growth, where the diversity and gender equal is lived, “This road can be ease off if we as role mentors help in creating an envi-

ronment that overcome challenges that are present to any gender such as work/life balance, parenting, and multitasking responsibilities”, expressed Michelle Curiel, current Finance Manager in Tabacalera de García.

The invitation is open to everyone in the industry, especially to men to mentorship and sponsorship females, also spending time and energy to advice, coach and promote women along their career path and to be successful on the path to leadership.

The Factory Manager Regine Wolfgramm adds encouragingly that “one might say that ‘seeing is believing’, that you need to see women in senior roles to inspire others. While this is true, I also say that not seeing can be inspiring too. If you don’t see a woman in the role or area you want to be, be the first! My motto is leading by example and be the change you want to see in the world.”

8VO. ANIVERSARIO 43

YLSE DOMÍNGUEZ DOMÍNGUEZ EL SELLO DE UNA MENTE CREATIVA FEMENINA EN EL MARKETING Y LAS COMUNICACIONES DE VICTOR SINCLAIR DOMINICANA Fotos: MichyWatchao

Ylse Domínguez, gerente de Mercadeo y Relaciones Públicas de Víctor Sinclair Dominicana // The Marketing and Public Relations Manager at Víctor Sinclair Dominicana

G

erente de Mercadeo y Relaciones Públicas; Mercadóloga de profesión, con maestría en Gestión de Empresas, enfocada en Habilidades Directivas, descubrimos en esta entrevista que el interés primario de Ylse Domínguez por la arquitectura y su enfoque en los detalles, es lo que le da esa habilidad que siempre hemos observado en ella para el desarrollo de hermosos empaques para cigarros, líneas gráficas llamativas para la comercialización y una manera muy natural de comunicar.

Aunque Víctor Sinclair Dominicana fue su “campamento de verano” cuando pequeña y aprendió las diferentes labores de producción en los diversos departamentos, formalmen8VO. ANIVERSARIO 44

te tiene nueve años trabajando en la empresa fundada por su padre, quien le ha enseñado todo lo que sabe del mundo del cigarro. Les invitamos a descubrir, en esta entrevista, ese sello femenino que Ylse aporta para un mercadeo efectivo de los productos propios y líneas privadas elaborados por Víctor Sinclair.

CIGARRO DOMINICANO: ¿Desde cuándo visualizaste que tu futuro profesional estaría ligado a la fábrica de cigarros que inició tu padre?

YLSE DOMÍNGUEZ: Yo era estudiante de arquitectura y, en un momento de crisis, decidí cambiarme de carrera al área de negocios; desde que hice el cambio recibí una oferta de trabajo de mi padre, para laborar

medio tiempo, hace exactamente nueve años.

CD: Como gerente de mercadeo de Víctor Sinclair Cigars, ¿te involucras en la creación de la imagen de los nuevos productos que saldrán al mercado?

YD: Sí, siempre he tenido un ojo crítico para la estética, y siempre termino involucrada de una forma u otra en la creación de nuevos productos. Más en el aérea de empaque que en las ligas.

CD: ¿Crees que tu visión de mujer ha brindado a estos nuevos lanzamientos un impacto visual diferente?

YD: Siempre he sido fiel creyente de que las mujeres tenemos un ojo para los detalles más desarrollado que el sexo mas-

culino. De hecho, cuando algún detalle no concuerda por alguna razón, siempre terminan buscando la opinión de una mujer para llegar a esa puntualización.

CD: ¿Según tu experiencia profesional, qué detalles son los que más llaman la atención visual de un nuevo consumidor hacia el producto?

YD: Cada producto tiene su encanto; considero cada uno de ellos es una obra de arte. Creo que se debe de guardar armonía entre el concepto de cada uno y lo que el consumidor va a visualizar, causar una buena impresión en esos primeros segundos es primordial. Lo que me lleva a concluir

que una buena oportunidad para impresionar es la caja, observar el color, la forma o algún detalle, desde el contraste entre la etiqueta y la madera, hasta el tono de la bisagra.

CD: Como fumadora y desarrolladora de la imagen de los cigarros, ¿consideras que hay cigarros para mujeres y cigarros para hombres?

YD: Yo creo que no existe un cigarro para cada sexo, sino para gustos. Me ha sorprendido el hecho de que, en ferias y exhibiciones, en las cuales he tenido contacto con consumidores finales, he conversado con mujeres con paladares muy desarrollados que le gustan los

cigarros con fortaleza media y fuerte.

Entonces, considero que es una cuestión más de gusto y de experiencia que de género.

CD: ¿Cuál ha sido el cigarro de Víctor Sinclair en el que más te has involucrado para su desarrollo? Ese que nunca olvidarás y por qué.

YD: Realmente, el re-branding de algunas marcas lo he disfrutado, pero mi mejor experiencia fue trabajar con una marca privada, de un cliente que aprecio mucho y del cual he aprendido muchísimo, del cual tengo que reservarme el nombre. Esto fue en el año 2014, aproximadamente. Mientras discutíamos el color del hot stamping que llevaría su nuevo producto le digo osadamente: vamos a usar un camaleón, total tu marca es muy moderna e innovadora y se queda viéndome con cara de "tú tienes que estar loca", pero me dijo que hiciera la prueba.

Un año después, esta persona hizo un rediseño de todas sus líneas, y su elemento en común es el hot stamping en holográfico o "camaleón".

CD: También eres la gerente de Relaciones Públicas de Víctor Sinclair, tras el inicio de la pandemia, ¿qué ha cambiado en la manera de comunicar, en la manera de tener ese contacto con el cliente?

YD: Perdón por responderte con una pregunta, ¿qué es lo que no ha cambiado la pandemia? Pasamos un 2020, diferente en todas las formas que te puedes imaginar, empezando por que fue un año sin visitas de clientes, prácticamente todo virtual. Este fue el año en que la tecnología y las redes sociales pasaron a tomar un rol vital para la marca, tanto para comunicar, como para informarse. Es importante saber lo que está pasando a nuestro alrededor para poder tomar las mejores decisiones como empresa, como consumidor y como ciudadano.

8VO. ANIVERSARIO 45

YLSE DOMÍNGUEZ DOMÍNGUEZ

THE HALLMARK OF A FEMALE CREATIVE MIND IN THE MARKETING AND COMMUNICATIONS OF VICTOR SINCLAIR DOMINICANA Photos: MichyWatchao

M

arketing and Public Relations Manager; with a marketer career, and a master's degree in Business Management, focused on Management Skills, we discovered in this interview that Ylse Domínguez's primary interest in architecture and her focus on details, is what gives her that ability that we have always observed in her for the development of beautiful cigars packaging, striking graphic lines for marketing and a very natural way of communicating.

Although Víctor Sinclair Dominicana was her “summer camp” when she was a little girl and she learned the different production tasks collaborating in the cigar factory, formally she has been working for nine years in the company founded by her father, who has taught her everything that she knows about the cigar world. We invite you to discover, in this interview, the feminine stamp that Ylse contributes for an effective marketing of its own products and private labels hand made by Víctor Sinclair.

CIGARRO DOMINICANO: Since when did you envision that your professional future would be related to the cigar factory that your father started?

YLSE DOMÍNGUEZ: I was studying architecture and, in a time of crisis, I decided to change my career to the business area; since I made the change, I received a job offer from my father, to work part time, exactly nine years ago.

CD: As the Víctor Sinclair Cigars marketing manager, do you get involved in creating the new products image of that will launch to market?

YD: Yes, I have always had a critical eye for aesthetics, and I always end up involved in one way or another in creating new products; more in the packaging area than in the blends.

CD: Do you think that your women vision has given those new releases a different visual impact?

Marketing and Public Relations Manager

8VO. ANIVERSARIO 46

surprised by the fact that, at the trade shows, in which I have had contact with final consumers, I have talked with women with highly developed palates who like medium to full body cigars.

So, I consider that more than gender it's a matter of taste and experience.

CD: What has been the Victor Sinclair's cigar in which you have been most involved for its development? The one you'll never forget and why.

YD: I have really enjoyed the re-branding of some cigar brands, but my best experience was working with a private label, from a client that I appreciate a lot and from whom I have learned so much, from which I have to reserve the name. This was around 2014. While we were discussing about the hot stamping color for his new product, I said to him boldly: let's use a holographic paper to make it seem like a chameleon, your brand is very modern and innovative, and then he stares at me with a "you have to be crazy" face, but he told me to try it. A year later, this client did a redesign of all his lines, and their common element was a hot stamping with the holographic paper.

Ylse Domínguez degustado un cigarro de la fábrica // Ylse while enjoying a Víctor Sinclair cigar (Foto //

Photo: Ben Durán para Pigat)

YD: I have always been a true believer that women have a more developed eye for details than men. In fact, when some detail does not match for some reason, they always end up looking for a woman's opinion to arrive at that point.

CD: Based on your professional experience, what details are the ones that most attract the visual attention of a new consumer to the product?

YD: Each product has its charm; I consider each one of them is a work of art. I believe that harmony must be maintained between the concept

of each one and what the consumer is going to visualize, making a good impression in those first seconds is essential. Which leads me to conclude that a good opportunity to impress is the box, observing the color, the shape or some detail, from the contrast between the hot stamping and the wood, to the tone of the hinge.

CD: As a smoker and developer of cigars image, do you consider that there are cigars for women and cigars for men?

YD: I believe that there is not cigar by gender, but for tastes. I have been

CD: You're also Víctor Sinclair’s Public Relations manager, after pandemic, what has changed in the way of communicating, in the way of having that contact with the client?

YD: Sorry for answer you with a question, what really has the pandemic not changed? We spent a different 2020 in every way you can imagine, starting with the fact that it was a year without customer visits, practically all virtual. This was the year in which technology and social networks began to play a vital role for the brand, both to communicate and to be informed.

As a company, as a consumer and as a citizen it's important to know what is happening around us in order to make the best decisions.

8VO. ANIVERSARIO 47

LA GALERA YEAR OF THE OX

BY TABACALERA PALMA Fotos // Photos: Tabacalera Palma

E

ste es un momento para recordar. Este momento es la culminación de años de cuidadoso trabajo y precisa planificación. Este es el resultado de meses de renovación de nuestros moldes de madera clásicos, refrescar la antigua técnica de fabricación de cigarros y buscando por arriba y por abajo en nuestros almacenes, el tabaco digno de este proyecto. Este momento es también el comienzo de una tradición que continuará durante las generaciones venideras.

Estamos orgullosos de anunciar la edición limitada del Año del Buey.

Con este proyecto quisimos hacer un cigarro de la forma más tradicional posible. No reparamos en gastos en todos los aspectos de la producción; desde actualizar nuestros moldes de madera hechos a mano hasta convencer a los enroladores experimentados para que salieran de su retiro. El resultado es un cigarro excepcional que, como el buey, es templado, noble y, sobre todo, siempre de confianza. Mi familia ha estado haciendo puros desde el año 1936 y este rápidamente se convirtió en uno de mis favoritos. ¡De parte de todos en La Galera queremos desearles un feliz Año Nuevo Lunar! Les deseamos a usted y a sus seres queridos buenos humos y un feliz, saludable y próspero Año del Buey. Esperamos que disfruten de este cigarro tanto como nosotros disfrutamos del proceso.

José “Jochy” Blanco

8VO. ANIVERSARIO 48

T

his is a moment to remember. This moment is the culmination of years of careful work and precise planning. This is the result of months of renovating our classic wooden molds, refreshing vintage cigar making techniques, and searching high and low in our warehouses for tobacco worthy of this project. This moment is also the beginning of a tradition that will continue for generations to come.

We are proud to announce the limited-edition Year of the Ox. With this project we wanted to make a cigar in the most traditional way possible. We spared no expense in

all aspects of the production; from upgrading our handmade wooden molds, to convincing experienced rollers to come out of retirement. The result is an exceptional cigar that, like the ox, is temperate, noble, and above all, always be trusted. My family has been making cigars since 1936 and this one quickly became one of my favorites.

From everyone at La Galera I wanted to wish you a happy Lunar New Year! We wish you and your loved one’s good smokes and a happy, healthy, and a prosperous Year of the Ox. We hope you enjoy this cigar as much as we enjoyed the process.

José “Jochy” Blanco

8VO. ANIVERSARIO 51

8VO. ANIVERSARIO 52