vann og jord. Derfor må nye kjemiske prosesser utvikles for å utnytte jordens begrensede ressurser mer effektivt uten at det blir for store belastninger på miljøet. Utfordringen er å forsøke å redusere utslippene selv om forbruket globalt øker. Dette arbeidet vil kreve flere forskere med innsikt i kjemi. Som vi skal se, vil det også kreve innsikt i etikk.
Grønn kjemi Industrieiere ønsker først og fremst å produsere og selge de produktene det er etterspørsel etter, og som mange nok er villige til å betale godt for. Våre valg bestemmer hva som finnes i butikkene, og også hva slags butikker som finnes. Etter hvert har mange bedrifter tatt den utfordringen det er å fremstille produkter med minst mulig miljøbelastning. Grønn kjemi kalles det, og på dette området har det skjedd mye de siste årene. Målene er å utvikle nye fremstillingsprosesser hvor flest mulig av atomene i utgangsstoffene finnes igjen i produktene, å redusere bruken av hjelpestoffer i prosessen til et minimum og å unngå bruk av giftige stoffer. I rammen finner du et eksempel.
Plantevernmiddelet Roundup Fremstilling av DSIDA, som er det aktive stoffet i plantevernmiddelet Roundup, gjøres i dag på en «grønnere» måte enn tidligere. Tidligere var utgangstoffene de giftige stoffene ammoniakk, formaldehyd og blåsyre. I den nye
prosessen er formaldehyd og blåsyre erstattet av etenoksid. Reaksjonen med etenoksid er sikrere å gjennomføre og gir større utbytte. Ved bruk av en kobberkatalysator blir det første stoffet man får, omdannet til det ønskede produktet.
Før
Nå O
NH3
+ H CHO + HCN
ammoniakk formaldehyd
NC
CH2
NH
NH3
blåsyre
CH2 CN
HO
NaOOC CH2
NH DSIDA
H2C
CH2
ammoniakk
etenoksid
CH2 CH2 NH
CH2 CH2 OH
Cu-kat
NaOH
+
NaOH
CH2 COONa
Grønn kjemi i fremstilling av DSIDA. Utgangsstoffene er mindre skadelige i den nye prosessen (grønt felt) enn i den prosessen som tidligere ble brukt (blått felt).
1 • Forskning i kjemi
11