← Ludvig 16. blir henrettet 21. januar 1793.
siden sto girondinerne, som nå begynte å frykte at den revolusjonære volden skulle komme ut av kontroll. På den andre siden var «Fjellet», en mindre, men desto mer kompromissløs gruppe politikere. «Fjellet» søkte aktiv støtte fra sanskulottene i Paris. Nasjonalkonventets første store vedtak var å avskaffe det konstitusjonelle kongedømmet og innføre republikk. Kongens forræderi gjorde ham umulig som landets leder. Spørsmålet var samtidig hva som skulle skje med ham personlig. Med knappest mulig flertall fikk «Fjellet» gjennom sitt forslag om å henrette kongen og dronningen. 21. januar 1793 ble Ludvig 16. halshugget på skafottet. Noen måneder senere fulgte Marie Antoinette samme vei. Henrettelsen av kongen sendte sjokkbølger gjennom Europa. Preussen og Østerrike startet raskt en militær offensiv og truet med full invasjon av Frankrike. Samtidig brøt det på nytt ut opprør blant bønder som protesterte mot nasjonaliseringen av kirkegodset og tvangsutskriving av soldater. I byene gikk fattige nok en gang på barrikadene på grunn av høye brødpriser. Revolusjonen var i ferd med ende i det totale kaos. For å få kontroll over situasjonen vedtok nasjonalkonventet våren 1793 å innføre allmenn verneplikt for menn mellom 18 og 25 år. Behovet for nye soldater var enormt. Dernest opprettet konventet den såkalte velferdskomiteen, som besto av 12 menn. Den skulle fungere som utøvende myndighet. Ledet av juristen Maximilien Robespierre (1758–94) etablerte velferdskomiteen spesialdomstoler over hele landet. Alle som kunne mistenkes for å motarbeide revolusjonen, risikerte å bli halshugget. Bondeopprøret ble slått ned av revolusjonsgardister. Med støtte fra sanskulottene i Paris gikk Robespierre også nådeløst fram mot girondinerne i nasjonalkonventet og i velferdskomiteen. Gamle revolusjonshelter mistet hodet en etter en. Som begrunnelse for den systematiske terroren viste Robespierre til Rousseaus
Opplysningstid og revolusjoner
Skafott: Stillas eller plattform reist for å gjennomføre henrettelser.
25