1.5 Akvatiske økosystemer Akvatisk: kommer av aqua, som betyr vann. Marin: som lever i havet. Limnisk: ferskvanns-; av limne, som betyr innsjø.
Vann utgjør nesten 75 % av jordas overflate. Av dette er 72 % saltvann med marine økosystemer. Her finnes det forskjellige økosystemer som åpent hav, kontinentalsokkel, korallrev, strandsoner, laguner osv. Bare 3 % er limniske økosystemer som ferskvann, elver og våtmarker. De akvatiske økosystemene er svært viktige både når det gjelder biologisk mangfold og biomasseproduksjon. De står for omkring halvparten av primærproduksjonen (se side 334) på jorda. De har stor betydning for de terrestriske økosystemene og er drivkraften i meteorologiske fenomener som vind, strøm og nedbør.
Forskjeller på marine og limniske organismer
Artsantallet er generelt høyere i havet enn i ferskvann. De store korallrevene har spesielt stort biologisk mangfold.
Det er mange forskjeller på et liv i saltvann og et liv i ferskvann. Derfor er det også stor forskjell på hvilke organismer som lever i saltvanns- og i ferskvannsøkosystemer. Artsantallet er generelt sett høyere i havet. En grunn til det er at havøkosystemene er mye eldre. Organismer som pigg huder (sjøstjerner ofl.), flerbørstemark og nesledyr (maneter, koralldyr ofl.) finnes nesten bare i havet. Det er også et marint trekk at mange arter har et pelagisk larvestadium. Det vil si at larvene flyter i de frie vannmassene, mens de i fersk vann ofte er fastsittende på bunnen eller på strandvegetasjonen. Når de er pelagiske, kan de lettere spre seg over store havområder. Frøplanter og moser finnes nesten bare i ferskvann. Fastsittende alger har sine nisjer i havet. Fastsittende dyr er mye mer vanlige i havet, og marine dyr er oftest større enn tilsvarende ferskvannsdyr. Marine dyr er som regel også mye mer fargerike og varierte enn de oftest grå og brune ferskvannsdyrene, med unntak av småkreps og vannmidd. Noen arter lever både i saltvann og ferskvann i løpet av livet. Ålen er katadrom, dvs. at den vokser i ferskvann og gyter i saltvann. Det motsatte er anadrom. Eksempler på det er laks og sjøørret.
Akvatiske økosystemer utgjør nesten 75 % av jordas overflate. Av dette er 72 % saltvann med marine økosystemer. 3 % er limniske økosystemer som ferskvann, elver og våtmarker.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 • Naturen som læringsarena