Få bøker i den psykoanalytiske tradisjonen er som Livet er mening (tidligere utgitt i Norge som Kjempende livstro) tvunget frem av selvopplevd erfaring. Som ung og kunnskapsrik lege med en lovende karriere i medisin og psykiatri ble Viktor E. Frankl sammen med sin familie, deportert av nazistene til Auschwitz. Der la han all sin psykiatriske kunnskap, kombinert med sin egen overlevelsesvilje, inn i kampen for sine medfanger. Frankl lærte dem å finne mening i offertanken og ikke gi opp livsgløden. Denne erfaringen bygget han videre på i sitt psykiatriske arbeid etter krigen, da han utviklet sin egen terapimetode.
Frankls hovedsyn er motsatt av mye gjengs psykoanalyse: Det som først og fremst fører til nervøse lidelse, er innholdløshet og meningsløshet - ikke belastninger i forholdet til andre mennesker.
