LIVETS UNIVERSITET
39
ha gjort den samme erfaringen. I løpet av studietiden hadde begge skiftet politisk tilhørighet. Baker forlot lærergjerningen og drog til Washington, D.C., der han i mange år har vært politisk rådgiver for flyverforbundet. Det er en stilling der han får god bruk for sin evne til å forstå både demokratiske og republikanske perspektiver. Å være avgangselev på gymnasiet betyr å tenke på universitetet. Jeg visste at jeg skulle dit, men jeg ante ikke hvilket. Jeg gikk for å snakke med vår overarbeidede og uforberedte studieveileder, som gav meg noen brosjyrer om universiteter i Midtvesten, men hverken videre hjelp eller råd. Jeg fikk nødvendig veiledning fra to som var i ferd med å ta sin mastergrad som lærere ved Northwestern University og var blitt utplassert ved Maine South. De het Karin Fahlstrom, som hadde eksamen fra Smith, og Janet Altman, som hadde eksamen fra Wellesley. Jeg husker at frøken Fahlstrom sa til klassen at hun ville at vi skulle lese én dagsavis ved siden av oberst McCormicks Chicago Tribune. Da jeg spurte hvilken, foreslo hun New York Times, og jeg svarte: «Men det er jo et talerør for de etablerte på østkysten!» Frøken Fahlstrom ble tydelig overrasket, og sa: «Men så les Washington Post, da!» Til da hadde jeg aldri sett noen av disse avisene, og visste ikke at Tribune ikke satt inne med hele sannheten. Midt i oktober spurte både frøken Fahlstrom og frøken Altman meg om jeg hadde bestemt hvilket universitet jeg skulle gå på. Det hadde jeg ikke, og de anbefalte at jeg søkte på Smith og Wellesley, to av de syv søsteruniversitetene for kvinner. De hevdet at hvis jeg gikk på et universitet for kvinner, kunne jeg konsentrere meg om studier hele uken igjennom og ha det moro i weekendene. Jeg hadde ikke engang tenkt på å reise fra Midtvesten for å gå på universitetet, og hadde bare vært på Michigan State University fordi opplegget deres for fremstående gymnasiaster inviterte finalistene i Merit Scholarkonkurransen – en landsomfattende konkurranse for de beste elevene – til sin campus. Men så snart tanken var fremsatt, ble jeg interessert. De inviterte meg til å delta i et møte for å treffe tidligere og nåværende kvinnelige studenter. Møtet for Smith ble holdt i et vakkert, stort hjem i en av de rike forstedene langs Lake Michigan, mens Wellesleys ble holdt i en loftsleilighet på Lake Shore Drive i