7 minute read
Interview: Anne Ludvigson
Svensson = innovatie
Anne Ludvigson over meer dan 40 jaar klimaatschermen
Anne Ludvigson is CEO van het moederbedrijf van Svensson. Ze is, samen met haar broer Anders en zus Eva, de vierde generatie aan het roer van het familiebedrijf dat in 1887 is opgericht. “In 1952 nam onze vader het bedrijf over. Een spannende tijd, zo na de oorlog. Met veel ontwikkelingen en nieuwe innovaties.” De revolutie die voor de oorlog was ingezet door met machines te werken, nam een vogelvlucht. “Onze vader ging met nieuwe materialen aan de slag, zoals polyester. Hij investeerde in nog meer machines. Het volume groeide en groeide.” En de rest is geschiedenis...
Van interieurtextiel naar klimaatschermen
Tot dat moment produceerde Svensson alleen interieurtextiel, zoals tafelkleden en gordijnen. Bij toeval werden in de jaren ‘70 de eerste klimaatschermen ontwikkeld. “Mijn oom zat met bergen restafval opgescheept; stroken gordijnen van 60 centimeter breed. Onze machines waren toen 3,60 meter breed, maar de Duitse markt vroeg om gordijnen van 3 meter. Dus, wat te doen met deze stroken restafval? Mijn oom vroeg een bekende tuinman of hij er raad mee wist. Zijn antwoord was nee, omdat de stroken van polyester waren. ‘Maar u bent gordijnenmaker, zegt u? Heeft u er ooit aan gedacht om gordijnen te maken voor de glastuinbouw om energie te besparen?’ Dat wekte de interesse van mijn oom. Hij zocht contact met de lokale universiteit om het idee verder te ontwikkelen en kwam niet veel later met de eerste klimaatschermen op de markt. Dit was rond 1976.” De eerste klimaatschermen leken op gewone gordijnen, maar het product werd steeds verder doorontwikkeld en verbeterd. Dat resulteerde begin jaren ‘80 in de eerste klimaatschermen van aan elkaar gebreide stroken aluminium en plastic folie. Een nieuw uniek product met een eigen patent.
In het 134-jarige bestaan van Svensson heeft het Zweedse familiebedrijf revolutionaire sprongen gemaakt. “Er is een groot voordeel van de textielindustrie: je moet continu nieuwe producten ontwikkelen. Je wordt gedwongen om altijd te vernieuwen. Een wit T-shirt is een wit T-shirt, maar als het om gordijnen gaat, moet je voortdurend nieuwe technologie, kleuren en designs toepassen. We investeren daarom doorlopend in productontwikkeling.” Het is duidelijk dat innovatie in het DNA van Svensson zit. “We kijken altijd open naar nieuwe materialen, nieuwe technologieën en proberen er altijd iets unieks mee te doen. En zo hebben we grote revolutionaire sprongen gemaakt.” Als marktleider is Svensson een echte pionier, altijd een stap vooruit. Het familiebedrijf durft risico’s te nemen om het onbekende te ontdekken. “Als je nieuwe dingen probeert, dan neem je risico. Dat hoort erbij.”
De sleutel tot succes: insights
Weloverwogen risico’s weliswaar, gebaseerd op insights. “Een belangrijk, zo niet het belangrijkste uitgangspunt van onze productontwikkeling. Je moet eerst de behoefte van je klant snappen. De markt kennen.” Hoe verzamel je die informatie? Het antwoord is simpel volgens Anne. “Door met je klanten in gesprek te gaan en ze te vragen naar hun problemen. Ze vertellen je nooit waar ze behoefte aan hebben, want dat weten ze nog niet. Klanten kunnen je wel vertellen over hun problemen en uitdagingen. Het is vervolgens aan ons om daar een passende oplossing voor te ontwikkelen.”
Oprechte interesse
De klant écht willen begrijpen en willen helpen is een waardevol onderdeel van de cultuur van het familiebedrijf. Dat is altijd zo geweest. “Je moet diepgaande kennis hebben van de behoefte van de klant om de beste keuze te maken in productontwikkeling. There are no shortcuts.” Als je al 134 jaar meedraait, is cultuur een belangrijke waarde voor een familiebedrijf, vertelt Anne. “We zijn hier voor de lange termijn en gaan ook
relaties voor de lange termijn aan. We zijn geen handelaren, we zijn makers. Dat is een groot verschil tussen Zweden en Nederland. Nederlanders zijn de beste handelaren, de beste verkopers. En Nederland heeft natuurlijk verregaande kennis van de glastuinbouw. Wij in Zweden zijn makers en hebben verstand van fabrieken en productie. We zijn experts in wat we doen en willen dat heel goed doen voor onze klanten.”
Klimaatschermen en interieurtextiel: gelijkenissen en verschillen
Vroeger verschilden de twee bedrijfstakken niet zo gek veel van elkaar. De eerste klimaatschermen leken op normale gordijnen. Naarmate Svensson meer leerde over de problemen en uitdagingen van telers, des te meer ontwikkelde Svensson Climate Screens zich tot een aparte bedrijfstak. “Interior Textiles en Climate Screens delen dezelfde roots, maar zijn op een gegeven moment in verschillende richtingen gegroeid.” De connectie tussen de twee bedrijfstakken is er nog wel degelijk. Zo leren de twee segmenten over en weer van elkaar. Climate Screens profiteert bijvoorbeeld van de diepgaande kennis van Interior Textiles. “We weten alles van textiel, van materiaal en techniek. En hoe verschillende materialen reageren op klimaatomstandigheden, op korte en lange termijn.” Waar de focus bij Climate Screens in de basis ligt op de functionaliteit van een klimaatscherm, speelt ook uitstraling en esthetiek de laatste jaren een steeds grotere rol. Het decoratieve klimaatscherm Deco Harmony is daar een mooi voorbeeld van. “Die kennis van kleur, design en uitstraling halen we weer bij Interior Textiles op.” Anderzijds leert Interior Textiles ook van Climate Screens. “Je ziet afgelopen decennium steeds meer glazen kantoorgebouwen en dat brengt andere uitdagingen met zich mee voor raamdecoratie. Hoe om te gaan met de gigantische lichtinval, de warmte en het klimaat in het gebouw? Iets waar we met onze klimaatschermen in de glastuinbouwsector alles van weten.”
Meer maken met minder
“Er is altijd een ‘buzzword’. Nu is dat ‘sustainability’. Ik vind dat je als bedrijf voorzichtig moet zijn in uitspraken en beloftes als het gaat om duurzaamheid. Ik geloof dat je eerst moet definiëren: wat betekent het voor ons? Voordat je kunt bepalen hoe je impact kunt maken en wat de gebieden zijn waar je op focust. Daarna kun je pas concrete doelen stellen.”
Kwaliteit en duurzaamheid zijn voor Svensson altijd al een vanzelfsprekendheid geweest. “We hebben een heel simpel beleid: make more with less. Dat is onze core. Met zo min mogelijk resources zo veel mogelijk produceren. Zo efficiënt mogelijk maken we producten van kwaliteit die zo lang mogelijk meegaan, maar feit blijft dat we
een textielfabrikant zijn en dus iets produceren. Iets maken. Dat proces kunnen we optimaliseren en dat doen we ook. Maar als het product er eenmaal is, dan is het er. En dan? De uitdaging van vandaag is om de productie circulair te maken.”
Klaar voor de toekomst
Klanten die interieurtextiel afnemen stellen hoge eisen aan de productie ervan. “We krijgen iedere dag kritische vragen over de productie van onze gordijnen. Dat is heel normaal in onze business.” In de glastuinbouwsector worden volgens Anne relatief weinig vragen gesteld over de productie van klimaatschermen en de herkomst van materialen. “De zorgen met betrekking tot duurzaamheid komen in de glastuinbouw uit een andere hoek. Voedselveiligheid bijvoorbeeld, minder chemicaliën en pesticiden gebruiken. En natuurlijk het reduceren van energieverbruik. Daar ligt de focus nu. Onze energiebesparende klimaatschermen dragen bij aan die verduurzaming. Niemand, of bijna niemand, in de sector is bezig hoe onze klimaatschermen eigenlijk gemaakt worden. Het is een kwestie van tijd dat ook eindklanten in de glastuinbouwsector, zoals grote supermarkten, vragen gaan stellen over de productie en met eisen komen. Terecht. Daar zijn we op voorbereid. Dat zijn we immers gewend.”
En daar komt de toegevoegde waarde van de diepgaande kennis en jarenlange ervaring van Svensson opnieuw om de hoek kijken. “Wij zijn allang bezig met die vragen. We weten hoe belangrijk goede kwaliteit is en investeren continu in productontwikkeling met de drijfveer om het beste product te leveren. Daar kunnen glastuinbouwbedrijven blindelings op vertrouwen.”
The next generation.
Luxous Eco
Bij elke stap in de productontwikkeling kijken we nog gerichter naar wat telers nodig hebben om zo duurzaam mogelijk te telen. Met Luxous 1147 Eco FR introduceert Svensson een hoogwaardig klimaatscherm, deels gemaakt van gerecycled materiaal. De folie waarmee dit nieuwe klimaatscherm wordt geproduceerd, bevat 30% gerecycled polyester en heeft exact dezelfde maximale lichttransmissie en hoge energiebesparing als Luxous 1147 FR. Dit maakt Luxous 1147 Eco FR een duurzame oplossing voor de huidige en volgende generatie telers. Consciously growing together.
