MEVIS

Stijn groeide op in Heerlen en vond het er in zijn tienerjaren nogal doods. De leegstaande panden inspireerden Stijn en enkele van zijn leeftijdsgenoten om een initiatief te starten dat later zou uitgroeien tot ‘PAND. “De meesten van mijn vrienden konden niet wachten om weg te gaan, maar we bedachten ons dat we ook iets konden doen met de stad. Als je omdenkt, is Heerlen een soort speeltuin op het gebied van leegstand. Met ‘PAND willen we nieuwe functies toevoegen aan de stad. We organiseren exposities, poëzie-, discussie- en filmavonden, lezingen, enzovoorts. De doelgroep: van kleuters tot hoogbejaarde senioren. ‘PAND is een podium voor creativiteit met een nomadenbestaan, we trekken van leegstaand pand tot leegstaand pand.”

OPLOSSINGEN LEEGSTAND VOLGENS STIJN:

*LEEGSTAANDE PANDEN

ONDER ANDERE INZETTEN VOOR MAKERS EN CREATIEVEN

*MEER RUIMTE VOOR KLEINE ONDERNEMERS

*EEN BRUG SLAAN TUSSEN VASTGOEDEIGENAREN EN DE GEMEENTE

*BEHOUD ANDERE BESTEMMINGEN DAN WONEN, ANDERS SLA JE HET LEVEN UIT HET CENTRUM

“In aanloop naar ons ‘PAND-avontuur werden we compleet overrompeld door wat er allemaal kwam kijken bij ons prille initiatief. We wilden een soort jeugdhonk creëren en belandden daarbij alleen al op zo’n vier verschillende afdelingen van de gemeente. Of we doelgroeponderzoek gedaan hadden… Nee, het was nog een experiment en hoewel de Gemeente Heerlen ons gesteund heeft, kostte het anderhalf jaar aan vrijwilligerswerk voordat we iets op poten hadden gezet. We misten ook andere initiatiefnemers in de stad, bij wie we ons hadden kunnen aansluiten om een sterker signaal af te geven. Als het in Heerlen makkelijker zou zijn om bottom up-initiatieven van de grond te krijgen, waren er misschien meer.”

Stijn studeert nu architectuur in Delft en bekijkt Heerlen met een stedenbouwkundige blik: “Om leegstand aan te pakken, moet er een transformatie op gang komen. Niet per se door de gemeente, maar juist vanuit de mensen, bottom up. Zij voelen wat er leeft in de stad en wat de behoeftes zijn. Op stedenbouwkundig niveau zou er een interventie moeten komen, zodat er meer ruimte komt voor kleine ondernemers. Leuke zaken zoals Kakauw en Zwart Goud zijn daar goede voorbeelden van, dus die verandering zit er al in. Hopelijk zet hij door.”

Zodra wonen aan bod komt, een onderwerp dat vaak naar voren geschoven wordt als oplossing voor leegstand, heeft Stijn hier een heel andere visie op dan we eerder hoorden: “Met een demografie die zo grijs is als in Heerlen, moet je ervoor waken dat je overal een woonbestemming opzet. Wij hebben de gevolgen ervan gezien en zelf ook gemerkt op het Maanplein. Ondernemers mogen geen terras meer aanleggen, er kan vrijwel niets worden georganiseerd. Initiatieven lopen tegen machtige verenigingen van eigenaren aan en elk spontaan idee wordt uit angst voor overlast meteen de grond in geboord. Je zou voor deze oplossing kunnen kiezen, maar je moet er wel voor waken dat je het centrum er niet compleet mee doodslaat en verandert in een rustige woonwijk.”