BedrijfsmakelaarAelma GUUS DE BOCK

“Het komt er eigenlijk op neer dat er veel meer mensen naar Heerlen moeten komen. Dat klinkt niet makkelijk, maar heel moeilijk hoeft het ook niet te zijn. Je kunt dat op meerdere manieren aanpakken. Er is veel laaghangend fruit, studenten zijn een voorbeeld. In Maastricht komen ze de studenten niet kwijt, in Aken is er een tekort aan woningen en Eindhoven heeft dezelfde problemen. Een uitspraak dat de universiteit te groot wordt voor de stad Maastricht, vind ik bijvoorbeeld complete lariekoek. Het is juist tegenovergesteld: de stad is te klein voor de universiteit. De grenzen stoppen niet ter hoogte van Amby en Veldwezelt. Kijk naar satellietsteden zoals Parkstad en Sittard-Geleen. Met goede verbindingen, faciliteiten en promotie kom je al een heel eind. Willen die studenten geen half uur reizen naar de campus in Aken, Maastricht of Eindhoven? Onzin, dat bewijst de studentenhuisvesting PITground in het voormalige DSM-gebouw in Sittard. Een student uit Singapore kijkt niet op van een half uurtje reistijd.”

Zo heeft Guus nog veel meer oplossingen voor leegstand in Heerlen die betrekking hebben op wonen. Vanuit zijn werk als bedrijfsmakelaar denkt hij als bemiddelaar aan de behoeftes van meerdere partijen.

“Op dit moment zit Heerlen in een vicieuze cirkel: er is geen hoogstaand winkelaanbod meer, dus komen er geen mensen naar de stad en daarom is er niets te doen. Dit moeten we doorbreken. Winkels als Zara, Bershka en Primark moeten we naar de binnenstad halen, zodat het aanbod breder wordt. Niet promoten met de 90.000 inwoners van Heerlen, maar de 250.000 inwoners van Parkstad. Daar willen grootwinkelbedrijven gewoon zitten. Als er gemeten wordt hoe druk het is op de drukste dag in de week op de drukste plek in de stad, vallen die cijfers nu nog heel erg tegen. Deze winkels durven het niet aan, maar ik weet 100% zeker dat als deze zaken naar Heerlen zouden komen, de stad een enorme opleving meemaakt. Dan komen de consumenten weer en doorbreken we de vicieuze cirkel. We zouden ze kunnen overhalen door te helpen met hun personeelstekorten, bijvoorbeeld in samenwerking met initiatieven als de Bovengrondse Vakschool. Zo laat je de winkels hun personeelskosten drukken en geef je kansarme jongeren in Heerlen de gelegenheid om een vak te leren.”

Verder wijst Guus op het belang van uitstraling in de binnenstad, waarvan hij vindt dat je moet zorgen dat deze er gelikt bij ligt. Dat zou je kunnen stimuleren via belastingen: “Nu volgt een wat ingewikkelder verhaal, maar er komen aanpassingen in het belastingstelsel voor vastgoedbezitters. Box 3 - waar je vastgoedinvesteringen in vallen - wordt zwaarder belast. Waarschijnlijk gaan hierdoor huurwoningen uit de markt. Dat is heel lastig voor starters en dat kan onder meer zorgen voor een verdere braindrain in Heerlen. We moeten deze starters in Heerlen houden. Box 3 is voor veel partijen toch een beetje walhalla. De gewenste aanpassingen door Hugo de Jonge zijn echter te draconisch. Wat als pandeigenaren extra belasting over Box 3 nou zouden kunnen inzetten om hun panden - bijvoorbeeld de gevels - te verbeteren? Dat geld zijn ze dan alsnog kwijt, maar dan heeft de stad er ook nog iets aan. De gevels zijn het visitekaartje van de binnenstad. Kijk eens om je heen hoe sommige gevels in Heerlen erbij staan, om te huilen.”

Verder ziet Guus veel leegstand in panden zonder woonbestemming. “Ik ben altijd voorstander van stimuleren door belonen in plaats van gedrag afstraffen. Op dit moment zijn de bouwkosten voor