FEZ FEELZ

GROEIPOTENTIE VOOR

NOG MEER KLEURRIJKE, HANDGEMAAKTE

MAROKKAANSE

PRODUCTEN IN HARTJE HEERLEN

Door Judith Bouwels - dit artikel is geschreven in februari 2023

De geur van Marokkaans amber komt je tegemoet bij het binnenlopen in het nieuwe winkelpand van Fez Feelz. Op nog geen honderd meter afstand van de eerste zaak, ligt de nieuwe winkel: Fez Feelz Home. Op nummer 21 aan de Doctor Poelsstraat hangen Marokkaanse, handgeweven vloerkleden aan de hoge muren en staan sfeervol gedekte tafels in de zaak. Marokko: dat is het thema van Fez Feelz. Het kindje van Karima Regab en Abderrahim Haddague.

Een droom

November 2019 openden Karima en Abderrahim de deuren van hun eigen winkel. Het was, naar eigen zeggen, een droom die uitkwam. Het NederlandsMarokkaanse echtpaar kreeg regelmatig complimenten over het kleurrijke keramiek uit Fez dat hun thuis siert. Zou dit betekenen dat er vraag is naar alle met liefde, handgemaakte producten die ze elk jaar meenemen uit het geboorteland van hun ouders? Ze waagden de gok. “Wel heb ik nog mijn eigen baan als jeugdconsulent aangehouden”, vertelt Karima. “Wat achteraf een slimme keuze bleek, aangezien vier maanden na de opening de eerste Covid-lockdown van start ging.”

Nog steeds combineert Karima haar werk als jeugdconsulente met Fez Feelz. En dat bevalt uitstekend. Zeker als de winkel binnenkort enkel nog gevestigd is op nummer 21, vertelt ze. Daarmee komen we op het onderwerp van de sluiting van het winkelpand op nummer 1, waar het allemaal begon. “Sinds oktober 2022 merkten we een omzetdaling. Dit heeft mede te maken gehad met de verbouwing van de straat, maar ook met de huidige crisis. Omdat ons tweede pand, nummer 21, groter én goedkoper is, hebben we de knoop doorgehakt en staat nummer 1 in de verhuur. Dat is lastig voor me. Ik heb een emotionele band met het pand. Het heeft een goede locatie, maar het is (te) klein. Soms moet je beslissingen nemen om vooruit te kunnen.”

Een mooi straatbeeld

Omzetdaling mede door de verbouwing van de straat, benoemt Karima. “Oktober vorig jaar werd de Doctor Poelsstraat opengebroken en kregen wij - de ondernemers in de straat - tekeningen te zien van het eindresultaat. Hier had ik heel graag samen met de gemeente vooraf over gespard. We hebben namelijk samen hetzelfde doel: een mooi straatbeeld. Samen met collega-ondernemers uit de straat zijn we na het zien van de tekeningen met de Gemeente Heerlen in gesprek gegaan over de plannen. Ik zou er zelf nooit voor gekozen hebben om na twee kerstperiodes met lockdowns in de eerste ‘normale’ kerstperiode winkels moeilijk bereikbaar te maken.”

Tijdens de verbouwing heeft Karima er naar eigen zeggen bovenop gezeten. Ze heeft zich keihard gemaakt voor haar straat.

“Ik heb wekelijks gemaild. Meerdere berichten heeft de Gemeente Heerlen van mij ontvangen. Met de vraag wanneer ze eindelijk klaar zouden zijn en met de vraag om hier alsnóg over in gesprek te gaan. Er zijn bijvoorbeeld geen parkeervakken meer in de straat. In de praktijk resulteert dat in auto’s die zo dicht op de etalage van ons pand aan nummer 1 staan, dat voetgangers er niet tussendoor kunnen lopen. De etalage wordt volledig geblokkeerd. Tevens is het bord dat de voetgangerszone van de Uilegats aangeeft vóór mijn deur van nummer 21 geplaatst, waardoor dat zicht ook geblokt wordt.” Karima voelde zich genoodzaakt ‘de zeur’ uit te hangen. “Als ík niet vecht voor mijn winkel, wie doet het dan?”

Samen vooruit

Ten tijde van dit interview heeft de onderneemster inmiddels een gesprek gehad met betrokkenen vanuit de Gemeente Heerlen. “Dit was een fijn gesprek. Ik voelde me begrepen. Er is onder andere afgesproken dat het voetgangerszonebord een kwartslag wordt gedraaid, waardoor het grote, witte plakkaat met tekst niet meer pal voor onze ingang staat. Ik ben erg blij dat we samen om tafel hebben kunnen zitten. We gaan samen vooruit.”

Vooruitgang is het thema voor 2023 voor Fez Feelz. De nieuwe winkel biedt veel mogelijkheden. “Het is een groot pand, waardoor we de ruimte hebben om te spelen met het assortiment. De opslagruimte die achterin de zaak ligt, biedt mogelijkheden voor de toekomst. We willen dit stuk graag bij onze winkel betrekken. In welke vorm dit zal gebeuren, denken we nog uit.”