‘Perfecte combinatie van kantoor en repressie’

Vrijwilligers zijn van groot belang voor de veiligheid in een groot deel van regio Haaglanden (VRH). In het Westland en Midden-Delfland houden zij alle tien de kazernes operationeel. Om deze kazernes overdag inzetbaar te houden, zocht de VRH naar een oplossing voor de afname van het aantal vrijwilligers. Zo werd de ‘opstapper’ geboren. Opstappers Stefan van Diest en William Kaptein vertellen er meer over.

Veel vrijwilligers woonden én werkten tot voorheen in dezelfde omgeving. Maar tijden veranderen en veel bedrijven trekken naar de grotere steden. Daardoor is het moeilijker om op alle momenten in de week de vrije instroomkazernes te bemensen.

Om een tekort aan vrijwilligers te voorkomen en de belasting op deze groep niet te hoog op te laten lopen, vroeg de VRH het kantoorpersoneel om hulp. Zij werken normaal gesproken vanuit Loosduinen óf in deze tijden vanuit huis. Stefan, beleidsmedewerker, legt uit: ‘Een opstapper is een medewerker van de VRH die op kantoor werkt, maar ook als brandweerman/-vrouw inzetbaar is. De opstapper werkt niet altijd op de gebruikelijke kantoorlocatie maar kan ook werken in een van de vrije instroomkazernes in het Westland en Midden-Delfland.’ Op deze manier kan een VRH-medewerker ‘opstappen’ zodra er een incident plaatsvindt. Zo blijven de kazernes inzetbaar en blijft vrije instroom de basis. De VRH heeft ook medewerkers in dienst die in een andere Veiligheidsregio vrijwilliger zijn. Deze collega’s kunnen vanaf nu ook als opstapper worden ingezet.

William (functioneel beheerder) zat in de eerste lichting van de Manschap A-opleiding tot opstapper en is inmiddels een half jaar actief. Hij was al meerdere jaren nieuwsgierig naar de ‘warme kant’ van de organisatie. ‘Het is een perfecte combinatie: wij helpen met de bezetting en snappen ondertussen zelf beter waar we mee bezig zijn in onze beheersmatige taken.’ Nadat hij de enthousiaste verhalen van de eerste lichting hoorde, begon ook Stefan aan de Manschap A-opleiding tot opstapper: ‘Ik hoop deze in het voorjaar van 2022 af te ronden. Met mijn teamhoofd heb ik goede afspraken gemaakt over mijn beschikbaarheid en ik houd hem altijd op de hoogte. Daarnaast heb ik andere kantoorcollega’s die ook de opleiding doen, beter leren kennen. Dat helpt mij weer in mijn werk als beleidsmedewerker.’

William: ‘Ik heb het erg naar mijn zin als opstapper, omdat je op kantoor én op straat werkt. Die afwisseling vind ik erg belangrijk en enorm leuk. Een opstapper wordt voor drie maanden gekoppeld aan een kazerne en rouleert dan. Op dit moment ben ik werkzaam op kazerne Schipluiden. Zo leer ik veel mensen kennen, zoals de ondersteuner, ploegchef en de ploeg zelf. Ik zie ze zodra er een uitruk is en op de oefenavonden die een keer in de week plaatsvinden. Dat ik zo veel meer mensen binnen de regio leer kennen, is ook een toegevoegde waarde voor mijn werk als functioneel beheerder.’

De eerste lichting opstappers was een succes en ook de opleiding van de tweede groep verloopt goed. De toekomst voor de opstappers ziet er uitdagend uit. Stefan vertelt: ‘De opleiding bevalt mij tot nu toe erg goed. Het overtreft mijn verwachtingen en ik kan niet wachten om de opleiding af te ronden en ingezet te worden. Op de kazernes in het Westland en Midden-Delfland kan het rustig zijn wat incidenten betreft. Daarom wordt voor ons, de opstappers-in-opleiding, geregeld dat we stagediensten mogen meedraaien met beroepskazernes. Ik hoop hier meer ervaring op te doen en veel te leren.’

Voor meer informatie mail je naar communicatie@vrh.nl