Besøksvennen

Ole Johnny Sukken står i spissen for 70 frivillige i Besøkstjenesten

– Givende å se at det vi gjør beriker så mange

Kanskje burde han iblant si nei. Men for Ole Johnny Sukken (75) som har hatt frivillig humanitært arbeid som hjertesak gjennom så å si hele livet, sitter det langt inne.

Tekst og foto: Leif Magne Flemmen

I april 2020 fikk han telefon fra seniorveiviser Gunnbjørg Furuset. Hun var bekymret for de mange eldre som hadde stengt seg inne på grunn av pandemien. Furuset visste at mange kjente på ensomhet. Særlig vanskelig var situasjonen for dem uten familie og annet nettverk. Kunne Røde Kors og Besøksvennene, der Sukken var leder, gjøre noe?

«Look to Sandefjord» sa Erna

Naturligvis greide ikke Sukken si nei til et nytt prosjekt.

– Diakon Lise Strandberg, daværende leder for Sandefjord Frivilligsentral Elisabeth Fevang, Gunnbjørg og jeg satte oss sammen og planla konseptet Kaffe og prat, forteller han. Vi erkjente raskt at vi måtte ha mange med på laget, dersom vi skulle nå ut til alle kommunens eldre. Ikke én av foreningene eller organisasjonene vi kontaktet avviste initiativet. Vi søkte opp ledige lokaler rundt i kommunen og laget liste over personer som kunne inviteres inn som kåsører og foredragsholdere.

Et såre enkelt konsept, Kaffe og prat, ble straks en stor suksess. Ryktet om det populære tiltaket spredte seg like inn til statsministerens kontor. «Look to Sandefjord», skrøt Erna Solberg ved flere anledninger. Fra hennes stedfortreder i fylket, Statsforvalteren, fikk de 500.000 kroner til prosjektet.

– Det koster jo litt å leie lokaler og noen andre utgifter påløper også. En betydelig post er lønn til 30 prosent prosjektstilling som kommunen opprettet for Kaffe og prat-prosjektet, forteller Sukken.

Gjennom fjoråret hadde Kaffe og prat 233 samlinger og sørget for mer enn 2.400 menneskemøter, forteller Sukken.

– Det er givende å se at et slikt initiativ blir opplevd berikende for så mange mennesker, sier han.

Kaffe og prat sørget for mer enn 2400 menneskemøter.

Ivrende frivillige

Samlingene ble annonsert i avisa, men det tok litt tid før budskapet nådde fram og folk overvant dørstokkmila. Nå tror han de fleste eldre i «målgruppa» er klar over tilbudet, kjenner tid og sted og vet at det i tillegg til enkel servering kommer interessante gjester utenfra.

Den virkelige driveren i dette er de frivillige. Sukken kan ikke nok få fullrost innsatsen deres.

Mange har den samme bakgrunnen

 To av frivillighetens kjente ansikter i Sandefjord, Besøksvennenes leder Ole Johnny Sukken (tv) og den tidligere legen Per Fevang, initiativtaker til prosjektet Måltidsvenn.

 Turid N.B. Arnesen (88) har all familie utenbys, og setter stor pris på å kunne delta ukentlig på Kaffe og prat ved Breidablikk grendehus.

som han selv – fra forenings- og organisasjonsliv. Ole Johnny har for sin del vært aktiv i Lions gjennom 50 år. Her er et mantra nettopp humanitet og tjeneste for medmennesker. Han ble med i Røde Kors Besøkstjeneste for seks år siden. Besøkstjenesten teller 70 frivillige. – Besøkstjenesten er Røde Kors’ største omsorgsaktivitet. Det er en stor inspirasjon å være vitne til den glede, oppmuntring og trygghet som skapes i det personlige møtet mellom mennesker, sier Ole Johnny Sukken.

Har du lyst å være frivillig?

 Det du kan er det vi trenger. Frivilligsentralene, kommunen og lag og foreninger driver med mange ulike aktiviteter. Aktivitetene avhenger i stor grad av frivilliges tilstedeværelse og hjelp. Vi trenger deg!  Tar du kontakt med oss, kan vi i samråd med deg finne ut hvordan du kan bidra. Det er viktig at du trives med det du gjør som frivillig – uansett interesser. Hvor mye tid du vil bruke og hva du ønsker å bidra med bestemmer du selv.  Ønsker du å vite mer? Ta kontakt med: Overordnet Frivilligkoordinator Linda Linnestad, tlf.nr. 92697884, epost: linlin@sandefjord.kommune.no «Kaffe og prat»

 Initiativ for å skape fellesskap og tilhørighet i nærmiljøet  Møtested for eldre

 Ukentlige samlinger på ti ulike steder i Sandefjord  Enkel bevertning  Kåseri eller foredrag ved invitert gjest  Samhandlingsprosjekt mellom kommunen, Frivilligsentralene, Sandefjord menighet, Sanitetskvinnene på Haukerød, Fevang, Helgerød og Framnes, samt Lions Club Sandefjord/ Hjertnes, Røde Kors og Lions Club Sandefjord. Vil du delta eller være frivillig i Kaffe og prat? Kontakt seniorveiviser Gunnbjørg Furuset tlf. 955 52 596