Ben ik te oud voor psychische klachten?

Te oud voor psychische problemen?

Een geliefde verliezen, fysieke klachten krijgen, niet meer thuis wonen, … U kan er mee te maken krijgen als u ouder wordt. Het zijn ingrijpende gebeurtenissen die stevig kunnen inhakken op uw gemoed en uw mentale gezondheid ernstig beïnvloeden. Voelt u zich neerslachtig, angstig of depressief en weet u niet hoe daarmee om te gaan? Lees dan zeker verder.

Vandaag is het heel normaal om naar een psycholoog te gaan. Als u een 75+’er bent vindt u dat misschien nog niet. Zo bent u immers niet opgevoed. Wie zich slecht voelt herpakt zich, zeurt niet en doet verder.

Zo heeft u het misschien geleerd. Mensen met mentale problemen kregen 50 jaar geleden niet het begrip en de hulp die ze nodig hadden. Nu is dat gelukkig anders.

Voor heel wat ouderen is het moeilijk om hulp te vragen bij psychische problemen. Het is vaak ook moeilijk om in te schatten wanneer u psychische hulp nodig hebt.

Verdriet en neerslachtigheid bij verlieservaringen zijn heel normaal. Maar soms klaart de lucht in uw hoofd niet meer op. Dan bent u niet alleen verdrietig, maar ook angstig en boos en verward. Als die emoties zo heftig zijn dat ze uw levenskwaliteit ernstig beïnvloeden is het tijd om aan de alarmbel te trekken. Dat kan door er met een naaste over te praten. Een familielid of een vriend, maar ook de thuisverpleegkundige of uw huisarts zijn goed geplaatst om hierover met u in gesprek te gaan. Een ander zit niet in uw hoofd, en die kan met wat afstand soms beter inschatten hoe het gaat. Zij kunnen u ook op weg helpen naar psychologische hulp.

Wanneer u met een psycholoog of therapeut in gesprek gaat krijgt u een luisterend oor van iemand die niet over u oordeelt. Het is ook niet de bedoeling om uw emoties te laten verdwijnen. Wel leert u om begrip te hebben voor wat u voelt, het te aanvaarden en er anders mee om te gaan. Waardevolle inzichten die u weer vooruit helpen.

Tips voor wie neerslachtig is:

• Neem iemand in vertrouwen. Vraag hulp.

• Lukt het om naar buiten te gaan doe dat dan.

Een kwartiertje in de buitenlucht kan wonderen doen. Op een bankje zitten is prima, een korte wandeling is nog beter.

• Begin fris aan de dag. Blijf niet in pyjama zitten maar was u en kleed u aan.

• Probeer gezond te eten.

• Denk ’s avonds eens na over de leuke dingen van de afgelopen dag. Schrijf ze op of som ze op in uw hoofd. Maak er bewust even tijd voor. Dat kan heel klein zijn: de glimlach van uw buur, dat praatje bij de bakker, die lekkere kop koffie of dat leuke tv-programma.

Gerontopsychiatrie: een nauwe samenwerking

Sinds een jaar is er een nauwe samenwerking tussen de afdeling geriatrie van az Vesalius en het psychiatrisch ziekenhuis Sint-Jozef in Munsterbilzen. “Tijdens de coronacrisis zijn we daarmee gestart,” zegt geriater Xanne Vanoeteren. “Ik ga voor de specifiek geriatrische pathologie naar Sint-Jozef en dr. Christine Minnekeer doet consultaties bij situaties van moeilijk te behandelen verwardheid. Een oudere is vaak verward als die in het ziekenhuis belandt na bijvoorbeeld een val. Maar soms is de situatie zo ernstig dat ik advies inroep van dr. Minnekeer. We leren bij van elkaar, en het delen van onze kennis komt onze patiënten natuurlijk ten goede.” “Het is zeker niet zo dat psychische klachten meer voorkomen bij het ouder worden. Ouderen zijn zeker niet vaker depressief dan iemand van 40. Maar er zijn wel specifieke klachten die vaker voorkomen bij de oudere populatie. Denk aan verwardheid, agressie en dwaalgedrag. De problematiek is ook vaak acuter,” zegt dr. Minnekeer. Een opname in de psychiatrie komt ook voor bij ouderen. Dat is dan vaak voor langere termijn. “We bespreken dit natuurlijk uitgebreid met de patiënt en de familie, zo’n beslissing nemen we samen en niet zomaar,” verduidelijkt dr. Vanoeteren.