Portret
Jean Gelissen sr. Jean Gelissen sr. is de oprichter en eigenaar van Toverland. Ook is hij Algemeen Directeur van de Gelissen Group, de houdstermaatschappij van Toverland. Jean maakt het mogelijk dat Toverland kan blijven groeien en is altijd bezig met de toekomst van Toverland. “We moeten voortdurend nieuwe dingen blijven doen en op onderscheidende manieren van ons laten horen. Door dingen te doen die schijnbaar onmogelijk zijn, zullen we nog beter worden en nog verder groeien. Er staat van alles op stapel!” Een portret van deze succesvolle entrepreneur.
Hoe ben je op het idee van Toverland gekomen? Hiervoor neem ik jullie graag mee naar het begin van mijn carrière. Na de mavo ben ik in loondienst gaan werken bij een timmerbedrijf en daarna als procesoperator bij DSM. Al snel klom ik bij DSM op van medewerker tot leidinggevende en ik ontdekte de ondernemer in mezelf, maar na een tijd paste het werken in continudienst niet meer bij mijn privéleven. In 1987 ben ik daarom gestart met mijn eigen timmerbedrijf: Gepla (Gelissen Plafonds). Het zakendoen dat hierbij kwam kijken, had ik al op jonge leeftijd van mijn vader geleerd. Gepla bleek een schot in de roos, want er was in die tijd veel vraag naar verlaagde plafonds. Zo kon ik op relatief korte tijd zonder al te veel te investeren goed geld verdienen. Maar hoe meer Gepla groeide, hoe risicovoller het werd. De projecten werden groter en er moest steeds meer van tevoren geïnvesteerd worden. Bovendien moesten we steeds langer op ons geld wachten, wat mij op het idee bracht om een ‘Boter bij de Vis’ bedrijf te starten, waarbij aan de voorkant betaald wordt. Het idee dat dit bedrijf een attractiepark moest zijn, ontstond toen ik met mijn gezin een dagje uit was naar recreatiepark Steinerbos. Het was een prachtige dag, maar rond 14 uur begon het te regenen en gingen vrijwel alle bezoekers naar huis. Op dat moment dacht ik hoe fijn het zou zijn als ik Steinerbos meer all weather proof zou kunnen maken met de toevoeging van een grote indoor area. Daarbij had ik meteen één randvoorwaarde: er moest en zou een achtbaan in!
15
