Ode aan 20 jaar Toverland

Ode aan 20 jaarToverland

Hoi lezer! Ik zal mezelf kort voorstellen: mijn naam is Tessa Maessen en ik ben als dochter van oud-directeur Caroline Kortooms opgegroeid in Toverland. Toverland is een écht familiebedrijf: opgericht door zus en broer en inmiddels de tweede generatie aan het roer. Ik vind het heerlijk dat ik al 18 jaar mag samenwerken met mijn familie; van met mijn zusje dienbladen afruimen in de horeca, tot met mijn nicht evenementen organiseren, tot met mijn neef – en Algemeen Directeur – communicatiestrategieën opstellen in mijn huidige functie als Communicatiespecialist. Graag neem ik jullie mee in 20 jaar Toverland vanuit mijn perspectief. 1996 – 2001: Ontwikkeling Toverland

Toverland is ontwikkeld door mijn oom Jean Gelissen sr. en mijn moeder. In de ontwikkelingsfase bezochten we met ons gezin talloze pretparken in binnen- en buitenland. Dat vond ik fantastisch! Waarom we al die parken bezochten, hield mijn moeder geheim tot Toverland écht doorging. Elke zondag gingen we naar de bouw om de vordering van Toverland te bekijken. Dit was zo’n spannende periode! De eerste attractie die klaar was, was de zweefmolen. Hier hebben we met de hele familie rondjes in gedraaid tot we misselijk waren.

Na sluitingstijd nog urenlang samen spelen

2001: Het Land van Toos

Op 19 mei 2001 opende Toverland. Ik weet het nog goed. Er stond een groot podium bij de ingang en niemand minder dan Hans Klok en Erwin Krol openden het park. Er waren talloze ballonnen. Een paar dagen eerder was ik al met mijn school in Toverland geweest; wij mochten als één van de eersten Toverland testen. Wat was ik trots om hier

onderdeel van te zijn! In de eerste jaren deden mijn zusje Ankie en ik niets liever dan met onze moeder mee naar het werk gaan en de hele dag spelen. Mijn favoriete moment? Na sluitingstijd, als alleen mijn zusje en ik nog in het park mochten spelen. Urenlang zaten we op de klimhoed en zongen we liedjes door de glijbaanbuis, die door het hele park galmden. Nog excuses aan alle medewerkers die hier tijdens het poetsen van hebben “genoten”!

2004: Wunderwald

Met de komst van het Wunderwald (toen nog Magic Forest) was Toverland niet meer alleen voor kinderen in de basisschoolleeftijd, maar ook voor oudere kinderen. Er kwamen supergave attracties bij: onder andere een boomstambaan, bobsleebaan en een lanceerachtbaan, de Booster Bike. Die laatste was zelfs een wereldprimeur op achtbaangebied. Een aantal attracties kreeg eigen muziek, gecomponeerd door mijn vader Erik Maessen. Inmiddels is mijn vader helaas overleden en heeft het Duitse IMAscore mooie nieuwe muziek voor deze attracties gemaakt, maar als je goed luistert kun je de oude melodieën er nog altijd in horen. Een prachtige ode aan mijn vader!

2007: Ithaka

De opening van ons paradepaardje, houten achtbaan Troy, heb ik van heel dichtbij meegemaakt. Tijdens de openingsceremonie stond ik namelijk als Trojaanse steltloper naast het podium en zong ik uit volle borst mee met “Troy, de sensatie!”. Inmiddels is dit lied een echte klassieker onder

de fans. In 2010 werd Ithaka uitgebreid met schommelschip Scorpios en de Paarden van Ithaka. De openingshandeling werd uitgevoerd door niemand minder dan mijn opa en oma, de ouders van Jean sr. en Caroline. Zij zijn immers degenen die mijn oom en mijn moeder het “pretparkgen” hebben meegegeven. Een prachtige dag, waarbij we ook Turkse geluksoogjes in het water hebben gegooid om Scorpios veel behouden vaarten toe te wensen.

2013: Magische Vallei

Met de opening van de Magische Vallei werd Toverland in één klap anderhalf keer zo groot en kwamen er maar liefst acht attracties bij. Meer dan ooit waren we bezig met het thema ‘toveren’ en met thematisering en storytelling. De Magische Vallei werd een plek vol hoop, liefde en geluk. Ook kwam er een volkje te wonen, de Dwervels genaamd. Niet alleen vind je hun kleurrijke bouwsels door heel de Magische Vallei, ook kun je hun voetstappen zien op de wandelpaden. Wat ik heel speciaal vind, is dat we in het hart van de Vallei een gedenkteken hebben staan, waarmee we alle overleden (oud)-collega’s herdenken. Want alle medewerkers zijn en blijven lid van de Toverland-familie. Opening Scorpios

2018: Port Laguna en Avalon

De bouw van Port Laguna en Avalon was intensief, maar fantastisch. Mijn favoriete moment was de eerste vlucht van Fēnix op 4 juni 2018. We waren met de hele familie aanwezig om deze bijzondere gebeurtenis mee te maken, maar Fēnix maakte het ons die avond heel spannend: de trein kroop namelijk steeds een stukje de lifthill op en stond regelmatig stil. Zou het gaan lukken? Uiteindelijk bereikte de trein de top en vloog Fēnix voor de eerste keer door de baan. Wat een magnifi ek aanzicht! Op de video’s van de eerste vlucht hoor je hoe uitgelaten we waren. En na afl oop hebben we uiteraard geproost met champagne! Op 7 juli openden beide gebieden voor alle bezoekers. Met de komst van deze gebieden is Toverland volwassen geworden en hebben we een nieuwe kwaliteitsstandaard gezet.

De toekomst is vol magie!

Toekomst

Ik had in 1996 niet durven dromen dat Toverland nu zó groot en zo’n bekende bestemming in binnen- en buitenland zou zijn. Wat de toekomst ons gaat brengen? Dat houden we nu nog onder de toverhoed! Maar ik kan vast verklappen dat er nog héél veel plannen zijn, dus de toekomst wordt er een vol magie! En ik mag op de eerste rij zitten om het mee te maken! 