ARSENAL ligner igen et hold Ikke alt er fryd og gammen på Emirates, men ankomsten af Arteta har været positiv. Flere spillere er blomstret op, og nye unge navne har fundet vej til startopstillingen. Der er løbet mange spande vand gennem Andeby Å siden
er der mange tegn på, at han vil vise sig at være et godt
den seneste Sidelinie, et par måneder er meget lang tid
valg. Mange prominente navne blev nævnt som kandida-
i fodbold…
ter, men i virkeligheden er det nok et fornuftigt valg med
Mikel Arteta er tilbage i Arsenal som den – nok ikke
en ny, ung og ambitiøs manager til et hold, der er i en fase
så overraskende – nye manager. Ligesom timingen af
af total genopbygning. Nogle af de ’store’ navne ville nok
fyringen af Unai Emery var meget mærkværdig lige
have været rigtige valg, hvis Arsenal havde en god
ovenpå en landskamppause, så må man
trup og var fornuftigt med – men det var der
sige, at Arsenals ledelse ikke ligefrem
jo ligesom ikke tale om her. Tværtimod:
havde raketskoene på, da det gjaldt
Et hold i ruiner… Omstændighederne (skader
om at finde en permanent løsning på manager-posten. Men Arteta
f.eks.) spiller altid en stor rolle
nåede da lige at sige merry xmas
i fodbold, men det har været
til sine spillere inden debut’en 2.
enormt positivt at se nogle af
juledag.
de unge spillere markere sig
Nu er der så gået halvanden
i denne sæson. Saka, Willock, Nelson og til dels Maitland-Niles
måned, og der er nu den famøse engelske vinterpause på en hel weekend; Arteta har taget truppen
FREMSTÅR IGEN SOM ET HOLD
med sig til Dubai for i sol og varme at prøve at lære sine disciple lidt om dén måde,
har spillet godt og har fortjent plads i startopstillingen – og de virker alle som mere end døgnfluer. Dertil kommer sæsonens absolutte gennembrud, Marti-
han ønsker holdet skal spille på. Og det må siges at være
nelli, der har været fremragende, når han har været med.
en fornuftig ide, for det har jo ikke været meget, Arteta
Der har også været andre positive ting – først og frem-
har haft tid til træning i sin korte regeringstid – men kamp,
mest at Arteta har formået at få spillerne til at fighte og
restitution, kamp, restitution osv.
fremstå som et hold. Dét har i den grad manglet, og det er selvfølgelig også derfor alle spillere er blevet bedre de
Flere har hævet niveauet under Arteta
seneste uger. Jeg har aldrig været begejstret for Xhaka,
Resultatmæssigt må det siges at have været en blandet
men har har ikke desto mindre løftet sit spil betragteligt
affære under den nye manager – kun én sejr i Premier Lea-
(med emergency-centerforsvarstjansen mod Chelsea
gue, men til gengæld også kun et (noget ufortjent endda)
som højdepunket). Det mest ekstreme eksempel på de
nederlag. Men trods de noget tvivlsomme resultater er
nye tider er dog uden sammenligning Mustafi. Han er
det tydeligt, at holdet har forbedret sig under Arteta – på
ikke blevet fejlfri, men han har ikke desto mindre leveret
alle fronter er der andre boller på suppen end tidligere i
solide præstationer, som man ikke havde tiltroet ham – og
sæsonen. Alle spillere uden undtagelse – selv Mustafi! – er
var min ’Man of the Match’ mod Burnley.
blevet bedre, det ligner efterhånden et HOLD, når Arsenal
Så Arteta har så klart allerede gjort en forskel; han
er på banen. Og minsandten om ikke også spillerne er
virker determineret og som om, han faktisk har en ide
begyndt at fighte.
med dét, han foretager sig og dét han ønsker af sit hold.
Jeg var aldrig den store tilhænger af Arteta som spiller
På trods af de mildest talt vanskelige startbetingelser,
(og ikke kun fordi han kom fra Everton), men indtil videre
han havde, kan man se tegningen til noget, der med mere
38 //
GUNACTION FEBRUAR 20
