24 VPS - FC Lahti 17.06. klo 18:30 Kuva/Bild: Miika Kemilä
Peleihin vaikka pää kainalossa Vaasan Palloseuran Respect-palkinto myönnetään uskolliselle kannattajapariskunnalle Esa Viitalalle ja Marjatta Kytöviidalle, jotka eivät jättäisi VPS:n peliä mistään hinnasta väliin. Esa Viitala ja Marjatta Kytöviita ovat tuttu näky VPS:n ottelujen katsomossa. Vaasalaispariskunta tapasi tanssiparketilla vuonna 1986, jonka jälkeen oli aika hivuttautua vierekkäin myös lehterien puolella. Löytyi yhteinen rakkaus: VPS. Pariskunta pyrkii käymään kauden aikana katsomassa kaikki vaasalaisseuran ottelut. Oli sitten kyseessä koti- tai vieraspeli, paikan päälle on päästävä! Viitala ja Kytöviita taittavat vieraspelireissut aina autolla. Lähes kolmekymmentä vuotta sitten tapahtunut takaisku sai pariskunnan vaihtamaan hieman suunnitelmia. - Se oli meidän alkuaikoja, kun köröteltiin pelipäivänä kohti Valkeakoskea. Autosta kuului kova jysäys. Takalaakeri meni, ja auto jäi siihen paikkaan. Emme päässeet koskaan pelipaikalle, Viitala muistelee. Kokemuksen jälkeen pariskunta on siirtynyt vieraspaikkakunnalle aina edellisenä päivänä. - Sitä pettymystä emme halua enää kokea, Kytöviita jatkaa. Viitala pyrkii järjestämään kesälomansa ja vapaapäivänsä aina VPS:n pelejä silmällä pitäen. Hän kiittelee työkavereita, jotka ovat vaihtaneet vuoroja aina ”hätätilanteen” sattuessa. - Korkeintaan pari peliä jää kaudessa väliin työesteiden takia. Muutoin peleihin mennään vaikka pää kainalossa, Viitala nauraa. Pariskunnan kipinä jalkapalloon sai alkunsa vanhempien innostuksesta. Myös heille VPS oli se kaikkein suurin ja kaunein. - Kyllä ne SM-hopeat (-97 ja -98) ovat lämmittäneet eniten sydäntä, Kytöviita ja Viitala kertovat parhaimmiksi VPS-muistoikseen. Vepsun nihkeästä alkukaudesta huolimatta tosifanien päät eivät ole painuneet alas. - Vähitellen joukkue on alkanut hitsautua yhteen. Peli näyttää siltä, että oikeaan suuntaan ollaan menossa. Kun ilma lämpenee, pelikin paranee, Viitala uskoo. - Ainakin kuuden joukkoon vielä noustaan, Kytöviita jatkaa Viitalan nyökätessä hyväksyvästi vieressä. VPS valitsee tänä vuonna Respect-palkinnon ja -stipendin saajaksi kenties Vepsun uskollisimman kannattajapariskunnan. Viitala ja Kytöviita ovat valinnasta erittäin otettuja. - Emme osanneet yhtään odottaa tällaista. Olemme todella kiitollisia. Moni muukin olisi tämän ansainnut, Viitala ja Kytömäki sanovat vaatimattomina. Pariskunta aikoo lahjoittaa 500 euron Respect-stipendin Pohjanmaan Syöpäyhdistykselle. Toni Vähämaa