anikó ouweneel-tóth

HANSA VERSTEEG

The artistic talents of Hansa Versteeg were always manifest, even though he started painting with oil only in his seventies. His career was centred around graphic design, where he gained vast experience in efficient visual communication. Over the past decade he developed into a painter with a major talent for painting fabric and light, similar to the masters of the 17th century.

Hansa prefers to paint with the use of a model and he can spend a lot of time looking for a suitable face or figure. Besides fabric as a starting point a new image or an experience can also commence a chain reaction for a new painting. When he starts to work on a theme he systematically visits art collections and museums to study the work of for example van Eyck in Gent, Martin Schongauer in Colmar, Raphael and Titian in Italy or Tiepolo in Würzburg. Every next work of art is a challenge for him to gain in quality, complexity of subject matter and effectiveness of craftsmanship and communication.

A discreet serenity is a prerequisite for a successful painting – according to Hansa. The image needs to be intimate and aim at a balance between the emotional and the rational. His own artistic voice is grafted in centuries of European artistic and spiritual tradition. He puts his talent, his artisanship, his convictions but most of all his heart into his work. He practices the art of living. This attitude, the intimacy and truthfulness of it, often opens the channel for a heart to heart flow of communication with the viewer. Spectators might see or emphasize different elements, according to their own situation and history, but most people are touched in one way or another by these paintings. Some people are even changed by them – as we experienced during the projects we worked on together.

Hansa Versteeg calls attention to problems in a realistic manner. Yet his kind of realism differs from the detachment of superrealism. He stays involved with his subject matter. His works highlight ethical, often political questions about right or wrong in society, the challenges of our times like aggression, refugees, our environment or loneliness. He acts on his compassion through painting. His antidote to fear and hatred in this world is love and attention conveyed through beauty.

These iconic images are simultaneously timely and timeless. They are mirrors to interpret life anew.

Anikó Ouweneel-Tóth

MY NAME IS… Hansa Versteeg 110x100 cm., oil on canvas, 2021

OPHELIA (DETAIL) . Hansa Versteeg 74x110 cm., oil on canvas, 2020

IN MY SOLITUDE Hansa Versteeg 110x74 cm., oil on canvas, 2018 THE ABDUCTION OF EUROPE Hansa Versteeg 110x150 cm., oil on canvas, 2018/19

OMEN (DETAIL) . Hansa Versteeg 100x150 cm., oil on canvas, 2020

AINAS MAGAZINEII PORTRAITS

humus

Che bella questa coperta dell’arte. Ciascuno la tira dove vuole, ognuno la ribalta, la riusa, la riciccia. Arte è questo, è quello, è quest’altro. Certo è che dove c’è uomo c’è arte e dove c’è stata storia c’è stata arte. E artigianato, che dell’arte è il presupposto necessario, perché, lo si dica in barba a tutti gli artisti soi-disant, senza capacità nelle mani, l’arte non c’è. Né dove c’è solo artigianato.

L’artista vede lungo. Punto.

Il resto delle definizioni è noia e maniera. È erudita necessità di distanza dalla massa, è manipolazione ardita delle parole per miracol mostrare. Anzi, per parafrasare Hegel, quelle definizioni di arte sono come la nottola di Minerva, che intraprende il suo volo sul far della sera. Così i critici definiscono, delimitano, studiano, sistematizzano, catalogano. Lavoro preziosissimo, ma infinitamente diverso dal creare e prefigurare. Questa è la distinzione tra chi fa arte ed è artista, e chi l’arte la riconosce, la apprezza, la ama, la vive. Ma non la sa fare.

Gli artisti sentono prima le vibrazioni del tempo. Come gli animali che avvertono la pioggia ore prima che arrivi, mentre il sole splende alto. Laddove le menti razionali non vedono nuvole, gli animali percepiscono il cambiamento imminente e intravvedono il temporale. Laddove il conformismo empirista dell’homo sapiens non vede che a qualche palmo dal naso, l’artista fiuta il futuro e lo anticipa. L’homo faber mangia la realtà e ne digerisce le tendenze, le evoluzioni, i cambiamenti.

L’artista violenta il mondo, gli impone la sua visione non conforme, forza i tempi, piega il visibile e pone l’inimmaginabile davanti alla nostra osservazione.

Nulla si può, è noto, contro la violenta furia creatrice della natura.

CLIPART SPIRITUAL PORTRAITS Tineke Smith . Performance fotografia di Bianca Laura Petretto, 2022 da pag. 36 a pag. 41

Nulla si può, parimenti, contro la furiosa violenza creatrice degli artisti.

Con il creato bisogna seguire le regole del clima e del tempo, della vita e della morte, delle piogge e del solleone. Si cerca un riparo, si attende con umiltà, ci si piega alla volontà pantocreatrice. Con i creatori, lo stesso. Quando si incontra un artista, ci si deve abbandonare ad esso, sottomettersi, non reagire, assecondare la sua voce, perchè viene da altrove, da molto lontano. Meglio cooperare con l’artista. Farsi suo oggetto di creazione. Fare di noi, del nostro corpo, dei nostri spazi una prateria, volontariamente offerta all’ignoto e all’invenzione.

C’è chi ha detto che l’arte è la competizione con Dio. È l’uomo che coglie il frutto proibito dall’albero del bene e del male e si sostituisce, creando, al creatore. Anche a voler sposare l’ardita metafora, a voler guardare con le lenti della nostra cultura cristiana, bisogna ricordare che la virtù di Cristo, per eccellenza, è l’umiltà. Farsi “humus”, terra. A terra stendersi, con essa confondersi, in essa annullarsi, perché sia fatta la volontà del Creatore.

Lo stesso vogliamo fare noi con i creatori: bisogna arrendersi all’arte, consegnare gli spazi, offrire i corpi, cedere la volontà, dedicare i desideri, confidare nella trasformazione che di essi sarà fatta.

Così ha fatto il Miramare Hotel Museo, a Cagliari, in Sardegna. Si è chinato alla volontà dell’arte, degli artisti. Ha consegnato loro le stanze, i corridoi, la lounge. Ha affidato alle mani sapienti e alle menti lungimiranti i suoi stessi clienti, i loro corpi, le loro preoccupazioni, i loro affanni,