Lesieur Cristal rêve d’Afrique

La filiale dispose de trois sites industriels au Maroc.

Le spécialiste marocain des huiles alimentaires et du savon se développe sur le continent avec l’aval de son actionnaire de référence, le groupe Avril.

Tunisie et Sénégal en ce début 2021, mais demain ? L’avenir continental de Lesieur Cristal repose sur les épaules de Youssef Barradi, nommé en janvier directeur général en charge des activités en Afrique de la filiale marocaine du groupe agroalimentaire français Avril – 5,8 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2019 dans les filières des huiles et protéines végétales. Depuis le 11 janvier, Lesieur Cristal est « le fer de lance du groupe Avril dans la conquête de nouveaux marchés sur les produits de grande consommation en Afrique », explique un communiqué du groupe. Dans cette perspective, l’actionnaire de référence confie à sa filiale « la licence d’exploitation du portefeuille des marques du groupe : les huiles de table et de condiments Lesieur, l’huile d’olive Puget, ainsi que son fonds de commerce sur l’ensemble du continent africain ». Des marchés où la filiale, qui dispose de trois sites industriels, est déjà le leader dans son pays, avec des marques d’huile alimentaire (Lesieur, Huilor, Cristal, Oleor, Alhorra, Mabrouka), de margarine (Magdor, Ledda) et de savons (Taous, El Kef). Mais avec ses 1 000 salariés pour un chiffre d’affaires de 362 millions d’euros en 2019, dont 20 % générés à l’export, Lesieur Cristal est placé sur un tremplin, direction l’Afrique.

Pour concrétiser cette stratégie, le groupe Avril a cédé ses actifs africains au marocain, qui a ainsi pris le contrôle de Cristal Tunisie (et sa gamme de produits d’huiles de table et de condiments) et récupéré 90,16 % du sénégalais Oleosen, codétenu jusqu’ici par les groupes français Avril et Castel. Le montant des transactions n’a pas été divulgué. En revanche, à l’image de la famille Fall au capital d’Oleosen, « les actionnaires locaux de ces deux sociétés demeurent au capital », précise le communiqué. « C’est une excellente nouvelle pour Oleosen et pour le Sénégal, qui vont ainsi devenir l’un des piliers du développement des activités de la société en Afrique », a commenté Cheikh Amadou Fall, le directeur général de la société.

Producteur d’huiles végétales (soja, palme et cacahuètes) sous son propre label, Jaara, et sous licence d’exploitation de la marque Lesieur, Oleosen possède une usine de raffinage et de conditionnement à Dakar qui emploie 110 salariés et a réalisé un chiffre d’affaires de 29 millions d’euros en 2020. D’importants investissements industriels sont déjà annoncés (sans en préciser le montant) pour faire d’Oleosen le leader du marché sénégalais et un acteur de premier plan dans l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA). Un marché en plein essor que Lesieur Cristal – et en toile de fond son actionnaire de référence – convoite en priorité. ■

La société a généré un chiffre d’affaires de 362 millions d’euros en 2019.