Gastronomía
EL ORIGEN DEL PICNIC "LOS PICNICS SON MUY APRECIADOS POR AQUELLOS QUE SE ENCUENTRAN EN LA PRIMERA ETAPA DE LA TIERNA PASIÓN." –ARTHUR CONAN DOYLE–
C
enar al aire libre con amigos y familia es uno de los
aire libre se vuelven cada vez más comunes. Mien-
mayores placeres del verano, aunque no siempre fue
tras que los trabajadores partían el pan en la mono-
tan común. Es difícil imaginar al hombre prehistórico
tonía de las ciudades, los burgueses se iban a comer
disfrutando del almuerzo junto a un lago tanto como
sobre la hierba. Sin embargo, la aristocracia de la
nosotros. Entonces, ¿cómo y cuándo se hizo popular
época veía con desdeño esta práctica, propensa a la
la práctica del picnic?
desidia y la falta de etiqueta: una comida donde se
Su origen proviene de la palabra francesa pi-
compartían los gastos era una puerta abierta a toda
designaba a
clase de comentarios despectivos. La aristocracia
aquellos que aportaban su propio vino cuando ce-
privilegía así los almuerzos, las fiestas en el jardín y
naban fuera de casa. El término es la suma del ver-
sus grandes casas de campo, dejando el picnic a las
bo piquer (picar) y nique (palabra del siglo
clases que consideraba inferiores.
que-nique, que durante el siglo
xvi
xviii
que
significa cosa de poco valor), de forma que faire un
Posteriormente, con la democratización de la bi-
repas pique-nique, es organizar una comida –al inte-
cicleta y luego del automóvil, la multiplicación de
rior o al exterior– en la que cada quien aporta algo.
las guías de viaje y su gran oferta de sitios naturales
Hay otras teorías que atribuyen el origen de esta pa-
y monumentos históricos; el picnic se convierte en
labra al inglés. Picnic sería así la conjunción de pick
una experiencia intrínseca de la excursión y el via-
(atrapar, agarrar) y nick (punto, instante).
je, donde uno se detiene para disfrutar del cambio
El picnic es una tradición que se remonta a la
de escenario. Con el creciente éxito de esta nueva
Antigüedad, algo que sabemos gracias a Virgilio y
actividad al aire libre, comienza también la comer-
sus Bucólicas. Durante la Edad Media comenzaron
cialización de los utensilios necesarios: las cestas de
a organizarse por primera vez elegantes comidas al
picnic y las maletas con platos y cubiertos. Durante
aire libre, cuando la caza se convirtió en la actividad
mucho tiempo exclusivos de las clases acomodadas,
favorita de la clase acomodada. Estas fiestas de caza
estos utensilios estaban ahora al alcance de los bol-
medievales fueron representadas en obras de arte
sos más modestos. El termo, por ejemplo, lanzó su
de la época, como las baladas de Robin Hood y el
botella aislante en 1904, transformando el consumo
famoso tapiz de Bayeux.
de bebidas "como en casa" en una comodidad para
Si bien comer al aire libre era común hasta la épo-
llevar.
ca pre-industrial, para algunos era una necesidad
Una práctica que hasta la época victoriana signi-
ligada a las condiciones de trabajo, mientras que
ficaba ostentación y refinamiento, debido a que la
para otros era un privilegio ligado a su estatus social.
clase trabajadora a duras penas podía costearse una
Durante el siglo
con el florecimiento de las vías
comida decente en casa –¡ni pensar en un festín para
férreas y la diminución de la distancia entre el campo
empacar a orillas del lago!–, el picnic poco a poco
y la ciudad, "el día de campo" entra en boga, en un
cruzó todos los estratos sociales. Y no es para poco.
contexto de regreso a la naturaleza promovido por
Gracias a su dimensión colectiva, disfrute de la natu-
escritores como Zola o Maupassant, y retratado por
raleza y valores como compartir con el otro; el picnic
los impresionistas como Manet y Monet. El campo
se reafirma como una de las mejores formas para
se vuelve un destino popular entre los citadinos, ávi-
disfrutar de una buena comida y una buena com-
dos de recargar energías, y las comidas de ocio al
pañía.
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