CONFUSING VERBS
verbs that don’t translate easily into Spanish
ThislisthighlightscommonEnglishverbsthatcanbetricky for Spanish learners due to their multiple meanings or translationsdependingontheirusecase.
For some of them the problem is they are written similarly to other Spanish verbs, but they don’t share the meaning. Thisiswhatarecommonlyknownasfalsefriends.
For others, the difficulty lies in learners often limiting themselves to just one of the possible meanings, overlookingothers.
While the verbs in this list may have additional meanings, herewe’llfocusonthemostcommonones.
At the end of the file I’ve included some sample sentences foryoutotranslate.
Let’sjumpin!
FALSE FRIENDS
Torealize|darsecuenta(notrealizar)
Sorry,Ididn’trealizehowlateitwas. Perdón,nomedicuentadelotardequeera.
Toattend|asistir(notatender)
Iattendedaconferenceonclimatechangelastmonth.
Asistí a una conferencia sobre cambio climático el mes pasado
Topretend|fingir(notpretender)
Therobberspretendedtobecustomersofthebank. Losladronesfingieronserclientesdelbanco.
Toassess|evaluar(notasesorar)
We carry out periodical checks to assess the quality of our products.
Llevamos a cabo controles periódicos para evaluar la calidaddenuestrosproductos.
Todiscuss|charlarsobre(notdiscutir)
Let’sdiscussthattomorrow. Charlemossobreesomañana.
ONE VERB, MANY MEANINGS
Tosupport|apoyar,alentar,sostener APOYAR
Mostpeopledon’tsupportmilitarygovernments. Lamayoríadelagentenoapoyalosgobiernosmilitares ALENTAR
Fans are supporting their team despite the score being 3-0 againstthem.
Los hinchas están alentando a su equipo a pesar de que el resultadoes3-0encontra.
SOSTENER
Thesecolumnssupporttheroof. Estascolumnassostieneneltecho.
Toask|preguntar,pedir PREGUNTAR
AmanaskedifIwaslost. Untipomepreguntósiestabaperdido. PEDIR
Meliaskedmetolendhersomemoney. Melimepidióqueleprestaraplata.
Toorder|pedir,ordenar PEDIR
Lastnightweorderedapizza. Anochepedimosunapizza ORDENAR
Thepolicemanorderedthemantogetoutofthecar. Elpolicíaleordenóalhombrequesalieradelauto.
Tomeet|conocer,reunirse CONOCER
Imetmywifeatwork. Conocíamiesposaeneltrabajo. REUNIRSE
Ihavetomeetwithmybusinesspartnerstomakedecisions. Tengoquereunirmeconmissociosparatomardecisiones.
ONE VERB, MANY MEANINGS
Tomiss|extrañar,perder EXTRAÑAR
Imissyou. Teextraño.
PERDER
Imissedmyflight. Perdímivuelo.
Toplay|tocar,jugar
TOCAR
I’veplayeddrumssinceIwas12. Tocolabateríadesdelos12años.
JUGAR
Weplayedahorriblematch. Jugamosunpartidohorrible.
Toknow|conocer,saber CONOCER
DoyouknowArgentina?
¿ConocésArgentina?
SABER
WhatdoyouknowaboutArgentina?
¿QuésabésdeArgentina?
Tospend|gastar(plata),pasar(tiempo)
GASTAR
Pablospentallhissavingsinanewcar Pablogastótodossusahorrosenunautonuevo.
PASAR
Ispentallmorninginthebank. Pasétodalamañanaenelbanco.
ONE VERB, MANY MEANINGS
#3
Tomanage|lograr,arreglárselas,manejar
LOGRAR
Wemanagedtofinisheverythingontime. Logramosterminartodoatiempo. ARREGLÁRSELAS
Imanagedtogetfreeticketsfortheshow. Melasarregléparaconseguirentradasgratisparaelrecital.
MANEJAR
Myunclemanagesateamof30people. Mitíomanejaunequipode30personas.
Toexpect|esperar(withyourmind),pretender
ESPERAR
Iexpectedyoutocallmeback. Esperabaquemellamaras.
PRETENDER
Whatdidyouexpectmetodo? ¿Quepretendíasquehiciera?
Totry|tratarde,probar TRATARDE
Trytodoitmoreslowly. Tratádehacerlomásdespacio PROBAR
ItriedreallyspicyfoodinMexico. ProbécomidamuypicanteenMexico.
Totell|contar,decir CONTAR
TellmeaboutyourvacationinCuba. ContamedetusvacacionesenCuba.
DECIR
Tellmethetruth. Decimelaverdad.
ONE VERB, MANY MEANINGS
Toregret|lamentar,arrepentirse LAMENTAR
Weregrettoinformyouthatwehavetopostponethe concert.
Lamentamosinformalesqueelrecitalhasidopostergado.
ARREPENTIRSE
Iregretsayingnotothatjoboffer. Lamentohaberdichoquenoaesaofertadetrabajo.
Togive|dar,regalar
DAR
Jesicagavemehertherapistphonenumber. Jesicamediosunúmerodeteléfonodesupsicóloga.
REGALAR
Fedegavemethisbookformybirthday. Fedemeregalóestelibroparamicumpleaños.
Towork|trabajar,funcionar.
TRABAJAR
Iworkforamultinationalcompany. Trabajoparaunamultinacional.
FUNCIONAR
TheA/Cdoesn’twork.
Elaireacondicionadonofunciona
Toassume|suponer,darporhecho
SUPONER
Iassumedhewasjokingwhenhesaidhewouldquithisjob. Supusequenohablabaenseriocuandodijoqueibaa renunciar.
DARPORHECHO
It’sdangeroustoassumethateveryonethinkslikeyou. Espeligrosodarporhechoquetodospiensancomovos
ELUSIVE TRANSLATIONS #1
Toannoy|molestar Itreallyannoysmewhenpeopletalkduringmovies. Memolestamuchocuandolagentehablaenelcine.
Toreview|repasar
Let’sreviewwhatwe’velearnedsofar. Repasemosloqueaprendimoshastaahora.
Tolast|durar
Themovielastsover2hours. Lapelículaduramásde2horas.
Tolack|carecerde Ilacktalentwhenitcomestodrawing. Carezcodetalentoparadibujar.
ToNotice|notar
Ididn’tnoticeanythingstrangeinherbehaviour. Nonotenadararoensucomportamiento.
Tohope|esperar(withyourheart) Ihopeyouarefeelingbetter. Esperoqueestéssintiéndotemejor.
Towonder|preguntarse
IwonderwhatisitliketoliveinJapan. MepreguntocómoserávivirenJapón.
TIME TO PRACTICE #1
1.Myfamilysupportsmydecisiontostudycomputerscience.
2.Thelocalgovernmentsupportslocalartists.
3.Thebeamssupportthestructureofthebuilding.
4.CanIaskyouaquestion?
5.Iaskedforaquotationtorenewmykitchen.
6.SheaskedmewhereIlived
7.IrealizedthatIleftmywalletathome.
8.Iorderedacoffeeandtwocroissants.
9.Thejudgeorderedthecompanytopayforthedamages.
10.Howlongdoesthebatteryonyourphonelast?
11.Sabrinalackstheexperienceneededforthejob.
12.Ihopetomeetyousoon.
13.Let’smeetwiththemtoheartheiroffer.
14.Imissmyfriends.
15.Imissedthebusthismorning.
16.Don’tmissthechancetovisitPatagoniainthesummer.
17.IknowagreatVietnameserestaurantnearby.
18.WhatdoyouknowaboutthehistoryofBuenosAires?
19.I’mbroke.Ispenttoomuchmoneyonclotheslastmonth.
20.Wespenttheentiredayatthebeach.
21.Iwonderifitwillraintomorrow.
22.Imanagedtofinishtheprojectaheadofschedule.
23.Lauracouldmanagehertimemoreeffectively.
TIME TO PRACTICE #2
24.Theydidn’texpectsuchwarmweatherintheWinter.
25.Ihopeyouhaveagreattrip!
26.IwillattendatalkonAInextweek.
27.Iwilltrytoleaveworkearlytoday.
28.Haveyoutrieddulcedelecheicecream?
29.Iregretnotstudyingharderinschool.
30.Weregrettoinformyouthattheeventhasbeencanceled.
31.Itannoysmewhenpeopleinterrupt.
32.Iagreewithyou.
33.Theyagreedtobepaidless.
34.Iworkfromhomethreedaysaweek.
35.Theprinterdoesn’tworkproperly.
36.Reviewallthetopicsbeforetheexam.
37.Ionlyplaytheguitaronweekends.
38.Thechildrenplayedcomputergamesallafternoon.
39.Hepretendedtobesicktoavoidgoingtowork.
40.Iassumedyouwouldbeatthemeeting.
41.It’sdangeroustoassumeeveryoneknowswhatyoumean.
42.Canyoutellmehowtogettothestation?
43.Myfriendsgavemeawatchformybirthday.
44.ThePresidentgavealongspeechwhenhetookoffice.
45.Sofitoldme abouthertravelsinSouthAmerica.
46.Weneedtoassesstheimpactofournewpolicy.
47.Theydiscussedtheirdifferencesinarespectfulway.
48.DidyounoticethenewCEOhasaverythickaccent?
ANSWER KEY #1
1. Mifamiliaapoyamidecisióndeestudiarinformática.
2. Elgobiernomunicipalapoyaalosartistaslocales.
3. Lasvigassostienenlaestructuradeledificio.
4. ¿Puedopreguntartealgo?
5. Pedíunpresupuestopararenovarlacocinademicasa.
6. Mepreguntódóndevivía.
7. Medicuentaquedejémibilleteraenmicasa.
8. Pedíuncaféydosmedialunas.
9. Eljuezordenóalacompañíaquepagaralosdaños
10. ¿Cuántoduralabateríadetuteléfono?
11. Sabrinacarecedelaexperienciaparahaceresetrabajo
12. Esperoconocertepronto.
13. Reunámonosconellosparaescucharsuoferta.
14. Extrañoamisamigos.
15. Perdíelcolectivoestamañana.
16. NopierdaslaoportunidaddevisitarlaPatagoniaenverano.
17. Conozcounrestaurantmuybuenoacácerca.
18. ¿QuésabesdelahistoriadeBuenosAires?
19. Notengounpeso.Gastémuchaplataenropaelmespasado.
20. Pasamostodoeldíaenlaplaya.
21. Mepreguntosivaallovermañana.
22. Logréterminarelproyectoantesdetiempo.
23. Laurapodríamanejarsustiemposmáseficientemente.
ANSWER KEY #2
1. Noesperabanunclimatancalurosoeninvierno.
2. Esperoquetengan/tengasunbuenviaje.
3. VoyaasistiraunacharlasobreIAlasemanaqueviene.
4. Voyatratardeirmedeltrabajotempranohoy.
5. ¿Probasteelheladodedulcedeleche?
6. Mearrepientodenohaberestudiadomásenlaescuela.
7. Lamentamosinformarlesqueeleventohasidocancelado.
8. Memolestacuandolagentemeinterrumpe.
9. Estoydeacuerdoconvos/ustedes.
10. Aceptaronquelespagaranmenos.
11. Trabajodesdemicasatresdíasalasemana.
12. Laimpresoranofuncionabien.
13. Repasátodoslostemasantesdelexamen.
14. Solamentetocolaguitarralosfinesdesemana.
15. Loschicosjugaronenlacomputodalatarde.
16. Fingióestarenfermaparanoiraltrabajo.
17. Supusequeibasaestarenlareunión.
18. Espeligrosodarporhechoquetodosteentienden.
19. ¿Podésdecirmecómollegoalaestación?
20. Misamigosmeregalaronunrelojparamicumpleaños.
21. ElPresidentediounlargodiscursocuandoasumió.
22. SofimecontódesusviajesporSudamérica.
23. Tenemosqueevaluarelimpactodenuestranuevapolítica.
24. Charlaronsobresusdiferenciasrespetuosamente.
25. ¿NotastequeelnuevoCEOtieneunacentomuyfuerte?