Derfor er Martiniquerom den mest europeiske av all karibisk rom

Rom fra Martinique har en kompleks, smertefylt og dyster historie som er nært knyttet til erobring, handel, kolonisering og slaveri. I dag er den verdens eneste rom som har sin egen appellasjon, som et resultat av at øya fortsatt er en del av Frankrike.

Det var Kristoffer Columbus som introduserte sukkerrør på Martinique 1493. Sukkerproduksjonen tok raskt fart og antall sukkerfabrikker økte fra 119 1671 til 456 i 1742. På det tidspunktet var øya underlagt den franske kronen med Ludvig den 14. – solkongen – i setet. Og Martinique alene bidro med tre firedeler av Frankrikes totale inntekter. I 1789 forsynte Frankrike Europa med halvparten av dets sukkerforbruk og mesteparten kom fra Martinique.

I mer enn to århundrer sørget den transatlantiske slavehandelen for arbeidskraft til øya. Den historiske skampletten sto for et sted mellom 10 og 12 millioner afrikanere som ble solgt som slaver til Amerika i perioden 1500- til 1800-tallet.

Den transatlantiske slavehandelen var en del av den globale slavehandelen, og det andre av i alt tre steg i den såkalte triangelhandelen hvor våpen, tekstiler og vin ble fraktet fra Europa til Afrika, slaver derfra til Amerika, og sukker, tobakk og andre produkter fra Amerika til Europa.

Sukkerfabrikkene var dessuten sentrum av Martiniques mange samfunn av «sukkerslott» – kalt Ha- bitation – altså bolig på fransk. Disse enhetene var i stor grad selvforsynte, og bestod av selve sukkerfabrikken og/eller destilleriet, lagerhus, butikker, låver, medisinutsalg og boliger. Da slaveriet ble avskaffet i 1848, hadde det allerede satt sine ettertrykkelig spor i Martinique-samfunnet.

Fra 1850 og framover gjorde både den massive bruken av dampmaskiner og at sukkerproduksjonen ble sentralisert, at antallet fabrikker på øya gikk ned. Det stimulerte til at mange valgte destillering som levevei.

I dag er det 11 destillerier på Martinique. Det største destilleriet på øya er Saint James fulgt av Depaz, La Mauny, Simon, JM, Neisson, La Favorite, Habitation Clément, Trois Rivières og HSE.

Strenge Regler

Mellom 1969 og 1979 medførte den globale sukkerkrisen at arealet på Martinique dyrket med sukkerrør ble redusert fra 13 000 hektar til dagens 5000 hektar. Men bare 4000 av disse dyrkes i dag. Martinique fikk sin offisielle appellasjon så sent som i 1996. Og er fortsatt den eneste rom verdens som har denne statusen. Appellasjonsgrensene rommer 93 prosent av det beplantede arealet på Martinique.

Generelt kan ikke avlingene overstige 120 tonn på hektar, men for tiden ligger den på rundt 70 tonn per hektar. Sukkerrørene må etter loven høstes mellom 1. januar og 31. august.

Sukkerrørsaften er pasteurisert for å ta knekken på eventuelle uønskede bakterier og sopp. På dette tidspunktet er sukkerrørsaften uklar på grunn av planterester og jord. Dette fjernes gjennom filtrering.

Martinique-rom kan bare bruke fersk sukkerrørsaft og ikke melasse som er et biprodukt av sukkerproduksjonen.

Gjæringen må gjennomføres på mindre enn 120 timer og satsen kan ikke overstige 7,5 prosent alkohol. Bare kolonnedestillasjonsapparater kan brukes, og destillatet må holde mellom 65 og 75 prosent alkohol.

Hvit rom må modnes i ståltanker i minst seks uker. Fatmodnet rom må lagres i minst 12 måneder. VO-rom tilbringer tre år i eikefat på minst 650 liter, mens VSOP (også kalt Réserve Spéciale eller Very Old Rum) trenger fire år, mens XO krever seks år. For årgangsrom gjelder samme minimumskrav til modning som for XO.

Om noen produkter eller destillerier ikke respekterer disse reglene, kan de ikke bruke Martinique AOC på flaskene.

Eksempelvis har to nye rom fra HSE (Habitation Saint Etienne), et av de mest dynamiske destilleriene på Martinique i dag, whisky-finish. Det er altså ikke lov. Derfor står det Rhum des Antilles Françaises på etiketten.

En lignende historie gjelder med det nye destilleriet A1710 som bruker et hybrid-apparat til romdestilleringen.

For å oppnå den offisielle godkjennelsen, må romen dessuten vurderes av en ekspertkomite sammensatt av medlemmer fra produksjonen og fra salgsapparatet samt av ikke-profesjonelle.

Vekst Med Bismak

I 2020 nådde produksjonen 107 200 hl ren alkohol, eller 17 millioner liter rom på 55 prosent. De 400 millioner euro i omsetning, representerer 20 prosent av øyas landbruksproduksjon. 80 prosent eksporteres. Siden Martinique er en del av Frankrike, er øya også del av EU og valutaen er euro.

Selv om salget har økt gjennom de siste 15 årene, er det mange utfordringer framover, som ulike klimautfordringer som reduserer avlingen og skaper tørke. Det siste er ekstra vanskelig siden vann er en begrenset ressurs på øya.

Dessuten er tap av jordbruksareal en annen utfordring, for det meste på grunn av den økende urbaniseringen. For å kunne høste sukkerrør med maskin, må det dyrkede arealet være på flatlandet og der konkurrerer det med boligbygging.

Sukkerrør høstes enten for hånd eller økende grad med maskiner. Sukkerrørene oksiderer raskt etter at de er høstet. Derfor transporteres de umiddelbart til sukkerraffineriet. Her knuses de før de presses for at sukkerrørsaften skal komme ut.

Moderne utstyr er veldig effektivt når det gjelder å skille sukkersaften fra fibrene. Pressrestene kalt bagasse, brukes som fyringsved i raffineriet. Romindustrien er veldig energieffektiv siden ett tonn sukkerrør gir 300 kilo bagasse som deretter omsettes til 130 kW.

Både typen sukkerrør og dyrkestedet påvirker det endelige produktet. Eksempelvis lager Clément en rom av én type sukkerrør kalt Canne Bleue som bidrar med florale, vegetale toner samt sitrongress, pepper, hvite blomster og kaffirlime. Et annet eksempel er Cuvée de l’Océan fra Trois Rivières. Denne romen kommer fra Anse Trabeau-området på den sørligste spissen av øya og på Atlanterhavssiden. Romen har en klar sjøbriskarakter i retning jodtoner både duft og smak.

Om artikkelforfatteren

Diego Bonnel har jobbet med vin i 20 år, også med innkjøp og eksport. Han har WSET Diploma og holder på med sin Master of Winegrad. Han underviser vin på franske universiteter og businesskoler og skriver om vin og brennevin, blant andre for Apéritif.

EN SMAKSGUIDE TIL MARTINIQUE-ROM

JM DESTILLERIET

Fra et av de mange «sukkerslottene» på Martinique.

JM Rum 2012 42,3 % alkohol, bourbon-finish, 10 år fat Frisk og intens duft med saftige tropiske toner av ananas, guava og mango. Myk alkohol nesen, lett eik som er vel integrert. Sukkerrørsirup og vanilje munnen med nyristede kaffebønner og krydder. Veldig kompleks og lang ettersmak med innslag av tobakk.

Fumée Volcanique, 49 % alkohol Denne romen kommer fra fat som er kraftig brent på innsid en, og som har fått en finish i bourbonfat i 12 til 14 måneder. Duften er markert av salt karamell og røyaktige toner. I munnen er den kremet og rund med honning, anis og velintegrert røyk.

A1710 DESTILLERIET

Destilleriet ble etablert så sent som i 2016. Det har ikke Martinique AOC-status siden det bruker hybrid-panner i stedet for kolonner. Likevel er romene svært interessante.

La Perle · 54,5 % alkohol, ikke fatlagret

Kremet og krydret, lang og myk. Vegetal og floral på samme tid med en markert honningtouch. Deretter lim, papaya og moden banan som avsluttes med jodtoner. Kompleks munnfølelse.

Soleil de Minuit, 46 % alkohol, fatlagret Blanding av gammel Martinique og Guadeloupe-rom. Vanilje og rancio-aromaer med en rund og myk smak. Sukkertoner sammen med mokka, skogbunn og glasert tropisk frukt. Appelsinskall, søte krydre som nellik og kanel samt karamell er også til stede.

HSE DESTILLERIET

Parcellaire nº2, 55 % alkohol

Sukkerrørene kommer fra to ulike plantasjer, Verger og Coulon, og er høstet 2019. Sukkerrørtypen heter R570 og kalles også Canne d’Or – det gylne sukkerrøret. Nesen åpner seg med intense noter av eksotisk frukt, hvite blomster og sitrusfrukt. I munnen er dens lette inngang markert av stjerneanis og stekt ananas. Den aromatiske bouqueten er beriket av lakris og jasmin samt en touch av szechuanpepper. Avslutningen er elegant og lang.

XO, 43 % alkohol, fransk og amerikansk eik. Fristende duft og smak med komplekse og integrerte toner av mokka, kakao, karamell, eple, moden banan, tobakk, svart pepper og muskat. Den er kremet og rund i munnen med veldig myk nærmest umerkelig alkohol. Avslutningen er lang og søt. En perfekt rom til å følge en sigar som Robusto fra Cohiba.