Giochi Olimpici 2012 la città si è sviluppata e si svilupperà ulteriormente, soprattutto nella parte est. Questa continua tendenza al futuro, il rinnovamento continuo che poggia però su solide basi storiche e su una tradizione ricca, la multiculturalità e la vivacità di Londra fanno si che per molti la capitale britannica sia considerata anche una delle più importanti metropoli del mondo. Capitale del Regno Unito e dell’Inghilterra, Londra è una delle città più grandi d’Europa, nonché la più popolata dell’Unione europea, con oltre 7,5 milioni di abitanti. E’ situata nella parte sud della Gran Bretagna, sulla riva destra del fiume Tamigi a poche ore dal Passo di Calais, che separa il Regno Unito dalla Francia. È la seconda piazza borsistica al mondo, dopo Tokyo e prima di New York. Anche la storia di Londra si presenta ricca ed interessante e dall’epoca dei romani sino ad oggi quest’isola ha sempre e comunque intrecciato le sue vicende con il continente, essendo spesso scenario di importanti accadimenti ed avvenimenti storici che hanno prodotto il loro effetti ben oltre i confini nazionali. Originariamente città Celtica, Londra fu fortificata dagli invasori romani che la chiamarono Londinium, intorno al 50 d.C.. Ricordiamo, tra gli altri, l’imperatore Adriano, il quale costruì il famoso “Vallo”, una muraglia dalla costa est alla costa ovest del nord dell’Inghilterra a protezione dalle scorrerie delle tribù dei Piti-Scozzesi. L’avvento dei romani fu il primo avvicinamento della città e dell’isola agli usi e costumi dell’Europa oltre
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che, in tarda dominazione, al cristianesimo. Le legioni romane iniziarono a lasciare questa terra a causa della pressione dei barbari e Londinium come il resto del Paese cominciò a essere vittima di cicliche invasioni da parte delle popolazioni germaniche e nordiche che instaurarono un modello di vita sostanzialmente agricolo e feudale. Ciò determinò un progressivo declino della città, che impiegò ben quattro secoli per tornare a essere un attivo centro di traffici, di commerci e di cultura. Fu il cristianesimo, fra il primo e il secondo millennio, a riportare un grande risveglio culturale, che culminò con l’incoronazione del re santo Edoardo il Confessore (1042). Fu lui a ufficializzare l’ampliamento dei confini della città stabilendosi a Westminster, proprio dove fece poi erigere la celebre abbazia. Una svolta importante fu determinata dall’avvento al trono di Guglielmo I, “il Conquistatore”. Durante il suo regno fu eretta la Torre di Londra e fu ordinata la compilazione del Domesday Book, il primo registro catastale cui si fa riferimento ancora oggi. Dall’era di Guglielmo al regno di Elisabetta I, attraverso Enrico VIII, fondatore nel 1534 della Chiesa nazionale anglicana di cui si mise egli stesso a capo, Londra si caratterizzò per un’importante espansione territoriale ed un conseguente incremento della popolazione. Elisabetta I (1558-1603), dopo aver fatto decapitare la cugina, la cattolica Maria Stuarda, regina di Scozia, e sconfitto la potente flotta dell’Invincibile Armada spagnola giunta in soccorso dei cattolici, ebbe il merito di far entrare l’Inghilterra tra le grandi potenze
Trafalgar Square © Diliff
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LA CITTÀ
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LONDRA