8
m
e
d
i
s
c
h
e
r
u
b
r
i
e
k
Oorsmeer: nut en hinder De gehoorgang, die de oorschelp verbindt met het trommelvlies, is bekleed met huidcellen. Tussen deze cellen bevinden zich haarfollikels, talgklieren en oorsmeerklieren. Deze laatste maken het oorsmeer aan. Oorsmeer heeft meestal een geelbruine kleur, maar het kan donkerder worden naarmate het meer uitdroogt. Soms is het zelfs zwart doordat er van buiten uit veel vuiltjes en stof in komen. Oorsmeer mag er dan behoorlijk vies uitzien, het is wel degelijk een nuttig goedje. Oorsmeer is op zich niet schadelijk. Integendeel, want samen met de gehoorgang heeft het een reinigende en beschermende functie. De huid in de gehoorgang zorgt ervoor dat het oorsmeer naar buiten wordt afgevoerd. Door kauwbewegingen, praten, lachen en geeuwen, wordt de gehoorgang in beweging gezet, waardoor stukjes oorsmeer uit het oor vallen. Door zijn kleverigheid neemt het oorsmeer dode cellen, inkomende vuiltjes en micro-organismen mee naar buiten. Omdat het oorsmeer zuur is, biedt het extra bescherming tegen ontstekingen door schimmels en bacteriën. Omdat het oorsmeer ook vettig is, beschermt het tegen uitdroging en beschadiging van de gehoorgang en het trommelvlies, en tegen inkomend vocht. Het vangt bacteriën op en alles wat niet lichaamseigen is en een oorinfectie kan veroorzaken.
Mogelijke problemen
Oorzaken van propvorming
De wasachtige materie kan er in sommige gevallen voor zorgen dat zich een balletje voor het trommelvlies vormt en dit volledig afsluit. Deze prop in de gehoorgang kan geluiden tegenhouden of dempen en kan er dus voor zorgen dat je langs die kant minder goed hoort. Naast gehoorverlies kunnen volgende problemen zich stellen: een verstopt gevoel in het oor druk of pijn, veroorzaakt door druk op de wanden van de gehoorgang irritatie of jeuk in de gehoorgang tinnitus (oorsuizingen) duizeligheid.
Een foutieve of overdreven oorhygiëne met wattenstaafjes is de belangrijkste oorzaak van een oorprop. Vaak wordt de afvoer van oorsmeer immers belemmerd door het proper maken van de gehoorgang met bijvoorbeeld een wattenstaafje. Naast het dieper duwen van het oorsmeer, zal een wattenstaafje in de gehoorgang er ook voor zorgen dat er een overproductie van oorsmeer ontstaat. Het oorsmeer stapelt zich op in de diepte, droogt uit en vormt een prop die niet meer afgevoerd kan worden. Ook oordopjes, hoorapparaten of oortjes van muziekspelers kunnen dit als bijwerking hebben doordat ze de gehoorgang afsluiten. Wattenstaafjes kunnen ook de huidcellen en haartjes beschadigen, zodat het oorsmeer niet meer naar buiten verplaatst wordt. Het trommelvlies en het middenoor kunnen ook beschadigd raken met pijn en gehoorverlies tot gevolg. Andere problemen die de afvoer van oorsmeer kunnen belemmeren: een foutieve of overdreven hygiëne zoals hierboven beschreven een smalle gehoorgang
Tegelijkertijd zorgt de afsluiting van de gehoorgang dat de eigen stem vervelend klinkt. Deze kan hard en als vanuit een ton klinken. Omdat de prop zwelt als er water in het oor komt, zullen deze symptomen meer uitgesproken zijn bij contact met water, bijvoorbeeld tijdens het douchen of zwemmen.
