Start-up in de prijzen
“MycoFarming is een mooi voorbeeld van nature based solutions”
Terugblik AI-campagne
“Blij dat het VUfonds AI-Alzheimeronderzoek
steunt” – Pieter Drenth
Sta op voor academische vrijheid
“Kritische vragen stellen was genoeg om gearresteerd te worden”
In deze editie van VUfonds Magazine neem ik graag eenmalig het stokje over van Delia de Vreeze, die onlangs afscheid heeft genomen als directeur van de Dienst Universitaire Relaties en Fondsenwerving (DURF) van de Vrije Universiteit Amsterdam.
Graag agendeer ik een thema dat ons allemaal raakt: academische vrijheid. Wereldwijd, maar ook in Nederland vraagt dit onze aandacht en zorgvuldigheid. Als universiteit die wereldburgerschap hoog in het vaandel draagt, vinden we het belangrijk om ruimte te blijven bieden aan vrij onderzoek en debat. Daarom vind ik het zo waardevol dat het VUfonds de samenwerking met Scholars at Risk en het VU Academic Freedom Program versterkt. Op deze manier bieden we ruimte aan wetenschappers om hun werk voort te zetten en talent tot bloei te laten komen. In dit magazine lees je hoe dat in de praktijk vorm krijgt.
Vanuit datzelfde kompas van wereldburgerschap nodig ik je van harte uit voor onze Dies Natalis op donderdag 20 november 2025. In dit jubileumjaar staat de viering in het teken van wereldburgerschap en de rol van de universiteit bij morele, sociale en ecologische vraagstukken. Ik hoop je daar te zien! Het belooft een inspirerende bijeenkomst te worden.
3 | Wat gebeurt er nog meer op de VU?
145 jaar Vrije Universiteit Amsterdam
4 | Sta op voor academische vrijheid
“Kritische vragen stellen was genoeg om gearresteerd te worden” – Prosper Simbarashe Maguchu
6 | MycoFarming
“Mooi voorbeeld van nature based solutions”
Natuurlijk blikken we in deze editie van het VUfonds Magazine ook terug op wat jij als donateur mede mogelijk maakt: onderzoek, beurzen en initiatieven die bijdragen aan een duurzame en rechtvaardige samenleving. Met jouw steun aan het VUfonds zetten we concrete stappen, van noodsteun en talentontwikkeling tot het veiligstellen van onderwijs en onderzoek. Kortom: genoeg stof tot nadenken én handelen – bijvoorbeeld met een bijdrage aan het VUfonds.
Jouw betrokkenheid maakt echt verschil, veel dank daarvoor. Ik wens je veel leesplezier en inspiratie, en alvast heel fijne feestdagen.
Margrethe Jonkman Voorzitter College van Bestuur Bestuurslid VUfonds Vrije Universiteit Amsterdam
8 | Terugblik AI-campagne
“Blij dat het VUfonds AI-Alzheimeronderzoek steunt” – Pieter Drenth
10 | Donateurs vertellen...
Waarom hebben ze bijgedragen aan AI-Alzheimeronderzoek?
12 | UNSDSN
“Niet praten, maar actie voor een betere wereld”
14 | Jonge ondernemers gesteund dankzij het
Willem Hovy Fonds
Drie start-ups aan het woord
Dies Natalis
De 145e Dies Natalis van de Vrije Universiteit Amsterdam staat voor de deur. Op donderdag 20 november 2025 staat deze academische viering in het teken van het thema ‘Een bredere blik op een verdeelde wereld’. We staan stil bij de rol van de universiteit in een tijd waarin morele, sociale en ecologische uitdagingen wereldwijd steeds urgenter worden. Peacebuilding, academische vrijheid en interdisciplinaire samenwerking vormen de rode draad. In dit magazine maak je alvast kennis met één VU-wetenschapper die deze thema’s van dichtbij meemaakt in zijn werk.
De Diesrede wordt gehouden door politicoloog
Séverine Autesserre, hoogleraar aan Columbia University en internationaal gerenommeerd expert in conflictoplossing en vredesopbouw. Haar inspirerende motto is “Peace is not something we bring to others. It’s something we build with them.” Verder zijn er bijdragen uit onderwijs, onderzoek en praktijktoepassingen, en reikt de VU een eredoctoraat op het snijvlak van recht, ethiek en technologie uit.
Het geheugen van de VU
De Vrije Universiteit Amsterdam viert haar 145-jarig bestaan niet met dikke jubileumboeken, maar met een podcast die de geschie denis laat spreken. Universiteitshistoricus
Ab Flipse, een geboren verteller én beheerder van het platform Het Geheugen van de VU, neemt luisteraars mee langs vergeten verhalen, markante objecten en verrassende gebeurtenissen.
Zo wordt duidelijk hoe sterk de VU altijd verbonden is geweest met maatschappelijke idealen: van haar oprichting tot de huidige inzet op duurzaamheid en diversiteit.
De podcast past bij de missie van de VU: geen ivoren toren, maar wetenschap die midden in de samenleving staat. Daarmee is het verleden niet iets om in de kast te zetten, maar een bron van inspiratie voor de toekomst.
18 nov – 1 mei On LimitsVU Art & Science Gallery
20 nov Dies Natalis: ‘Een bredere blik op een verdeelde wereld’.
26 nov Alumni-event: Faculteit der Sociale en Geesteswetenschappen
22 dec – 4 jan De VU en het VUfonds zijn met kerstreces. Je donaties, vragen en opmerkingen blijven welkom, maar onze reactie kan iets langer op zich laten wachten dan je van ons gewend bent. We wensen je alvast fijne feestdagen!
“Academische vrijheid is nooit vanzelfsprekend”
Colleges die werden verstoord, undercoveragenten in de collegebanken, intimidatie en regelrechte bedreigingen: Prosper Simbarashe Maguchu, assistent professor aan de Faculteit der Rechtsgeleerdheid aan de Vrije Universiteit Amsterdam, heeft het allemaal meegemaakt in zijn thuisland Zimbabwe. Als mensenrechtenadvocaat en hoogleraar aan de universiteit van Zimbabwe zag hij cliënten en collega’s opgepakt en gemarteld worden en soms zelfs verdwijnen. “Je hoefde niet eens rechtstreeks tegen de regering te zijn; kritische vragen stellen was genoeg om gearresteerd te worden,” vertelt hij.
“Kritische vragen stellen was genoeg om gearresteerd te worden.”
Toen Simbarashe zelf ook werd gearresteerd, vluchtte hij. Eerst in ballingschap naar Duitsland, maar al gauw werd duidelijk dat terugkeer niet mogelijk was: “Ik schreef kritische columns, bleef vragen stellen en collega’s helpen. Dan maak je je niet populair bij de autoriteiten,” grinnikt hij. “Dus moest ik mijn leven opnieuw in gaan richten, in Europa.”
Zo kwam Scholars at Risk in beeld, een internationaal netwerk van wetenschappelijke instellingen dat zich wereldwijd inzet voor bedreigde wetenschappers en voor academische vrijheid. De VU maakt met het Academic Freedom Program sinds 2009 onderdeel uit van dit netwerk en heeft al meer dan 20 gevluchte wetenschappers geholpen. Via de Rijksuniversiteit Groningen landde Simbarashe in 2018 bij de VU Amsterdam. “ VU Academic Freedom Program was m’n redding,” zegt hij stellig. “Zij helpen niet alleen met praktische zaken als huisvesting, verblijfsvergunningen en verzekeringen, maar bieden ook een groot academisch netwerk. Bij de VU sluit mijn werk perfect aan bij de Faculteit der Rechtsgeleerdheid en heb ik een inspirerend platform om me in te kunnen blijven zetten voor academische vrijheid, transitional justice en anti-corruptie. In plaats van zo’n 100 Zimbabwaanse studenten, bereik ik nu miljoenen mensen - wereldwijd, zowel binnen als buiten de academische wereld.”
Sta op voor academische vrijheid!
Al 20 wetenschappers hebben hun academische vrijheid terug.
Het VU Academic Freedom Program heeft al meer dan 20 wetenschappers zoals Simbarashe succesvol geholpen. De academische vrijheid komt wereldwijd steeds meer in gevaar. Voor wetenschappers die in hun eigen land hun werk niet onafhankelijk kunnen uitvoeren, maakt het VU-programma het verschil. De VU wil de academische vrijheid teruggeven aan nog meer wetenschappers in gevaar.
Academische vrijheid is de basis van ontwikkeling, van een gezonde democratie, van een gemeenschap van wereldburgers die open, kritisch, en vreedzaam met elkaar omgaan, zegt Simbarashe. “Maar die vrijheid is nooit vanzelfsprekend – zelfs niet in democratische landen, merken we helaas steeds meer,” voegt hij eraan toe. “Investeren in academische vrijheid en vervolgde wetenschappers, is investeren in de opleiding van studenten tot de kritische, verantwoordelijke wereldburgers die we nodig hebben voor een rechtvaardige duurzame toekomst.”
Simbarashe zegt: “Een wetenschapper ondersteunen betekent niet slechts één persoon helpen, het heeft een domino-effect. Je beïnvloedt de studenten die zij onderwijzen, de gemeenschappen waarin zij actief zijn en de samenlevingen die zij helpen veranderen.”
Investeer in een rechtvaardige toekomst en zorg ervoor dat wetenschappers in alle vrijheid kunnen leren, onderzoeken en onderwijzen!
“Investeren in academische vrijheid is investeren in kritische, verantwoordelijke wereldburgers.”
Lees hier hoe jouw financiële bijdrage het verschil kan maken!
“Mooi
Vorig jaar vroeg het VUfonds aandacht voor MycoFarming. Dankzij alle bijdragen van donateurs gaat het inmiddels goed met deze start-up van VU-studenten. Het team ontwikkelde een methode om met natuurlijke schimmelnetwerken stikstof uit oppervlaktewater te halen. Onlangs werd hun innovatie zelfs uitgeroepen tot een van de winnaars van de innovatiechallenge van Rijkswaterstaat.
“De VU-studenten van MycoFarming vielen direct op door hun enthousiasme en kundigheid”, vertelt Loni Dida, Innovatiemanager bij Rijkswaterstaat: “In juli 2024 hebben we vanuit Rijkswaterstaat een innovatiechallenge uitgeschreven voor stikstofreducerende maatregelen. Dat deden we in het kader van ons innovatieproject Innova58, een ‘living lab’, langs de A58 bij Eindhoven. Daarin werken we samen met bedrijven en kennisinstellingen aan innovatieve, schaalbare oplossingen voor maatschappelijke opgaven op het gebied van mobiliteit, veiligheid, klimaat en energie.”
In eerste instantie was de challenge bedoeld voor stikstofreductie in de lucht – met name langs snelwegen. Maar MycoFarming kwam met een oplossing voor stikstofreductie in water: schimmelnetwerken die stikstof uit het water filteren. “En natuurlijk hadden ze daar een punt: stikstof in de lucht belandt in de bodem en uiteindelijk in het water. Bovendien past hun oplossing met schimmelnetwerken uitstekend in onze strategie om met ‘nature based solutions’ te zoeken naar innovatieve oplossingen voor schonere en veiligere infrastructuur in Nederland.”
En zo werd MycoFarming een van de vier winnaars van de challenge. In samenwerking met TNO en de experts van Rijkswaterstaat is een meetprotocol opgesteld en inmiddels zijn de eerste myceliumzakken – zakken met de desbetreffende schimmelnetwerken – op het Innova58-terrein geïnstalleerd. “Het programma duurt twee jaar en nu is het wachten op de eerste resultaten. MycoFarming heeft de opdracht gekregen om een eindrapport op te stellen en ook TNO levert een eindrapportage. Dan moet blijken hoe succesvol en schaalbaar deze oplossing is – daar zijn we benieuwd naar. Maar die kritische noot geldt voor elke innovatie.”
Loni heeft MycoFarming ondertussen al wel geïntroduceerd bij zijn collega’s binnen Rijkswaterstaat. “Het is een mooi voorbeeld van samenwerken met de natuur om tot een klimaatbestendige en duurzame infrastructuur in Nederland te komen,” zegt hij, “je zit met deze enthousiaste club promovendi in de frontlinie van innovatie!”
Toetreding tot Demonstrator Lab,
Vrije Universiteit Amsterdam
Bij het Demonstrator lab kreeg de oprichter van MycoFarming, Juan Cruz Tubio, toegang tot laboratoriumfaciliteiten en onderzoeksondersteuning om mycofiltratietechnologie te valideren.
EIT Food Incubator Program
Bekroond met de prijs ‘Best Market Discovery Journey’ en opgenomen in de top drie start-ups van de EIT Food-cohort 2024.
Contract met Rijkswaterstaat voor implementatie van mycofiltratie op (snel)wegen
Gemonitorde pilotlocatie voor het verzamelen van prestatiegegevens over de filtratie-effectiviteit van mycofiltratie bij wegafstroming, inclusief microplastics en oliederivaten. (lees hier meer over op pagina 6)
Oprichting van een functioneel onderzoekslaboratorium
In eigen beheer gebouwd met op maat gemaakte testopstellingen. Het lab stelt MycoFarming in staat om continu experimenten uit te voeren op het snijvlak van biotechnologie en afvalwaterzuiveringssystemen.
Opening van MycoFarming-boerderijen
Een zelfvoorzienend boerderijmodel ontwikkeld voor het kweken en oogsten van batches myceliumfilter-spawn (MycoFilters). Circulair (volgens principes van zerowaste en biologische efficiëntie) en gebaseerd op de nieuwste technologie, met een zelfgebouwd end-to-end productiesysteem om mycelium onder gecontroleerde omstandigheden te cultiveren en te verwerken.
Oprichting van MycoFarming
Opgericht met startfinanciering van het Impact Fund van Rabobank om mycofiltratieoplossingen voor stikstofvervuiling in Nederland te onderzoeken. Samen met Dr. Osarenotor (Universiteit van Benin, wetenschappelijke adviseur MycoFarming) onderzoekt MycoFarming stikstofoplossingen binnen de agrarische sector.
Wubbo-Ockels Innovatieprijs
Ontvangst van de prestigieuze prijs voor duurzame innovatie voor MycoFarming’s mycofiltratieoplossing voor de stikstofcrisis.
Samenwerking met Deltares
Deze samenwerking gaf toegang tot hun geavanceerde onderzoeksfaciliteiten en technologie voor in-situ experimenten.
Investering vanuit het VUfonds
Mede dankzij de donateurs van het VUfonds is er voldoende financiering om mycofiltratieoplossingen voor farmaceutische verontreinigingen in water te ontwikkelen.
Academische Start-up Competitie van Nederland MycoFarming behoorde tot de tien winnaars en werd erkend als een van de toonaangevende academische start-ups van Nederland.
ScaleNL-programma
CEO Juan Cruz Tubio en CSO Robert Breton namen deel aan de ScaleNL-missie naar de VS, waar ze strategische partnerschappen hebben gevormd met Amerikaanse bedrijven voor internationale export van onze waterzuiveringstechnologieën naar de VS.
Scan de QR-code en lees hoe
MycoFarming met het VUfonds het stikstofoverschot wil verminderen
“Hoop en het vertrouwen dat de medische wereld ooit een remedie vindt”
De gevolgen van dementie voor de patiënt en zijn omgeving zijn ingrijpend. Daarom willen we graag iedereen bedanken die afgelopen lente heeft gedoneerd aan het AIAlzheimeronderzoek. Dankzij de donateurs van het VUfonds kunnen wetenschappers nu een AI-model opzetten om dementie diagnoses te verbeteren. Oud-rector magnificus van de Vrije Universiteit Amsterdam, Pieter Drenth (90), vertelde tijdens de campagne over de noodzaak van dit onderzoek en deelde zijn persoonlijke ervaringen.
“Het is een rotziekte die maar één afloop kent: een fatale, die bovendien de snelst groeiende doodsoorzaak in Nederland is.” Pieter Drenth, emeritus-hoogleraar psychologie en oud-rector magnificus van de VU, aarzelt geen moment bij het beantwoorden van de vraag waarom juist nu aandacht voor dementie nodig is.
“Het is belangrijk dat we als samenleving meer kennis en bewustzijn ontwikkelen over dementie, want we krijgen er in de nabije toekomst steeds meer mee te maken. In Nederland behoren nu al 3,5 miljoen mensen tot de grootste risicogroep (65-plussers); een kwart miljoen daarvan heeft al Alzheimer. En die groep groeit door de vergrijzing snel. Realiseer je dat één op de zeven mannen en één op de drie vrouwen ermee te maken krijgt!”
Slopend en sluipend
Pieter is daarom blij dat het VUfonds AI-Alzheimeronderzoek steunt, waarmee een snellere en accuratere diagnose van Alzheimer - de meest voorkomende vorm van dementie - mogelijk wordt. “Dementie is een slopend en sluipend proces, voor zowel de patiënt als zijn of haar omgeving. Dan helpt een heldere diagnose om dat proces zo goed mogelijk in te gaan.”
“Je zit als patiënt in een proces waarin je al je zekerheden en oriëntatie in tijd en ruimte kwijtraakt. Met als enige zekerheid dat het alleen maar erger wordt.”
Wereld van mist
Hij weet waarover hij spreekt, want hij maakt dat proces van dichtbij mee: zijn vrouw kreeg de diagnose Alzheimer. “De diagnose schept duidelijkheid, maar is niet per se prettig; het maakt een einde aan de stille hoop dat die vergeetachtigheid die je bij veel patiënten ziet, wellicht toch gewoon alleen met ouderdom te maken heeft,” vertelt hij. “Die
beginfase gaat voor de patiënt gepaard met angst, rouw, onzekerheid, schaamte en in eerste instantie het verzwijgen voor de buitenwereld. Want stel je voor: je zit als patiënt in een proces waarin je al je zekerheden en oriëntatie in tijd en ruimte kwijtraakt. Met als enige zekerheid dat het alleen maar erger wordt, richting een zwart gat. Iemand met Alzheimer leeft steeds meer in een wereld van mist: niet weten waar je bent, welke dag of tijd het is, waar je naartoe moet. En probeer dan maar eens grip te houden op je wereld, je dagelijkse leven. Dat leidt van tijd tot tijd tot angst, frustratie, boosheid en paniek.”
En dan is het allemaal nog pittig genoeg om fulltime mantelzorger te zijn voor een Alzheimerpatiënt, geeft Pieter toe. “Het is belangrijk ook mijn eigen leven te blijven leiden, mijn interesses en familie- en vriendenkring te onderhouden. Daarnaast heeft een aantal boeken over dementie mij geholpen met waardevolle inzichten.”
Inlevingsvermogen, compassie en geduld zijn daarin sleutelwoorden, vat Pieter de geleerde lessen samen. “En natuurlijk de hoop en het vertrouwen dat de medische wereld ooit een remedie vindt tegen deze vreselijke ziekte. Het AI-Alzheimeronderzoek dat de donateurs van het VUfonds nu mede mogelijk hebben gemaakt, levert alvast een waardevolle bijdrage daaraan.”
Scan de QR-code en lees meer over dit onderzoek
Afgelopen lente hebben we om je hulp gevraagd om AIAlzheimeronderzoek mogelijk te maken. Dit door het VUfonds gesteunde initiatief beoogt met behulp van kunstmatige intelligentie dementiediagnoses te verbeteren en te versnellen.
Het is dankzij de hulp van onze donateurs dat dit onderzoek nu gestart is, zodat mensen met deze ziekte op den duur betere zorg kunnen krijgen. Vier donateurs vertellen waarom zij hebben bijgedragen.
Kathleen Westerdijk (53)
“Als alumnus van de opleiding economie/accountancy aan de VU heb ik niet alleen academische kennis opgedaan, maar ook waardevolle levenslessen geleerd. De maatschappelijke betrokkenheid van de universiteit inspireerde mij om via het VUfonds iets terug te geven.”
“Alzheimer is een ziekte die veel mensen treft en een enorme impact heeft op zowel patiënten als hun families. Het idee dat AI kan bijdragen aan een betere diagnose - wat door de complexiteit van de ziekte vaak lastig is - en daarmee betere behandelingsmogelijkheden, vind ik bijzonder inspirerend en hoopgevend. Ik ben ervan overtuigd dat we door het ondersteunen van onderzoek, zoals het AI-Alzheimeronderzoek, een positieve impact kunnen hebben op de samenleving. En daarin kan elke bijdrage, groot of klein, een verschil maken. Ik moedig iedereen aan om deel uit te maken van de reis naar positieve verandering en bij te dragen aan de toekomst van wetenschappelijk onderzoek en onderwijs.”
Lisette Dirksen (29)
“Ik ben verbonden aan de VU door mijn PhD-onderzoek bij de afdeling Criminologie. Het AI-Alzheimeronderzoek sprak mij aan omdat een dierbare oom van mij Alzheimer heeft. Ik maak van dichtbij mee wat deze ziekte doet met hem en zijn naasten. Elke vooruitgang in het begrijpen van deze ontzettend verdrietige ziekte, daar zet ik mij graag voor in. Helaas is er nog veel meer nodig, maar elke stap vooruit is er één.”
Hans Alberts (60)
“Ik steun de VU als lid van de VUvereniging én als donateur. Wat mij aantrekt, is het lef om academisch onderzoek in te zetten voor échte maatschappelijke verandering. Dat is zeldzaam.”
“Ik zie hoe AI, als het goed wordt ingezet, onze samenleving radicaal kan veranderen. Vooral op het snijvlak van gezondheid, zorg en ethiek ligt er een kans om iets fundamenteel beters te bouwen. Daarom steun ik het AI-Alzheimeronderzoek. Dat gaat voorbij de hype en zet AI in als gereedschap voor meer menselijkheid in plaats van minder.
“Doneren is geen gift, het is een beweging mogelijk maken. Eentje die zich niet vooraf laat voorspellen. Daarom steun ik dit soort onderzoek: we hebben meer experimenten nodig, niet minder.”
Shawn-Douglas Nahar (25)
“Ik heb Biomedische wetenschappen gestudeerd aan de VU en tijdens mijn studie een data-analyse gedaan naar Alzheimer. Doordat ik zelf veel bezig ben met AI zie ik de potentie van deze technologie in de zorg. Maar de noodzaak zag ik terug in mijn persoonlijke kring; ik maak van dichtbij mee hoeveel neurologische defecten kunnen doen met patiënten en hun omgeving. Het AI-Alzheimeronderzoek vond ik dus een mooi doel om aan bij te dragen.”
Ben je al donateur en wil je zelf jouw inspiratie delen? Neem dan contact met Kaat Burbidge-van Velde, Hoofd Fondsenwerving, via 06 401 23 913, of mail ons via vufonds@vu.nl
“
SDSN Nederland is in juli officieel van start gegaan en brengt partners bijeen die zich actief inzetten voor de UN Sustainable Development Goals. “De voorzittersrol past bij de VU als koploper en aanjager van innovatie voor een betere wereld.”
“Een stevig netwerk bouwen van doorpakkers en koplopers die écht actief werk maken van de UN Sustainable Development Goals (SDGs) – met universiteiten, kennisinstellingen, maatschappelijke organisaties en bedrijven. Dat is wat we de komende drie jaar met SDSN Nederland willen neerzetten.” Kort en krachtig verwoordt voorzitter Bart Bossink, hoogleraar duurzame innovatie en doorbraaktechnologieën aan de Vrije Universiteit Amsterdam, het doel van de Nederlandse chapter van het United Nations Sustainable Development Solutions Network.
In juli ging SDSN Nederland officieel van start tijdens de Summit for Future Generations. Daarin verzorgde de wereldberoemde econoom en president van SDSN, Jeffrey Sachs, de aftrap. “Hij is de founding father van het mondiale SDSN netwerk,” licht Bart toe. “Al ruim 70 jaar wordt er over duurzaamheid gesproken en nagedacht. Eerst nog vanuit milieu-oogpunt, maar gaandeweg kwamen daar ook maatschappelijke en sociale issues bij. Het gaat nu over People, Planet and Profit; streven naar een betere wereld met een solide economisch bestel, dat in balans staat met de aarde en mensen. Weg van het lineaire systeem waarbij we fossiele grondstoffen opgebruiken en de aarde en alles wat daarop leeft uitputten en vernietigen. In 2015 resulteerde dat in de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties. Jeffrey Sachs was degene die op een goed moment zei: ‘We kunnen er wel lang en breed over praten, filosoferen en onderzoeken, maar we hebben actie nodig, solutions!’ En dat was de start van het SDSN netwerk.”
Het mondiale SDSN netwerk omvat ondertussen zo’n 2000 leden in 140 landen. “Op de Summit kon je goed merken dat we echt onderdeel zijn van een brede, mondiale beweging van mensen en organisaties die in actie willen komen voor een betere wereld,” vertelt Neele van den Bongardt, verbonden aan het Amsterdam Sustainability Institute van de VU en als coördinator binnen SDSN Nederland verantwoordelijk voor het betrekken van de VU-community en het Nederlandse netwerk. “Ook vond ik het inspirerend en belangrijk dat er veel jongeren op het podium stonden. Het gaat over hún toekomst en zij zijn de brug naar volgende generaties. Enorm belangrijk als het gaat om werken aan een duurzame toekomst.”
“Streven naar een betere wereld met een solide economisch bestel, dat in balans staat met de aarde en mensen.”
VU-team
SDG-dashboard
De komende tijd wordt geschreven aan de strategische planvorming. Maar daarna – en met de handtekening van CvB-voorzitter van de VU, Margrethe Jonkman – bouwen Bart en zijn team SDSN Nederland uit tot een zelfstandig, actief netwerk dat inspireert, kennis deelt en innovatie aanjaagt op het terrein van de Sustainability Development Goals (SDG). “Denk bijvoorbeeld aan het delen van onderzoeksresultaten of de ontwikkeling van een SDGdashboard waarin de duurzaamheidsdoelstellingen en -prestaties van Nederlandse organisaties en bedrijven zichtbaar zijn,” legt Neele uit. “En we zullen events en lezingen organiseren rond SDG-gerelateerde thema’s en zorgen voor zichtbaarheid voor partners en duurzaamheidsinitiatieven in het netwerk.” Bart vult aan: “Of denk aan een uitgever van wetenschappelijke tijdschriften die vanuit zijn titels een dashboard kan inrichten om mondiale duurzaamheidstrends inzichtelijk te maken. Het gaat er vooral om dat partners concreet aan de slag gaan met de SDG’s.”
Dat het voorzitterschap van het Nederlandse SDSN chapter uitstekend past bij de VU, staat voor Bart en Neele als een paal boven water. “De VU heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan en ziet zichzelf als een koploper daarin.“ licht Neele toe. Bart vult aan: “De VU is ook sterk in ondernemerschap en in verder kijken dan je eigen onderzoeksonderwerp. Dat is precies wat we in dit netwerk nodig hebben.”
“We kunnen er wel lang en breed over praten, filosoferen en onderzoeken, maar we hebben actie nodig, solutions!”
Het Willem Hovy Fonds helpt VU-studenten en recente VU-alumni met veelbelovende, innovatieve ideeën die bijdragen aan een betere wereld. Met geld, maar ook met mentoring en netwerk. De ondersteuning is bedoeld voor de eerste stappen op zoek naar tractie in de markt of maatschappij. Projecten moeten actief bijdragen aan het realiseren van de SDG- doelstellingen, waarover je las op de vorige bladzijden. Drie start-ups ontvingen onlangs een bijdrage van dit fonds op naam, wat beheerd wordt door het VUfonds.
Etka Kocabaş (20 jaar)
“Als kind was ik al gegrepen door technologie en creativiteit; ik maakte stopmotion- en 2D-animaties om ideeën tot leven te brengen. Nu kan ik die creativiteit mooi combineren met mijn interesse in AI en onderwijs – zowel in mijn studie Computer Science aan de VU, als in mijn eigen onderneming ZeusLearn.”
Over ZeusLearn
“Veel studenten worstelen met studieskills, zoals timemanagement, leerstrategieën en geheugenretentie. Binnen het academisch systeem is er weinig ruimte voor persoonlijke studiehulp. ZeusLearn biedt precies dat. Het is een AIgestuurd leerplatform dat studenten ondersteunt bij leren, onderzoeken en plannen. Denk aan samenvattingen, flashcards, quizzen, een gepersonaliseerde AI-tutor en een adaptieve agenda.”
Samenwerking
“Samen met de Vrije Universiteit Amsterdam werken we aan een pilotprogramma en krijgen we begeleiding van mentoren en experts via de VU. De universiteit stimuleert ondernemerschap en innovatie en zorgt voor toegang tot begeleiding, kennis en de markt.”
Samen met het Willem Hovy Fonds
“Het Willem Hovy Fonds geeft mijn start-up de vrijheid om te experimenteren en onze oplossing door te ontwikkelen tot een concreet en bruikbaar leerplatform. Zo bouwen we samen aan een toekomst waarin leren voor iedere student persoonlijk, toegankelijk en inspirerend is!”
Djoa Wessels (19 jaar)
“Als student Geneeskunde aan de VU combineer ik mijn passie voor gezondheid met ondernemerschap. Al jong wist ik dat ik méér wilde doen dan alleen leren: ik wilde ook impact maken. Die drijfveer heeft geleid tot mijn start-up HEALT-E.”
Over HEALT-E
“HEALT-E staat voor Health Education And Lifestyle Training. Ons eerste product is de Digitale Assistent voor het primair onderwijs. Die ondersteunt leerkrachten bij het geven van gezondheidslessen – over beweging, voeding, slaap, mentaal en sociaal welzijn en digitaal gedrag. De lessen sluiten aan op ontwikkelingsdoelen die opgesteld zijn door experts in het onderwijs, zijn flexibel in te passen in reguliere vakken en besparen voorbereidingstijd. Zo leren kinderen al jong wat gezond leven betekent, ongeacht hun achtergrond.”
Samenwerking
“Het prototype wordt momenteel getest door basisscholen. Leerkrachten en experts denken actief mee, zodat we een praktisch én wetenschappelijk onderbouwd product ontwikkelen dat echt aansluit op de klaspraktijk.”
Samen met het Willem Hovy Fonds
“Dankzij de startfinanciering van het Willem Hovy Fonds konden we het prototype bouwen en eerste introductie in het primair onderwijs realiseren. Nog belangrijker is de toegang tot mentoren en experts. Samen werken we aan een toekomst waarin preventie van ziektes en een gezonde leefstijl voor ieder kind vanzelfsprekend zijn.”
Nina Pavlova en Gonzalo Lantero (21 jaar)
“We kennen elkaar van de Vrije Universiteit Amsterdam. Nina studeert Rechten en is Business & Legal Director van onze startup Roomus, en Gonzalo heeft Computer Science gestudeerd en vervult de rol van technisch co-founder en productmanager.”
Over Roomus
“Roomus is ontstaan vanuit onze eigen worsteling om in Amsterdam woonruimte te vinden. Studenten lopen tegen twee grote problemen aan: het vinden van betrouwbare huisgenoten is vaak stressvol en kan leiden tot onveilige situaties als gevolg van malafide huisbazen en onredelijke potentiële huisgenoten. En de woningcrisis maakt het nóg moeilijker om betaalbare, studentvriendelijke woonplekken te vinden. Met Roomus creëren we een veilig, student-only platform waar studenten elkaar kunnen vinden, samenwerken en gezamenlijk woonruimte kunnen regelen.”
Samenwerking
“De start-up is actief binnen StartHub en het Demonstrator Lab van de VU en zoekt samenwerking met woningcorporaties en studentenorganisaties om Roomus verder te laten groeien – in Amsterdam en daarbuiten.”
Samen met het Willem Hovy Fonds
“De steun van het Willem Hovy Fonds bevestigde dat ons idee waardevol is. Dankzij dit vertrouwen konden we sneller stappen zetten, partners overtuigen en onze eerste gebruikers bereiken. Het fonds bracht ons ook in contact met mentoren en professionals uit de sector. Wat was erg waardevol.”
Het Willem Hovy Fonds ondersteunt studenten in de spannende, veel bepalende fase van hun startup - met geld, kennis en netwerk. Want juist in die vroege fase ontbreekt het in Nederland aan funding.
Meer lezen over het Willem Hovy Fonds? Kijk op vu.nl/whf
Weten
hoe jij kunt bijdragen aan waarde(n)volle wetenschap voor een betere wereld? Kijk op vu.nl/doneren
Contact
VUfonds
De Boelelaan 1105 1081 HV Amsterdam
vufonds@vu.nl
Rekeningnummer: NL09 INGB 0008 5266 43
t.a.v. VUvereniging-VUfonds te Amsterdam
KVK: 40530948
RSIN: 002561037
Colofon
Redactie: VUfonds
Tekst: Maja Nijessen (bee in tune)
Ontwerp: VU Designstudio
Druk: Repro VU print services
Fotografie: Liesbeth Dingemans, p. 1 en 4
Jacqueline de Haas, p. 2
Daisy Koomen, p.8
Jeroen Vos, p. 13
