West-Vlaanderen Ondernemers 2025 #3

Onder nemers

Tierralou geeft exportplannen gestalte “Go International reikte me de juiste handvatten aan”

Dossier ICT en e-services “Cybersecurity start bij mensen”

Groei komt uit ondernemerschap, niet uit regels

Tijdens de nieuwjaarsrecepties van Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen bracht Peter De Keyzer een krachtige speech over de toekomst van ondernemerschap in België en Europa. De Keyzer, een invloedrijke econoom en oprichter van het adviesbureau Growth Inc., focuste op de uitdagingen en kansen voor ondernemers in ons land. Hij gaf een scherpzinnige analyse van de huidige economische situatie en het potentieel dat voor ons ligt, mits we de juiste keuzes maken. Wat hij stelde, was helder: als we als land willen bloeien, moeten we als ondernemers de leiding nemen en durven te vernieuwen.

De afgelopen jaren is duidelijk geworden dat we in een tijdperk van radicale verandering leven. Technologieën evolueren sneller dan ooit en de wereld wordt steeds complexer. In België staan ondernemers voor enorme uitdagingen, maar tegelijkertijd liggen er ook ongekende kansen. De vraag is: gaan we deze kansen benutten of blijven we vastzitten in een systeem van regels, bureaucratie en weinig ambitie? Als ondernemers kunnen we het verschil maken, door slimmer te werken en nog meer durf te tonen.

Een van de grootste obstakels voor groei is de constante toename van regelgeving. Te veel bedrijven verliezen kostbare tijd met het naleven van regels en het invullen van administratieve vakjes, tijd die ze beter zouden investeren in hun eigen toekomst. Een studie van de Europese Investeringsbank toont aan dat bij een derde van de bedrijven in België maar liefst 10% van het personeel fulltime bezig is met het naleven van regels. Dat is geld dat anders besteed zou kunnen worden aan het aanwerven van personeel, het kopen van nieuwe machines, of het verkennen van buitenlandse

“Groei komt uit ambitie, ondernemerschap en het vermogen om risico’s te nemen.”

— BERT MONS - GEDELEGEERD BESTUURDER

markten. En dat is slechts een van de vele voorbeelden van hoe regeldrift onze groei verstikt.

Regels en belastingverhogingen zullen ons nooit rijker maken. Groei komt niet uit belastinginkomsten of steeds strengere regelgeving. Groei komt uit ambitie, ondernemerschap en het vermogen om risico’s te nemen. Dat is de reden waarom we als land dringend een nieuwe mindset nodig hebben. We moeten regels durven loslaten en het ondernemersklimaat bevorderen. Als we kijken naar andere landen, zoals Zwitserland, zien we dat een kleinere overheid en lagere belastingtarieven hand in hand gaan met welvaart en innovatie. In Zwitserland is de overheidsschuld bijvoorbeeld slechts 32% van het bruto binnenlands product (bbp), terwijl dat in België meer dan 100% is. De overheidsuitgaven in Zwitserland zijn ook veel lager dan in België, maar dat heeft niet geleid tot een lagere levensstandaard, integendeel. Dat toont aan dat een slanke overheid, gecombineerd met meer verantwoordelijkheid en eigenaarschap van de burgers, kan leiden tot een bloeiende economie.

Dat is waar ondernemerschap en ambitie een sleutelrol spelen. Als we willen dat België als kenniseconomie vooruitgaat, moeten we technologie omarmen. Kunstmatige intelligentie (AI) biedt enorme kansen, zeker in een land als België, waar de dienstensector en technologiebedrijven een belangrijke rol spelen. AI is niet alleen een tool voor bedrijven, maar een gamechanger voor onze economie. Volgens een studie van Google zou de introductie van AI in de Belgische economie tegen 2033 een groei van 10% van het bbp kunnen opleveren. Een kans die we niet mogen laten liggen. Maar technologie alleen is niet genoeg. We moeten ook durven innoveren, risico’s nemen en verder denken dan wat we vandaag kennen. Ondernemers fungeren vandaag al als de durfkapitalisten van de maatschappij. We moeten ons als samenleving niet meer vastklampen aan de status quo, maar ons richten op wat mogelijk is in plaats van wat we denken te kunnen bereiken. Als we als land willen bloeien, moeten we ons richten op het stimuleren van innovatie, het verminderen van overbodige regelgeving, en het geven van meer vrijheid aan ondernemers om hun eigen weg te bepalen.

Het is van cruciaal belang dat we als samenleving het belang van onderwijs en constante bijscholing begrijpen. Technologie verandert snel en wie stopt met leren, loopt het risico achter te blijven. Voor ondernemers betekent dit dat we niet alleen moeten investeren in de opleiding van onze medewerkers, maar ook in onszelf. Een andere belangrijke factor is het eigenaarschap van ons land en onze toekomst. Echte verandering begint bij onszelf. Het is tijd dat we verantwoordelijkheid nemen voor het collectief en niet wachten tot anderen het voor ons oplossen. We moeten onszelf zien als eigenaars van het succes van ons land en ons inzetten voor een toekomst die niet alleen in onze handen ligt, maar ook in die van de volgende generaties.

Het is tijd om te kiezen: willen we een land zijn dat zich vastklampt aan oude gewoonten, of willen we een land zijn dat durft te vernieuwen, te innoveren en kansen te grijpen? De keuze is aan ons.

22 Interview

Een grotere serial ondernemer dan Poperingenaar Willy Lamaire kan je bijna niet zijn: bij natelling komen er 6 vennootschappen en 2 holdings uit de bus. Maar Lamaire, inmiddels 77 en nog altijd actief, is ook meer: een echte family man die zijn 5 kinderen zonder onderscheid betrok bij elk van zijn ondernemersinitiatieven.

26

Dossier

Om snel en efficiënt enorme hoeveelheden grafische bestanden te doorzoeken, zocht Athena Graphics uit Roeselare een readymade AI-model. Bleek dat je die modellen moet trainen, telkens opnieuw, per zoekbaar beeldelement. Onbegonnen werk, en dus ontwikkelde het bedrijf zijn eigen AI-tool.

Ondernemers verschijnt tweewekelijks en wordt gratis toegestuurd aan alle leden van Voka West-Vlaanderen. ISSN 1378-9511 Verantwoordelijke uitgever: Bert Mons, Pres. Kennedylaan 9A, 8500 Kortrijk, redactie.ondernemerswvl@voka.be, www.voka.be/west-vlaanderen Maatschappelijke zetel: Pres. Kennedylaan 9A, 8500 Kortrijk, info.wvl@voka.be - Hoofdredacteur: Joke Verbeke Redacteurs: Kenneth Oroir, Marte Plees, Conny Van Gheluwe - Vormgeving: Pieter Claerhout

Mediaregie: Sven Van Ryckeghem

Fotografen: Stefaan Achtergael, Michael Cambien, Dries Decorte, Kurt Desplenter, Filip Lanszweert, Sammy Sanders, Michel Vanneuville, Els Verhaeghe

Journalisten: Karel Cambien, Stef Dehullu, Dirk De Moor, Roel Jacobus, Filip Lanszweert, Joyce Mesdag, Elise Noyez, Bart Vancauwenberghe, Dirk Vandenberghe

Druk: INNI GROUP

Niets uit deze uitgave mag worden verveelvuldigd, opgeslagen of openbaar gemaakt, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever.

“Internationale erkenning voor premium merk”

Het wereldvermaarde vakmagazine Cigar Aficionado plaatste in zijn top 25 van 2024 één van de sigaren van het merk Oliva op plaats 6. Dat is geen toeval: het merk verovert 10 jaar op rij een plaatsje in de top 10, wat uniek is. Het bewijst hoezeer VCF Cigars, het Belgische bedrijf waaronder het merk valt, de continuïteit van de kwaliteit en de smaak weet te waarborgen. Ondanks de hoge wetgevende druk slaagt het familiebedrijf er nog altijd in om marktaandeel te veroveren.

VCF Cigars investeert volop in voldoen aan strenge Europese regelgeving

Vandermarliere Cigar Family (VCF) is een familiebedrijf van de derde generatie, dat momenteel wordt geleid door Frederik ‘Fred’ Vandermarliere. Volgend jaar viert het zijn eeuwfeest. De onderneming evolueerde tot een onestopshop voor de productie en verkoop van sigaren: liefhebbers vinden bij de onderneming een brede range aan producten in alle prijsniveaus. De hoofdzetel is gevestigd in Zwevegem.

Short- en longfillers

“Wij omvatten 3 entiteiten”, getuigt commercieel directeur Marcel Michels. “VCF België produceert en verkoopt machinaal vervaardigde sigaren (shortfillers). De fabricage is gelijkmatig verdeeld over Handzame en Sri Lanka. UTP (United Tobacco Processing) staat vanuit Sri Lanka en de Dominicaanse Republiek

in voor de voorbewerking van tabak, meer bepaald het stansen van de tabaksbladen. De derde pijler is Oliva Cigars, een topmerk van handmatig gemaakte sigaren (longfillers), waarvan de plantages en de productie zich in Nicaragua situeren. Miami is het epicentrum voor de distributie in de Verenigde Staten; vanuit Zwevegem commercialiseren we het product in alle andere landen.”

De overname van Oliva Cigars in 2016 was op diverse vlakken cruciaal voor VCF Cigars. “Het heeft ons toegang gegeven tot een extra segment, wat zowel productmatig als geografisch voor een betere risicospreiding zorgt en ons aanbod meer heeft gebalanceerd. Fred Vandermarliere heeft de activiteiten bewust niet in VCF willen integreren, maar investeerde wel fors in de Nicaraguaanse organisatie. Sindsdien hebben de 5.000 medewerkers daar meer hectares voor de plantage, kwamen er meer sigarenrollers en maken we er zelfs onze eigen sigarenkistjes. Dat heeft geleid tot een stijging van de omzet. Daar plukt ook

“De overname van Oliva Cigars heeft ons toegang gegeven tot een extra segment, wat voor een betere risicospreiding zorgt.”

— MARCEL MICHELS

VCF Cigars, dat Oliva verdeelt buiten de Verenigde Staten, de vruchten van. Omgekeerd verkoopt de Amerikaanse salesorganisatie ook onze shortfillers.”

Verpakkingsverplichtingen

Nieuwbouw in Deerlijk

Het bedrijf investeert in een gloednieuw ERP-pakket (SAP) om zich aan de regelgeving aan te passen. “Daarnaast zijn we volop bezig met de voorbereidingen van onze nieuwbouw in Deerlijk, die we in 2027 in gebruik willen nemen. Daar zullen we het leeuwendeel van onze Belgische activiteiten kunnen centraliseren. Het siert onze CEO dat hij in een land met een hoge belastingdruk op arbeid toch nog voor die lokale verankering kiest”, klinkt het bij Marcel Michels.

Oliva was lang niet de enige overname die het bedrijf realiseerde. “De sigarenmarkt staat al een aantal jaar onder hevige druk vanwege de almaar striktere regelgeving”, gaat Marcel verder. “Zo moeten we op elke verpakking fotowaarschuwingen plaatsen voor de gevolgen van tabak en evolueren we eigenlijk naar generieke verpakkingen die de merkbeleving doen verdwijnen. Nog ingrijpender zijn de traceringsverplichtingen voor de verpakkingen, die enorme investeringen van de producenten vergen. Daardoor hebben veel kleine fabrikanten ervoor geopteerd om onder de vleugels van een grotere groep te werken. Zo heeft VCF de afgelopen 5 jaar onder meer bedrijven in Ierland, Duitsland en Nederland overge-

nomen. Dat doet onze volumes groeien, waardoor het haalbaarder is om alle kosten te dekken. Bovendien beschikken we daardoor nu ook in Duitsland over een eigen verkoopfiliaal.”

Bij VCF Cigars kunnen ze zich vinden in die strenge regelgeving, maar betreuren ze dat er geen rekening wordt gehouden met het specifieke karakter van de sigarenmarkt. “Sigaren vertegenwoordigen 1,5% van de totale tabaksindustrie. De opgelegde maatregelen zijn vooral geënt op de sigarettenmarkt, terwijl onze logistieke aanpak totaal anders is: de enorme productdiversiteit en de lage rotatie zorgen voor lange doorlooptijden van productie tot verkoop, terwijl we nu maar één jaar krijgen om de huidige voorraden in de winkel uit te verkopen vooraleer de nieuwe verpakkingsverplichtingen van kracht worden. Daardoor zullen we veel producten moeten weggooien, wat haaks op het ecologische gedachtegoed staat. Kortom, veel genomen maatregelen zijn disproportioneel voor onze industrie.”

(BVC - Foto Kurt)

Oliva Cigars heeft plantages en productie in Nicaragua (Foto Annick Vernimmen).

Festor versterkt aanbod met overname van Stuff to Love Festor, een opkomende naam in de Kortrijkse evenementensector, kondigt de overname van Stuff to Love aan, een lokale specialist in feesten evenementdecoratie en eventstyling. Met de overname breidt Festor zijn diensten verder uit en speelt het in op de groeiende vraag naar totaalbelevingen. Stuff to Love wordt volledig geïntegreerd onder de Festor-koepel, maar behoudt voorlopig zijn eigen naam om een soepele overgang voor klanten te garanderen.

Onder nemers magazine

Luxaviation pakt uit met nieuwe jet

Business jet operator Luxaviation heeft op Kortrijk-Wevelgem Airport een nieuwe jet in dienst genomen. Het is een compact toestel met plaats voor 3 tot 4 personen en geschikt voor korte afstanden. Daarmee richt Luxaviation zich specifiek op kmo’s. Het gaat om een investering van 4,5 miljoen euro.

13%

In het voorbije jaar 2024 heeft net geen 13% van de Belgische werknemers een individuele loonsverhoging gekregen. Het ging gemiddeld om een opslag van 3,26%. Dat blijkt uit een analyse van de loongegevens van ruim 30.000 werknemers in België door hr-dienstverlener Attentia. In 2023 werd dan weer opvallend minder vaak opslag toegekend, als gevolg van de uitzonderlijk hoge automatische indexering. Voor het eerst lijkt bovendien de kloof tussen mannen en vrouwen, toch wat betreft opslag, zich te sluiten.

Internationale topspeler vindt thuishaven in Oostende

Haven Oostende versterkt haar positie in het Vlaamse havenlandschap verder met de aankondiging dat Jan De Nul via zijn filiaal en funderingsexpert Soetaert een terrein van ruim 4 hectare in concessie neemt op Plassendale I. Jan De Nul, een wereldspeler in de maritieme en offshore sector, had via Soetaert reeds een gevestigde aanwezigheid in Haven Oostende. Met deze belangrijke uitbreiding verankert Jan De Nul zich verder in de haven. Door zijn expertise in offshore en baggerwerken wordt een nieuwe impuls gegeven aan de groeimogelijkheden van de haven en de regio. “De haven van Oostende vormt voor ons een meerwaarde. Haar centrale ligging is ideaal voor onze activiteiten en vlot bereikbaar via water en weg. Jan De Nul is tevreden over de samenwerking met de haven en we willen onze aanwezigheid nog sterker verankeren in deze hub voor blauwe economie”, zegt Pieter Nagels, CEO Soetaert.

Charlotte Verkeyn, Dirk Declerck, Dirk De Nul en Pieter Nagels.

“Voertuigen lenen zich voor opzet van groene businessmodellen”

Addax Motors zet nieuwe stappen in commercialisering van elektrische bestelwagens

In heel de wereld denken lokale overheden, ondernemingen en de logistieke sector ernstig na over nieuwe mobiliteitsconcepten. Elektrische bestelwagens passen helemaal in dat plaatje. Addax Motors, gevestigd in Deerlijk, focust zich daarop sinds 2015. Het bouwde in die tijd aan een panEuropees distributienetwerk dat continu verder groeit.

Sinds 10 jaar verzorgt Addax Motors de engineering, prototyping, productie, verkoop en diensten na verkoop van elektrische bestelwagens. “We zijn al een tijdje succesvol met één model, dat we sinds 5 jaar onder de N1-homologatie bouwen”, verduidelijkt CEO Koen Verhellen. “Normaal komt daar tegen eind 2025 een nieuw model bij.”

Met die voertuigen bereikt het bedrijf onder meer steden en gemeenten, dienstverleners die in opdracht van lokale overheden werken, de industrie en de logistieke sector. Daar geven ze een nieuwe dimensie aan binnenstedelijke mobiliteit. De elektrische bestelwagens zijn bijvoorbeeld ideaal voor het concept van Oscar Circulair, een onderneming die zich toelegt op gebiedsgerichte afvalinzameling. “Dat doen ze door bij alle aangesloten klanten dagelijks afval en grondstoffen in te zamelen met emissieloze voertuigen”, sluit Daniel Kedzierski,

managing director bij Addax Motors, aan. “Die grondstoffen slaan ze efficiënt op in een hub in de buurt, om ze vandaaruit dan met een vrachtwagen naar een verwerker te voeren. Ze maken bij de ophaling gebruik van kleinere bakken en zakken, die regelmatiger worden opgehaald. De klemtoon ligt op een maximale scheiding van grondstoffen, zodat er minder naar de verbrandingsoven moet. Het is een aanpak die momenteel onder meer in Rotterdam al succesvol is.”

Kennis van lokale markten Koen Verhellen verwacht dat de komende jaren ook andere toepassingen ecologischer zullen worden, waarbij een belangrijke rol voor elektrische bestelwagens zal weggelegd zijn. “Dan denk ik bijvoorbeeld aan een consolidatie van binnenstedelijke transportbewegingen, zoals de groepering van leveringen van talrijke pakjesdien-

“Onze voertuigen kunnen helpen bij de consolidatie van binnenstedelijke transportbewegingen.”

— KOEN VERHELLEN EN DANIEL KEDZIERSKI

sten. Wij anticiperen op die trend door via partners modulaire oplossingen voor de inrichting van de laadruimte in onze bestelwagens aan te bieden, zodat die inrichting zoveel mogelijk op maat kan gebeuren en er nieuwe mogelijkheden voor verantwoorde intrastedelijke mobiliteit ontstaan.”

Vandaag is Addax Motors al actief in een 20-tal landen. “Zeker in grotere landen zoals Duitsland, Frankrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk werken we daarvoor met hoofddistributeurs die de lokale markt prima kennen, slim inspelen op de noden en via partners klanten ook helpen met gerichte diensten na verkoop. We mikken volop op groei en hopen dit jaar het zakencijfer van 2024 met 50% omhoog te stuwen”, besluit Daniel Kedzierski.

(BVC - Eigen foto) www.addaxmotors.com

Je hebt een vraag over ondernemen, een reglementering, een moeilijke managementbeslissing? Stop dan even met Googelen en laat ons helpen.

Vraag van de week

Wat betekent de verplichte

‘Safety

and Security Declaration’ voor transport

naar het

VK?

Sinds 31 januari 2025 is de ‘Safety and Security Declaration’ (SSD) verplicht voor alle transporteurs die goederen van de EU naar het Verenigd Koninkrijk vervoeren. Deze nieuwe regelgeving maakt deel uit van de strengere invoerprocedures die het VK sinds Brexit invoert.

Wat is een Safety and Security Declaration?

De SSD is een elektronische melding met details over de lading, het transportmiddel en de geplande route.

Het VK gebruikt deze informatie om grenscontroles efficiënter en veiliger te maken. Denk hierbij aan het voorkomen van smokkel of andere veiligheidsrisico’s.

Wie is verantwoordelijk voor het indienen?

Het indienen van de SSD is de taak van de vervoerder, meestal de transportfirma of logistieke dienstverlener. Exporterende bedrijven moeten erop toezien dat hun vervoerder aan deze verplichting voldoet.

Hoe werkt het indienen?

1. Registratie: Transporteurs moeten zich aanmelden bij het Britse Goods Vehicle Movement Service (GVMS)-systeem.

Ook een prangende vraag? Wij antwoorden binnen de 2 werkdagen! vraaghet@voka.be

2. Verzameling van gegevens: Dit omvat informatie over de goederen, het transportmiddel en de route.

3. Indienen: De SSD wordt ingediend via een Entry Summary Declaration (ENS) in het Britse douanesysteem.

Voor welke goederen geldt dit?

Alle goederen die van de EU naar het VK worden vervoerd, met uitzondering van enkele specifieke vrijstellingen zoals persoonlijke bagage of kleine zendingen, vallen onder deze verplichting. Dit geldt voor weg-, zee- en luchttransport.

Wat zijn de risico’s bij niet-naleving?

Bij het niet correct of tijdig indienen van een SSD kunnen vertragingen aan de grens ontstaan. Daarnaast kunnen boetes worden opgelegd of kan de invoer van de goederen worden geweigerd, wat grote gevolgen kan hebben voor je logistieke planning.

Hoe kun je je voorbereiden?

1. Werk samen met je transporteur: Zorg dat je logistieke partner volledig op de hoogte is van de nieuwe verplichtingen.

2. Organiseer je processen: Verzamel tijdig alle benodigde gegevens en communiceer duidelijk met alle betrokken partijen.

3. Controleer contracten: Zorg dat de verantwoordelijkheden voor de SSD duidelijk zijn vastgelegd in je afspraken met transporteurs.

Een sprankel hoop voor de E403

Minister Annick De Ridder wil het dossier van de E403 prioritair aanpakken. Dat zei de minister onlangs tijdens de vragenronde in de commissie mobiliteit en openbare werken in het Vlaams Parlement. VokaKamer van Koophandel WestVlaanderen is daar zeer blij om, maar huivert bij het horen dat een zoveelste studie moet worden besteld.

Voka West-Vlaanderen vraagt een snelle integrale realisatie van zowel de derde rijstrook in beide richtingen als de optimalisatie van de zone tussen de verkeerswisselaar E403/E40 en Chartreuse. Het dossier staat zowel in het Vlaamse regeerakkoord als in de beleidsnota van de minister. Dat kunnen we alleen maar toejuichen. Tegen het einde van de legislatuur wil Voka West-Vlaanderen dit dossier kunnen afvinken zodat de mobiliteit in de provincie opnieuw zuurstof krijgt.

“Het stemt ons hoopvol dat de minister nu prioritair werk wil maken van de E403. Maar de proof of the pudding is in the eating. De minister zal in het voorjaar haar budgettaire plannen kenbaar maken. Wij rekenen erop dat de minister in voldoende middelen zal voorzien om de geplande investeringen voor de E403 nog deze legislatuur te doen. Wij zullen het geïn-

“Wij rekenen erop dat de minister in voldoende middelen zal voorzien om de geplande investeringen voor de E403 nog deze legislatuur te doen.”

— BERT MONS

tegreerde investeringsprogramma met argusogen bekijken”, zegt gedelegeerd bestuurder Bert Mons.

“West-Vlaanderen heeft meer dan ooit nood aan bijkomende investeringsmiddelen om historische achterstanden weg te werken. In de begrotingstabellen willen wij naast de E403 voldoende middelen zien voor andere projecten zoals de Kanalen Roeselare-Leie en Bossuit-Kortrijk, de zeesluis in Zeebrugge, de verbinding Ieper-Veurne, de omleidingsweg Adinkerke, de R8 rond Kortrijk, de ringweg in Oostende, de ontsluiting van Tielt, de N49 enz. Allemaal cruciale dossiers voor West-Vlaanderen die in het juiste tijdsperspectief moeten worden geplaatst en waarvoor ruim op voorhand de nodige middelen moeten worden voorzien.”

Go International

“Traject reikte me de juiste handvatten aan”

Als het kriebelt, moet je internationaal ondernemen. En de microbe heeft Flora Versyck van Tierralou nog sterker te pakken sinds ze deelnam aan Voka Go International. “Plots zijn onze plannen om onze olijfolie te exporteren naar Finland, Canada en de Verenigde Staten haalbaarder dan ooit.”

Gedreven door hun hart voor de natuur, kochten Flora Versyck en echgenoot Wim Vanlancker in 2015 grond in Noord-OostSpanje. Ze begonnen er 2 jaar geleden met de teelt van Empeltre-olijven, waarvan ze exquise olijfolie maken onder de merknaam Tierralou. Je vindt die producten intussen in 120 Belgische voedings-, delicatesse-, traiteurszaken en restaurants. Flora onderhield vrij snel ook contacten met prospecten in de Verenigde Staten, Canada en Finland. “Dat voedde nadrukkelijk onze droom om onze producten te exporteren”, vertelt ze.

Kick-off op dinsdag 25 maart. Meer info:

De nood aan knowhow inzake internationaal ondernemen dreef Flora richting Voka. “Toen ik aan de mensen van Voka West-Vlaanderen ons businessplan uitlegde, bleek al snel dat het programma Go International concrete antwoorden op onze vragen zou bieden. Dat is ook zo gebleken: ik heb immens veel opgestoken van de 6 inhoudelijke sessies en van de andere deelnemers. We zijn vooral dankbaar voor de concrete handvatten die we aangereikt kregen om de juiste stappen te zetten: je

leert snel bij wie je met welke vraag terechtkan. Zo krijg je automatisch het gevoel in een veilige haven te zijn verzeild en heb je nog meer zin om eraan te beginnen.” Eenmaal de deelnemers alle sessies hebben gevolgd, dienen ze hun product uitgebreid te pitchen als resultaat van een strategie-oefening. “Dat verplicht je stil te staan bij waar je mee bezig bent en waar je naartoe wil. Op die manier leer je het verhaal achter je product en je bedrijf te brengen. Uiteindelijk is het dát wat je product doet verkopen. In ons geval is dat zeker zo: één keer per jaar oogsten we de olijven daar, waarna ze ter plaatse worden geperst. Vervolgens komen ze in IBC bag in box-bakken naar België, waar we ze opslaan in inox vaten en dan overgaan tot bottelen. Daarvoor zijn we nu trouwens volop aan het investeren in een nog betere bottelarij. Tegen eind april hopen we hier ook tot 10.000 liter te kunnen stockeren.”

Aanrader

Intussen zijn de exportambities echt concreet geworden. “In Finland hebben we uitstekende contacten met eigenaars van één van de betere supermarktketens. Die mensen komen binnenkort naar Spanje om het teelt- en persingsproces te volgen. Zelf reizen we binnenkort naar Canada om daar verschillende gesprekken met oprecht geïnteresseerden te voeren. Daarnaast bekijken we wat er op logistiek vlak allemaal nodig is voor het transport richting Verenigde Staten.”

Flora vindt Go International dan ook een echte aanrader. “Voor mij is het een enorme meerwaarde geweest om dit traject bij het begin van onze exportplannen te hebben gevolgd. Wat mij betreft mag er gerust nog een vervolgtraject komen, want we kunnen nog altijd bijleren. Als het ooit zover is, teken ik zeker opnieuw present.”

(BVC - Foto Kurt)

Nieuwe leden

Het Voka-netwerk blijft uitbreiden! Dit zijn enkele nieuwe leden van de afgelopen maanden.

Kolibrie-Consult

Ieper

Ann Vanraes

Kolibrie-Consult: waar mens en onderneming samen schitteren. Het biedt hr-oplossingen, loopbaan- en hr-coaching, verbindende communicatie en missieworkshops. Laat talenten en doelen samenkomen en groei met je team en bedrijf naar succes! kolibrie-consult.be

All Events

Zedelgem

Pieter Luypaert

Verhuur van modulaire houten structuren (MODULAR EVENT BARNS) voor horeca, toerisme, leisure & hospitality business. Actief in België, Nederland en Frankrijk. Klanten zijn onder meer Tomorrowland, Efteling, organisatoren van pop-up bars,… all-events.be

Exciting West

Jabbeke

Ruben Gryson

Belgische reisorganisatie, gespecialiseerd in op maat gemaakte reizen naar de Verenigde Staten en Canada. Zaakvoerder Ruben deelt zijn passie voor NoordAmerika en biedt unieke reisroutes aan, ondersteund door een uitgebreid netwerk van lokale partners. excitingwest.com

Mitsubishi Electric Europe B.V. Loppem

Chris Jonckheere

Levert klimaatoplossingen voor diverse toepassingen van residentieel en kantoor tot winkel & hotel, alsook datacenter en proceskoeling. De systemen bieden comfort, efficiëntie en betrouwbaarheid, met aandacht voor duurzaamheid en maatwerk voor diverse HVAC-toepassingen. mitsubishi-electric.be

Jouw Accountant Gistel

Dirk Baert & Wim Bouttelgier

Accountants - Adviseurs in het ondernemen - Belastingtovenaars.

Ze willen gedreven en meedenkende ondernemers een totaaloplossing bieden voor alle financiële facetten van het ondernemerschap. Begrijpbaar advies in mensentaal. jouwaccountant.be

Lunavest

Middelkerke

Luc & Simon Synaeghel

Lunavest investeert/participeert in kmo’s en begeleidt hen met hun verdere groei. Luc en Simon Synaeghel hebben jarenlange private equity-ervaring en kennis m.b.t. bedrijfsstrategie en finetunen van structuren. Lunavest beschikt bovendien over een uitgebreid netwerk. lunavest.be

Jockey Projects

Sint-Denijs

Delphine Vandeputte

Verbindt zelfstandige sales-, marketing- en safety-experts met jouw bedrijf. Zo krijg jij flexibel inzetbare vakmensen zonder de sociale lasten. De freelancers komen jouw bedrijf binnen met dezelfde drijfveer als jockeys: om jou te doen winnen. jockeyprojects.be

Addhome

Kortrijk

Basiel Van Cauwenberge

Op zoek naar extra ruimte? Addhome produceert kwalitatieve, innovatieve en hoogwaardige units uit staal. Je modulaire bouwoplossing om snel extra ruimte te creëren om in te wonen, te werken en/of te ontspannen. Check www.add-home.be add-home.be

Zelfstandig marketeer

Wevelgem

Benoit Dejonghe

Als zelfstandig marketeer helpt Benoit kmo’s met het opzetten en uitvoeren van een succesvolle marketingstrategie en marketingactiviteiten. Met zijn expertise en ervaring zorgt hij ervoor dat jouw bedrijf opvalt in de markt en meer klanten aantrekt. dejonghebenoit.be

UGENT

ONDERZOEK NAAR PLASTIC RECYCLAGE

West-Vlaamse ondernemingen hebben zuurstof nodig om te blijven groeien. Daarvoor is onder meer de interactie tussen het hoger onderwijs en het bedrijfsleven van groot belang. Hier laten we de hogeronderwijsinstellingen uit onze provincie aan het woord over hun opleidingsaanbod en onderzoeksprojecten. Met al jouw vragen over onderwijs kan je terecht bij joyce.simoens@voka.be.

Hoe haal je polymeren volledig zuiver uit bouwpiepschuim, zodat je ze opnieuw kan inzetten als grondstoffen voor bijvoorbeeld isolatiemateriaal? Dat is één van de vragen die de UGent-onderzoeksgroep Laboratory for Circular Process Engineering, geleid door professor Steven De Meester, de laatste jaren bezighoudt en die ze nu mee willen opschalen via onderzoek in de PSLoop-plant in Zeeland.

Sinds Steven De Meester in 2016 prof werd aan UGent, spitst hij zich toe op onderzoek naar recyclagetechnologie. Dat resulteerde al in diverse projecten. “In een project met Vanheede legden we ons bijvoorbeeld toe op geurverwijdering en het scheiden van plastics uit afvalstoffen. Nadien volgden diverse andere projecten op basis van mechanische en chemische recyclage voor het terugwinnen van polymeren of monomeren. Sinds 2019-’20 kreeg dat een nieuw elan met onderzoek naar solventgebaseerde recyclage: door polymeren vloeibaar te maken, kan je kleuren, geuren en vlamvertragers (zoals het toxische HBCD) verwijderen. We raken er steeds meer van overtuigd dat dit de gulden middenweg tussen mechanische en chemische recyclage is.”

Tijdens onder meer het Catalisti Remove2Reclaim-project met bedrijven als Deceuninck en Ineos Styrolution deed de groep al ervaring op in het scheiden van additieven uit polymeren, zoals PVC-raamprofielen. Nu zet het onderzoek zich verder in PSLoop in Terneuzen. “Deze grote demonstratiefabriek werd aanvankelijk gebouwd op basis van Duitse technologie. Het doel is polystyreen volledig zuiver uit isolatiemateriaal te halen en chemische vervuiling te kunnen afscheiden. Dat lukte in het verleden in zekere mate, maar omdat de recyclage van polymeren enorm uitdagend is, was het moeilijk om dat op continue basis efficiënt te doen. Nu de fabriek een

“Performantie

van

polystyreenrecyclage demonstratiefabriek verhogen”

nieuwe eigenaar heeft, is het de bedoeling de fabriek opnieuw op te starten met ondersteuning van mijn onderzoeksgroep, die in zijn specifiek vakgebied wereldwijd een erg sterke reputatie heeft.”

Pilootinstallatie

Vanaf maart-april gaat het team aan de slag om de installatie te analyseren en ze efficiënter te maken. “Ons onderzoek zal zich toespitsen op het beter begrijpen van de fysico-chemische processen. Dat kan op termijn leiden tot de doeltreffende verwijdering van additieven, het volledig zuiver krijgen van de polymeren met minder solvent, het verhogen van de doorstroom van de installatie, enzovoort. De competitiviteit van dergelijke demonstratiefabrieken is immers afhankelijk van de hoeveelheden afval die ze kunnen omzetten naar nieuwe grondstoffen, die bovendien REACH-com-

“Het doel is polystyreen volledig zuiver uit isolatiemateriaal te halen en chemische vervuiling te kunnen afscheiden.”

— STEVEN DE MEESTER

pliant moeten zijn (Europese normering voor registratie, evaluatie, autorisatie en restrictie van chemische stoffen, nvdr).”

Dezelfde onderzoeksgroep kijkt intussen uit naar de ingebruikname van een pilootinstallatie voor solventgebaseerde recyclage van plastic afval, in de gebouwen van UGent in Kortrijk. (BVC - Foto Kurt)

2 West-Vlaamse bedrijven ontvangen

Henry

van de Velde Award

Op de uitreiking van de Henry van de Velde Awards, de belangrijkste designprijzen in België, vielen 2 West-Vlaamse bedrijven in de prijzen. Atelier Vierkant uit Oostende, dat al 30 jaar monumentale kleien potten maakt, kreeg de Company Gold Award. Urbanisto uit Brugge ontving dan weer de Consumer Gold Award voor zijn modulaire elektrische fiets.

Van iconische hotels, statige musea en koninklijke paleizen tot de huizen van de Beckhams en andere sterren: de monumentale potten van Atelier Vierkant hebben de hele wereld veroverd. Het familiebedrijf zweert al meer dan 30 jaar bij een mix van vakmanschap en innovatie. De jury kende de Company Gold Award toe aan Atelier Vierkant voor zijn uitzonderlijke verdienste in de keramiekwereld. Wat begon als een klein familiebedrijf, is uitgegroeid tot een internationaal erkende speler. Tegelijk blijven de volledige knowhow en productie in België, ondersteund door een divers en internationaal team. Materiaalonderzoek wordt tot het uiterste doorgevoerd, wat

resulteert in indrukwekkende keramieken potten. Het sterke DNA van het bedrijf, gecombineerd met een ongeëvenaarde passie voor vakmanschap, heeft van Atelier Vierkant een toonaangevend exportbedrijf gemaakt.

De Consumer Gold Award ging naar Urbanisto uit Brugge. Dat is een modulaire fietsoplossing waarbij je vlot wisselt tussen een gewone elektrische fiets, een familiebakfiets of een praktische cargofiets. De fiets speelt in op de veranderende behoeftes van fietsers. Als consument dien je slechts in één elektrisch aandrijfsysteem te investeren, wat het onderhoud en de herstelkosten aanzienlijk vermindert. Met eenvoudig te koppelen modules aan de voorkant creëer je in een handomdraai diverse mobiliteitsoplossingen.

POV: BACKSTAGE

Atelier Vierkant

Urbanisto.

Minder nieuwe wagens, meer containers en cruises

Cijfers Port of Antwerp-Bruges bekendgemaakt

In Port of Antwerp-Bruges werd vorig jaar 277,7 miljoen ton goederen overgeslagen, een vooruitgang met 2,3% ten opzichte van 2023. Specifiek in het platform Zeebrugge kenden de containers een heropleving en groeiden de cruises verder aan, terwijl de rorotrafiek leed onder een sterke terugval van de nieuwe voertuigen.

Port of Antwerp-Bruges kon over 2024 een goed overzichtsrapport voorleggen: het totale volume groeide vorig jaar met 2,3% tot 277,7 miljoen ton. “Ondanks de uitdagingen van onder meer de terugvallende Europese economie en de oorlog in Rusland, toonden alle spelers in de haven veerkracht”, zegt CEO Jacques Vandermeiren.

Meer dan de helft van de tonnage bestond uit 148,9 miljoen ton containers (+8,9%). Uitgedrukt in volume besloeg dit segment het equivalent van 13,5 miljoen twintigvoetcontainers (TEU). De containers zijn hoofdzakelijk een Antwerpse activiteit, maar niettemin droeg de enige diepzeecontainerterminal aan de kust méér dan zijn steentje bij: CSP Zeebrugge behandelde vorige jaar 672.000 TEU, volgens de cijfers van de Chinese moedermaatschappij COSCO een groei van maar liefst 55%. De toename is te danken aan onder meer de keuze van rederijen zoals MSC, COSCO en OOCL om de allergrootste schepen ter wereld in Zeebrugge te laten aanlopen. Zo vestigde de Ever Greet in juli 2024 een nieuw nationaal record van 16,30 meter diepgang.

Het tweede grootste segment vloeibare bulk eindigde op 83,6 miljoen ton (-5,8%). Het transport van chemicaliën leed onder de economische terugval van de scheikundige industrie in Antwerpen, terwijl de trafiek van vloeibaar aardgas bij Fluxys LNG in Zeebrugge met 21,9% achteruitging. “Voorheen was Zeebrugge goed voor 15% van de Europese invoer van LNG, maar in 2024 richtte Duitsland zelf bijkomende

ontvangstplatformen in om minder van Zeebrugge afhankelijk te zijn”, verklaart Vandermeiren.

Naast een energiehaven is Zeebrugge traditioneel een bastion van roll-on/ roll-off. Dit segment daalde over Port of Antwerp-Bruges met 3,4% tot 20,3 miljoen ton. De overslag van onbegeleide vracht op roroschepen steeg met 3,4% dankzij voornamelijk toegenomen trafiek met Ierland, Scandinavië, Spanje en Portugal, terwijl de rechtstreekse roro met het VK met -2,8% redelijk standhield. De grootste klap in dit segment kwam door de terugval in de autoverkoop. De trafiek van nieuwe wagens, waarin Zeebrugge de absolute nummer één haven van de wereld is, daalde van 3,56 naar 3,22 miljoen (-9,4%) stuks. Daarin benadert het aandeel import (-7,3%) stilaan dat van de export (-11,3%).

Uitdagende periode

“In het uitdagende jaar 2024 bewees de complementariteit van de beide haven-

“Dit jaar kijken we uit naar het vervolg van het complex project Nieuwe Sluis Zeebrugge.”

— DIRK DE FAUW

platformen Zeebrugge en Antwerpen zich opnieuw als een grote toegevoegde waarde”, zegt de Brugse burgemeester en ondervoorzitter van Port of Antwerp-Bruges Dirk De fauw. “Dit jaar kijken we uit naar het vervolg van het complex project Nieuwe Sluis Zeebrugge, dat essentieel is om onze positie van wereldhaven te versterken en toekomstbestendig te maken. We gaan ook investeren ook in andere infrastructuur zoals een nieuwe cruiseterminal met walstroom.”

In 2024 groeiden de cruises door tot 187 schepen (18 meer dan in 2023) en 550.000 passagiers.

(RJ – Foto Jonathan Ramael)

Antwerps havenschepen Johan Klaps, ondervoorzitter Dirk De fauw en CEO Jacques Vandermeiren.

In deze nieuwe rubriek zetten we ondernemende koppels van West-Vlaamse bedrijven in de kijker.

“Leerrijk om elkaars business te leren kennen”

Barbara Ostyn, architect en bestuurder bij driearchitecten, draaide al jarenlang mee als architect-ontwerper bij een mooi architectenkantoor voor ze de stap naar het ondernemerschap zette – net als haar 2 huidige vennoten Christophe Keirsbilck en Jan Tyvaert. “De goesting om zelf te beginnen, groeide met de jaren. Uiteindelijk waagden we de sprong zonder concrete dossiers, maar wel met een rijkdom aan ervaring, veel drive en de natuurlijke klik met mijn vennoten.”

Die krachtige klik heeft ze natuurlijk nog meer met partner Sebastien Bonnet. “Ondernemers spreken dezelfde taal en beseffen hoeveel energie je in je bedrijf steekt. We genieten ervan te zien hoe de andere zich ook smijt. Daarnaast fungeren we graag als luisterend oor. Heel boeiend is dat je vanuit een andere hoek een insteek kan doen, zonder dat dat veel specifieke kennis over de business van je partner vereist. Het gebeurt vrij regelmatig dat we elkaar kleine tips geven, bijvoorbeeld om de werksfeer te bevorderen. Sommige dingen pik je gewoon van je partner op zonder erover te praten: je luistert, interpreteert en past het toe in je eigen onderneming. Dat is erg leerrijk en zo zijn we een meerwaarde voor elkaar.”

Barbara en Sebastien slagen er goed in om werk en privé te scheiden. “Naast het werk spenderen we graag veel tijd aan ons gezin, sport, cultuur, vrienden, reizen,… Je hebt die uitlaatkleppen zeker nodig om een goede ondernemer te zijn.” Het koppel heeft 3 kinderen: Emile en Maïté zijn jongvolwassenen, Achille (3 jaar) is de jongste telg. “De oudsten zien hoe we voor de zaak leven en begrijpen dat dit helemaal ons ding is en dat we er ook gelukkig van worden. Het is erg boeiend als zij ons onderdompelen in hun verhalen en aandachtspunten. Achille zorgt er sowieso wel voor dat we, als we thuiskomen, spontaan het werk even kunnen uitschakelen.”

BARBARA OSTYN DRIEARCHITECTEN

It’s all in

“We genieten ervan te zien hoe de andere zich ook smijt.”

— BARBARA OSTYN

SEBASTIEN BONNET SERVITOP, BONNET OFFICE SUPPLIES & BUSINESS GIFTS

thefamily

“De rode draad doorheen onze relatie? Elkaars evolutie blijven gunnen en aanmoedigen.”

— SEBASTIEN BONNET

“Na de werkdag begint voor ons een nieuwe dag”

Na zijn studies werd vrij snel duidelijk dat Sebastien Bonnet beroepsmatig in de voetsporen van zijn ouders zou treden. Vandaag runt hij Servitop, Bonnet Office Supplies en Business Gifts. “Ik vertegenwoordig de derde generatie. Mijn grootvader was een echte volksvriend, terwijl mijn vader als succesvolle ondernemer in hart en nieren de activiteiten van mijn grootvader exponentieel liet evolueren. Zelf ben ik een mix van beide: een geboren verkoper met een portie gezond ondernemersverstand.”

Hij heeft veel respect voor de manier waarop Barbara met haar zaak is gestart. “Als harde werker is ze, samen met haar 2 vennoten, letterlijk van nul begonnen, wat leidde tot een uniek architectenbureau. Door haar heb ik mooie architectuur nog meer leren waarderen. De rode draad doorheen onze relatie? Elkaars evolutie blijven gunnen en aanmoedigen. Barbara is actief in een totaal andere branche, maar we voelen elkaar heel goed aan, wat ook nodig is: ons leven is als een permanente rollercoaster van activiteiten, waardoor we ook nauwelijks praten over eventuele problemen op de werkvloer. Als er zich professioneel mijlpalen aandienen, bespreken we die wel uitvoerig, al hakken we uiteraard wel afzonderlijk de knoop door over beslissingen binnen onze eigen onderneming. Ontkoppelen gebeurt elke avond, door de smartphone even aan de kant te zetten en te stoppen met organiseren en plannen.”

“In het weekend blazen we uit aan zee, al wachten we daar niet op om ons te ontspannen. Dat gebeurt ook na elke werkdag, door tijd vrij te maken voor (samen) sporten en voor onze 3 kinderen. De 2 oudsten zijn al volwassen en spreken al over hun toekomst als ondernemer, al hoeft dat voor ons eigenlijk helemaal niet. De verwondering die de jongste meemaakt bij elke ontdekking van iets nieuws, zorgt bij ons voor appreciatie van de kleine dingen des levens, wat uiterst motiverend en inspirerend werkt om verder te ondernemen.”

Salarisbenchmark: betaal je medewerkers marktconform en transparant

Ontevredenheid over salaris is de hoofdreden waarom werknemers vertrekken. Een goede verloning is ook essentieel om nieuw talent aan te trekken. Maar hoeveel is ‘goed’? Verdienen jouw accountmanagers bijvoorbeeld meer of minder dan bij de concurrentie? Met een salarisbenchmark vergelijk je functies binnen je organisatie met soortgelijke jobs in andere bedrijven. Zo betaal je goed, fair én transparant voor iedereen.

Hoe marktconform betaal je per functie?

Het loonvoorstel: een beslissend moment als je iemand gaat aanwerven. Maar hoe ver ga je om dat talent binnen te halen?

Te hoog, en de collega’s worden wellicht jaloers en ontevreden. Maar ga je te laag, dan riskeer je dat potentieel te mislopen. Met een salarisbenchmark vermijd je over- en onderbetaling. Per functie ga je na hoeveel de concurrentie betaalt.

De functie is niet de enige parameter die je meeneemt in een goede benchmark. Ook met de volgende factoren hou je rekening:

• functieniveau: de verantwoordelijkheden en functie-eisen

• sector: verschillende sectoren hanteren verschillende loonniveaus

• locatie: salarissen verschillen sterk per regio of land

• bedrijfsgrootte: grotere bedrijven bieden vaak hogere salarissen dan kleinere

• ervaring en vaardigheden: meer ervaring of specialistische kennis brengt vaak een hoger loon met zich mee

Je kunt uiteraard niet zomaar aan de concurrentie vragen hoeveel die betaalt. Vergelijken doe je het beste op basis van accurate marktdata. Daarvoor gebruik je een benchmarktool die ook een indicatie geeft over de bijkomende voordelen. Verloning is immers meer dan geld op de rekening.

Loonbeleid: betaal je medewerkers transparant

Een salarisbenchmark is een eerste stap naar een sterk loonbeleid. Daarmee houd je je verloning niet alleen concurrentieel,

maar ook eerlijk en consistent. Zo trek je nieuw talent aan én motiveer en behoud je je huidige medewerkers. Tegelijkertijd houd je je loonkosten beheersbaar.

Tweede stap: een heldere salarisstructuur. Maak een duidelijke indeling van functies binnen de organisatie, op basis van verantwoordelijkheden en vaardigheden. Zo bepaal je het loonniveau per functiegroep. Vervolgens ontwikkel je loonschalen met minimumen maximumsalarissen voor elke groep of klasse. Voor salarisverhogingen of bonussen stel je duidelijke criteria op, gebaseerd op prestaties, ervaring, opleidingsniveau of dienstjaren.

Bekijk hier zeker welke variabele verloning (prestatiebonussen, winstdelingsregelingen …) je mee invoert. Die kan medewerkers extra motiveren om bedrijfsdoelen te halen. Door een deel van het loonpakket te flexibiliseren, kun je werknemers ook zelf inspraak geven in de keuze van extralegale voordelen.

Communiceer ook transparant Volgende stap is je loonbeleid ook helder communiceren naar je werknemers. Transparantie zorgt voor vertrouwen. In België beschouwt 47% zijn loon als fair ten opzichte van wat de collega’s verdienen.

Transparantie zorgt ook voor duidelijkheid. Want gemiddeld kennen werknemers slechts 60 à 70% van hun volledige loonpakket. En wat je niet kent, kun je niet veranderen. Zo blijkt uit recent Europees onderzoek van SD Worx dat slechts 18% van de werknemers de samenstelling van het loonpakket zelf kan bepalen, terwijl in België meer dan de helft

(51%) dat wel zou willen.

Transparant verlonen en communiceren: binnenkort verplicht

De EU-richtlijn rond loontransparantie verplicht organisaties om een eerlijk en gelijkwaardig loonbeleid neer te zetten. De lidstaten hebben tot 2026 om de richtlijn om te zetten naar nationale wetgeving. Loontransparantie staat alleszins hoog op de agenda bij de Belgische werkgevers. 19% is er al actief mee bezig, 29% heeft plannen. 53% heeft nog geen concrete verbeteringen op stapel staan. Toch blijf je maar beter niet bij de pakken zitten als je je medewerkers wilt behouden en motiveren én ook nieuw talent wilt aantrekken.

Barbara Van Goeye, Kantoordirecteur KMO Brugge bij SD Worx

Gebruik SD Worx Cost & Reward. www.sdworx.be

2025 sleuteljaar voor investeringen in haven Zeebrugge

Op de nieuwjaarsbijeenkomst van de havengemeenschap vroeg APZI om garanties voor investeringen om Zeebrugge in de nabije en verre toekomst competitief te houden. Port of Antwerp-Bruges en de politieke vertegenwoordigers spraken alvast hun steun en verlangen uit voor een definitieve goedkeuring van de nieuwe Visartsluis in 2025.

De haven van Zeebrugge leeft in de regio. Dat bleek duidelijk uit de grote opkomst voor de nieuwjaarsreceptie van de Zeebrugse havengemeenschap in het Brugse congrescentrum. Voor een volle tribune presenteerde acteur Rik Verheye een schare gastsprekers die terugblikten op 2024 en vooruitkeken naar 2025. De rode draad doorheen de avond was de wens van de ondernemers dat er dit jaar écht witte rook uit de schoorsteen komt voor een definitief projectbesluit voor de nieuwe Visartsluis. Momenteel verwerkt de Vlaamse administratie de opmerkingen uit het openbaar onderzoek van het ontwerp kaderprojectbesluit, zodat het document in de eerstkomende maanden ter goedkeuring kan worden voorgelegd aan de Vlaamse regering.

Hun volle steun hiervoor – inclusief aandacht voor de financiële middelen – werd alvast beloofd door uitgenodigde sprekers: minister van openbare werken, mobiliteit en haven Annick De Ridder (N-VA), ondervoorzitter van Port of Antwerp-Bruges en burgemeester van Brugge Dirk De fauw (CD&V), de nieuwe Antwerpse havenschepen en toekomstig havenvoorzitter Johan Klaps (N-VA) en chief business development & transition officer van Port of AntwerpBruges Tom Hautekiet. Voor die laatste is Zeebrugge altijd een beetje thuiskomen: tot aan de havenfusie in april 2022 was hij de laatste CEO van de autonome Maatschappij van de Brugse Zeehaven (MBZ). Hij bracht nieuws mee over een pakket van 250

miljoen investeringen in 2025 en 2026. “Die zullen ten goede komen aan onder meer de kaaien, roropontons en het verbeteren van de rotatie van goederen op de terminals op dat de congestie zou verminderen.”

Multimodale ontsluiting

Voorzitter van APZI Marc Adriansens kreeg applaus voor zijn recente erkenning als Vlaamse ‘Maritieme en logistieke figuur van het jaar’. Maar hij vroeg vooral aandacht voor concrete dossiers. “Op Vlaams niveau moeten oplossingen bedacht worden voor de vergrijzing van de kustloodsen. Er moet ook werk gemaakt worden van havenbescherming annex uitbreiding in het strategisch plan Kustvisie, dat de kust

ten laatste in 2100 tegen maximaal 3 meter zeespiegelstijging moet beschermen. We vragen ook een eerlijke ondersteuning van ons project voor medewerkersvervoer De Havenbus, dat met gestegen kostprijzen kampt.”

Een terugkerend agendapunt is de multimodale ontsluiting van Zeebrugge. “Vanuit de alliantie APZI-Voka vragen we alle betrokken partijen om toch verder na te denken over het opwaarderen van de Brugse Ringvaart voor schepen tot 2.500 ton. We hopen ook op garanties voor de estuaire connectie tussen Antwerpen door WeBarge, dat onlangs rederij PortConnect overnam. Daarnaast kan een havenspoorlijn Zeebrugge-Gent-Antwerpen het hinterlandtransport flink verduurzamen. Als iedereen zijn rol speelt, zowel overheden als bedrijven, dan zullen we samen slagen in ons opzet: make Zeebrugge great again.” (RJ - Foto APZI-Voka)

De 17 Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties worden wereldwijd ingezet als doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. In deze rubriek stellen we iedere keer een andere SDG voor. SDG 12 draait om verantwoorde consumptie en productie. Bedoeling is om tegen 2030 de afvalproductie aanzienlijk te beperken via preventie, vermindering, recyclage en hergebruik.

Productontwikkelaar Tore Bleuzé wil met zijn Kortrijkse start-up BENDig reststromen van productiebedrijven verkopen aan creatives en productontwerpers. Hij werkt als zelfstandig productontwikkelaar voor verschillende productiebedrijven. “Ik weet vanuit mijn ervaring dat productiebedrijven vaak enorme hoeveelheden reststromen hebben. Het materiaal op zich is zeker nog kwalitatief genoeg. Maar de afmeting van een reststuk is bijvoorbeeld net te klein om nog verwerkt te kunnen worden in het eindproduct, waardoor het waardeloos is geworden voor het bedrijf. Het wordt dan weggegooid, geëxporteerd of in het beste geval gerecycleerd in een – veelal minderwaardig – materiaal. Dat perfecte materialen op die manier gewoon verloren gaan, is bijzonder jammer.”

Die reststromen hebben misschien geen waarde meer voor het productiebedrijf, maar waardeloos zijn ze zeker niet, redeneert hij. “Het is gewoon kwestie van ze bij creatives en productontwerpers te brengen voor wie die reststromen wél nog waarde hebben. Dus ben ik op het idee gekomen om die reststromen te stockeren en in een database en webshop op te nemen. Ik noteer daarin alle afmetingen en eigenschappen van de materialen die beschikbaar zijn, zodat ze gemakkelijk gevonden kunnen worden door diegenen die ze wél nog kunnen gebruiken.”

Veelbelovend

Omdat VLAIO het concept veelbelovend vindt, kreeg Bleuzé een subsidie om

BEDRIJFSCASE

Start-up BENDig geeft reststromen opnieuw een toekomst

BENDig de komende 2 jaar verder uit te bouwen. “In deze eerste fase zoek ik bedrijven die willen samenwerken. Ik breng in kaart welke materialen ze voorhanden hebben en op welke economische manier we hun reststromen tot in de stockageruimte krijgen. Zo’n 15-tal bedrijven zijn al enthousiast om mee te werken.”

Het aanbod in de database is nu al heel ruim en wordt nog verder uitgebreid: van textiel en kunststof tot hout en plaatmaterialen. “Ik wil met BENDig ook tot bij de creatives gaan om de beschikbare restmaterialen voor te stellen, via fablabs, co-workingspaces met creatieve makers, deelwerkplaatsen, opleidingscentra,…” BENDig is een win-win voor iedereen, zegt Bleuzé. “Materiaal dat anders verloren gaat, krijgt op die manier een nieuw leven. Dat is iets waar bedrijven graag aan meewerken.

Bovendien sparen ze mogelijk geld uit als ze anders moeten betalen om reststromen weg te werken. Afhankelijk van de reststroom en de verkoopwaarde ervan bestaat ook de mogelijkheid dat ze een kleine vergoeding krijgen voor het verkochte restmateriaal. De afnemers langs de andere kant krijgen kwalitatief materiaal voor een hele interessante prijs. Dat ons aanbod heel ruim is, is een belangrijk voordeel: hier zien creatives alle materialen naast elkaar, wat inspirerend kan werken. En ze kunnen er kleine hoeveelheden van afnemen, iets dat elders niet evident is.” (JM - Foto Kurt)

Meer weten? Contacteer ons gerust via 0476 02 59 42 of duurzaamondernemen.wv@voka.be

Tore Bleuzé.

Kloof tussen onderwijs en industrie verkleinen

“Talen, techniek en mentorship belangrijkste aandachtspunten in Ghistelinck Academy”

De tijd waarin mensen na het behalen van een hogeronderwijs- of universitair diploma probleemloos naar de industrie konden overstappen, lijkt definitief voorbij: er is sowieso nog een opleiding nodig om zich aan de realiteit van het werkveld te kunnen aanpassen. Het is één van de redenen waarom Groep Ghistelinck de gelijknamige Academy onder de doopvont houdt. “Dit centrum zal in eerste instantie alle medewerkers van onze groep permanent bijscholen en draagt dus bij tot levenslang leren”, aldus Vincent Yserbyt, CEO van Ghistelinck Automotive.

“Het idee om dit initiatief te lanceren, rijpte al een tijdje”, getuigt Yserbyt. “Ten eerste zien we al jaren dat de kloof tussen het onderwijsniveau en het basisniveau van de industrie groeit. Onder meer op het vlak van talen is er veel werk aan de winkel. Daarnaast kost het handenvol geld om telkens tientallen techniekers opleidingen te laten volgen bij onze constructeurs. Ten derde willen we nog beter inzetten op retentie, door gefundeerd mentorship: we willen dat mensen zich bij ons goed in hun vel voelen. Een psychologisch getrainde peter of meter aan wie je je verhaal kwijt kan, kan wonderen doen. Door die mentors een gespecialiseerde scholing te laten volgen, kunnen ze die klankbordfunctie nog beter invullen.”

Toen Ghistelinck Automotive bij de verschillende constructeurs met wie het samenwerkt (Mercedes-Benz Belux en Frankrijk, Daimler Trucks Belux en Frankrijk, D’Ieteren) naar een reactie polste, bleken die unaniem positief. “Een merk staat of valt met een rendabel distributienet én met de bereidheid van dealers om in opleiding te investeren. Dat zullen we meer dan ooit doen. Sinds begin februari gaan hier quasi permanent vormingsmomenten door.”

Opleidingstypes

De Ghistelinck Academy is een volwaardige tak binnen de hr-afdeling. Joris Hindryckx en een opleidingscoördinator zullen de organisatie en planning in goede banen leiden. “We voorzien 3 types opleidingen:

sessies door gastdocenten, merkonafhankelijke vormingen van Educam (over techniek, IT, logistiek,…) en lessen gegeven door importeurs. Dat laatste betekent een forse kostenbesparing: we moeten niet langer veel mensen enkele dagen naar een buitenlandse opleiding sturen, maar hebben voldoende kritische massa (400 technici binnen een totaal team van 730 mensen) opgebouwd opdat de constructeurs bepaalde opleidingen bij ons komen geven.”

Ghistelinck viert later dit jaar zijn 75ste verjaardag. Even lang al verdeelt het Mercedes-Benz. Na de overname van MIG Motors vorig jaar kwamen daar verschillende andere merken bij (Volkswagen, Audi, Seat, Cupra, Skoda). “Net daarom is er geen merknaam aan de academie verbonden en is er ook een aparte ingang. Dit opleidingscentrum beschikt ook over een eigen atelier. Het maakt het bovendien mogelijk om de bezoeken van de zowat 30 technische scholen die jaarlijks langskomen te combineren met een vormingsmoment”, besluit Vincent Yserbyt. (BVC - Foto Kurt) www.ghistelinck.com

Willy Lamaire — Lamco Services

“Ik

geloof in buikgevoel”

Een grotere serial ondernemer dan Poperingenaar Willy Lamaire kan je bijna niet zijn: bij natelling komen er 6 vennootschappen en 2 holdings uit de bus (zie kader). Maar Lamaire, inmiddels 77 en nog altijd actief, is ook meer: een echte family man die zijn 5 kinderen zonder onderscheid betrok bij elk van zijn ondernemersinitiatieven. “Niets mooiers toch dan ondernemen?”, klinkt het.

Ciska, Willy, Christiane, Elisabeth, Bert, Isabelle en Philippe.

Staat u vandaag met al uw bedrijven waar u destijds altijd van gedroomd hebt?

Willy Lamaire: “In alle bescheidenheid: ik denk te mogen zeggen dat ik verder sta. Toen ik jong was had ik één grote droom: een bedrijf met 50 werknemers runnen. Het begon met een handel in aardappelen, het bedrijf van mijn vader. Het kan misschien vreemd klinken voor een technisch ingenieur van opleiding, maar na een verschil in visie met mijn broer, schakelde ik snel en richtte Unitron op, een bedrijf dat zich zou toeleggen op elektronische toepassingen. Het bleek een schot in de roos. Daarna volgden dus nog meer dan een handvol andere bedrijven.”

Blijven de principes van goed ondernemerschap altijd dezelfde, ongeacht de sector waarin men actief is?

Willy Lamaire: “Absoluut. Destijds heb ik die principes opgepikt tijdens een businessseminarie aan de EHSAL Management School in Brussel. Tot op vandaag blijven die 4 grote lijnen me bij. Ten eerste – en dat is meteen ook het belangrijkste – wie onderneemt, moet eerlijk zijn in zijn doen en laten. Ten tweede: je moet een visie hebben en vooruit durven kijken. Ten derde: inspire your people. Zorg dat medewerkers je ideeen volgen, dan geloven ze in je in goede en kwade dagen. En ten vierde: je moet enige technische bagage hebben, maar zonder een krak in het vak te zijn. De rest is een kwestie van sturen. Ook een cursus timemanagement heeft me veel bijgebracht en danig geïnspireerd om elke dag efficiënt bezig te zijn. Ik heb daar ook mijn kaderleden bij betrokken. Weten hoe je moet werken is cruciaal in een bedrijfsomgeving.”

Een strategie uitdokteren: is dat een kwestie van rede of eerder van emotie?

Willy Lamaire: “Zonder afbreuk te doen aan de eerste optie geloof ik toch meer in het buikgevoel. Ik had het eerder al over een verschil in visie met mijn broer. Hij wilde al zijn kinderen betrekken bij het aardappelbedrijf. Ik zag dat niet zitten en volgde mijn buikgevoel richting een elektronicabedrijf.

Maar de zaken kunnen keren natuurlijk. Om uiteenlopende redenen hebben mijn 5 kinderen nu een plaats gekregen in één van de bedrijven (lacht smakelijk). Unitron is destijds gestart via de overname van een lokaal antennebedrijf. Die kmo had één vaste telefoon en 4 klanten in Noord-Frankrijk. Mijn buikgevoel zei mij dat er hier veel meer uit te halen was. Ik koos voor een internationale expansie en dat is ook gelukt: vandaag heeft Unitron klanten in 80 landen wereldwijd en is het al lang geen antennebedrijf meer.”

Wat zegt uw fameuze buikgevoel vandaag?

Willy Lamaire: “Dat er nog gaten in de markt zijn. Recent heb ik een nieuw bedrijf in de steigers gezet: Bessla (Battery Energy Storage System), een b2b start-up die met batterijen energie kan stockeren. Een investering van 400.000 euro. Je voelt zo aan dat dit een markt is met potentieel, dus besloten we om erin te vliegen. Je kan Bessla zien als een diversificatie of als een verlengstuk van Unitron, dat zich focust op elektronische toepassingen. In de energiemarkt van de toekomst draait het meer en meer om decentralisatie van productie. Bessla speelt daar helemaal op in met een dienstverlening aan de bedrijfswereld: groene energie opslaan en ter beschikking stellen.”

De wereld is totaal veranderd sinds u startte. Waar situeren zich de grootste verschuivingen en hoe heeft u dat ervaren?

Willy Lamaire: “Toen ik in 1974 mijn PVBA (personenvennootschap met beperkte aansprakelijkheid, nvdr) boven de doopvont hield, stond IT nog in de kinderschoenen. Ik herinner mij de aankoop van mijn eerste zogenaamde computer, een toestel waar je nog fiches moest instoppen. Kostprijs: 500.000 Belgische frank, toen veel geld. Ik vergelijk de computers van toen soms met een vrachtwagen die vroeger 20 ton kon vervoeren en nu een hallucinant veelvoud daarvan. De tweede grootste verandering –en nog altijd gaande – komt van artificiële intelligentie. Je kan haast niet meer zonder.

“Bij de overname had het bedrijf één vaste telefoon en 4 klanten in NoordFrankrijk. Vandaag heeft Unitron klanten in 80 landen wereldwijd en is het al lang geen antennebedrijf meer.”

In al onze bedrijven worden de eerste toepassingen uitgerold, met positieve gevolgen voor de efficiëntie.”

Even over naar Soncotra, één van uw bedrijven actief in de transportsector geleid door u, Isabelle. Transportbedrijven krijgen een steeds grotere taille, een gevolg van consolidatie. Kan het nog: relatief klein en toch fijn zijn?

Isabelle Lamaire: “De consolidatie binnen de sector is inderdaad een belangrijke trend, maar toch geloven wij dat het nog steeds mogelijk is om als kleiner bedrijf met een sterke eigen identiteit te opereren. Daardoor konden we de afgelopen jaren focussen op onze specialisatie in Oost-Europa en onze farmavloot, waar we onze kracht en expertise verder hebben kunnen uitbouwen. Hoewel we al benaderd werden door enkele grotere spelers in België en Frankrijk, hebben Bert en ik ervoor gekozen om ons te blijven concentreren op onze eigen strategie en DNA. Dat maakt dat we de afgelopen jaren een indrukwekkende groei gerealiseerd hebben, zonder overnames. We zijn dan ook trots dat we voor het tweede jaar op rij genomineerd zijn als Trends Gazellen van West-Vlaanderen, wat voor ons een mooie bevestiging is van onze richting en strategie.”

De sector staat omwille van duurzaamheidredenen onder druk. Wat moet het antwoord daarop zijn?

Isabelle Lamaire: “De druk op de sector vanuit duurzaamheidsoverwegingen is begrijpelijk, maar het is belangrijk te beseffen dat elke oplossing zijn eigen uitdagingen en kosten met zich meebrengt. Het is ook voor Soncotra essentieel om te investeren in duurzamere oplossingen, omdat klanten steeds meer vragen om milieuvriendelijker transport. Elektrische trucks voor langeafstandstransport lijken op dit moment echter geen haalbare optie, gezien de hoge kosten en het gebrek aan voldoende laadinfrastructuur. Het gebruik van HVO-diesel biedt wel een haalbare oplossing om de CO2-uitstoot te verminderen, al loopt dat vaak vast in onderhandelingen met klanten over de prijs en de uitvoering. En wat de kilometerheffing betreft: die zou het wegtransport nog duurder maken, wat een extra last zou zijn voor bedrijven zoals het onze. Vooral voor de temperatuurgevoelige producten die wij vervoeren, is er geen alternatief voor het wegtransport. Het is simpelweg niet mogelijk om die producten via de binnenvaart te vervoeren.”

Uw 5 kinderen zijn vandaag actief in het ene of in het andere bedrijf. Bestond er zoiets als een masterplan voor de intrede van de tweede (en inmiddels ook al derde) generatie?

Willy Lamaire: “Er was hoegenaamd geen masterplan. Alles heeft een eigen verloop gekend en er lag telkens een ander verhaal aan de grondslag. Mijn oudste zoon Bert, ooit actief als profvoetballer bij Cercle Brugge, had meer dan een beetje lak aan studeren. Ik deed hem een voorstel: je betaalt zelf je studies en als je geslaagd bent, betaal ik je de investering terug. Hij vroeg me bij wijze van tegenvoorstel of hij voor mij mocht komen werken. Isabelle, Berts tweelingzus, studeerde talen waaronder ook Russisch en zei: “Als Bert mag komen werken, ik dan toch ook?” Philippe was aan de slag bij Deceuninck, maar ik deed hem een voorstel waar hij gretig op inging. Ciska werkte bij een grootbank maar was er niet meer echt gelukkig. Ook onze jongste dochter Elisabeth studeerde rechten en het was logisch dat ook zij dus haar plaatsje kreeg. De kinderen kregen kansen, maar het werd hen ook niet in de schoot geworpen. Concreet: elkeen heeft zich moeten bewijzen en inkopen na een eerlijke waardebepaling. Deloitte heeft me met raad en daad bijgestaan en ook het Voka-traject Familio was een goede hulp.”

De Code Buysse schrijft deugdelijk bestuur voor bij kmo’s. Wat zegt u die term?

“Ik houd het graag eenvoudig. In mijn optiek draait alles om eerlijke en transparante communicatie tussen de generaties. De kinderen mogen en moeten alles weten over het financiële reilen en zeilen. Daarnaast hecht ik ook belang aan een derde persoon die onze familie onafhankelijk en met de nodige kritische zin kan bijstaan in ons doen en laten. Elk familiebedrijf zou naar mijn gevoel zo’n derde adviseur in huis moeten hebben. Wie dat niet doet, mist veel.”

Wat zijn volgens een ervaren pater familias als u de plussen en de eventuele minnen van een familiebedrijf?

Willy Lamaire: “Het heft in eigen handen hebben zorgt voor een aparte dynamiek. Jawel, er liep hier al meer dan één aanbod binnen, maar ik denk er niet aan om ons eigen DNA te verkopen en te verloochenen. Voor mij is ondernemen binnnen een familiale context het mooiste wat er is. Jawel, een diep van binnen gekoesterde

Willy Lamaire (77)

richtte een hele reeks bedrijven op die later werden overgenomen door zijn kinderen. Soncotra (transport, onder leiding van Isabelle en Bert Lamaire), Unitron (elektronicadiensten, ook met filialen in Tsjechië, Hongkong en de VS, onder leiding van Philippe en Elisabeth Lamaire), DDI Services (digitale dienstverlening, onder leiding van Ciska Lamaire).

Lamco Voltworks (installatiebedrijf), DAI (fitness, Ieper) en Bessla (energiebeheer via een batterijpark) stuurt hij zelf nog aan. Op holdingniveau wordt alles aangestuurd door de holding NV Heyte en het family office Lamcoservices.

Meer weten? Kom naar de Voka Connect: Groeien door technologische innovatie en strategische partnerschappen op dinsdagavond 24 april.

“Ik voel mij samen met mijn echtgenote en dankzij het ondernemerschap menselijk rijk. Materiële rijkdom is nooit een drijfveer geweest.”

jeugddroom. Als je vandaag aan jongeren de vraag stelt wat hun grote droom is, dan luidt het antwoord heel vaak: rijk worden. Ik snap dat niet. Ik voel mij samen met mijn echtgenote en dankzij het ondernemerschap menselijk rijk. Materiële rijkdom is nooit een drijfveer geweest.”

U bent vandaag 77 jaar. Wat was het moeilijkste moment in uw loopbaan?

Willy Lamaire (denkt lang na): “In 1992 zag ik één van mijn bedrijven (N. V. Johansson) over de kop gaan. Dat bedrijf had ook filialen in Frankrijk en in Italië. Ik had toen plots niets meer. De banken legden beslag op mijn huis, dat ik gelukkig nog van hen kon afhuren. Zelfs mijn auto werd ‘afgepakt’. In dezelfde periode overleed in april mijn vader en in augustus mijn schoonvader. Het kwam allemaal samen, maar we hebben nooit de moed laten zakken. Vallen en opstaan, het hoort erbij.”

En het mooiste moment?

Willy Lamaire: “Ongetwijfeld het miljoenencontract dat ik in 2008 veroverde in de

Verenigde Staten. Unitron mocht toen voor het Amerikaanse Direct TV, de wereldwijde nummer één voor betaaltelevisie, een revolutionair product leveren dat in alle kabelinfrastructuur geïnstalleerd werd.”

Hoe lang wil u zelf nog doorgaan? En in welke rol?

Willy Lamaire: “Als ik aan mijn kinderen vertel dat ik ga stoppen op mijn 80ste, beginnen ze allemaal te lachen. Toch is het mijn intentie om alle verantwoordelijkheid dan door te geven. Als ik om advies gevraagd word, ben ik steeds bereid om op basis van ruim 50 jaar ervaring mijn gedacht te zeggen zonder beslissingsrecht. Misschien houd ik wel een bedrijf over om mijn financiële zaken verder te beheren. Mijn geld op een spaarboekje zetten doe ik niet.”

Tot slot: wat is de mooiste definitie van ondernemen?

Willy Lamaire: “Ondernemen is deel uitmaken van een groter geheel en bijdragen aan de toekomst van ons allen.”

(Karel Cambien - Foto’s: Stefaan Achtergael)

DOSSIER

Ignace Cosaert (eigenaar en voorzitter van de raad van bestuur) en Stefaan Deblauwe (CEO).

“Onze tool herkent alle inhoudelijke elementen op

een verpakking”

Om snel en efficiënt enorme hoeveelheden grafische bestanden te doorzoeken, zocht Athena Graphics uit Roeselare een readymade AI-model. Bleek dat je die modellen moet trainen, telkens opnieuw, per zoekbaar beeldelement. Onbegonnen werk, en dus ontwikkelde het bedrijf zijn eigen AI-tool. De recente proof of concept is overtuigend en veelbelovend. Tekst en uitleg door CEO Stefaan Deblauwe en CIO Alexander Degroote.

Athena Graphics werkt als design-to-printbedrijf voor de verpakkingsindustrie en telt 2 types klanten, legt CEO Stefaan Deblauwe uit: “Enerzijds producenten van merkproducten (A-merken of private labels) die hun verpakking door creatieve bureaus laten ontwerpen; anderzijds (flexo)drukkers van verpakkingen.” Technische operatoren maken de creatieve verpakkingsbestanden technisch drukklaar volgens de internationale kwaliteitsnormen. Collega’s fabriceren flexodrukplaten in polymeer voor de drukkers.

Om de digitale stroom van orders, opmerkingen, goedkeuringen, leveringen,… te beheren, ontwikkelde Athena Graphics een digitaal managementsysteem. Via een portaal krijgen klanten toegang. Ze vinden er hun bestellingen, drukklare bestanden, facturen en de status van dat alles. Ze kunnen ook bestanden delen met partners in hun netwerk zoals een drukker of marketingbureau. Een archief houdt alles zorgvuldig per klant bij. Het systeem integreert via application programming interfaces (API) ook software van derde partijen voor een zo compleet mogelijke service. En het omvat een webshop waar drukkers bestanden kunnen opladen voor de fabricatie van (flexo)drukplaten, die ze 24 uur later geleverd krijgen.

“We willen onze klanten de mogelijkheid bieden om zelfstandig en efficiënt te vinden wat ze nodig hebben.”

— STEFAAN DEBLAUWE EN ALEXANDER DEGROOTE

Manueel of intelligent zoeken Digitaliseren, automatiseren en integreren zat Athena Graphics altijd al in de genen. Maar tegenwoordig maakt ook artificiële intelligente deel van de aanpak uit. En niet zonder reden.

Almaar vaker vragen klanten om een verpakkingsbestand uit het verleden op te diepen. Omdat ze er iets aan willen veranderen (het lettertype, de kleur,…) of omdat er wettelijk iets móet veranderen (een aanpassing van het officiële recyclinglogo, de naam van een ingrediënt vanaf nu ‘in vetjes’ weergeven …). “Weten jullie op welke verpakkingen nog het oude recyclinglogo staat?”, klinkt het dan, of “We hadden vroeger een blauwachtige verpakking en willen die nu in het rood. Hebben jullie die blauwachtige nog? Dan moeten we alleen de kleur veranderen.”

“Stuk voor stuk terechte vragen”, zegt Stefaan Deblauwe, “maar het gewenste bestand vinden, betekent scrollen door honderden zoniet duizenden bestanden in een archief van 100 terabyte groot. We besteden onze tijd liever aan de corebusiness voor onze klanten.”

CIO Alexander Degroote: “Dergelijke manuele zoektocht kan alleen met gerichte zoektermen zoals bestelbonnummer, leverdatum,… en op voorwaarde dat die ooit geregistreerd werden. En naar kleuren zoeken is al helemaal moeilijk, want hoe blauw is ‘blauwachtig’? Wie in Google iets intikt, vindt altijd wel iets, maar in een gestructureerde database zoeken is een ander paar mouwen.”

Koud kunstje

De IT-afdeling ging op zoek naar een oplossing voor de klanten. Artificiële intelligentie misschien? “Aanvankelijk kwamen we

De omringende landen als markt

Ongeveer 80 voltijdse equivalenten, meestal technische profielen, zijn aan de slag in de (hoofd)vestiging in Roeselare, in het Nederlandse Veenendaal en in het Franse Saint-Etienne. Vooral in die landen ontwikkelt Athena Graphics zijn business, maar het heeft ook klanten in Duitsland, Italië, Spanje,…

van een kale reis thuis”, oppert Alexander Degroote. “De AI-bedrijven die we raadpleegden, gebruiken modellen die je eerst moet trainen, als het ware de oplossingen al suggereren. Dat is de wereld op zijn kop, het duurt erg lang en nieuwe zoekopdrachten vergen nieuwe trainingen.”

De IT’ers hebben zich verdiept in de wondere wereld van AI en bedachten een tool die alle inhoudelijke elementen op een verpakking herkent, zonder training. Pdf’s van de verpakkingsbestanden vliegen door de zelf ontwikkelde AI-server, die pijlsnel alle informatie analyseert. Zoeken naar oude klantenbestanden op ‘recyclinglogo’ is nu een koud kunstje. En ‘blauwachtige’ verpakkingen vind je door op een kleurenkaart een kleurenrange aan te klikken. Binnenkort is de tool beschikbaar in het klantenportaal. “We willen onze klanten de mogelijkheid bieden om zelfstandig en efficiënt te vinden wat ze nodig hebben”, besluit Stefaan Deblauwe. (DDM - Foto Kurt)

www.athena-graphics.be

“Verborgen goederen alsnog laten renderen”

Dimi Daenens realiseert jeugddroom met online veilinghuis Komerco

Ondernemingen oplossingen bieden om voorraden die onverkoopbaar leken, alsnog waardevol te maken: het is één van de dingen die Dimi Daenens en echtgenote Julie Sclabi willen realiseren met Komerco.

Het jonge online veilinghuis gaat prat op een gestroomlijnde aanpak om goederen die vrijkomen door bijvoorbeeld faillissementen of magazijnopruimingen nog op de markt te brengen.

Het is geen toeval dat Dimi Daenens uitgerekend met een veilinghuis begint. “Die manier van kopen en verkopen heeft me altijd enorm geboeid. Op mijn twintigste bezocht ik per toeval een openbare veiling en was ik helemaal verkocht. Toen is het zaadje geplant om ooit zelf als ondernemer in deze markt actief te worden. 2 jaar geleden heb ik samen met mijn echtgenote de koe bij de horens gevat en zijn we eraan begonnen. We hebben in die periode erg veel tijd besteed aan de ontwikkeling van een onlineportaal, dat centraal staat in de verschillende diensten die we verlenen.”

Differentiatie

Dimi legt zich met een andere onderneming, Daenens Construct, al een tijdje toe op totaalrenovaties, de ontmanteling van gebouwen en het opruimen van inboedels.

“Die ervaring komt ons nu uitstekend van pas. In combinatie met de knowhow die Julie heeft opgebouwd in orderverwerking en facturatie, hebben we de ideale achter-

grond om onze klanten op een efficiënte manier te helpen.”

Elk nieuw project begint met de opmaak van een inventaris. “Op basis daarvan maken we professionele beschrijvingen van elk product, ondersteund met fotomateriaal”, pikt Julie in. “Vervolgens zetten we alles online en regelen we de verkoop van a tot z. Voor onze zakelijke klanten vormt hun veiling een welgekomen opportuniteit om producten waarvan ze vreesden die nooit meer te gelde te kunnen brengen, toch nog te kunnen laten renderen. Het gaat doorgaans om goederen die alsnog beschikbaar zijn na de stopzetting van een zaak, een magazijnopruiming of om eindereeksen. Onze relaties met curatoren en gerechtsdeurwaarders laten ook toe om loten aan te bieden die vrijkomen als gevolg van een faillissement. We hanteren sowieso een vlotte en snelle manier van werken met een strikte opvolging. Bij faillissementsproducten is dat aspect nog belangrijker.”

“Onze relaties met curatoren en gerechtsdeurwaarders laten toe om loten aan te bieden die vrijkomen als gevolg van een faillissement.”

— DIMI DAENENS

Hoewel er al behoorlijk wat veilinghuizen op de markt zijn, slaagt Komerco er toch in zich te differentiëren. “Ons geautomatiseerd systeem zorgt voor veel toegevoegde waarde. Daarnaast zijn we goed op elkaar ingespeeld: Julie behartigt de administratie en de boekhouding, ikzelf sta in voor het integrale logistieke plaatje en kan rekenen op het team van Daenens Construct. Dat werpt nu al zijn resultaten af: ons zakencijfer en het aantal klanten stijgen maand na maand. We hebben ook een nieuw project in het vooruitzicht: we zullen samenwerken met Stad Roeselare om goederen die vrijkomen door het stopzetten van zaken in de Rodenbachstad weer op de markt te brengen.” (BVC - Foto Kurt)

www.komerco.be

Canyon Clan wil duurzaam verschil maken in digitale wereld

“IT’ers

denken nog te vaak als chirurgen”

Canyon Clan, architect en bouwer van software op maat uit Oostende, maakte vorig jaar een post-corona doorstart en is aan een stevig groeitraject bezig. De visie is duidelijk. “De technologie is niet het doel. Ze moet altijd ten dienste staan van de gebruiker. En er moet een duidelijke ROI zijn”, vertelt Thomas Sonck.

Websitebouwer en verzekeringsmakelaar in bijberoep, uitbater van een mobiel frietkraam, pianist,… Thomas Sonck deed op jonge leeftijd al veel ondernemerservaring op. Maar zijn grootste leerschool waren de start-ups waarin hij participeerde. “Daar wordt meestal verwacht dat je je ongebreideld gééft. Canyon Clan wil net de kloof tussen het digitale en de mens maken, met een sterke focus op die mens. Een cultuur van geven én nemen. In een wereld die steeds meer bot en hard is, spreekt dat aan. Ondanks onze ligging en de war for talent in onze sector, zien we bij elke vacature veel sollicitanten opdagen.”

“Peter De Keyzer zei het in zijn keynote op de Voka-nieuwjaarsrecepties: we moeten in de toekomst meer doen met minder middelen. Dat is exact waar wij met apps en webapplicaties op inzetten. Zo slaagt preventiebedrijf ORA Group er via de digitale tool die we voor hen ontwikkelden in om tot 4 keer meer klanten op 1 dag te servicen. Die ROI is superbelangrijk. In mijn verleden maakten we producten en zetten die in de markt. Nu laten we de klant een eigen product maken, met ons als productstudio. Geen kleine aanpassingen aan grote softwareplatformen die weinig flexibel zijn en klanten die zich niet gehoord voelen, maar echte cocreatie met onze klant. In een 4-tal bedrijven zitten we zelfs mee in het aandeelhouderschap, omdat we meegaan

“Wij

in hun verhaal. Zo delen we in de risico’s. En als onze klanten winnen, winnen wij ook.”

Kapitaalronde

“Zoals chirurgen niet kunnen wachten met opereren, staan IT’ers vaak te popelen om te starten met programmeren. Wij zetten echter heel sterk in op de conceptualiseringsfase die daaraan voorafgaat. Wat gaan we überhaupt maken en wat gaat jou dat opbrengen? We willen ver wegblijven van een systeem dat inspeelt op menselijke emoties en mensen verslaafd maakt, maar we gebruiken wel psychologie om te zorgen

dat de digitale tool die we bouwen 100% aansluit bij het profiel van de gebruiker ervan. Daarnaast bekijken we ook de impact op milieuvlak, door groene AI-datasets en geoptimaliseerde algoritmes te gebruiken.”

“Na de doorstart met mijn nieuwe businesspartner Dieter Vandendriessche haalde Canyon Clan vorig jaar in 3 kwartalen 100.000 euro omzet met 3 FTE’s verspreid over 11 experten. Dit jaar willen we naar 7 FTE’s en 4 à 500.000 euro omzet. Maar groeien kost geld. Daarom loopt er momenteel een kapitaalronde om 500.000 euro op te halen die we willen investeren in operationele excellentie en sales en marketing. Tegen 2030 mikken we op 50 medewerkers.”

(SD - Foto EV)

zetten heel sterk in op de conceptualiseringsfase die aan het programmeren voorafgaat.”

www.canyonclan.com

“Cybersecurity start bij mensen”

Opleiding Cybersecurity Awareness geeft praktische tips

Eén op de 4 bedrijven wordt vroeg of laat slachtoffer van een cyberaanval. Omdat cybersecurity start bij het bewustzijn van medewerkers, organiseert Voka West-Vlaanderen een opleiding over de risico’s en uitdagingen rond cybersecurity, met speciale aandacht voor de menselijke factor. Een expert van ConXioN komt spreken tijdens de opleiding. We krijgen in primeur al enkele belangrijke aandachtspunten.

ConXioN uit Waregem helpt bedrijven met hun digitale transformatie. “We begeleiden ondernemers bij het digitaliseren, automatiseren en optimaliseren van hun bedrijf. Cyber- en datasecurity is daar een belangrijke pijler in, zo niet de belangrijkste: alles begint bij een goede beveiliging. Cybersecurity start bij bewuste medewerkers”, zegt Kurt Sanders. Gille Derammelaere vult aan: “Als ondernemingen met ons willen werken aan hun cybersecurity, voeren we eerst een nulmeting uit. Via steekproeven en tests brengen we in kaart waar de zwakke plekken binnen het bedrijf zich bevinden.”

Daarna werkt ConXioN samen met de klant een uitgebreide beveiliging uit, op verschillende niveaus. “Vroeger volstond het om een goede firewall en virusscanner te hebben in je bedrijf. Nu moet je op meerdere fronten alert zijn. Als een medewerker thuis inlogt, check je via meerstapsauthenticatie of hij het wel degelijk is. Als je vertrouwelijke data verstuurt, geef je beperkingen in over wie je bijlage kan openen. Mails waar rekeningnummers instaan, blokkeer je, om te vermijden dat een hacker een factuur onderschept en een zogezegd nieuw rekeningnummer doorgeeft. Samengevat: wij zorgen ervoor dat de kans enorm klein is dat er nog iets misloopt, en dat de impact zo klein mogelijk is als er door een menselijke fout toch iets verkeerd loopt.”

— GILLE DERAMMELAERE

Gille Derammelaere en Kurt Sanders.

Afzender

Hun collega Jonathan Claeskens geeft op 14 februari bij Voka West-Vlaanderen een training rond Cybersecurity Awareness, gericht op medewerkers die zichzelf meer willen beschermen tegen digitale bedreigingen. Er komen tal van aandachtspunten en tips aan bod. “Als we als test een mail sturen, zogezegd van een betrouwbare afzender zoals De Watergroep over een vervallen factuur, dan klikt 70% van de mensen daarop”, zegt Sanders. “Eén zo’n klik is genoeg om een poort open te zetten voor cybercriminals. Hoe je dat kan vermijden? Door het mailadres van de afzender te checken. De naam mag wel De Watergroep zijn, als het mailadres 1234@ gmail.com is, moet er een belletje gaan rinkelen.” “Wees extra alert als je je mails op je smartphone leest, want het is veel minder handig om daarop te checken of het een échte mail is. De meeste phishing mails worden ook gestuurd buiten de kantooruren, op een moment dat je minder geconcentreerd bent: aan de ontbijttafel, ‘s avonds in de zetel of in het weekend”, zegt Derammelaere.

“Nog een tip: de ‘just enough and just in time’ is wel een goede regel, ook en zeker voor het C-level. Geef als leidinggevende jouw mensen enkel toegang tot de zaken die ze echt nodig hebben om hun werk te doen, op de locatie en op het tijdstip dat dat nodig is. Zo vermijd je dat er een criminal ergens in Oekraïne of Namibië inlogt in je systeem. Durf als werknemer ten slotte meteen alarm slaan als je denkt dat je iets verkeerds hebt gedaan. Het is beter dat er meteen ingegrepen kan worden, dan te wachten op erger. Werk als ondernemer ook naar dat klimaat toe: geef aan dat fouten maken menselijk is en dat een foutje meteen gesignaleerd moet worden.” (JM - Foto DD)

Tom Vangierdegom - Triplaco

“Als IT-medewerker zie je overal gevaren”

Tom Vangierdegom is IT-manager bij Triplaco, een bedrijf dat hoogwaardig decoratief plaatmateriaal maakt voor interieurtoepassingen. Hij is zich erg bewust van het belang van cybersecurity. Daarom nam hij vorig jaar deel aan het Lerend Netwerk Cybersecurity en heeft hij zich ook voor de komende editie ingeschreven. “De NIS2-richtlijn van Europa rond cyberbeveiling is nog niet van toepassing op ons bedrijf, maar ik verwacht dat er in de toekomst wel wetgeving onze richting uitkomt en ik wil me daar graag zo goed mogelijk op voorbereiden.” Daarnaast wil hij via het Lerend Netwerk ook in contact komen met medewerkers uit andere bedrijven, om ervaringen uit te wisselen rond uitdagingen omtrent cybersecurity. “Als IT-medewerker zie je overal gevaren. Het is wel nuttig om te horen hoe andere IT-medewerkers hun collega’s bewust maken van het belang van cybersecurity.”

“Tijdens de vorige reeks kregen we heel wat oplossingen aangereikt voor verschillende uitdagingen. We hebben in ons bedrijf niet de budgetten van grote multinationals, maar ook voor een kmo zoals de onze kwamen er heel wat nuttige aanpakken en toepassingen aan bod. Dankzij mijn deelname aan het Lerend Netwerk werd ik ook op de hoogte gebracht van andere gesubsidieerde acties, waaronder de phishingcampagne. Zo maakte ik kennis met het trainingsplatform Phished. Het is een ideale tool om de cybersecurity awareness te verhogen bij je collega’s. Er zit onder meer een opleidingstool in, waarbij je hen om de zoveel weken een hele korte opleiding kan voorleggen om hun aandacht voor cybersecurity aan te scherpen. Ze krijgen via een testje ook een score. Er ontstaat in ons bedrijf wat onderlinge concurrentie om het zo goed mogelijk te doen. Het is niet altijd even gemakkelijk om medewerkers mee te krijgen in het cybersecurityverhaal; dan zijn dergelijke initiatieven veel waard.”

OPLEIDING

Cybersecurity Awareness voor medewerkers

Op woensdagvoormiddag 14 februari duiken we tijdens deze opleiding

in de cruciale rol die jij speelt in het waarborgen van de cybersecurity binnen jouw organisatie en bespreken we de veelvoorkomende valkuilen die je moet vermijden. Je leert hoe je jouw dagelijkse werkzaamheden kunt beschermen en hoe je verdachte activiteiten kunt herkennen. Onze expert deelt praktische voorbeelden en strategieën die je direct kan toepassen in jouw werkomgeving. Meer info en inschrijven:

“We streven naar duurzame verankering”

Evolynx optimaliseert digitale processen

Na haar PhD in de computerwetenschappen startte Lien Deboosere enkele jaren geleden haar eigen bedrijf Evolynx op. Het traint, coacht en begeleidt bedrijven om processen in kaart te brengen en hun digitale transformaties succesvol te realiseren.

“Evolynx staat voor evolutie, waarbij we de processen binnen een bedrijf bekijken en verbeteringen aanbrengen waar nodig. Lynx verwijst naar de snelle manier waarop we de link leggen tussen business en IT. Zelf zijn wij geen IT-partner die software implementeert, maar we helpen de klant bij de voorbereiding, het digitale project zelf en de opvolging ervan”, vertelt Lien Deboosere.

“We werken vooral in West-Vlaanderen met bedrijven die voor grote digitale uitdagingen staan, zoals de implementatie van ERP-systemen. Samen met de klant gaan we op zoek naar de beste manier om hun softwarepakket optimaal samen te stellen.

Een goede IT-partner is vaak belangrijker dan het pakket waarmee die werkt. Het is vooral belangrijk dat zij de sector ook goed kennen”, weet Lien Deboosere.

Learn Office Game

Bij de start van een samenwerking met een klant werken we met een simulatiespel waarbij een fictief bedrijf wordt nagespeeld. Elke medewerker krijgt een bepaalde rol. We analyseren wat ze doen en hoe ze zich organiseren. In een tweede ronde verbeteren de medewerkers zelf het proces. We zien vaak dat de problemen zich verleggen: sommige medewerkers worden overbelast, terwijl anderen amper werk hebben. We verbeteren opnieuw het proces zodat na de derde ronde iedereen evenveel werk heeft. Het einddoel is rust te creëren in de organisatie. Wat we uit dat spel leren, nemen we mee om de processen in het echte bedrijf in

kaart te brengen. Volgens het principe van de best practice gaan we de standaardsoftwarepakketten optimaal inzetten.”

De voorbereiding op een nieuw ERP-systeem duurt typisch 3 tot 6 maanden. “Uiteindelijk komen we tot een win-winsituatie voor alle partijen. Dankzij de juiste IT-partner en onze hulp is een bedrijf achteraf beter in staat om in zijn digitale transitie een versnelling hoger te schakelen en zich tot een steviger bedrijf te ontwikkelen.”

Evolynx zet sterk in op de verankering van de methodiek bij klanten. “We willen dat de methodiek in de organisatie verankerd wordt, zodat men later zelf in staat is om kleine verbeteringen in de processen aan te brengen waar nodig”, besluit Lien. (FL)

www.evolynx.be

Challenge – Act – Care

De baseline van Evolynx is ‘Challenge – Act – Care’. “We willen onze klanten uitdagen en begrijpen waarom ze op een bepaalde manier werken. Zo kunnen we effectief stappen ondernemen en veranderingen doorvoeren, met de nodige aandacht voor de medewerkers. Veranderingen zijn niet altijd evident voor hen en stuiten soms op weerstand. Als externe partner word je als expert aanzien, waardoor mensen meer openstaan voor verandering. Door de toegevoegde waarde van de nieuwe processen in de verf te zetten en aan te tonen dat de toekomst in het bedrijf alleen maar beter wordt, krijg je de medewerkers mee in het verhaal en kan je alles in lijn krijgen met de strategie die het bedrijf voor ogen heeft.”

“Diversificatie is cruciaal als IT-aanbieder”

Cloudware staat na 13 jaar steviger dan ooit op de rails

Een comfortabele eigen stek, een krachtig team en een almaar grotere naamsbekendheid in de IT-markt: het gaat goed met Cloudware. De onderneming van Matthias Vanneste en Thibaut De Preester slaagde erin zich duidelijk te positioneren in het uitgebreide en wijdvertakte netwerk van de sector waarin ze actief zijn.

Thibaut De Preester en Matthias Vanneste hadden al enkele keren samengewerkt voor ze in 2013 Cloudware boven de doopvont hielden. “Onze initiële ambitie was kmo’s ondersteunen bij hun migratie naar de cloud. In die periode was er nog veel wantrouwen over de cloud, maar dat is vrij snel gekanteld. Toen veel meer IT-aanbieders op dergelijke dienstverlening begonnen te springen, beseften we dat we onze activiteiten moesten diversifiëren”, vertelt Thibaut. Die zoektocht naar de juiste identiteit binnen het landschap van IT-aanbieders had wat voeten in de aarde, maar intussen klikken alle puzzelstukken goed in elkaar en steunt Cloudware op 3 stevige pijlers.

“Een goede infrastructuur, met hardware-oplossingen zoals netwerken en pc’s, vormt een prima fundering”, pikt Matthias in. “Dit laat onze klanten toe hun netwerk betrouwbaar te beheren en in te zetten op geavanceerde cybersecurity. Hierop bouwen we verder met de unit business solutions, die bestaat uit zakelijke soft-

warepakketten die onze klanten toelaten om makkelijker te werken. Binnen dat verhaal wordt het hoofdstuk dat we met Odoo schrijven almaar omvangrijker. Dit allesomvattend ERP-pakket van Belgische makelij helpt kmo’s bij de digitalisatie en optimalisatie van hun bedrijfsprocessen en ontpopt zich tot een gedegen alternatief voor Microsoft-oplossingen. We willen dit jaar uitgroeien tot Silver Partner voor Odoo, wat onze credibiliteit verder zal opkrikken.”

Data-integraties en calculatietools

Met digital solutions verzorgt Cloudware de integratie tussen verschillende softwarepakketten, zodat die optimaal met elkaar praten. “Dat doen we doorgaans via zelfgebouwde tools en softwareontwikkeling. Binnen deze specialisatie maken we ook het verschil met productconfiguratoren en calculatietools. Die helpen het personeel en/of het cliënteel van onze klanten om vaak complexe producten zo eenvoudig en behapbaar mogelijk naar hun eigen noden te vertalen”, aldus Matthias.

“Sinds maart 2024 zijn we gehuisvest in Transfo Zwevegem, waar we een unieke werkomgeving konden creëren.”

— MATTHIAS VANNESTE EN THIBAUT DE PREESTER

Deze vrij complete dienstverlening kon al heel wat middelgrote kmo’s en grotere ondernemingen, uit onder meer de maakindustrie en de retailmarkt, overtuigen om voor Cloudware te kiezen. “Daarvoor moet je in eerste instantie de juiste mensen hebben. Dergelijke profielen vinden en aan boord halen, blijft een grote uitdaging. Onze nieuwe vestiging helpt ons daarbij: sinds maart 2024 zijn we gehuisvest in Transfo Zwevegem, waar we een unieke werkomgeving konden creëren. Nu de bouwstenen van ons bedrijf stevig gecementeerd zijn, kijken we ernaar uit om ons team te laten groeien en heel competitief te blijven in deze uitdagende sector”, besluit Thibaut. (BVC - Foto MC)

Een wake-upcall

De Cyber Resilience Act

De manier waarop bedrijven omgaan met cyberveiligheid op productniveau moet drastisch veranderen. De Europese Cyber Resilience Act (CRA) legt fabrikanten van producten met digitale componenten nieuwe, strenge eisen op, die hen verplichten om cyberveiligheid vanaf de ontwerpfase centraal te stellen.

De wet introduceert onder andere verplichtingen zoals:

• Het beheren en melden van kwetsbaarheden gedurende de volledige levensduur van een product;

• Het opstellen van een Software Bill of Materials (SBOM) om gebruikte softwarecomponenten transparant te maken;

• Het laten certificeren van producten via zelfbeoordeling of door een aangemelde instantie, afhankelijk van het risiconiveau;

• Producten moeten gedurende hun volledige levensduur ondersteuning

krijgen en beveiligingsupdates ontvangen.

De deadlines zijn kort: vanaf 11 september 2026 moeten fabrikanten kwetsbaarheden melden en vanaf 11 december 2027 gelden de volledige normen. Niet-naleving kan leiden tot boetes tot 15 miljoen euro of 2,5% van de wereldwijde omzet.

Voor veel maakbedrijven in onze regio zijn dit geen vrijblijvende regels. IoT-apparaten, slimme machines en producten met veel software vallen vrijwel zeker onder de CRA. Dat vraagt om investeringen in conformiteit

Voor IT-managers die ervaringen met CRA-compliance en ook NIS2 willen uitwisselen, organiseren we dit jaar opnieuw een Lerend Netwerk Cybersecurity. In 8 sessies verspreid over 2025 werken we samen aan welke stappen je onderneming moet zetten om te voldoen aan deze nieuwe normen. Meer info:

maar ook in processen en nauwe samenwerking met leveranciers. Hoewel het als een uitdaging voelt, biedt het ook kansen: producten die voldoen aan de CRA-normen hebben een concurrentievoordeel in de markt. De CRA vraagt om snelle actie, maar ook om strategisch denken. Wie zich nu voorbereidt, wint tijd.

Leer hoe je jouw organisatie beschermt tegen toekomstige cyberaanvallen!

Get secured

Kalkhoevestraat 30/4.1, 8790 Waregem www.conxion.be

traditie onze jubilarissen in de bloemetjes. Bestaat je onderneming 25, 50, 75, 100, 125 of zelfs 150 jaar? Laat het ons dan zeker weten via kellie.saelens@voka.be! Viert jouw

“Aanbod verder uitbouwen voor en door lokale mensen”

Diensten voor digitale transformatie stuwen Noest naar krachtige groei

Als onderdeel van de Cronos Groep focust Noest zich op het ondersteunen van digitale transformatie bij (middel)grote West- en Oost-Vlaamse bedrijven. “In onze regio zijn er heel wat boeiende klanten met uitdagende projecten; we moeten daarvoor niet per se in Brussel of Antwerpen zijn. Mede dankzij die lokale focus zijn we in 4 jaar tijd fors kunnen groeien”, vertellen managing partners Sam Steen en Toon Vanhoutte.

De Cronos Groep verwierf sinds 1991 naam en faam als partner voor technologie en innovatie. De start van Cronos aan de Leie in 2017 zorgde voor een extra impuls. Binnen die schoot zag Noest in 2020 het levenslicht. “Noest is destijds gestart met 4 mensen die voor Unilin software op maat creëerden”, verduidelijkt Sam Steen. “Ons bedrijf richt zich intussen volledig op digitale transformatie bij klanten via Microsoft-oplossingen. We willen het leven van onze klanten makkelijker en efficiënter maken vanuit onze lokale kracht, met globale impact.”

“Vandaag is Noest eigenlijk uitgegroeid tot een community van verschillende vrij zelfstandig opererende divisies, die klanten cloud ready maken, hen leren omgaan met data, gerichte AI-oplossingen voorzien, via integratie verschillende platformen met elkaar laten communiceren of een moderne digitale werkplek creëren”, vult Toon aan. “Net als Cronos werken we volgens het principe van celdeling. Elk team bestaat uit 8 tot ongeveer 25 mensen. We zijn groot als dat nodig is en klein als we dat willen. Het is vooral de klemtoon op customer intimacy die ons heeft laten groeien. Middelgrote en grote bedrijven vinden het handig dat ze ‘om de hoek’ een Microsoft-partner vinden

“We willen het leven van onze klanten makkelijker en efficiënter maken vanuit onze lokale kracht, met globale impact.”

— SAM STEEN

die alle kennis en ervaring aan boord heeft om hen op de juiste manier te helpen.” Vandaag telt Noest al meer dan 60 noeste werkers. “Ondanks de krapte op de arbeidsmarkt, hebben we die profielen relatief vlot gevonden”, gaat Sam verder. “Het idee dat ze vanuit hun achtertuin hun knowhow en ervaring optimaal kunnen laten renderen, trekt velen over de streep. We hadden verwacht dat dit vooral veel junior-profielen zou aantrekken, maar aanvankelijk lokte het vooral seniors. Intussen is die balans helemaal hersteld.”

Plato en Accelero

Sam volgde de voorbije jaren verschillende Plato-trajecten bij Voka en neemt nu deel aan Accelero. “Vooral het netwerkgegeven heeft Noest enorm geholpen. Je steekt altijd iets op van bedrijfsbezoeken en van specifieke thema’s, maar zeker de gesprekken met andere deelnemers hebben me verrijkt en zorgden ook voor nieuwe projecten. Nu we de kaap van 5 miljoen euro hebben overschreden, volg ik ook Accelero. Daar haal ik veel uit de individuele coaching. Doordat Noest tot een community van bedrijven is geëvolueerd, vergt dat van Toon en mij een ander soort leiderschap. De handvatten die Accelero ons biedt, bewijzen nu al hun meerwaarde en zullen ons ook toelaten om met de juiste mensen ons aanbod verder uit te bouwen.” (BVC - Foto Kurt)

www.noest.be

Sam Steen en Toon Vanhoutte

“Partnerschappen zijn ons verleden en onze toekomst”

IT-bedrijf QASTAN bouwt partnernetwerk verder uit

In 2021 onderging FIT, het IT-bedrijf van Geert Debruyne, al een transformatie naar QASTAN en kreeg het een speelse papegaaiduiker als mascotte. Afgelopen zomer volgde een nieuwe stap richting de toekomst: de overname door zonen Arne en Joren. Zij willen het Kuurnse bedrijf de komende jaren prominenter op het toneel zetten.

Ruim 25 jaar lang was Geert Debruyne het gezicht van QASTAN, een IT-bedrijf met een brede waaier aan softwareoplossingen voor kmo’s. Hoewel de oprichter nog enkele jaren aan boord blijft, ligt de sleutel sinds eind augustus in handen van zijn zonen Arne en Joren, respectievelijk verantwoordelijk voor het operationeel-strategische en het technische management. “We bouwen verder op de fundamenten die mijn vader gelegd heeft, maar willen de komende jaren ook onze eigen stempel drukken”, klinkt het bij Arne.

Op maat

Een van die fundamenten is de klantgedreven aanpak. Heel wat softwareoplossingen die QASTAN vandaag aanbiedt, vonden immers hun oorsprong in concrete vragen van de markt. Een digitalisatietool die het bedrijf ooit voor Lecot ontwikkelde, is nog steeds in gebruik en werd later gecommercialiseerd; een planningstool voor Van Marcke kent hetzelfde verhaal.

“We proberen zo goed mogelijk naar onze klanten te luisteren en hen een oplossing te bieden die echt op hun leest geschoeid

is”, aldus Arne. “Soms is dat een generiek product dat gefinetuned wordt; soms ontwikkelen we volledig op maat. Dat is bijvoorbeeld ook de reden waarom we onze klanten één duidelijk aanspreekpunt bieden en waarom we in Antwerpen een satellietkantoor openden. Natuurlijk kan in de IT-sector alles vanop afstand geregeld worden, maar fysieke aanwezigheid en menselijk contact blijven wat ons betreft primordiaal.”

QARO (zie kader) is nog in andere zin opmerkelijk. Zo werden bepaalde delen van de software samen met andere, lokale IT-partners ontwikkeld. “Partnerschappen zijn in de groei van QASTAN altijd van groot belang geweest. Het klantennetwerk dat mijn vader opgebouwd heeft, is van onschatbare waarde. De ontwikkeling gebeurde in het verleden echter altijd binnenshuis.

Vandaag wordt de technologische taak zodanig groot dat het praktisch onmogelijk is om alles te kunnen. Daarom is er in onze markt ook zoveel consolidatie. Ik geloof dat de ware kracht in samenwerking zit. Als het DNA klopt, dan levert dat meer op dan louter de som van het aantal fte’s.”

(EN - Foto Kurt)

www.qastan.be

Digitale hr-assistent

Ook QARO, het nieuwste product van QASTAN, werd ontwikkeld vanuit een duidelijke marktvraag.

“Bij veel van onze klanten merken we dat er op het vlak van hr nog ruimte voor verbetering is. Met de digitale hr-assistent QARO willen we daar een oplossing voor bieden. In het verleden gebeurde zo’n ontwikkeling achter de schermen en werd dan voorzichtig de markt afgetast. Voor dit product willen we al in de ontwikkelingsfase met andere partners en bedrijven tractie genereren. We presenteren het binnenkort dan ook op Hannover Messe en gaan partnerships aan met verschillende bedrijven. Zij kunnen de app testen en wij krijgen heel wat relevante data om alles scherp te stellen. Op die manier wordt QARO echt vanuit de praktijk ontwikkeld én krijgt QASTAN de nodige exposure.”

Arne en Joren Debruyne.

Droneoperator Medexon groeit

“Met

kapitaal, kennis en netwerk van Genius Forum”

De hooggespecialiseerde droneoperator Medexon bv uit Oostende gaat een partnerschap aan met het West-Vlaamse investeringsfonds Genius Forum. De net 60 geworden CEO Dirk Caestecker wil zo zijn pril ondernemerschap een boost geven. “Ik wil wel stappen vooruitzetten, maar berekende risico’s nemen. Dan is een klankbord als Genius Forum enorm verrijkend.”

Dirk Caestecker is master (industrieel ingenieur) industriële wetenschappen en was 28 jaar actief in de medische sector, onder meer als businessmanager en -developer. “15 jaar geleden proefde ik al eens kort van het ondernemerschap, en dat bleef knagen. Op reis in Italië kwam ik tijdens een openluchtmusical met drones in contact. Ik begon me erin te verdiepen, volgde opleiding bij Noordzee Drones en haalde mijn licentie voor complexe droneopdrachten. In de week van de eerste COVID-lockdown in 2020 waagde ik de sprong.”

Medexon biedt drones as a service aan, gericht op industriële inspecties en assets scans. “We brengen zaken die er als een mission impossible uitzien toch tot een goed einde. In vaak complexe en heel gevaarlijke situaties doen we met drones inspecties, maken we visualisaties en brengen we structuren 3D in kaart, zodat mensen die assets daarna wél kunnen betreden, maar met de nodige voorbereiding. Vandaag ligt onze focus sterk op inspecties van besloten ruimtes, zoals ondergrondse kokernetwerken, binnenkanten van tanks, schouwen en rioleringen, rookgaskanalen en torenhoge boilerrooms met gigantische branders. Het is niet alleen veiliger om dat met drones te doen, maar bij het laatste voorbeeld spaarde de klant tienduizenden euro’s uit om stellingen te zetten, doordat wij in een halve dag de gehele boiler kunnen inspecteren zonder dat er een mens in de ruimte binnen moet. We blijven daarnaast ook inzetten op inspecties in openlucht. Voor inspecties onder

water of van de binnenkant van bruggen werken we met gespecialiseerde partnerbedrijven.”

BIM-modelleur

Opereren met drones is kapitaalsintensief. “We krijgen steeds grotere projecten binnen en moeten dus zowel in mankracht als materiaal opschalen. We investeerden in een droneplatform om ultrasone wanddiktemetingen uit te voeren, en breidden ons team ook uit met ervaren dronepiloten en een BIM-modelleur die de gigantische hoeveelheid data die onze vluchten opleveren opkuist en omzet naar bruikbare formaten voor onze klanten. We doen ook fotogrammetrie waarbij duizenden dronefoto’s van een structuur met software aan mekaar worden geniet en in een 3D-model gegoten.”

Genius Forum zorgt nu voor 250.000 euro groeikapitaal en wordt een geëngageerde minderheidsaandeelhouder. “Wat mij aan-

“We doen ook fotogrammetrie waarbij duizenden dronefoto’s met software aan mekaar worden geniet en in een 3D-model gegoten.”

— DIRK CAESTECKER

sprak was ‘no brains, no money’. Geld kun je overal vinden, maar hier zijn het vooral industriëlen – nog werkend of met pensioen – met een heel groot netwerk maar ook kennis die voor mij complementair is. Ik zocht vooral mensen die kunnen meedenken bij de beslissingen die ik de komende jaren wil nemen.” (SD - Eigen foto)

www.medexon.com

www.geniusforum.be

Nieuwjaarsreceptie Kortrijk

Op dinsdag 21 januari zetten we 2025 in gang met onze (tweede) Nieuwjaarsreceptie. Met meer dan 1.000 West-Vlaamse ondernemers en ondernemende medewerkers klonken we in Kortrijk Xpo op het nieuwe jaar. Econoom, opiniemaker en ondernemer Peter De Keyzer wierp een scherpe blik op de toekomst én de kansen voor zowel België als Europa in deze snel veranderende wereld. De keynote stond volledig in het teken van ‘Oost, West, Europa best?’. Daarna genoten we van food & drinks, en klonken we op een ondernemend & succesvol 2025. Bedankt dat je erbij was!

www.lievens.be

Fiscaal, juridisch & f inancieel advies

Ons team van 35 experten adviseert ondernemers bij overnames, fusies, reorganisaties, vastgoedprojecten, waarderingen, familiale overdracht en successieplanning.

What’s Hot in Smart Engineering

opleidingen

netwerking

Benieuwd naar de nieuwste trends en technologieën die jouw engineeringprocessen slimmer en efficiënter maken? Of wil je ontdekken hoe andere bedrijven slim engineering inzetten om hun concurrentievoordeel te vergroten? Dan mag je deze What’s Hot in Smart Engineering bij Dewilde Engineering niet missen!

Vrijdag 14 februari 2025 van 8.00 tot 10.00 uur Dewilde Engineering, Ieper

Kick-off Lerend

Netwerk Selectie & Rekrutering

Ben je verantwoordelijk voor het rekruteringsbeleid van jouw organisatie en steeds op zoek naar nieuwe manieren om talent aan te trekken? In dit Lerend Netwerk ontdek je hoe andere ondernemingen omgaan met de war for talent en hoe je je rekruteringsbeleid verder kan optimaliseren.

Dinsdag 18 februari 2025 van 16.30 tot 21.00 uur Voka | Brugge, Oostkamp

Btw bij intracommunautaire handel van goederen en diensten

Handelt jouw bedrijf binnen de Europese Unie en wil je je kennis van btw-wetgeving versterken?

Bij intracommunautaire handel gelden specifieke regels en vrijstellingen die jouw bedrijf aanzienlijke voordelen opleveren als ze correct worden toegepast. In deze interactieve opleiding krijg je inzicht in de btw-regels én de vereisten voor een sluitende bewijsvoering.

Donderdag 20 februari 2025 van 9.00 tot 12.30 uur Voka | Brugge, Oostkamp

Digitale didactiek –Maak van jouw e-module geen online brochure

Hoe creëer je leerervaringen die niet alleen impactvol zijn, maar ook blijven hangen? In deze opleiding zetten we e-learning ontwikkeling letterlijk op zijn kop. Je gaat aan de slag met concrete bouwstenen en verkent enkele eenvoudige tools voor het design van jouw e-module.

Donderdag 20 februari 2025 van 9.00 tot 12.30 uur Voka West-Vlaanderen, Kortrijk

Word douane-expert binnen jouw onderneming

Internationale handel is niet weg te denken bij veel ondernemingen. Ondernemen buiten de EU vereist echter diepgaande kennis van de douanematerie. Ontdek het bredere douanelandschap in de Customs Academy Pro. Dit traject zorgt voor een betere kennis en begrip van de douane-, accijnsen gerelateerde btw-materie en is een mix van klassieke sessies en e-learnings.

Dinsdag 25 februari 2025 van 9.00 tot 12.30 uur Voka | Brugge, Oostkamp

Generatieve

AI voor Sales

Hoe kan je generatieve AI inzetten om de interactie met klanten te verbeteren en de effectiviteit van je verkoopstrategieën te vergroten? In deze opleiding ontdek je de onbenutte mogelijkheden die generatieve AI biedt. Je krijgt praktische handvatten en tools aangereikt om je salesprocessen te optimaliseren.

Woensdag 26 februari 2025 van 9.00 tot 12.00 uur

Voka West-Vlaanderen, Kortrijk

SAVE THE DATE

Leading Ladies in Sport

Welkom in het hart van Club Brugge: Basecamp in Westkapelle! Deze exclusieve locatie biedt een unieke blik achter de schermen, maar ook inzicht in hoe deze topsportomgeving functioneert als een dynamisch bedrijf. Laat je inspireren door Justine Rombauts (Club Brugge), Charlotte Verbrugge (Van Mossel) en Judith Vandermeiren (Red Panthers).

Dinsdag 11 maart 2025 van 18.00 tot 22.30 uur Club Brugge Basecamp, Knokke-Heist

What’s Hot in Supply Chain

In deze What’s Hot gaan we in op de trends op vlak van supplychain en ontdek je essentiële inzichten over hoe je je supplychain kan optimaliseren en kosten kan verlagen. Meer weten over hoe je disruptie in je supplychain kan beheersen of wil je jouw kennis graag delen? Kom dan je netwerk en business uitbreiden tijdens deze What’s Hot in Supply Chain bij Kaster Keukens in Roeselare.

Vrijdag 14 maart 2025 van 8.00 tot 10.00 uur Kaster Keukens, Roeselare

Te gast bij Chocolatier Vandenbulcke

We krijgen een unieke blik achter de schermen bij Chocolatier Vandenbulcke, een familiebedrijf met een passie voor chocolade. Tijdens dit event krijg je de kans om kennis te maken met het splinternieuwe bezoekerscentrum en de interactieve chocoladetrail, de allereerste in België!

Dinsdag 25 maart 2025 van 12.00 tot 14.00 uur

Chocolatier Vandenbulcke, Heule

Kick-off: Bouw- en vastgoedcommunity

In onze bouw- en vastgoedcommunity brengen we projectontwikkelaars, investeerders, architecten, aannemers, vastgoedmakelaars, toeleveranciers, studiebureaus en innovatieve starters uit de sector samen om elkaar te inspireren en te versterken. Op het kick-offevent gaan we langs bij The Loop/Upoffiz in Gent.

Maandag 31 maart 2025 van 17.30 tot 21.30 uur The Loop / Upoffiz, Gent

24/04/2025

Voka Connect: Groeien door… technologische innovatie en strategische partnerschappen

Ben je op zoek naar een community van ambitieuze ondernemers zoals jij om ervaringen uit te wisselen, dan is Voka Connect zeker iets voor jou! In deze Voka Connect ontdek je hoe UnitronGroup partnerships en innovatie combineert om duurzame groei te realiseren.

29/04/2025

Voka Connect: Groeien door… prijszettingsstrategie

De juiste prijszetting van je product of dienst bepaalt de levensvatbaarheid en winstmarge van een project. In deze Voka Connect vertelt Stardekk hoe je een prijszettingsstrategie opzet en waarom het van cruciaal belang is voor een onderneming om hierin te investeren.

05/05/2025

Voka Connect: Groeien door… connectiviteit met impact

Connectiviteit vormt de ruggengraat van onze samenleving. Een goed ingerichte strategie op dit vlak kan het verschil maken voor bedrijven en organisaties. In deze Voka Connect laat Citymesh zien hoe connectiviteit bijdraagt aan jouw veerkracht én je een competitief voordeel oplevert.

Ontdek

BEDRIJVEN

VOKA LADIES

Hoe zou je jouw managementstijl omschrijven?

“Die is sterk gericht op peoplemanagement en coaching, zowel binnen mijn team als in de samenwerking met klanten. Ik hecht veel belang aan een positieve en oplossingsgerichte aanpak, waarbij ik vooruitkijk in plaats van te blijven stilstaan bij het verleden. Negativisme of het oprakelen van oude kwesties passen niet binnen mijn manier van werken.”

Naar wie kijk je op en waarom?

“Ik bewonder vooral ondernemers die met beide voeten op de grond blijven: mensen die een team kunnen leiden met rust en efficiëntie en die zich bewust zijn dat succes niet alleen afhangt van hun eigen inzet, maar ook van de mensen om hen heen. Een sterke onderneming bouw je samen.”

Waaruit haal je voldoening naast je werk?

“De grootste voldoening haal ik uit de tijd die ik kan doorbrengen met mijn man en onze hond Jules. Aangezien we allebei een eigen zaak runnen, is tijd samen schaars. Daarom koesteren we deze momenten en zijn onze vakanties echt heilig voor ons.”

Welk boek is een must-read voor ondernemers?

“Start with Why van Simon Sinek en Wellbeing = Winst van Ann De Bisschop staan voor mij op gelijke hoogte. Vooral dat laatste boek heeft me, na zo’n 5 jaar ondernemerschap, geholpen om de juiste balans te vinden tussen lange werkdagen en efficiënt werken. Mijn e-reader daarentegen, die blijft wél trouw de uren tellen per week.”

Aan welke West-Vlaming wil je de estafettestok doorgeven en waarom?

“Graag wil ik deze doorgeven aan Jens Theuwen van TOOP Architectuur (Ieper).

Zelf mochten we 5 jaar geleden onze woning bouwen met Jens. Hij is niet alleen enorm creatief, maar tegelijkertijd ook zeer perfectionistisch in zowel de uitwerking als de opvolging. Hun kantoor is ook sterk groeiend, zowel in Ieper als Lokeren.”

HABLAR

Leading Lady

Voka | Brugge

Topinfrastructuur voor hybride leren

Leren, co-creëren en netwerken staan centraal bij Voka | Brugge. Om dat te faciliteren, beschikt de hub over stateof-the-art infrastructuur. De ruimtes zijn uitgerust met technologie die het mogelijk maakt dat een deel van de groep de opleiding ter plekke volgt, terwijl de anderen online deelnemen.

Een groot voordeel voor deelnemers dus, die in functie van hun eigen agenda bepalen of ze de verplaatsing maken, of eerder thuis of op het werk meevolgen.

Te huur voor Voka-leden

De infrastructuur van Voka | Brugge wordt ter beschikking gesteld voor leden van Voka. De meetingrooms zijn uitgerust met high-end audiovisuele technologie. Ideaal dus om (video)conferenties, debatten, webcasts, persconferenties, jaarvergaderingen of businessfora te organiseren, fysiek of hybride. Meer info en reserveren: voka.brugge@voka.be